初桃從方掌柜那里打聽(tīng)到了的時(shí)間地址，那天早上破天荒地起了大早，換上小紅的一件衣裳，臉上又拿藥汁抹了一遍，連脖子和手都沒(méi)有放過(guò)，薛從嘉剛拉開(kāi)大門，就看見(jiàn)初桃一臉狡黠笑容出現(xiàn)在自己的視線中。

    “你看我都裝扮好了，我當(dāng)你的小丫鬟，你就帶我去吧。”初桃裝得可憐楚楚，咽了一口口水繼續(xù)說(shuō)：“你放心我不絕對(duì)不會(huì)給你惹禍的?！?br/>
    初桃對(duì)什么的完全沒(méi)有興趣，她是去盯著薛從嘉的，就那個(gè)謝小姐，又溫柔又善解人意的，可不能讓他倆混到一起去。

    “胡鬧，里都是男人，我怎么帶你去。”薛從嘉皺眉，斬釘截鐵地拒絕了。

    初桃像變戲法似的又從背后拿出一套家丁的衣服：“你讓我扮成小廝也可以的?！背跆以缇皖A(yù)料到薛從嘉會(huì)拿這個(gè)搪塞自己，所以連女扮男裝的衣服都準(zhǔn)備好了。

    薛從嘉仔細(xì)打量著初桃，即使現(xiàn)在她的臉色蠟黃，可這光滑的皮膚，小巧的鼻子，圓圓的大眼睛，明眼人一看就知道是個(gè)女子。

    薛從嘉說(shuō)：“你去干什么？我已經(jīng)跟你說(shuō)過(guò)了，為了讓茶市穩(wěn)定、茶價(jià)公平，一年一度商賈們總聚集在一起制定價(jià)格，商討商道的開(kāi)辟，互通有無(wú)。我去是為了辦案，看看謝東家能不能露出狐貍尾巴，不是去玩的?！?br/>
    初桃像一只搖尾巴的小狗一樣拽著薛從嘉的衣袖：“你就帶我去嘛，我真的乖乖的，你不帶我去我就找方掌柜帶我去。”

    緊接著初桃把一哭、二鬧、三上吊的招數(shù)都用上了，薛從嘉眼看著要趕不上赴宴的時(shí)間了，十分無(wú)奈道：“我警告你，謝東家不是什么好人，稍有差池，我們倆未必能全身而退?！?br/>
    初桃高興得在原地轉(zhuǎn)了好幾圈，搖頭晃腦，露出脖子后面一小塊白色的皮膚，在周圍蠟黃的皮膚襯托下更顯得晶瑩剔透，像一塊上好的羊脂白玉一樣，薛從嘉說(shuō)：“你脖子有一塊沒(méi)涂上藥水?！?br/>
    初桃前一刻還開(kāi)心地手舞足蹈，后一刻又警惕地?cái)[弄自己的脖子，初桃又看不到自己的脖子，于是跟薛從嘉說(shuō)：“在哪呢在哪呢？我看不到啊，你幫我抹一下。”

    也是怕去遲了，薛從嘉只好說(shuō)：“你等我一下?！彼麖臅?shū)房里拿出一支狼毫來(lái)，蘸了點(diǎn)清水把周圍皮膚的藥水化開(kāi)。初桃一開(kāi)始覺(jué)得脖子癢絲絲的，她的心一陣慌亂，只好歪著頭來(lái)盯著薛從嘉骨節(jié)分明的手，他的手指頭真長(zhǎng)啊，指甲的形狀也很好看，這個(gè)人怎么長(zhǎng)得這么完美啊，初桃又開(kāi)始癡癡地笑了。

    薛從嘉拿著狼毫，很認(rèn)真的一筆一劃涂著初桃的脖子，這種感覺(jué)很在紙上作畫(huà)很不一樣，他的動(dòng)作很輕，像是給一件精美的瓷器表層刷釉。“好了，我們走吧。”薛從嘉的聲音從初桃的頭頂傳來(lái)。

    薛從嘉離自己那么近，她江初桃又怎么會(huì)放棄這種好機(jī)會(huì)，她趁機(jī)抱了抱薛從嘉，又揩了點(diǎn)油，在他沒(méi)發(fā)作之前又飛快放開(kāi)他，低低說(shuō)了聲：“好了，我們走吧。”

    等薛從嘉到了才發(fā)現(xiàn)，自己之前的擔(dān)憂完全是多余的，這里不僅有女人，而且有很多女人。

    初桃不僅看見(jiàn)了之前和薛從嘉說(shuō)話的謝家小姐，還有之前在賭場(chǎng)遇到的肥頭大耳的裴老爺，他身邊還跟著上次那個(gè)姐姐，喚作白蕊。

    商賈們外出做生意往往要花費(fèi)很多時(shí)間，經(jīng)商之前妻子大著肚子，回來(lái)的時(shí)候孩子都會(huì)打醬油了，父子相見(jiàn)，比陌生人還陌生。所以商賈們難免在外養(yǎng)著別的女人，裴老爺就是其中一員。

    裴老爺正是此次的發(fā)起人，據(jù)說(shuō)這個(gè)裴老爺已經(jīng)打算把這個(gè)女人贖身回家做妾了，所以白蕊也算是半個(gè)女主人了，所以幫著裴老爺招呼客人。

    東易的民風(fēng)開(kāi)放，面對(duì)白蕊的特別身份，大家也沒(méi)有過(guò)分在意，人家裴老爺都不在意，他們這些外人有什么閑話好說(shuō)的？正因?yàn)檫@個(gè)原因，白蕊非常感激裴老爺對(duì)自己的恩情。

    每年一次，來(lái)的多數(shù)是老面孔，也有些新面孔，比如薛從嘉，他是那樣年輕又出色的少年，很難不引人注意。主人還未正式說(shuō)話，所以大多數(shù)商賈都是三三兩兩聚在一起說(shuō)話。謝采薇和薛從嘉打了招呼，又帶著薛從嘉引薦給別人。

    因?yàn)檠募谓o自己造的身份是金陵茶商賈家，信陽(yáng)離金陵不近，當(dāng)中也少有從金陵的商人，薛從嘉又博識(shí)廣聞，所以沒(méi)有露餡，和眾人正侃侃而談。

    跟著來(lái)的幾個(gè)女眷都是關(guān)系不錯(cuò)的老爺收的姨娘，既看不上白蕊這樣身份的女主人，又自認(rèn)為比丫頭出身的初桃高貴不少，所以一致抱團(tuán)，將初桃和白蕊孤立在外。

    白蕊在風(fēng)月場(chǎng)上浸淫多年，什么臉色沒(méi)有吃過(guò)，也只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)那幾個(gè)頗有姿色的小妾的排擠，因上次初桃的見(jiàn)義勇為，白蕊對(duì)初桃倒是很有好感。初桃長(zhǎng)得本來(lái)就很可愛(ài)，舉止又嬌憨，所以很討人喜歡。白蕊親自拉著初桃在后院逛了幾圈，還拿了不少點(diǎn)心給初桃吃。

    初桃一邊咬著蝴蝶酥，一邊用目光搜尋著薛從嘉的背影，只見(jiàn)謝采薇亭亭玉立在薛從嘉身旁，溫柔地望著薛從嘉，不時(shí)點(diǎn)頭微笑著。初桃對(duì)著蝴蝶酥一口咬下去，顯然是把蝴蝶酥當(dāng)成謝采薇了。

    白蕊注意到初桃的目光，微笑著說(shuō)：“你們家公子長(zhǎng)得可真是俊俏，不光人長(zhǎng)得好看，還有勇有謀，那天殺虎的事跡暗地里都傳開(kāi)了?！?br/>
    初桃說(shuō)：“是呢，是呢，金陵不知道有多少姑娘暗戀我們家公子呢?！背跆以谛睦镪种笖?shù)，她一個(gè)，禧樂(lè)一個(gè)，一共兩個(gè)人暗戀，啊不是，明戀著薛從嘉。

    “像這樣的俊郎，誰(shuí)不喜歡呢?！卑兹镄÷晫?duì)初桃說(shuō)：“那個(gè)姑娘喚作謝采薇，她爹爹就是達(dá)通亨錢莊的東家?！卑兹锔崂蠣敽脦啄炅?，雖然她嘴上從不過(guò)問(wèn)裴老爺商場(chǎng)上的朋友，但是時(shí)間久了自然而然也就知道許多了。

    初桃一聽(tīng)到達(dá)通亨錢莊，立馬打起了精神：“白姐姐，那為什么今日是謝小姐過(guò)來(lái)參加，她爹爹不來(lái)呢？”

    白蕊一邊注意謝采薇的舉動(dòng)，一邊說(shuō)：“他爹，近兩年已經(jīng)很少露臉了，我也只是聽(tīng)我家老爺偶爾提起過(guò)，他干的事情很危險(xiǎn)，但是更多的老爺也沒(méi)說(shuō)，所以這兩年都是謝小姐代勞。我們老爺說(shuō)，謝東家沒(méi)有兒子，女兒也當(dāng)兒子養(yǎng)了，還夸她巾幗不讓須眉，人非常聰慧，手段也有些。”

    初桃說(shuō)：“確實(shí)不簡(jiǎn)單，這里這么多長(zhǎng)輩，她能跟每個(gè)人都說(shuō)上兩句，我在這里看了半天，不管對(duì)方什么來(lái)頭，她都一視同仁對(duì)待，待人接物極其大方。”

    白蕊笑笑：“她是很懂人情世故的女子，不愧是商賈人家的女兒。不過(guò)小妹妹，我第一眼見(jiàn)到你就覺(jué)得你有種貴氣，雖然你穿得不好，但是我能感覺(jué)你這種貴氣和謝小姐那種用錢堆砌出來(lái)的貴氣是不一樣的。”

    “姐姐笑話我呢，我一個(gè)小丫頭能有什么貴氣，有晦氣還差不多?！背跆乙膊惶兹镎f(shuō)的貴氣是什么意思，大概是那種櫻姐姐有的那種氣質(zhì)吧。

    白蕊搖搖頭：“我在風(fēng)月場(chǎng)上多年，倒是有自己的一番感悟。我們窯子里也有不少?gòu)男∧缅X養(yǎng)著的姑娘，吃穿用度都是揀最好的來(lái)，就怕埋沒(méi)了出自書(shū)香世家的那份氣度。可是呢，從小被賣，縱使有最好的衣服捧到面前，自己都有漂泊居無(wú)定所的感覺(jué)，終究是底氣不足。貴氣，不是錢堆出來(lái)的清高之感，而是來(lái)源自家人在背后的依靠和扶持?！?br/>
    白蕊見(jiàn)初桃似懂非懂，又說(shuō)：“我說(shuō)你有貴氣，不是說(shuō)你能穿得起多好的衣服戴多好的首飾，而是你內(nèi)心有所依靠，有人保護(hù)你，所以你才會(huì)這般無(wú)所畏懼?！?br/>
    白蕊說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，她并非是個(gè)鐵石心腸的女子，也會(huì)地下賭場(chǎng)一次次的比賽中受傷的孩子痛心，可是她敢做出初桃同樣的舉動(dòng)嗎？她好不容易攀上裴老爺這棵大樹(shù)，她做的一切都是為了討好裴老爺，又怎么敢在裴老爺朋友的賭場(chǎng)上撒野？

    初桃點(diǎn)了點(diǎn)頭，她想通了，自己敢這么膽大妄為，一次又一次給家族惹禍，其實(shí)不就仗著爹娘和祖母對(duì)自己的寵愛(ài)嗎？她不就是恃寵而驕嗎？

    人各有命，有的人一出生就擁有別人一輩子都無(wú)法擁有的東西，而她白蕊生下來(lái)就在泥潭中，只能憑借著自己的手腕一步步往泥潭外爬。對(duì)于謝采薇，她很敬佩，而初桃這樣的姑娘，她更多的是羨慕。

    “妹妹，你幾歲了？許配人家沒(méi)？”白蕊問(wèn)道。

    初桃說(shuō)：“我十六啦！還沒(méi)許配人家呢?！狈凑蛯O頤浩的婚事已經(jīng)作廢了，說(shuō)她沒(méi)婚配也沒(méi)撒謊。