蕭確剛剛停住腳步，身后的侍從走上來(lái)，低聲向他說(shuō)了些什么。

    他看向身旁端正跪坐著的靈初，傾身靠近她，卻沒(méi)有靠得太近，而是保持著一臂的距離，聲音低沉地道：“臣還有事，先行告退。公主若有什么需要，盡可以吩咐管事?！?br/>
    “將軍自便。”靈初沒(méi)有轉(zhuǎn)頭，只側(cè)面朝他，從容而平淡的樣子。

    蕭確輕笑一聲，轉(zhuǎn)身離開。

    等身后的腳步聲走遠(yuǎn)，靈初才覺(jué)得周圍的空氣仿佛都輕快了一些。

    方才入座的時(shí)候，她眼角的余光瞥到一旁的蕭確，總覺(jué)得他的神情有些古怪，面上帶笑，眼睛里卻流露出一種強(qiáng)壓過(guò)來(lái)的、意欲征服的目光，她不喜歡這種感覺(jué)。

    梅塢里的人還不算多，除了先前來(lái)到的少男少女們各自入座，薛盛樂(lè)也很快走了過(guò)來(lái)，在靈初的身旁坐下。

    蘇峻也走到靈初的身邊，與她搭話，兩人一坐一立，隨意攀談了幾句。

    將要走出梅林的蕭確正在這時(shí)回過(guò)頭來(lái)，隔著一道游廊望見(jiàn)兩人言笑晏晏的樣子，眉頭微皺，面上的神色冷淡下來(lái)。

    ……

    梅塢不大不小，約莫可以容納二十多人，兩側(cè)擺放長(zhǎng)案，以供男女分坐。

    謝無(wú)憂姍姍來(lái)遲，到的時(shí)候座位已經(jīng)坐滿了，有幾個(gè)不甚在意的少女們干脆就站著或者倚在欄桿邊。

    靈初覺(jué)得有點(diǎn)可惜，心想她要是早來(lái)一會(huì)兒說(shuō)不定還能看到她心心念念的男主。

    身旁的薛盛樂(lè)問(wèn)了一句什么，她剛想說(shuō)話，不遠(yuǎn)處卻突然吵鬧了起來(lái)，霎時(shí)梅塢中所有人都循聲望去。

    靈初抬眼，只見(jiàn)謝無(wú)憂站在一張長(zhǎng)案前，與一個(gè)穿著月白色長(zhǎng)裙的女郎對(duì)望著。

    那女郎是跪坐的姿勢(shì)，上半身卻挺直，仰起的臉上滿是怒容，不服氣地道：“我先來(lái)的，憑什么要將席位讓給她！憑你們都聽她的話嗎？”

    平日里這些貴女們舉行聚會(huì)，都是按照地位決定坐在哪里，所以今日謝無(wú)憂來(lái)得晚了，仍舊是按照往日的習(xí)慣去找自己的座位，誰(shuí)知已經(jīng)被人占了。

    那女郎本就不喜謝無(wú)憂，占座占得理所當(dāng)然，再加上看到謝無(wú)憂穿的衣裳跟自己一個(gè)顏色，心里更是討厭。在她向自己走過(guò)來(lái)的時(shí)候便一動(dòng)不動(dòng)，當(dāng)做沒(méi)有看到。

    謝無(wú)憂人緣好，還沒(méi)等她開口就有人替她提醒那女郎起身讓座，誰(shuí)知此舉反倒激化了矛盾，那女郎瞪視著謝無(wú)憂，神色倨傲，就是不讓。

    所有人的視線一下子看過(guò)來(lái)，謝無(wú)憂秀眉輕蹙，勉強(qiáng)維持著端莊大方的姿態(tài)，向那女郎道：“我不知道你為何對(duì)我如此不滿，上次的事我沒(méi)跟你計(jì)較，這次我還沒(méi)說(shuō)什么，你倒是咄咄逼人的樣子。原本不過(guò)是一個(gè)席位，你想要我讓給你便是了，何必如此吵鬧，讓大家看笑話呢？”

    “哼，裝什么裝！我犯得著要你讓我？”那女郎不屑地瞥她一眼。

    事情太過(guò)突然，從謝無(wú)憂走進(jìn)梅花塢到兩人發(fā)生爭(zhēng)吵也不過(guò)是片刻之間。靈初看著兩人臉紅脖子粗的樣子，回憶了一下劇情。而坐在她身邊的薛盛樂(lè)則是翻了個(gè)白眼，懶得理會(huì)。

    如果靈初沒(méi)有記錯(cuò)，兩人再這么吵下去，一會(huì)兒肯定要打起來(lái)。而作者自然不會(huì)讓女主吃虧，在那位月白衣裳的女郎剛要?jiǎng)邮值臅r(shí)候便安排男配上場(chǎng)為女主解圍。

    靈初自然不愿意男配在女主面前刷好感，她還指望著謝無(wú)憂早日贏得蕭確的心。眼下就是一個(gè)改變劇情的機(jī)會(huì)，她當(dāng)然不會(huì)放過(guò)。再加上她是今日宴會(huì)的主人，出面調(diào)停這些貴女之間的矛盾也是應(yīng)當(dāng)。

    眾人還圍在兩個(gè)姑娘的身邊，聽到腳步聲，轉(zhuǎn)頭一看，只見(jiàn)公主儀態(tài)端方地走來(lái)，連忙躬身退到一旁。

    靈初只掃了謝無(wú)憂一眼，隨即把目光投向前方跪坐著的女郎，定定地凝視她片刻，直到對(duì)方的臉上掠過(guò)一絲不自在的神色，才環(huán)視周遭，開口道：“本宮初來(lái)長(zhǎng)安，邀請(qǐng)各位姐妹來(lái)此處賞梅正是為了聯(lián)絡(luò)彼此之間的感情。如果你們誰(shuí)有矛盾，本宮會(huì)想辦法調(diào)解。但若是不識(shí)好人心，硬要在這里鬧事的話，本宮也沒(méi)有那么好說(shuō)話，只好將你請(qǐng)出去了。”

    那女郎心里不服，卻也不敢明目張膽地得罪靈初，只暗地里狠狠地瞪了謝無(wú)憂一眼，起身將座位還給她。

    這邊的事還沒(méi)理完，前方角落處一張桌案后的一個(gè)女子聽到靈初的話，不屑地撇了撇嘴，小聲嘀咕道：“囂張什么？一個(gè)假公主，被人從洛陽(yáng)趕到長(zhǎng)安，這就迫不及待地要逞威風(fēng)了么？”

    她聲音不大，謝無(wú)憂那邊圍著的人都沒(méi)聽見(jiàn)。身旁的女伴聽到了，忙用手肘撞她一下，示意她慎言。

    “啪！”

    清脆的碎瓷聲響起，眾人不由回望，卻見(jiàn)一方長(zhǎng)案前酒壺碎裂，酒灑了一地。

    桌案后的女子顯然是被嚇到了，驚怒抬頭，卻見(jiàn)上方的宜安縣主正冷冷地盯視著她，氣焰一下子矮了大半，脖子往回一縮，裝作什么都不知道的樣子。

    可惜薛盛樂(lè)卻不給她這個(gè)機(jī)會(huì)，她耳朵尖，早聽到了那女子嚼的舌根，抬手就把酒壺扔到了她面前。

    “這位姑娘剛才說(shuō)的什么？本縣主沒(méi)聽清，勞煩你再說(shuō)一遍？”薛盛樂(lè)起身，走到她面前。

    那女子見(jiàn)狀，只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站起來(lái)。

    “不敢說(shuō)??？”薛盛樂(lè)點(diǎn)頭，“那我再問(wèn)問(wèn)你，我阿姐的公主之位是先帝親封。她生母是楊皇后，兄長(zhǎng)是當(dāng)今天子。你告訴我，這樣的身份，怎么就成了假公主了呢？”

    話一出口，眾人紛紛看向那臉色發(fā)白的女子，目光復(fù)雜難辨。

    “是……是臣女一時(shí)失言?！蹦桥勇曇粑㈩?，連忙矮身行禮，“公主恕罪，縣主恕罪?！?br/>
    薛盛樂(lè)冷笑一聲：“向公主賠罪，還有站著的道理？”

    女子咬了咬牙，低著頭往旁邊走了兩步，提裙跪地。

    薛盛樂(lè)半蹲在她面前，小聲道：“逞威風(fēng)不敢，教訓(xùn)你一下卻是可以的。這位姑娘，以后記得說(shuō)話要三思?！?br/>
    兩人之間來(lái)回?cái)?shù)句，靈初已經(jīng)差不多弄明白了事情的經(jīng)過(guò)，一時(shí)心情有些復(fù)雜。

    她的身世本來(lái)也不是什么秘密，當(dāng)初還是臨洮王的魏帝對(duì)她的生母楊氏一見(jiàn)鐘情，只是迫于帝后的壓力，娶了于皇后的妹妹于氏為妃。

    而后臨洮王立楊氏為側(cè)妃，寵愛(ài)非常，因此冷落了于氏。于氏嫉恨楊氏，向皇后告狀，于皇后便強(qiáng)令楊氏把剛剛生下來(lái)的兒子交給了于氏。

    于氏故意把孩子弄丟，楊氏悲痛欲絕，但此時(shí)的臨洮王還沒(méi)有跟兄長(zhǎng)撕破臉，便忍下了這口氣。

    楊氏在生第二個(gè)孩子的時(shí)候于氏故技重施，派人把孩子偷了出來(lái)。臨洮王怕楊氏承受不住打擊，臨時(shí)找了一個(gè)嬰兒來(lái)代替。

    但當(dāng)時(shí)的情況極為混亂，導(dǎo)致的結(jié)果便是孩子根本就沒(méi)有換，楊氏生下來(lái)的孩子和臨洮王命人抱回來(lái)的其實(shí)是同一個(gè)，就是靈初。

    而后臨洮王因?yàn)椴豢叭淌芨绺绲牟录梢约坝诨屎蠛陀谑蠈?duì)于楊氏的欺辱，在冀州起兵稱帝，一路攻入洛陽(yáng)。趕走了兄嫂，廢黜于氏，立楊氏為后。

    原本這是皆大歡喜的事，可惜靈初的父親卻是一個(gè)極其頑固又自負(fù)的人，他認(rèn)為當(dāng)年是自己親自看著人把靈初換進(jìn)宮來(lái)的，不可能出錯(cuò)，所以認(rèn)定了靈初不是自己的女兒，只是看在楊皇后的面子上才沒(méi)有苛待她。

    隨著靈初漸漸長(zhǎng)大，容貌越來(lái)越像楊皇后，魏帝的態(tài)度才沒(méi)有從前那樣冷淡了，但父女之間的關(guān)系依舊淡漠。再加上靈初七歲的時(shí)候兄長(zhǎng)薛廷被找了回來(lái)，她父親的全部心力更是放在了這唯一的兒子身上，顧不上靈初。

    不僅是顧不上，甚至還很天真讓靈初去牽制權(quán)臣元氏。靈初覺(jué)得可笑，她一個(gè)小姑娘，縱然是身為公主，哪里又能左右得了時(shí)局。

    其后魏帝不甘心再做傀儡，起兵欲誅元氏，結(jié)果被打得七零八落的，還累得她跟兄長(zhǎng)薛廷都落到了元氏的手中。

    想到這些，靈初略微有點(diǎn)心冷。目光瞥到一旁跪著的女子身上。她倒不在意旁人如何說(shuō)，不過(guò)這關(guān)系到的卻不是她一個(gè)人，而是寄居于長(zhǎng)安的薛氏一族的名聲。

    若是隨便哪個(gè)人都可以對(duì)她的身份指指點(diǎn)點(diǎn)，她何以在長(zhǎng)安立足？所以靈初完全可以理解堂妹的做法。

    只是那女子跪在那里，眾人異樣的目光投在她身上，令她低下頭去，一張清秀的臉龐紅得幾乎要滴下血來(lái)，羞憤欲死。

    靈初又有些不忍了，淡淡道：“江姑娘累了，下去歇著吧?！?br/>
    那女子聞言連忙起身告退，快步走出梅塢。

    ……

    今日的這場(chǎng)宴會(huì)，實(shí)在算不上愉快。

    靈初也有些累了，跟身旁的薛盛樂(lè)說(shuō)了一聲，叫過(guò)一個(gè)貼身的侍女，提前離席。

    她繞著慎思園走了一圈，春梅的幽香在空氣中浮動(dòng)，令她的心情略微好了一些。

    周遭都很安靜，沒(méi)什么人走動(dòng)。前方是一個(gè)人工湖，碧波在日光下泛著粼粼的光。

    還沒(méi)等走到湖邊，忽然聽到一陣斷斷續(xù)續(xù)的呼救聲。靈初心里咯噔一下子，與侍女對(duì)視一眼，兩人都匆匆往前跑去。

    走近一看，只見(jiàn)一個(gè)女子不斷地在湖中撲騰著，漸有下沉的趨勢(shì)。

    靈初略一辨認(rèn)，居然是謝無(wú)憂！

    來(lái)不及感嘆女主怎么這么多災(zāi)多難，侍女得到她的吩咐，立即下水救人。

    而就在兩人往湖邊走來(lái)的時(shí)候，靈初已經(jīng)看到了一個(gè)女子的背影，正匆匆離去。隔得不太遠(yuǎn)，靈初沒(méi)有多想，抬腳就追了上去。

    那人卻對(duì)都督府極是熟悉的樣子，拐了幾個(gè)彎身影便消失不見(jiàn)了。靈初沒(méi)辦法，只好原路返回。

    四處還是無(wú)人走動(dòng)，跑回慎思園去叫人似乎又有些來(lái)不及了。好在侍女的水性極好，沒(méi)有費(fèi)什么力氣就把謝無(wú)憂救了上來(lái)。

    謝無(wú)憂嗆了幾口湖水，再加上受驚過(guò)度，已經(jīng)暈了過(guò)去。

    靈初幫她把腹腔中的湖水按出，又折騰了一會(huì)兒，見(jiàn)她有要醒來(lái)的趨勢(shì)。再轉(zhuǎn)頭看看一旁渾身濕透的侍女，向她道：“天氣還冷，你跟謝姑娘一道去換衣吧，免得再受涼?！?br/>
    靈初住的院子離這里有些遠(yuǎn)，她怕侍女還沒(méi)走回去就凍病了，不如去慎思園附近的屋子里換。

    “去吧。我認(rèn)得路，可以自己回去?！膘`初也不是很想跟謝無(wú)憂打交道，見(jiàn)她眼皮動(dòng)了一下，幫著侍女把她扶起來(lái)。

    為免路上撞見(jiàn)陌生的男子，于謝無(wú)憂的名聲有礙，靈初便把自己的披風(fēng)解下，罩在她身上。

    見(jiàn)侍女?dāng)v著半暈的謝無(wú)憂離開湖邊，靈初也轉(zhuǎn)過(guò)身，向著自己的住處行去。

    她在腦子里回憶了一下蕭家這座宅第的布局，最終選了一條較近的路。

    青石鋪成的甬道上，兩側(cè)的草木已經(jīng)抽出嫩葉，靈初放緩了腳步，偏過(guò)頭去，手指輕快地拂過(guò)嫩綠色的新芽。

    正要轉(zhuǎn)頭，眼角的余光卻像是捕捉到了什么，視線不由一頓。

    她收回手，裝作不經(jīng)意地抬眼一看，卻和右后方的一道目光撞了個(gè)正著。那是一個(gè)仆役打扮的男子，身材高大，相貌尋常。兩人之間隔著十來(lái)丈的距離。

    靈初迅速收回視線，眼神微微一動(dòng)，目露疑惑。原本下人出現(xiàn)在這里也很正常，只是不知道為什么，在兩人對(duì)視的短短一剎那，她心里卻閃過(guò)了一絲怪異的感覺(jué)。

    是因?yàn)槟侨丝匆?jiàn)她了卻沒(méi)有行禮？那也可能是因?yàn)閷?duì)方不知道她的身份。

    她不動(dòng)聲色地繼續(xù)往前走，在經(jīng)過(guò)前面一道拐彎的時(shí)候忍不住再次抬眼一望，那人仍舊跟在她身后，只是兩人之間的距離更近了。

    靈初交握著的雙手不由捏緊了，一顆心撲通撲通地跳起來(lái)，跳得越來(lái)越快。前方是一個(gè)岔路口，她改變了原本的路線，向著通向前院的那條路走過(guò)去。

    身后的腳步聲越來(lái)越近，靈初幾乎已經(jīng)能夠肯定對(duì)方是在跟蹤她了，而且不懷好意。

    她印象里并沒(méi)有這么一出，難道是因?yàn)樗惹皬?qiáng)行改變劇情的原因？

    這人又是誰(shuí)派來(lái)的？元氏？

    她真是從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣討厭過(guò)蕭家的這座宅子，大得能讓人迷路，卻偏偏四處都沒(méi)有什么人，不像洛陽(yáng)宮那樣三步一人五步一崗的。

    靈初不敢跑，真跑起來(lái)肯定跑不過(guò)一個(gè)體格健壯的男子，只能裝作還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他的意圖。然而她自己都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，她的腳步已經(jīng)在無(wú)意中加快又加快，裙擺帶起的風(fēng)吹動(dòng)路旁的枝葉。

    身后的人已經(jīng)跟上來(lái)了，十步，九步……

    越來(lái)越近，宛如毒蛇一步步上前，張口向她吐出信子。靈初的心跳得咚咚響，身體繃得像是拉直了的弓弦，指尖一點(diǎn)一點(diǎn)地發(fā)涼。

    突然，那道像是踩在她心上的腳步聲消失了。

    靈初回頭一看，沒(méi)有人。再一轉(zhuǎn)頭，前方不遠(yuǎn)處一道熟悉的身影立在那里。

    見(jiàn)她望過(guò)來(lái)，蕭確的眼中同時(shí)閃過(guò)疑惑和笑意，定定地看著她。

    靈初快步向他走去。