夕日斜，彤云暗。
昏鴉棲老樹，余暉照枯藤。
一行人馬飛馳出城，馬蹄聲急如催命，踏破木石不知凡幾，半日狂奔過百里，直到徹底望不見梅縣城樓的輪廓，步伐才逐漸慢下。
殘陽如血，人困馬乏。
江平潮勒馬轉(zhuǎn)身，望向身后的隊(duì)伍，面容冷硬如磐石，眼中卻含有悲意。
初至梅縣，海天幫與臨淵門弟子共有百余數(shù)，后來與望舒門一行會(huì)合，加起來已有近二百人，如今仇怨了斷，離開梅縣的人卻只是將將過百，除卻卷入陰謀遇害身亡的那幾人，大半都折損在羨魚山莊混戰(zhàn)那天晚上。
雖說江湖無一日不死人，可當(dāng)生死真正降臨在身邊，誰能做到無動(dòng)于衷？
“江少主，快入夜了，我們?cè)诖诵_吧?！蔽〉穆曇繇懫?，穆清策馬到他身邊，將一只水囊遞了過來。
此地離梅縣有百里之遙，再翻過兩座山才能抵達(dá)下一處城鎮(zhèn)，眼下天色將晚，山路又陡峭難走，夜行疾奔恐生意外，先前派去探路的弟子已經(jīng)折返回來，遺憾地說這附近沒有村落，他們只能在這野林子里過夜。
聞言，江平潮點(diǎn)了點(diǎn)頭，他接過水囊正要喝，看見穆清有些干裂的嘴唇，問道：“你不渴？”
“我這里還有一些?！蹦虑鍝u了搖頭，“探路的人回報(bào)說周遭只有一處水源，還是個(gè)流動(dòng)較差的湖泊，小心起見，咱們最好不要取用那里的水，等明天啟程就好了。”
江平潮知她所言有理，也不辯駁，只見水囊推了回去，道：“我現(xiàn)在不渴，你帶大家扎營(yíng)吧，我到前面看看?！?br/>
說罷，他叫上兩個(gè)海天幫弟子，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭往林子深處去了，穆清叫他不住，一時(shí)哭笑不得。
有了在梅縣生死患難的交情，原本還各有顧慮的三派弟子已經(jīng)打成一片，女弟子們收拾行囊，男弟子們自行安排好巡邏和守夜，篝火很快燃了起來，大家圍著火堆烤干糧，隨著火光愈發(fā)明亮，臉上的愁色也散了不少，逐漸有了說笑聲。
隊(duì)伍里只剩下一輛馬車，方詠雩堅(jiān)持不與江煙蘿同座，將傷勢(shì)未愈的石玉塞了過去，此時(shí)帶著八名臨淵門弟子割了些荊棘和藤蔓，小心布置在營(yíng)地附近，又找江煙蘿要了些絲線，拴上鈴鐺一根一根纏在樹木之間，他手法巧妙，選的位置也好，即便有風(fēng)吹過，鈴兒也不響一聲，可要是有活物輕輕觸碰，所有鈴鐺都會(huì)瘋狂作響。
八人看得直咂舌，思及先前在梅縣發(fā)生的事情，覺得這位少主有了不小變化，渾不似先前以為那樣懦弱無能，他們到底算是自家人，等方詠雩布置好了陷阱，連忙催他回去休息，自個(gè)兒去林子深處拾柴打獵了。
無所事事下，方詠雩只好回到江煙蘿身邊，石玉已經(jīng)醒了，對(duì)著他哭得一把鼻涕一把淚，江煙蘿笑意盈盈地站在一旁，直到石玉哭夠了，她才道：“好啦，事情都過去了，表哥這不是安然無恙嗎？不過啊，小玉兒你以后要擦亮眼睛，好生把他盯緊些，可別再叫他跑沒影了?！?br/>
“表妹，我真的知錯(cuò)了?！狈皆侖Э扌Σ坏?。
江煙蘿朝他做了個(gè)鬼臉，說不出的嬌憨可愛。
這時(shí)候，江平潮三人終于回來了，他們不僅帶回了兩大包野果，還打了幾只野兔野雞，令眾人極為歡喜，哪怕這點(diǎn)肉只夠大家分兩口打牙祭。
獵物交由別人收拾，江平潮挑了些熟透的果子，先分給穆清一些，這才揣著剩下的過來坐下。
“呀，是野桃子?！苯瓱熖}面露欣喜，擦凈果皮就咬了一口，“脆生，就是不甜?！?br/>
江平潮一愣，自個(gè)兒啃上一口，疑惑道：“怎么不甜？”
江煙蘿笑道：“不如你給穆女俠的那些甜?！?br/>
此言一出，就連秋娘都面露笑意，正啃桃子的方詠雩卻停了下來，他一言不發(fā)，將耳朵豎得老長(zhǎng)。
江平潮起初沒反應(yīng)過來，見這幾人都神情古怪，這才明白江煙蘿言下何意，頓時(shí)漲紅了臉，小聲斥道：“阿蘿，不要胡說！”
隔了一段距離，江煙蘿也不怕別人聽見，道：“男子漢大丈夫，扭扭捏捏做什么？哥哥，你跟我說老實(shí)話，是不是喜歡穆女俠啊？”
江平潮一張臉幾乎要漲成豬肝色，方詠雩也不遑多讓。
都是年輕男女，哪怕沒有過情生意動(dòng)，方詠雩仍能一眼看出江平潮那顆慕艾之心，畢竟有了生死與共的經(jīng)歷，又是門當(dāng)戶對(duì)，江平潮英武過人，穆清秀麗不凡，危難之際并肩攜手，進(jìn)退之間信任有加，任誰看了都要贊一聲天作之合。
然而，方詠雩的大師兄展煜早在五年前就對(duì)穆清心生傾慕，兩人之間從未斷過往來，這回他要留在棲凰山幫忙籌備武林大會(huì)，一心想著借此時(shí)機(jī)對(duì)穆清當(dāng)面表露心跡，可是歸根結(jié)底，展煜跟穆清目前尚無關(guān)系定論，莫說是方詠雩，就連展煜親至，也無權(quán)干涉旁人的心意。
方詠雩替自家?guī)熜值慕K身大事操碎了心，江煙蘿這廂已把親哥哥說得欲找地縫鉆進(jìn)去，她慢條斯理地吃完了桃子，擦凈雙手就站起身來，跑去望舒門那邊說說笑笑，很快跟她們打成一片。
相隔不近，女兒家的聲音又壓得小，江平潮抓耳撓腮也聽不清她們?cè)谡f什么，只能眼睜睜看著江煙蘿湊到穆清身邊低語，后者像是被問得愣了下，好一會(huì)兒才勾起唇角，同樣小聲回了一句話。
方詠雩倒是聽了個(gè)清清楚楚——江煙蘿吃了穆清烤制的一只兔腿，連夸她不僅長(zhǎng)得漂亮，手藝也好，故意感嘆一句“不知哪位英才俊杰能有此福分娶穆女俠為妻”，惹得其他望舒門弟子附和起來，穆清被臊了個(gè)大紅臉，卻是大大方方地答道：“說不上什么俊杰，一個(gè)呆子罷了?！?br/>
她說這話時(shí)，眼角眉梢都盈滿了溫柔，有別于對(duì)待師妹們，也跟面對(duì)江平潮時(shí)截然不同，與方詠雩臨行前從展煜臉上看到的神情一般無二。
一瞬間，方詠雩覺得手里的桃子非但不酸澀了，還甜到發(fā)齁。
眾人許久沒有如此放松過，吃飽喝足后都感到困倦襲來，江煙蘿今兒個(gè)說什么也要跟穆清她們擠在一起，方詠雩看了看魂不守舍的江平潮，心中升起幾分憐憫，故意問道：“都到這個(gè)時(shí)候了，昭衍怎么還沒追上來？”
談起正事，江平潮終于回過神來，后知后覺地想起隊(duì)伍里少了一個(gè)人。
這件事委實(shí)不怪他，昭衍本就不是他們的同伴，僅僅在梅縣有過一段說不上深厚的交情，原想著離開那龍?zhí)痘⒀ê笳?jīng)認(rèn)識(shí)一番，卻不料還沒等出了梅縣城門，昭衍就推說有急事未辦，讓他們先走，自己隨后跟上。
“或許他是不打算跟我們同路吧?！苯匠泵碱^微皺，“這個(gè)人，我反正是看不透，也不敢過于信任?！?br/>
始終沉默的劉一手冷不丁開口道：“你們說，他手里那把傘中劍是藏鋒？”
“是，穆女俠第一個(gè)人認(rèn)出來的，后來我湊到他身邊看過，跟兵器譜上的記載一模一樣，他自己也承認(rèn)是步山主的徒弟?！苯匠弊屑?xì)回想了片刻，“兵器可能是仿造，可他在跟謝青棠交手時(shí)占據(jù)上風(fēng)，這總不能作假。”
“若真是步山主的徒弟，此番踏足中原應(yīng)是為了參加武林大會(huì)，怎么會(huì)繞行至此，還去攪這番渾水？”劉一手神色凝重，“那天晚上，你們十人聯(lián)手追捕他，最后救走他的人是誰？”
“穆清原本懷疑是駱冰雁親自出手，不過后來看那情形，這兩人不像是提早見過，也不似化敵為友……”江平潮的眉頭皺得越來越緊，“昭衍是替尹曠之女復(fù)仇而來，會(huì)不會(huì)是那女子暗中出手相救？”
“少主，你跟他相處最多，說說吧?！眲⒁皇挚聪蚍皆侖?，眸光微沉。
“我也看不透這個(gè)人。”方詠雩心中一緊，面上苦笑，“實(shí)話說，當(dāng)晚的確是我把他帶進(jìn)冰窖的?！?br/>
江平潮倒吸一口冷氣：“你好大的膽子！”
“我實(shí)在是沒有辦法，他突然出現(xiàn)在我房里，我害怕殃及阿蘿和石玉，只能答應(yīng)幫他這個(gè)忙。”方詠雩露出心有余悸的神色，“他說駱冰雁不是自己殺的，但也不在乎被人扣上罪名，只要拿到駱冰雁的人頭，也算對(duì)得起恩人了?！?br/>
劉一手重復(fù)道：“恩人？”
“不錯(cuò)，那尹曠之女于他有過救命之恩，既然她抱憾而終，他總要替她了結(jié)遺愿?！?br/>
跟昭衍廝混了幾天，方詠雩也學(xué)得一身睜眼說瞎話的好本事，尤其這番話還是昭衍親自教他記下的，就算有何破綻，自己不過是為其所騙，說起來更加臉不紅心不跳。
此言一出，就連劉一手也面露驚訝之色，問道：“那尹曠之女已經(jīng)不在人世了？”
“這是他親口告訴我的?！?br/>
頓了下，方詠雩又忿忿不平地道：“不過，正如你們推測(cè)那樣，在城樓外將他救出重圍的人極有可能是尹曠之女，這小子……肯定是在騙我！”
“應(yīng)是如此?！眲⒁皇窒胪ㄆ渲嘘P(guān)竅，“若尹曠之女于他有過大恩，他為了替她報(bào)仇對(duì)上駱冰雁也是理所應(yīng)當(dāng)，騙你說那女子已死，這樣無論事情最終成敗，至少不會(huì)殃及到她?！?br/>
“倒也是個(gè)性情中人。”江平潮若有所思，“既然如此，他突然折返回去，會(huì)不會(huì)是沒死心？”
“他不會(huì)那么蠢的?！狈皆侖肓讼?，“恐怕是那尹曠之女救他脫困后并未離開，他害怕對(duì)方出事，這才孤身回去接應(yīng)?！?br/>
這說法合情合理，十分令人信服，劉一手考量片刻，道：“今晚警戒些，若能等他趕來會(huì)合是最好不過，若是等不到……明天一早，即刻啟程。”
方詠雩終于應(yīng)付過了這一茬，背后已經(jīng)出了一層虛汗，心中愈發(fā)著急。
旁人不知，他卻是知道昭衍回去干什么——陸無歸等人來得蹊蹺，駱冰雁突然轉(zhuǎn)變的態(tài)度也令人不安，若不能探清究竟，他們這一行人都不能安心趕路。
分別至今，少說過去了五個(gè)時(shí)辰，昭衍半點(diǎn)消息也沒傳來，令方詠雩有種極為不祥的預(yù)感。
不知不覺到了夜半三更，絕大多數(shù)人已經(jīng)相依睡下，就連守夜的弟子都開始呵欠連天，方詠雩也有些乏了，正要閉上眼睛小憩一會(huì)兒，忽然聽到東南方向傳來一道不尋常的風(fēng)聲，緊接著，一連串尖銳刺耳的鈴聲驟然大作！
“什么人？！”
突如其來的鈴聲立刻驚動(dòng)了眾人，可不等大家都清醒過來，四面陰影中傳出“咄咄”數(shù)聲怪響，旋即風(fēng)聲呼嘯，站在最外圍的幾名弟子登時(shí)倒下，身上都插著一支箭矢，傷口發(fā)黑，顯然有毒！
“趴下——”
穆清斷喝一聲，眾人迅速俯身滾開，尋找離自己最近的掩體，方詠雩一把將石玉和幾個(gè)傷者推到馬車后面，左手持刀砍斷韁繩，右手握鞭狠狠打在馬屁股上，馬兒一時(shí)吃痛，揚(yáng)起前蹄長(zhǎng)聲嘶鳴，瘋了一樣朝前方疾沖過去，驚起了數(shù)道黑影。
見此情形，劉一手跟秋娘同時(shí)反手橫掃，流矢破空而回，其中兩道黑影來不及躲避，胸膛就被洞穿，“撲通”兩聲掉落下來。
“二十個(gè)弓箭手，還剩十八人?！?br/>
不過幾個(gè)回合，劉一手已經(jīng)辨清箭矢來向，他臉色陰沉下來，對(duì)秋娘打了個(gè)手勢(shì)，兩人一左一右飛身而出，將輕功施展到極致，避開迎面飛來的箭矢，一眨眼就消失在所有人面前。
約莫三五息后，東南、西北兩個(gè)方向同時(shí)傳出人體從樹上滾落的悶響，夜風(fēng)裹挾著血腥味洶涌而來。
然而，不等兩人清理完弓箭手，數(shù)十道人影如鬼魅般閃現(xiàn)，一道道鐵鏈在林間縱橫密布，很快交織成天羅地網(wǎng)，鏈子上纏滿鐵蒺藜，人若挨在上面，登時(shí)就要皮開肉綻！
方詠雩臉色一變，暗道糟糕，原來那些弓箭手只是誘餌，對(duì)方在調(diào)虎離山！
鐵鏈?zhǔn)站o，一些弟子還沒反應(yīng)過來就被鐵蒺藜扎成了刺猬，更有殺手從縫隙間出刀捅刺，慘狀令人發(fā)指。江平潮率先飛身而起，想要從上方突圍，不料又有四道人影抓著鐵蒺藜網(wǎng)從天而降，若不是他折身落下，恐怕已經(jīng)頭破血流。
饒是如此，江平潮落地之后又拔劍飛起，畢竟這網(wǎng)子越收越緊，眾人不得不往中間靠攏，而當(dāng)他們退無可退，等待大家的就是死路一條！
雙手握刀，氣沉丹田，江平潮將全身功力提到了極致，九環(huán)刀發(fā)出一聲嗡鳴，猶如白虹貫日，自下而上劈向鐵蒺藜網(wǎng)，一瞬間火星四濺，整張大網(wǎng)都震蕩起來，牽扯它的四名殺手險(xiǎn)些沒能抓緊。
一刀不成，江平潮氣力用竭，眼看就要跌落下去，穆清已經(jīng)閃至他腳下，橫劍過頂上舉，他這一腳踩在劍上，身體借力再起，又是一刀悍然劈出，斬在剛才那個(gè)位置上，紋絲不差！
這一回，火星幾乎綻放如花，鐵蒺藜網(wǎng)被江平潮從中斬開，他整個(gè)人從這破洞里飛了出來，凌空一個(gè)翻身倒掛，九環(huán)刀橫掃而出，四個(gè)殺手不及撤退，胸口都挨了重重一刀，口吐鮮血倒飛出去，落地時(shí)已是不活。
“走上面！”
穆清厲聲喝罷，先抓住離她最近的江煙蘿往上拋去，其他人也施展輕功脫身而出，甫一落地，立刻轉(zhuǎn)身攻向殺手，劉一手和秋娘也在此刻折返回來，臉色俱是難看無比，秋娘半邊身體已被鮮血染紅！
一陣破空聲傳來，眾多黑影如同徘徊人世的孤魂野鬼，少說有百余數(shù)，猝然出現(xiàn)在這片林中，將他們團(tuán)團(tuán)圍住。
這些殺手個(gè)個(gè)黑衣蒙面，全身上下僅露出兩只手和一雙眼睛，手里持兵染血，眼中殺意橫生！
唯有一個(gè)人例外。
她站在正前方，黑衣平凡，身段婀娜，暴露在外的臉龐卻丑陋不堪，要么是戴了人皮面具，要么就是天妒紅顏。
丑女人不僅面容難看，連一雙手也枯皺松弛，像個(gè)行將就木的老嫗，而她站在所有殺手的前面，她一聲令下，就能主宰這些亡命之徒的生死進(jìn)退。
她手里握著一條鏈子鏢，鏈長(zhǎng)一丈有余，垂落向地的三角鏢上正有鮮血點(diǎn)滴落下，正是秋娘肩頭的血。
秋娘的武功只比劉一手略低一線，剛才卻在一照面就傷在這丑女人鏢下，如此人物絕不可能在江湖上籍籍無名，偏偏白道眾人沒有一個(gè)認(rèn)得她。
劉一手沉聲道：“閣下是哪條道上的？”
丑女人怪笑一聲，如砂石摩擦瓦礫般刺耳難聽，道：“黃泉道?！?br/>
話音未落，鏈子鏢抖手而出，迎面打向劉一手頭顱，他橫刀就要抵擋，卻不料這一招乃是虛晃，鏈子從他身旁繞過，三角鏢刺入一名弟子胸膛，只見那丑女人手臂一拽，那人就被拉扯出去，不等劉一手出刀相救，已經(jīng)落在了丑女人手里！
鏈子鏢避開了要害，這弟子被鐵鏈勒住脖頸，只能用驚恐的眼神望向她，鮮血從胸膛傷口一路往下淌，刺痛了每個(gè)人的眼睛。
“放開他！”穆清臉色難看，“你們到底是誰，想要做什么？”
丑女人幽幽道：“好說，找你們要四個(gè)人?！?br/>
劉一手道：“誰？”
丑女人抬起手指，遙遙點(diǎn)向方詠雩、江煙蘿、江平潮和穆清四人，笑道：“他們跟我走，我給你們一個(gè)痛快。”
“混賬！”
江平潮怒不可遏，從劉一手背后飛身而出，眨眼欺近丑女人頭頂，九環(huán)刀攜劈山之勢(shì)砍向她的頭顱，丑女人松開鐵鏈將那名弟子朝他刀口推去，她背后的殺手也同時(shí)出招，四把利刃齊刷刷劈向他們二人，眼看就要把他們大卸八塊。
危急關(guān)頭，江平潮毫不猶豫地撤刀，抱住這名弟子就地一滾，四把利刃同時(shí)落地，離他二人不過方寸之遙。借此一瞬機(jī)會(huì)，江平潮將懷里的人往后推去，雙膝落地仰身前沖，橫刀在上方一擋，四把利刃都落在他的九環(huán)刀上，他眼中精光爆射，猛地大喝一聲，九環(huán)刀用力向上揮出，利刃應(yīng)聲而斷！
斷刃亂飛時(shí)，江平潮身子標(biāo)立而起，一個(gè)神龍擺尾掃飛兩名殺手，提刀斬向那丑女人！
江平潮這一刀用盡全力，快如流星，勢(shì)如破竹，赫然是要擒賊先擒王！
丑女人來不及躲過，也不能直面其鋒，她只是振臂一揮，原本站在她身后的一名殺手立刻悍不畏死地?fù)淞松先?，用血肉之軀化作盾牌，九環(huán)刀砍在左肩上，一路劈下深陷骨肉，他竟然還用雙手死死抱住江平潮。
同一時(shí)刻，其他殺手也發(fā)動(dòng)攻擊，他們個(gè)個(gè)武功不弱，又都不怕死，白道眾人立刻被沖散開來，丑女人更是騰身飛起，揮出鏈子鏢直取方詠雩！
這一擊端得凌厲，方詠雩若是全力施為，應(yīng)當(dāng)能夠接下，可如今人多眼雜，他怎么敢放手一搏？
他或許能躲開，可他身前是石玉，背后還有江煙蘿。
一剎那，如星河倒轉(zhuǎn)，若天崩地裂。
方詠雩反手將石玉推搡到身后，不等江煙蘿叫出聲來，鮮血已經(jīng)濺在了她的臉上。
丑女人這一下沒出死手，三角鏢穿進(jìn)方詠雩右肩，鏈子沒入血肉，她用力往后拉拽，方詠雩的身軀騰空而起，眼看就要被她抓??！
生死關(guān)頭，方詠雩痛得臉色煞白，籠在袖中的左手已然并指如刀，蓄勢(shì)待發(fā)！
“錚——”
一聲銳響，金石斷折，就在丑女人即將抓住方詠雩的瞬間，一把利劍從上方劈下，將這條鐵鏈從中斬開！
方詠雩只覺得腰間一緊，不等他看清楚，身體已經(jīng)被一股柔和內(nèi)勁推回原位，石玉連滾帶爬地?fù)淞松蟻恚瓱熖}來不及擦掉臉上的血，抬頭望向半空。
天羅傘倏然張開，擋住丑女人霹靂一掌，昭衍旋身落下，無名劍反手刺出，正要從背后偷襲他的殺手被利劍洞穿胸膛，死不瞑目地倒在地上。
方詠雩聲音微顫：“你……”
昭衍身軀微頓，卻沒有回頭看他，握傘的左手虎口崩開，可見剛才那一掌之危。
他與丑女人對(duì)視一眼，臉上勉強(qiáng)扯出一絲笑，嘲諷道：“尹堂主，你這張面具挑得可真夠辟邪，是怕殺人之后被鬼敲門嗎？”
，