有人金榜題名，春風(fēng)得意；有人折戟沉沙，面臨滅頂之災(zāi)。
是日，天低云暗，涼風(fēng)卷起街上的落葉，帶起沙塵。初夏的日子里也會(huì)讓人感到蕭瑟低落。
顧家收到了刑部的通告，罪人顧伏春將于下月廿四日流放去西北，到陜西涼州衛(wèi)，九年不得回京。
得到消息后，顧家上下嗚咽聲一片，顧伏春的祖母聽到消息當(dāng)場(chǎng)眼一翻，暈厥過去。
西北風(fēng)沙大，干旱荒蕪，條件惡劣，顧伏春自小嬌生慣養(yǎng)，流放去涼州衛(wèi)還能有命回來(lái)嗎？不，他能有命熬完這九年嗎？
顧伏春的母親顧夫人只得這么一個(gè)兒子，說什么也不肯接受這個(gè)結(jié)果，說是要去順天府擊鼓鳴冤。
顧偉松頭疼欲裂，“這是皇上親口下的命令，蓋了刑部大印的！你去順天府能頂什么用？還嫌不夠丟人？”
顧夫人一聽火氣就更旺了?！皝G人？顧偉松你這臭男人還有沒有良心??？伏春可是你的親生兒子，唯一的嫡子！可不是你在外頭隨便跟什么臭□□生的野種，如今伏春坐了冤獄，要被流放去鳥不拉屎的西北去了，你竟然還沒心沒肺地坐在這兒說我丟人？”
顧偉松嘴笨，說不過她，氣得臉紫漲。“我什么時(shí)候是這個(gè)意思？你莫信口雌黃！”
顧夫人冷笑，“我信口雌黃？我看又是你外頭的哪個(gè)姘頭給你灌迷魂湯了，你連自己的親兒子都不要了，就想趁此機(jī)會(huì)把我們娘兒倆趕出去，好名正言順把你和你姘頭生的野種接進(jìn)家來(lái)。顧偉松我告訴你，你做夢(mèng)！”
顧偉松原先養(yǎng)瘦馬的丑事就被她鬧得滿北京城都知道了，從那之后防他比防賊還厲害，動(dòng)不動(dòng)就拿這個(gè)事惡心他。
偏偏顧夫人娘家兄弟多，且個(gè)個(gè)都十分厲害，粗野蠻橫，顧偉松惹不起，顧夫人嘴皮子也厲害，他占不到半點(diǎn)便宜，窩囊至極。
“我不與你這潑婦白費(fèi)口舌！簡(jiǎn)直豈有此理！你不可理喻！”
說著色厲內(nèi)荏地準(zhǔn)備躲進(jìn)書房去，顧夫人卻不肯放過他。
“你但凡把伏春當(dāng)你的親兒子，就該去求你姐姐，南常伯府現(xiàn)在那么風(fēng)光，讓他們?nèi)セ屎竺媲疤娣憾嗾f幾句話，只要皇后開口，伏春至少就不用被流放了！”
顧偉松無(wú)奈道：“又不是沒去求過。你也看到了，送的東西全都原樣退回來(lái)了，還特意叮囑了不得再送，否則不僅救不了春兒，還會(huì)惹怒皇上，罰得更重！這你愿意嗎？”
顧夫人想了想，不信，“他們嚇唬你個(gè)膽小鬼罷了。伏春一沒偷，二沒搶，更沒有謀財(cái)害命，不過是考試的時(shí)候有些不光彩的小手段罷了，哪里就值當(dāng)這樣的重罰？春兒可是考中了舉人功名的，怎么可能說流放就流放？”
顧夫人大字不識(shí)，又長(zhǎng)于市井之間，說什么也想不通考試作弊算什么大錯(cuò)。
“你姐姐平日里見著伏春，不也親親熱熱喊一聲‘侄兒’，怎么這會(huì)兒就撇得干干凈凈的？”
“無(wú)非是個(gè)個(gè)都欺負(fù)你老實(shí)，不想管我們家的事，嫌我們這些親戚丟人。我告訴你，他們這些高門大戶最自私了！你不使勁兒鬧得難看些，他們才不會(huì)幫你呢！”
顧偉松皺眉道：“你要做什么？你在家里老實(shí)待著，不要去胡鬧??！”
顧夫人不屑一顧，知道顧偉松豆腐一塊，根本靠不住。自己收拾了一番，就往南常伯府去了。
顧偉松攔不住她，又怕自己被她牽連，于是假裝自己不知情，躲去書房悶著了。
且不說顧夫人預(yù)備如何大鬧南常伯府，朝廷根本無(wú)暇顧及一個(gè)無(wú)足輕重的舉人流放的小事。
今年南方春旱嚴(yán)重，湖廣、江西等糧食顆粒無(wú)收，饑民遍野，易子而食，又起了瘟疫，死傷無(wú)算。天災(zāi)人禍，災(zāi)區(qū)已經(jīng)爆發(fā)過數(shù)次□□。
而雪上加霜的是，北方蚩奴人頻繁南下騷擾，燒殺擄掠，搶奪糧食，為害北方邊境。海義侯莫宣卿率兵抵抗，作戰(zhàn)英勇，但趙箴不放心女兒女婿的安慰，命兵部調(diào)兵前去支援。至于饑荒災(zāi)區(qū)——
“戶部的賑災(zāi)糧是什么時(shí)候撥下去的？”
梅花塢中，隆光帝趙箴窩在龍椅里，淡淡發(fā)問。
戶部的事，駱宗覃出聲回答：“回皇上，第一批賑災(zāi)糧食一個(gè)月前就已經(jīng)撥下去了?！?br/>
“既然一個(gè)月前就撥下去了，那怎么還會(huì)引起饑民□□？”吏部左侍郎郭博問，他也是馮崇源的學(xué)生。
駱宗覃不慌不忙看他一眼，道：“災(zāi)情嚴(yán)重，一批賑災(zāi)糧顯然不夠。第二批賑災(zāi)糧已在押運(yùn)的路上。”
“兩批賑災(zāi)糧一共有多少？”趙箴問。
“二萬(wàn)二千余石?！?br/>
“這么點(diǎn)糧食怎么能夠呢？”郭博說，“戶部的動(dòng)作也太慢了?，F(xiàn)在糧食沒到，饑民暴動(dòng)，亂上加亂，駱大人倒是說得輕松?！?br/>
太子道：“郭大人不必苛責(zé)，駱大人新官上任不久就遇到大災(zāi)情，有不足之處亦是可以理解的?！?br/>
他恭敬對(duì)趙箴說：“父皇，兒臣認(rèn)為，賑災(zāi)糧既然還沒運(yùn)到，鎮(zhèn)壓饑民□□便是首要任務(wù)?！?br/>
趙箴點(diǎn)頭，沖兵部尚書曾印輝抬了抬下巴，“這件事交給兵部去辦。不過是些手無(wú)寸鐵的災(zāi)民，也是被逼上絕路。抽調(diào)一部分兵力去，能擒賊先擒王也就罷了，旁的人都寬大處理，不得濫殺?！?br/>
曾印輝領(lǐng)命：“是，微臣謹(jǐn)記?！?br/>
馮崇源不說話，可是郭博一直沒閑著。
馮崇源一派明顯針對(duì)戶部，正值特殊時(shí)期，戶部的錯(cuò)處最好挑。會(huì)后，次輔陳通河和駱宗覃走在一起。
陳通河說：“你也不必太忍氣吞聲。人善可欺，他們就是愛挑軟柿子捏。”
駱宗覃倒沒有放在心上，道：“我只忙分內(nèi)事，現(xiàn)在最要緊的是災(zāi)情，這也是皇上最關(guān)心的。我不欲爭(zhēng)一時(shí)口舌之快。”
陳通河贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭。
駱宗覃回到花樹胡同，一進(jìn)大門，發(fā)現(xiàn)府里眾人都面帶喜色，他問出了何事。
下人道：“大少奶奶下午剛診出了身孕。奴才等恭喜大老爺！”
駱宗覃眉目一展，也染上悅色，“是嗎？”
他一進(jìn)正房，韓氏就笑盈盈地迎上來(lái)：“妾身這廂給大老爺?shù)老擦?！您要做祖父了呢！?br/>
駱宗覃也笑，“那我也給夫人道喜，你馬上就要做祖母了！”
韓氏笑著服侍他換掉官服，換上家常的道袍，一邊跟他說大兒媳關(guān)氏是如何診出的身孕。
“妾身想，等過些時(shí)候，壬哥兒媳婦胎穩(wěn)些，我再帶她去云光寺還愿。如今看來(lái)，云光寺的送子觀音果真是靈驗(yàn)！”
駱宗覃隨意道：“巧合罷了。”不過去還愿什么的，肯定也隨她們了?！岸鄮┤烁ィ⌒男?，免得傷著絆著。”
韓氏笑著應(yīng)：“是，妾身省得?！?br/>
駱宗覃想了想，說：“壬哥兒媳婦已經(jīng)有孕了，苒兒的婚事不知何時(shí)皇上就會(huì)賜婚下來(lái)。文哥兒的婚事也該早些辦了?！?br/>
韓氏不意外。
駱文熙中了三甲同進(jìn)士時(shí)，前程有了著落，她放下心后，就在考量此事?，F(xiàn)在駱宗覃提了，她就正式開始著手準(zhǔn)備了。
“老爺說的是，不知老爺心中是否有合適的人選呢？”