內(nèi)務(wù)府總理大臣毅親王鄂英府上的管家劉四福最近心情不太好，今天一大早不到丑時他就起來了，侍侯鄂英穿戴整齊，然后又送他入宮覲見。完事他自己又回房睡個回籠覺，日上三桿接近午時，約莫鄂英快回來了，他才打著哈欠踱到府門口，準(zhǔn)備迎接鄂英。門口今天是佟阿貴帶著幾個家丁當(dāng)值的，正縮在耳房里砍大山，看見大管家來了，佟阿貴忙上前打個千說道：四爺，您起的早，給您老請安了。劉四?？匆娛撬?，抬手一個大嘴巴扇了過去，把佟阿貴在原地打了一個旋兒，罵道：媽的，都晌午了還早，昨天你小子準(zhǔn)是又賭輸了，又到帳房預(yù)支五兩銀子，你還拿去賭，老子打折了你的狗腿。其他家丁看見佟頭馬屁拍到了馬腿上，想笑又忍住不敢笑，他們知道劉四福心情不好，是因為最近這府上的頭號主子――毅親王鄂英的心情糟透了。

    直到未時鄂英才從宮中回來，他脫著疲憊的身軀，癱倒在書房寬大的椅子里，右手拍著剃得鐵青的腦門默不作聲。今天在道光皇帝那里他又被罵個狗血淋頭，不為別的，就為大清朝天字第一號難差整頓旗務(wù)。

    滿洲旗人自從入關(guān)以后，朝廷對一百多萬滿族人持優(yōu)待的態(tài)度，滿族人一出生就有一份錢糧，他們可以什么事不做，整天聽?wèi)?、泡茶館、逛窯子、遛鳥、斗蛐蛐，嬌縱和荒淫硬是把一只滿洲鐵騎，變成了一群酒囊飯袋，一群社會的寄生蟲。一個民族樹立一種精神需要幾代乃至幾十代人的努力，要失去這種精神可是馬上就失去了。1644年八旗兵入關(guān)橫掃全國，到1673年三藩叛亂時八旗兵的戰(zhàn)斗力基本就沒有了，完全靠綠營兵打贏了戰(zhàn)爭。為了恢復(fù)八旗往日雄風(fēng)，清朝從康熙四十六年開始著手整頓旗務(wù)，采取了分給田地，鼓勵務(wù)農(nóng)，移民關(guān)外種田打獵的種種舉措，可旗人們舒服慣了，誰還想汗珠落地摔八瓣般的去干活，干脆把地賣給或出租給漢人，被移民到外地種田的又偷跑回北京，鼓動幾個王爺一鬧，又恢復(fù)了以前不勞而獲的日子。

    道光皇帝繼位后準(zhǔn)備勵精圖治，他特別崇尚節(jié)儉，御膳非常簡單，只有四菜一湯（不知是否開了現(xiàn)在公務(wù)接待的先河），不及康熙皇帝和乾隆皇帝的零頭，連穿破的褲子也舍不得扔掉，讓宮女補補繼續(xù)穿。弄得鄂英等親王和大臣們也不敢穿太好的衣服，時不時在皇帝面前還要把自己的補丁褲子露一露，以示清廉節(jié)儉。

    最近幾年全國各地災(zāi)害頻頻，西疆張格爾叛亂剛剛平息，南方苗族和白蓮教經(jīng)常鬧事，為應(yīng)付這些國庫日漸空虛，道光皇帝把目光放在了滿族人的錢糧銀子上了，又準(zhǔn)備開始整頓旗務(wù)。毅親王鄂英是內(nèi)務(wù)府總理大臣整頓旗務(wù)的差事也非他莫屬，推都推不掉，他勉強按照前朝的先例擬了幾條章程，可輪下來實施一條也實行不下去，惹得道光皇帝大怒，已罵了鄂英多次。要不是首席軍機大臣穆彰阿替他求情，說整頓旗務(wù)是第一難辦的差，如果好辦前朝早就辦好了云云，早就被削職回家了。

    皇帝最后吩咐：整頓旗務(wù)不能停頓要再想好發(fā)方法，另外二阿哥上次說浦云觀的配殿上次遭雷擊損壞的厲害，你去看看撥出銀兩加以修繕。浦云觀是座皇家道觀，主持和道士都要禮部批準(zhǔn)，觀產(chǎn)則一向由內(nèi)務(wù)府管理。

    吃罷晚飯，鄂英想起浦云觀的差事還要親自去一趟，吩咐管家劉四福下去準(zhǔn)備。

    浦云觀座落在城東十五里，次日天剛蒙蒙亮，毅親王府的全褂子親王儀仗全部出動，呼呼啦啦一大對人馬，前面什么金龍五爪旗、五色銷金旗，后面跟著信幡、節(jié)絨、華蓋，中間是八抬大轎，轎后是豹頭虎尾桿、黃鉞、豹尾槍，在陽光下光灼灼，亮閃閃，極是威武肅穆。

    浦云觀周圍是一片松柏林，是朝廷劃撥的觀產(chǎn)，嚴(yán)禁百姓砍伐，因此距離觀門三里就很少能看見附近的農(nóng)夫了。

    早上起得早，鄂英在轎中閉目養(yǎng)神，想著整頓旗務(wù)，心中正一團麻沒個頭緒時，前面探路的隨身親兵快步跑來稟報：稟王爺，前面樹林有煙火。起了火災(zāi)，把林子燒了可不得了，鄂英立馬吩咐道：快去幾個人看看。不一會一群親兵七手八腳抬著一個左腿鮮血淋淋的人回來了。

    稟王爺，就是此人在林中燒火，他還把自己割傷了。

    鄂英上下打量著面前這個人，看見來人腰纏黃腰帶，板著臉喝道：看來你也是宗室子弟，不知道這是皇家道觀嗎？為何在觀外燒火。

    回王爺，晚輩蘇敏，系太宗皇帝七世孫，因母親病重，特在此燒火熬藥。

    鄂英道：你家住哪里？

    西直門內(nèi)羊肉胡同。

    鄂英把轎桌一拍道：狡辯，你家住西城，卻到東城十五里外來熬藥，是何道理，你腿部的傷又是從何而來？快從實招來！不然即便你是宗室也需按大不敬罪論處。旁邊王府親兵一起喝道：快招。

    實不相瞞，晚輩確為母親熬藥，晚輩母親身患心疾，久治不愈，有偏方說喝親子肉湯開治百病。因此晚輩在此準(zhǔn)備割自己的肉熬湯，以治母病，選此地是怕閑雜人來騷擾，不想剛下刀，就被王爺侍衛(wèi)將刀奪下帶到此處。

    一群人聽說還有這樣的事一個個瞠目結(jié)舌。

    鄂英心想以前戰(zhàn)國時候介子推曾經(jīng)在晉文公重耳逃亡路上因斷糧割自己肉煮肉湯給重耳喝。沒想到我們愛新覺羅家族里面也有這樣的人，心中突然有了一個念頭。忙吩咐身邊的戈什哈道：快給他包扎傷口，送太醫(yī)院治療。說完又抬手把劉四福招回，小聲說道：你去羊肉胡同查查看是否有這個人，看看他的老娘是不是確有心疾，查清楚立刻報我。

    蘇敏被送走后，鄂英繼續(xù)視察浦云觀不提。

    北京人就好傳個新奇事，毅親王府一百多個侍衛(wèi)和家丁把這件事立刻傳遍了整個北京城，蘇敏的事成了大家茶余飯后的談資。

    劉四福很快查明了蘇敏說的話句句是實，鄂英第二日得報后，馬上遞牌子進(jìn)宮，覲見道光皇帝。

    到了養(yǎng)心殿，看見穆彰阿、耆英二位輔臣也在，正在談蘇敏的事情。鄂英剛行完君臣之禮，道光就急切地問：聽說你昨日碰到個宗室子弟割肉奉親？

    正是，臣奉旨去查看浦云觀修繕工程，在浦云觀外的路上碰到的，他名叫蘇敏，鑲白旗的，從太宗皇帝分出去的宗室子弟。

    蘇敏，這個名字好熟，朕好像聽誰說起過。他回過頭來問在旁邊侍侯的養(yǎng)心殿總管太監(jiān)趙秉正。

    趙秉正記性很好，略一回憶恭身答道：蘇敏就是上次四阿哥推薦進(jìn)宗學(xué)作伴讀的人，圣旨讓內(nèi)務(wù)府按例考察，內(nèi)務(wù)府回奏蘇敏忤逆不孝，行為不檢，上書房就批了，主子興許是說的他吧。

    道光聽后，眉毛凝成了一團說道：內(nèi)務(wù)府的官員成日里文恬武嬉，不知是如何當(dāng)差的。連這樣一個割肉奉親的孝子，也被考察成忤逆不孝，幸虧鄂英機緣巧合予以發(fā)現(xiàn)。

    說的鄂英臉一陣紅一陣白，不知道是否應(yīng)該跪地請罪，只好訕訕地一言不發(fā)，呆立殿中。

    道光接著道：現(xiàn)在旗人不像樣子，宗室子弟也好不到哪去。上次在木蘭圍場十二弟的老三奕珈聽見狼叫，硬說是老虎叫，嚇得扭頭就跑，理親王的世子連殺雞都不敢看。如果國家一旦遇到什么事，你宗室子弟臨危都不敢受命，怎么叫外臣去拼死賣命。前明皇子都封王封了采邑，成了諸事不管，只知享樂的廢人，到明末張獻(xiàn)忠攻打武昌，在武昌城內(nèi)的楚王朱華奎，舍不得把家產(chǎn)分給守城將士，激勵士氣，招募守城之士，結(jié)果張獻(xiàn)忠破城后人財兩空。我們大清皇室子弟可不能像他們一樣。

    待道光說完，鄂英伏地奏道：皇上上次命臣主持整頓旗務(wù)的大政，臣無能未能辦妥，然而旗人吃錢糧是從順治爺就開始了，所謂積重難返，只能撥繭抽絲慢慢來，現(xiàn)在我們宗室子弟出了一個蘇敏，臣以為朝廷應(yīng)大大表彰，宣揚其忠勇仁孝，不但給我們滿洲子弟樹個榜樣，也可在給漢人看看，我滿洲人論起仁孝并不比漢人差。

    道光皇帝雙手一抬道：好，毅親王的提議很好，是老成謀國之言。趙秉正傳圣旨，蘇敏割肉奉親，仁孝之情，天地可鑒，著即授蘇敏三等奉恩將軍爵位，召進(jìn)毓慶宮伴皇子讀書。

    一騎傳旨的太監(jiān)奔出了紫禁城的宮門，蘇敏的家立刻被好事者圍了個水泄不通，圣旨宣讀完畢，腿纏紗布的蘇敏三呼萬歲，領(lǐng)旨謝恩。

    夜晚蘇敏又把自己關(guān)在房中研究筆記，只見筆記上赫然寫著十四年，九月丁未，上遣毅親王鄂英修浦云觀。