促成袁嘉升重振廠衛(wèi)、立即準(zhǔn)備實(shí)施新政的另一重要原因，是首輔大臣陳演和大學(xué)士魏藻德等人自找的。

    那天早朝捐餉會(huì)搞了大半天，袁嘉升又把話說(shuō)絕了，這些官僚你五百兩，我一千兩認(rèn)捐。當(dāng)天捐款登記造冊(cè)完畢，一共也籌集了白銀二十萬(wàn)兩。但是后來(lái)袁嘉升特遣司禮太監(jiān)徐高去收錢，第一站就是到崇禎皇帝的岳父周奎府上，加封周奎為嘉定侯，讓他兌現(xiàn)昨天認(rèn)捐的兩萬(wàn)兩餉銀。

    這時(shí)，周奎卻翻臉不認(rèn)帳，哭喪著臉說(shuō)：“徐公公，你也知道，在大殿上我也是被皇上逼得無(wú)奈，才信口說(shuō)要捐兩萬(wàn)兩，周某回府后把家里翻了個(gè)遍，也只找到三千兩白銀，實(shí)在沒(méi)錢了，還望公公跟皇上求個(gè)情，去收別家的捐餉吧。”

    實(shí)際上，周奎當(dāng)天晚上就進(jìn)宮哭窮，他的女兒周皇后背著袁嘉升從內(nèi)帑中給了他五千兩白銀，周奎只想捐三千兩白銀，自己還留了兩千兩白銀內(nèi)帑。

    徐高又不能抄周奎的家，看他到底有錢沒(méi)錢，于是長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)：“老皇親都如此鄙吝，朝臣萬(wàn)難措手，皇上的大事必不可為矣！”

    徐高回宮復(fù)命，袁嘉升收到周奎只捐出三千兩白銀的消息，心想還真“皆是亡國(guó)之臣”，后來(lái)陸陸續(xù)續(xù)大臣們一共也就捐了十萬(wàn)兩，實(shí)在是心塞??！

    “給你們機(jī)會(huì)，你們敬酒不吃吃罰酒，只有來(lái)硬的了。”袁嘉升密令駱養(yǎng)性的錦衣衛(wèi)和王承恩的東廠搜集京城各位大臣貪污受賄的證據(jù)，還有家產(chǎn)情況。

    一個(gè)月后，紫禁城的皇極殿，袁嘉升燒起了第一把火，大開殺戒。

    那天早晨，三更剛過(guò)，天還沒(méi)亮，紫禁城午門正中的門樓兩邊闕亭里的皮鼓和銅鐘齊鳴，經(jīng)久不息，在京的皇親國(guó)戚和文武官員聽聞，知道朝中有大事發(fā)生，都奪路狂奔趕來(lái)皇極殿。

    不到半個(gè)時(shí)辰，天剛微微亮，皇極殿內(nèi)紅燭高照，燭火跳躍的光芒照亮了整座大殿。

    袁嘉升身穿袞龍袍，那龍袍的內(nèi)里還有一個(gè)不顯眼的補(bǔ)丁，他坐在大殿正中央的龍椅上。

    袁嘉升的左邊站著王承恩，他身穿蟒袍，手握拂塵，恭恭敬敬的站在皇上旁邊。

    站在袁嘉升右側(cè)是一身飛魚服的滿黑龍，他手握鋒利的長(zhǎng)刀，還有近百名持火槍的禁軍，在兩側(cè)的偏殿之中。

    在大殿中，袁嘉升令人抬來(lái)一口大鐵鍋，里面裝滿了黃油，在四周點(diǎn)上炭火，不多時(shí)，鐵鍋里的油便滾滾沸騰。

    而在皇極殿外，整個(gè)紫禁城的內(nèi)城已進(jìn)入了臨戰(zhàn)狀態(tài)，有五千禁軍駐守，崗哨分布甚密。巡邏的禁衛(wèi)軍和錦衣衛(wèi)不時(shí)走過(guò)。

    外城中，禁軍也全面控制了皇城各門，以及城內(nèi)各主要街道，一切都按照袁嘉升有條不紊的計(jì)劃進(jìn)行。

    漸漸的，朝臣漸漸來(lái)了，皇極殿外響起了腳步聲，兵部尚書張國(guó)維、戶部尚書倪元璐等先后走入殿中。

    歷史上，倪元璐此人是一個(gè)忠臣，崇禎十七年紫禁城破時(shí)他倒是大臣中為數(shù)不多的慷慨赴死之人，城破之時(shí)便于家中上吊自殺，乃是少有的忠烈之士。

    張國(guó)維對(duì)大明也是忠心不二之人。清軍入關(guān)以后曾經(jīng)專門派人到府上問(wèn)張國(guó)維是否歸降，張國(guó)維隨即考驗(yàn)自己二個(gè)兒子的態(tài)度，大兒子張世鳳答曰：“絕不茍且偷生，愿隨父親左右?！贝巫訌埵砾i則是答曰：稍緩片刻，仍待考慮。張國(guó)維聽罷勃然大怒，抄起桌子上的石硯向他砸去，未中。次子這才慌忙泣曰：“愿意從容盡節(jié)，隨父親慷慨捐軀?！睆垏?guó)維午夜之后穿戴整齊，向八十高齡的祖母辭別，從容書寫《絕命書》三章，又寫道“忠孝不能兩全，身為大臣，誼在必死。汝二人或盡忠，或盡孝，各行其志，勿貽大母死，使吾抱恨泉下！寫完后將筆扔在地上，將遺書交給次子，于后院池塘跳下，寧死不降，殉國(guó)而死。

    張國(guó)維、倪元璐是忠臣，平日里比較勤政，看到油鍋，想起請(qǐng)君入甕的典故，他們倒是胸懷坦蕩，覺得自己沒(méi)有做虧心事，袁嘉升絕對(duì)不是用之來(lái)對(duì)付自己。果然，袁嘉升微笑著對(duì)他們頷首示意。

    接下來(lái)，腳步聲又響起。首輔大臣陳演、內(nèi)閣大學(xué)士魏藻德、吏部郎中吳昌時(shí)等人也都到了。他們內(nèi)閣等大員也已經(jīng)注意到了紫禁城加強(qiáng)了戒備，而且袁嘉升這么緊急召開會(huì)議，這些讓他們心存疑惑，看到大油鍋，有點(diǎn)心虛不已，看了一眼御座上的皇帝，但是，袁嘉升還是面無(wú)表情。

    不久，嘉定侯周奎、武清侯李國(guó)瑞等皇親國(guó)戚也到了，三人看到油鍋里滾燙的油冒著熱氣，嚇得出了一身冷汗。

    諸位大臣基本到齊后，各位跪地齊聲呼道：“吾皇萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”行君臣大禮三跪九叩。

    袁嘉升沉聲道：“諸位愛卿平身！”

    聽到皇上這句話，諸位大臣再次齊呼道：“謝萬(wàn)歲！”一個(gè)個(gè)齊刷刷的站起身來(lái)，開始早朝。

    按照程序，王承恩首先走上前說(shuō)道：“諸位有本便奏，無(wú)事退朝。”

    王承恩話音剛落，戶部尚書倪元璐率先出列大聲道：“啟稟皇上，三邊將士缺餉已久，總督孫傳庭未索要錢糧，只是需討要一份圣旨，讓他就地籌餉。南寧侯左良玉前些日子也來(lái)索要錢糧。”

    袁嘉升道：“南寧侯左良玉擁兵自重，躲在湖廣地區(qū)燒殺搶掠，分明是養(yǎng)賊自重，暫時(shí)不用管他，朕量他一時(shí)半會(huì)不會(huì)有事。倒是孫傳庭忠心為國(guó)，傳旨讓他便宜行事吧，讓他總領(lǐng)陜西及周邊各省軍政大權(quán)?！?br/>
    此時(shí)在關(guān)中，孫傳庭也正四處敲打地主豪強(qiáng)，索要各年來(lái)土地稅務(wù)積欠，當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)平日里都是囂張跋扈仗著朝里的后臺(tái)作威作福，此時(shí)孫傳庭無(wú)異于打了他們一個(gè)巴掌睜著眼睛說(shuō)瞎話。沒(méi)錢？可以，就懷疑你和流賊有私下交易，現(xiàn)在的流賊富可敵國(guó)，四處劫掠，手中銀子珍寶數(shù)不勝數(shù)，各地商人更是樂(lè)于與流賊買賣交易，更不要說(shuō)這些豪強(qiáng)，就算沒(méi)有交易，找個(gè)罪名把你咔嚓了，哭都沒(méi)地方哭去。高壓之下的孫傳庭再次有了源源不斷的軍餉，又重新組建了三秦之地的一支悍軍，大約十萬(wàn)人，袁嘉升大力支持，不僅給他軍政大權(quán)，還讓他可以取得各地糧草的支持。

    “眾愛卿可還有本要奏？”袁嘉升問(wèn)道。

    “啟稟圣上，據(jù)遼東的細(xì)作稟報(bào)，最近盛京城外打造兵器的鐵匠鋪長(zhǎng)達(dá)數(shù)十里，晝夜不息，燈火通明。清軍最近似乎是要有所行動(dòng)。”兵部尚書張國(guó)維出列道。

    “兵部立即調(diào)遼東總督吳三桂部防守山海關(guān)，寧遠(yuǎn)城安排一副將防守即可?！痹紊?。

    調(diào)吳三桂的關(guān)寧軍防守山海關(guān)，一舉兩得。如果山海關(guān)不丟，清軍入主中原就是一個(gè)笑話。繞道劫掠一番還行，如果是妄圖占據(jù)城池那是開玩笑，當(dāng)年孫承宗幾天就能收復(fù)被清軍所占的失地就由此可見一斑。守住山海關(guān)，清軍那就是再怎么折騰那也是無(wú)濟(jì)于事的。而且只要守住了山海關(guān)一帶，和大同、宣城一帶互為犄角，李自成就不可能打入山西。

    “皇上英明，臣遵旨！”張國(guó)維接旨。

    其他不少官員都附和，認(rèn)為袁嘉升此舉不錯(cuò)。此時(shí)，一個(gè)人很不合時(shí)宜站了出來(lái)，力排眾議，大聲說(shuō)：“臣反對(duì)?！?br/>
    “朕和兵部決定的事，穩(wěn)固北方邊防，你憑什么反對(duì)？”袁嘉升見陳演急著跳出來(lái)作死，決定給他一個(gè)機(jī)會(huì)！