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“那年五月，我?guī)е鴮O女坐船去金陵，要去虎丘一帶看望一位老友。那日在桃葉渡，偶然遇見了某塵子道長，不對，她那時候還是個小伙子，不曾出家。攀談起來，才知我那孫女和某塵子道長都是愛茶成癡的人，互相大生知己之感。我孫女在金陵有幾個茶友，就借來一處茶室，同他一起品茶。
我記得那間茶室很是別致，荊溪壺、成化窯磁甌等幾十種，都是我從未見過的珍品。我孫女起爐燒茶，在燈下視茶色，幾乎與磁甌一色，茶香逼人，我是不懂茶的，某塵子道長卻贊不絕口。他問道：“此茶產于何處？”我孫女答道：“此為閬苑茶也?！钡篱L因此細品了一口，搖頭說道：“不要打誑語，這雖是閬苑茶的制法，味道卻不一樣。”
我孫女也是調皮，不回答他，反而掩嘴笑著問道：“那道公子知道這是何地所產？”
某塵子又喝一口，說道：“味道卻像是羅岕所產?！蔽覍O女吃了一驚，某塵子又問道：“那這水是何水？”我孫女道：“是惠泉之水。”道長又搖頭說道：“你又來騙我，惠泉遠在千里之外，即便能運來，如何還能如此等般生鮮清冽？”
我孫女答道：“我可不敢再欺騙你了，這確是惠泉之水無疑。采這井水可不容易，需到午夜新泉剛出之時，立刻汲取。然后以山石壘在裝水的甕底，趁著江上好風一路運來此處。這般以石養(yǎng)水，才能保持住惠水的原味?！?br/>
其后我孫女又取出數(shù)種茶葉烹制，一一請道長區(qū)分，竟然無一不中的，我孫女這才膺服?！?br/>
難得事情過去二十幾年，老人家仍能記得如此清晰。從她的記述里，仿佛能看見兩個衣袂飄飛的人相對而坐，幾案上茶具儼然，女子煮水烹茶，男子舉杯細飲。茶香裊裊，水汽如蒸，唯見一片祥和。
四天之后，大長老永眠于云夢澤中。
她的靈魂據(jù)說將匯入祖先英靈的隊列中，繼續(xù)守護族人?；蛟S她的慈和可以稍微改善先祖?zhèn)兊膽B(tài)度，不至于對活著的人太過苛求。
在夜晚里，每個人舉著一盞紙燈，走到湖邊，為大長老送行。上千個光點在夜色下匯成洪流，仿佛銀河滑落天空。每一點光代表著一個活的靈魂，和無數(shù)個雖然死去，卻仍舊眷戀著這片土地而不肯離去的靈魂。
“這是靈燈，能為大長老指引她要踏上的路?！蹦鹃葘⒍喑鰜淼囊槐K遞給子杞，他是許多年來第一個參加長老葬禮的外族人。而她自己，現(xiàn)在是新任的大長老。
她應該走的很安詳吧？在臨終之前能見到紅衣之魂的誕生，并且是用自己的血核引動。在她年幼的時候，或許曾站在人群里，遠遠的見過那一襲無以倫比的紅衣。那時候，她從沒想過，有一天自己也可以為一個族人染上紅衣。
根據(jù)楚巫的規(guī)矩，每一代的紅衣戰(zhàn)魂都需由這一代的大長老接引晉級，只有大長老的血核才能染紅白衣，引發(fā)出天生的血脈。這是流傳在每一代大長老之間的秘密。每一代的大長老自繼位之日起，都在既緊張又期待的等著這一天，能在自己的任期里接引一位紅衣之魂，這是一個長老所能擁有的最大殊榮。即使這一場“接引”，注定要用自己的命來換。
現(xiàn)在，木槿接過了這個秘密。
紙燈被一片片送上湖面，飄向湖的深處。它們會隨著水流漂下去，然后在千萬只錯綜復雜的水系中散開，即使熄滅了，依然在指引道路。這片大地上的神靈會庇佑虔誠的人，點燃寄托在紙燈上的哀思。
仲夏的楚地已然濕氣濃重，傷口仍隱隱作痛，子杞用力揉*搓著關節(jié)，卻無法驅散骨縫之間的癢痛。木槿長老俯下身，最后一個將手中的紙燈放進湖里，子杞也跟著照做。木槿長老說道：“回去吧，湖邊的濕氣重，不利于你的傷勢?！?br/>
“燕姑娘的病情，我們幾個老家伙拿捏了幾日，雖不得要領，但終非一無是處。相信假以時日，或可解開燕姑娘的頑疾。陸公子雖然身子已無大礙，但若不好生將養(yǎng)，只怕日后有礙修行。我們大家的意思，是希望你能在這里住下，靜心休養(yǎng)，另一邊或可等來解開燕姑娘怪病的契機。——大長老的遺愿，也希望我族能為陸公子盡力做些事情，雖不能全然報答公子的大恩，于心也能稍覺安然?！?br/>
這幾日聽報恩之類的話聽到起膩，子杞幾乎可以安之若素了，當下只搖頭笑笑，又問道：“嵐徽姑娘依然沒有出門嗎？她這樣一直自己一個人呆在屋子里，不吃不喝，傷勢也沒人料理，真讓人擔心?！?br/>
木槿苦笑了一聲，她剛剛繼任大長老沒多久，還不懂得隱藏自己的真實情緒。“那也是沒有辦法的事兒，她在屋子外面布下了一圈禁制，我們幾個老家伙合力也沖不進去，反而惹得一身灰頭土臉。我是從沒見過紅衣的大巫，不知道這算不算得正常，只能等她自己調整好的了，自己走出來?！?br/>
便在這時，一位年輕的黑衣巫者急急忙忙趕來，向木槿稟報道：“犀角湖往東六里處，有同族發(fā)現(xiàn)一伙漢人修士，正往這邊趕來。那其中有幾人和之前那個惡道士一般的打扮，只是光鮮許多。大伙兒怕他們摸到這里，會對族人不利?！?br/>
木槿眉頭一緊，追問道：“可過了迷津障？”
“就在那兒不遠，據(jù)說這伙人個個身手不凡，只怕迷津障也困不了他們多久?！?br/>
子杞猜測這伙人必是江陵城里邂逅的那一伙兒，追著長春子蹤跡才到了這里。中原諸道人的險惡嘴臉，他實在見識過不少，可不敢奢望他們深入了楚巫人的駐地，不會生出什么壞心腸。木槿對中原修士同樣深懷戒心，沉吟片刻，說道：“如今我族實力大損，不能再經(jīng)受什么險況了。你去找羲和長老，讓他安排人手，遣散村民歸家，想來他們是修行之人，不會與普通百姓為難。其他中階以上的巫師都跟我撤進九障森林里去，先避過這一陣風頭。”
此地的楚人向來警覺，村民各自歸家不提，不過一炷香的工夫，百來個大大小小的巫師已在子杞停留的廢棄村莊外匯集，準備開拔向距此十幾里外的九障森林。村口土路上，子杞把超光的韁繩交到木槿手里，燕玉簟趴伏在馬背上，正在夢中。
村中唯一一位沒有離開的巫師就是嵐徽，木槿依然破不開她設下的壁障。子杞同她說道：“煩你照顧這馬兒和燕姑娘。我去找嵐徽出來，一會兒定來與你匯合。”
夜風里，子杞的身板顯得尤為單薄。然而就是在這個重傷未愈的少年人身上，木槿似乎看到了某種韌性，某種幾經(jīng)砥礪而漸漸顯露出來的少年人才有的卓然風骨。她意識到無法規(guī)避他的請求，子杞的雙眼如同淬煉過的星辰，閃耀的光輝幾乎讓眼前的老人也涌動起些許狷狂。她握緊了手里的韁繩，輕輕說道：“只要我們剩一人不死，就會保得燕姑娘周全！”
子杞微微點頭，轉身走入無人的村莊，手中緊攥著大長老交給他的斷簪。巫師們在他身后漸漸行遠，他聽見遠遠的一陣馬嘶聲，于是回過頭去，看到超光馱著燕玉簟，跑在眾人的前面，領先沖入了茫茫夜色中。
他忽然強烈的思念起彌越裳來，她是不是也在這個方向上的某個地方，同樣的想念著他呢？
虎丘，劍竹林，半風舍，彌越裳一路風塵仆仆，終于如期趕回此處。
院落里，早有一位華裝夫人駐足等候。她遠遠見到彌越裳，便露出笑臉，堪比牡丹花的雍容。彌越裳站在院外，笑吟吟看著美婦人，笑道：“怎么樣？三日往返，徒兒沒有食言吧？”
美婦人哼了一聲，說道：“看來，你拿到了？”
彌越裳把背上的長形包袱解下來，拋給美婦人，“如假包換。上一次走得匆忙，沒有細看，這次回去再找，果然是在燕長歌的草廬里?！?br/>
美婦人打開包袱，露出里面一把古拙的連鞘長劍。她握住劍柄，“噌”的一聲拔劍出鞘，一抹秋鴻乍然而現(xiàn)，院中頓時冷了幾分，連新栽的幾株洛陽花也染了霜，打起蔫來。
“好劍！果然不愧‘逐鹿’之名。此劍既出，又不知要引來幾人追逐？”美婦人歸劍入鞘，重又拋給彌越裳，又問道：“那你可找到了另一個想找的？”
彌越裳臉上一暗，搖頭說道：“他再沒回過普陀山，寺里的和尚都沒再見過他。燕長歌也是蹤影全無，不然我怎能輕易拿到這劍？”
美婦人像是忽然想起了什么，輕“哦“了一聲，說道：“徒兒，屋里有人在等你?！?br/>
彌越裳眉頭微不可查的一皺，不動聲色的問道：“又是他？”美婦似是察覺到了徒兒的不快，上前挽住徒兒的胳膊，輕聲說道：“我知道你不愿受人糾纏，我也不愿你練功受打擾。只是人既然都來了，也不能太過無禮，不然豈不是讓這蠻子笑話我們天朝上民？”
“哎呀，什么大不了的事兒，都上升到民族大義了?！?br/>
兩師徒正說笑間，竹舍里步出一位青年。只見這人未足而立的年紀，長得高大挺拔，蜂腰猿背，極是偉岸。他臉部輪廓極有棱角，厚唇闊鼻，眼睛很大，帶著明顯的北方草原人的特征，即使身穿一件青白色的文士儒衫，卻仍掩不住凜凜的外租豪氣。
他見了彌越裳，眼中神采一揚，彌越裳不喜他目光灼灼的盯視自己，冷冷說道：“完顏兄沒有功課要做么？白日大好時光，竟在此虛擲?！?br/>
這蠻夷顯然久受天朝教化，一口官話竟說的甚是周整，“來見姑娘如何算是虛擲時光？寂鴻大師多日也才準我一天的假，今日能見上彌姑娘一面，我才算是不辜負了這一天?！?br/>
“哦？那既然已經(jīng)見過了，兄臺請便了，恕我還有事在身，不便相送?！睆浽缴颜f罷身體一側，讓出了出院的道路。
那人不以為侮，也沒有半分要離開的意思，指著彌越裳手里提的長劍，笑問道：“姑娘手上的寶劍劍鞘古雅樸拙，為我平生所僅見，未出鞘時便有一股寒氣撲面而來，想來定然是一柄神兵利器。姑娘可肯讓我見識一下？”
彌越裳依舊側著身子，說道：“這劍太過鋒利，我怕會誤傷了兄臺，還是不要看的好?！彼冀K望著院外竹林，逐客的意思已是再明顯不過。
那完顏姓的男子卻終究是草原人的性子，三句好話說完，已是用盡了好脾氣。他猛然走上兩步，一把抓住逐鹿劍劍鞘，大聲說道：“看不看劍都不打緊，可為何姑娘總是這樣冷冰冰對我？我與姑娘認識兩月，難道你竟不知我的情意？莫非你是嫌我外族人的身份，我久慕天朝文化，如今又在寂鴻大師處學禪，除了長相稍有差別，其他又有什么不一樣了？”
彌越裳二話不說，“锃”的一聲半抽出逐鹿劍，蠻子手上一涼，仿佛被利器割了一下，驚得縮回手去。彌越裳冷冷說道：“久慕天朝文化？我漢人男子可沒有這么對待姑娘家的。兄臺莫不是想和我比比劍法？”
美婦人此時也是臉上不悅，擋在那男人身前，說道：“看在你是他的徒弟份兒上，我才讓你進這院門，你莫要太過放肆！我徒兒連日趕路，已經(jīng)倦了，你回去吧?！?br/>
那男子凝視彌越裳半響，才微微向兩人抱拳，大步走出院去。他走出老遠時，忽然回身大喝道：“彌姑娘放心，我完顏真終有一日要娶你過門！”