史侍郎是個(gè)秉性端方的人，他五十出頭卻仍舊滿頭青絲，只是臉上深刻的皺紋加深了他的年紀(jì)和給人的莊重嚴(yán)肅之感?；羟嗵脑桓掖_認(rèn)來(lái)人就是史侍郎，朝中官員在任職期間沒(méi)有調(diào)令又非特別情況的話是不敢擅自四處走動(dòng)的，兼之史侍郎又在天子腳下，更是不能隨意離京了。

    陳七的外祖父齊尚書(shū)是個(gè)心寬的人，他體型稍胖，年紀(jì)亦是五十出頭，卻早已滿頭華發(fā)，只是他面部紅潤(rùn)容色年輕，是以給人一種鶴發(fā)童顏之感?；羟嗵脑诨◤d門口見(jiàn)那人站姿端正，賞畫(huà)之時(shí)亦是肩背挺直，想來(lái)便是長(zhǎng)久間打磨下來(lái)的姿勢(shì)，霍青棠試著開(kāi)口，誰(shuí)知那人卻受了大驚般退后幾步，這便不會(huì)錯(cuò)了。

    史侍郎對(duì)女兒是很有些愧疚的，女兒是長(zhǎng)女，自己與妻子自來(lái)事事都順?biāo)囊?，最后就連選夫婿這樣的大事都順了她的心意，誰(shuí)料女兒外嫁后竟早亡了。史侍郎初見(jiàn)霍青棠便吃了一驚，這丫頭身上尋不見(jiàn)一絲自家女兒的影子，反而活脫脫一副霍水仙唇紅齒白雙目含情的模樣，亦可說(shuō)就是他那一張臉毫無(wú)改變的拓印。

    史侍郎穩(wěn)下心神，那丫頭湊過(guò)來(lái)眨著大眼問(wèn)他：“外祖父可是來(lái)接我的？”史侍郎端凝的表情略有松動(dòng)，回她：“丫頭在這里住得不好嗎？”

    霍青棠對(duì)著史侍郎直接入了主題，她不想在這上面繞彎彎，她心里很想回洛陽(yáng)去看看，她想去看看齊尚書(shū)和崔氏，也想去看看自己的母親，齊氏只得她一個(gè)獨(dú)女，陳瑄又不重視她，自己這一走，母親可怎么辦吶?；羟嗵拿舾幸庾R(shí)到這位史家外祖似乎并不太喜歡自己與霍水仙過(guò)于相似的模樣，她側(cè)過(guò)身子，半垂著頭道：“外孫女想去白馬書(shū)院進(jìn)學(xué)，父親不同意?！?br/>
    史侍郎對(duì)霍青棠的母親懷有深深的留戀和愧疚感，兼之他對(duì)霍水仙又有種莫名的不滿意和排斥感，霍青棠便直接拿了霍水仙開(kāi)刀：“父親往日總說(shuō)要帶青棠去母親住過(guò)的地方看看，可父親事忙，一直都未能成行。青棠聽(tīng)說(shuō)外面還有許多好風(fēng)景，青棠也無(wú)甚見(jiàn)識(shí)，只聽(tīng)范家姐姐說(shuō)過(guò)白馬書(shū)院是收女學(xué)生的，青棠便妄想去白馬書(shū)院進(jìn)學(xué)?！?br/>
    史侍郎有些滯愣，這丫頭竟似自出生以來(lái)還沒(méi)出過(guò)揚(yáng)州城，想她母親年幼時(shí)，自己便帶她走過(guò)多少名山大川，波撼岳陽(yáng)樓，巴山蜀水長(zhǎng)，她母親是一樣也沒(méi)落下過(guò)的，只是不曾想到女兒最后竟會(huì)選了這么一個(gè)夫婿。

    想到女婿，史侍郎臉上的神情不自覺(jué)又嚴(yán)肅起來(lái)，稚兒無(wú)知，說(shuō)過(guò)的話做不到，豈非與欺騙無(wú)異？只不過(guò)她一個(gè)半大的丫頭千里迢迢獨(dú)身去往洛陽(yáng)，那處又無(wú)依靠，可怎生是好？皇上預(yù)備下江南，只需這么一個(gè)機(jī)會(huì)，憑他霍水仙的形貌和資歷，出頭只是早晚的事情。在這么一個(gè)重要當(dāng)口，霍家的獨(dú)女只身遠(yuǎn)上洛陽(yáng)，落在有心人的眼里，又不知會(huì)生出一段怎樣的是非來(lái)。

    “范家姐姐闔家去了蘇州府，我聽(tīng)她說(shuō)蘇州城里有個(gè)寒山寺，那里的鐘聲最是好聽(tīng)了，青棠也想去寺里聽(tīng)聽(tīng)鐘聲?！币?jiàn)史侍郎面色猶疑，霍青棠再添一把火。

    史侍郎心里愈發(fā)不是滋味，這丫頭說(shuō)的范家，哪個(gè)范家？戶部掌各地人口、鹽稅及政府契約，史侍郎在戶部沉浸多年，心中自是對(duì)朝中大小官員有一本明賬，他很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，范錫夕，靠著搭上魏北侯府方求了一個(gè)蘇州知府。范錫夕不過(guò)舉人出身，哪里能有什么大的見(jiàn)識(shí)，他家的女兒竟都能讓自家丫頭羨慕？史侍郎的臉色又厚重了起來(lái)。

    史侍郎心中幾番回轉(zhuǎn)，霍青棠乖順坐在一旁也不擾他，張氏帶著霍蝶起進(jìn)來(lái)給史侍郎請(qǐng)安：“見(jiàn)過(guò)史侍郎，給侍郎大人請(qǐng)安?！?br/>
    張氏行了大禮，她知道霍青棠定是有話要同自家外祖父說(shuō)，故而回房換了一身衣裳才來(lái)的。史侍郎睜開(kāi)清明矍鑠的雙眼，瞧了一眼尚算知禮的張氏，微微頷首，亦算是受了她的禮了?；舻鹨?jiàn)到霍青棠很是高興，他去抱霍青棠的腿，霍青棠指著史侍郎道：“給外祖父請(qǐng)安?！?br/>
    張氏手指有些顫抖，這丫頭說(shuō)的是給外祖父請(qǐng)安，那她即是教蝶起也攀上了史侍郎這座靠山，顯是比霍水仙更靠得住的大靠山。

    “霍蝶起給史家外祖請(qǐng)安！”幼兒的聲音軟糯清脆，史侍郎眼風(fēng)掃過(guò)張氏和霍青棠，他怕霍青棠在張氏手里吃了虧。見(jiàn)霍青棠神色無(wú)異，張氏又有些喜出望外的模樣，史侍郎方給出笑臉：“你叫霍蝶起？今年幾歲了？”

    只這么一問(wèn)，就說(shuō)明史侍郎接受了霍蝶起喚他一聲外祖父，霍蝶起站在霍青棠腿邊仰首征詢自家姐姐的意思：“大姐姐，蝶起應(yīng)該怎么回答史家外祖的話？”蝶起童音童語(yǔ)，史侍郎倒笑了起來(lái)：“你自如實(shí)回答便可，問(wèn)你家姐姐作甚？”

    “蝶起怕說(shuō)不好，說(shuō)不好會(huì)惹史家外祖生氣，蝶起不想去廳外罰站?！笔肥汤捎行┢婀郑羲勺允遣槐卣f(shuō)，看張氏模樣也非愚鈍之人，怎的這孩子說(shuō)起話來(lái)顛三倒四沒(méi)個(gè)章法。張氏見(jiàn)史侍郎面色不虞，她正要去扯開(kāi)霍蝶起，霍青棠卻已經(jīng)接話了：“蝶起還未開(kāi)蒙，不會(huì)說(shuō)話，外祖不要見(jiàn)怪。”

    “還沒(méi)開(kāi)蒙？這樣年歲的孩子已經(jīng)可以開(kāi)蒙了，你們父親是怎么個(gè)打算？”霍青棠已經(jīng)從蝶起的話音里聽(tīng)出個(gè)一二三來(lái)，張家的那個(gè)夫子想來(lái)平日里喜歡咬文嚼字，這哪里是半大的孩子能聽(tīng)懂的，蝶起聽(tīng)不懂，便只有出去罰站了。張氏怕史侍郎對(duì)自己兒子印象不好，正想出來(lái)解釋幾句，霍青棠卻用眼神止住了她，她只好笑道：“老爺該下衙了，大人難得來(lái)一次，今日不妨就在家里用飯吧？”

    霍青棠微笑道：“外祖，就在家里用飯吧，家里的松子魚(yú)是很好的，父親過(guò)去也愛(ài)吃，只是最近...”史侍郎接口：“最近怎么了？”霍青棠露出為難的模樣看了看張氏，張氏亦是一副欲言又止的樣子，史侍郎便不再問(wèn)，只道：“給史順也弄一桌飯食?！笔讽槺闶腔◤d里一直站在角落的那位，姓史，想來(lái)是家仆。霍青棠笑道：“外祖放心，您只管自個(gè)兒吃好喝好，其他事夫人都會(huì)替您安排好的?！?br/>
    桌上先上了幾道涼菜幾盤點(diǎn)心，熱食還未上，霍青棠今日連甩了張氏幾個(gè)人情，張氏懂得投桃報(bào)李，她先端給史侍郎一杯新茶，后又捂嘴笑道：“大姑娘最是懂事了，做什么想什么都是極有章法的，只是有一樁...”張氏又特意頓了一頓，方道：“大姑娘想去白馬書(shū)院進(jìn)學(xué)，老爺不大同意，一連好些天都沒(méi)理大姑娘，大姑娘傷心了好久。”

    這話說(shuō)的極有技巧，不知到底是誰(shuí)傷了誰(shuí)的心?；羟嗵南肴ヂ尻?yáng)，霍水仙傷心，也可以聽(tīng)成是，霍水仙故意冷淡了女兒，霍青棠傷心。史侍郎飲茶不語(yǔ)，月滿打了簾子進(jìn)來(lái)在張氏耳邊低聲耳語(yǔ)幾句，張氏看向霍青棠，霍青棠對(duì)著史侍郎笑道：“外祖餓不餓，我和蝶起陪外祖用飯吧。”

    張氏連聲道：“快叫廚房上菜，菜放久了就涼了，還有那湯，快端上來(lái)...”張氏去了廚房，霍蝶起坐著，霍青棠則站著照顧一老一小用飯。史侍郎吃了一碗飯又喝一碗湯后對(duì)霍青棠道：“你自己吃，省的夜里想吃東西，不養(yǎng)胃?！?br/>
    霍青棠給霍蝶起擦了擦嘴，自己舀了一碗西湖牛肉羹喝了，史侍郎笑看著她?；羟嗵娜趦煽诔酝?，張氏方端了茶進(jìn)來(lái)賠笑：“大人喝茶，青棠與你外祖說(shuō)話，我先帶蝶起出去了。”

    史侍郎并不為難張氏，張氏領(lǐng)孩子出去后，他才問(wèn)霍青棠：“霍水仙在忙什么？”霍青棠估計(jì)今日這事和黃鶯脫不了干系，她也沒(méi)打馬虎眼，直白道：“父親最近和鳴柳閣的一個(gè)姑娘走得近，那姑娘才貌雙全，我去鳴柳閣找父親的時(shí)候還抽了她一鞭子，父親想來(lái)憐惜她，便又去的更多了些。”

    史侍郎眉間的皺紋又深了些，霍青棠又道：“父親不知從哪兒聽(tīng)人說(shuō)，聽(tīng)人說(shuō)漕運(yùn)總兵官陳大人...，大概父親也是存了用這姑娘討好陳總兵的心思。”霍青棠說(shuō)的一五一十，史侍郎的臉色陰沉得能滴下水來(lái)，用煙花女子討好陳瑄，這是誰(shuí)的主意？他霍水仙到底還要不要臉，這種混賬話也能同自家女兒說(shuō)？

    “白馬書(shū)院在洛陽(yáng)，你大舅舅讀書(shū)不成，如今在濟(jì)寧府經(jīng)商，你小舅舅倒是在白馬書(shū)院讀過(guò)兩年書(shū)，只不過(guò)都是多少年前的舊事了，如今物是人非，真要去了洛陽(yáng)竟是沒(méi)人能照應(yīng)你了?！笔肥汤赏菩闹酶梗羟嗵男Φ溃骸靶【司巳缃窨珊?明年該給外祖考個(gè)狀元回來(lái)了。”

    史氏有兩個(gè)弟弟，大弟弟讀書(shū)不成，做生意很是有一套，史家書(shū)香門第，史侍郎一時(shí)覺(jué)得顏面盡失又難以見(jiàn)人。好在史氏的幼弟在讀書(shū)上天分驚人，先得案首，再取解元，年紀(jì)輕輕，想來(lái)是直指來(lái)年的會(huì)元與狀元而去了。

    提起小兒子，史侍郎露出些許笑意：“狀元三年才得一個(gè),竟被你說(shuō)得好比探囊取物一般容易。你小舅舅尚算聰慧，可天下間聰慧的人太多，你父親當(dāng)年也是其中佼佼者，不也才點(diǎn)了探花。”

    霍青棠抿嘴笑笑，霍水仙這個(gè)探花郎能讓他人艷羨半輩子，可史侍郎是正經(jīng)的狀元出身，一甲頭名，蟾宮折桂時(shí)榜眼探花都得排在他后面，殊不知那才能算作是讀書(shū)人最高的榮耀。

    天色已晚了,張氏進(jìn)來(lái)問(wèn)史侍郎是否在家里留宿,史侍郎推卻道:“我本應(yīng)是直接去蘇州府的，想著青棠丫頭和桂芳在此處，才轉(zhuǎn)道來(lái)看看。你不必忙了，我與史順連夜要走，再隔幾日我抽空再來(lái)看你們?！?br/>
    霍水仙還沒(méi)回來(lái)，張氏有些諾諾，霍青棠推了推張氏，張氏方回神，道：“不敢誤了大人的事，那我拿些茶水點(diǎn)心給史管事帶在路上可好？”

    史侍郎從座位上起身，又看了看霍青棠，斟酌道：“白馬書(shū)院雖盛名在外，但寒山書(shū)院也是不差的。你若是愿意的話，我便托人送你去寒山書(shū)院進(jìn)學(xué)，你父親那里由我去與他說(shuō)，你看可行？”