王狗兒原本是想在自己家的地旁邊找找看，能不能買上一二畝合適的，也能相互照應(yīng)。如果單是玉米，還能說(shuō)從遠(yuǎn)處來(lái)的品種，反正大家全都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，他怎么說(shuō)別人便怎么聽(tīng)。
加上稻種，這事就有些難辦了，人人都識(shí)得是什么，如果長(zhǎng)出來(lái)卻和其他的不一樣。界時(shí)再被有心人一挑撥，誰(shuí)知道會(huì)傳成什么樣。顛倒黑白指鹿為馬的事，他又不是沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)。
劉家村的農(nóng)田過(guò)去是水塘，水塘再過(guò)去有一處荒山，和小西山一樣都是天然形成的丘陵，但因?yàn)殡x得太遠(yuǎn)，劉家村的人幾乎不會(huì)過(guò)去。翻過(guò)山是一片沙地，是個(gè)大戶人家買來(lái)種果樹(shù)的，那邊莊子上的人，輕易也不會(huì)翻山到劉家村來(lái)。
這座山一直是無(wú)主之物，因?yàn)殡x劉家村太遠(yuǎn)，大家也沒(méi)把主意打過(guò)去。只有王狗兒，想來(lái)想去覺(jué)得這荒山倒成了好去處。
劉家村的地，上等田和中等田王狗兒都沒(méi)考慮過(guò)，下等田也要三到四兩銀子一畝。誰(shuí)叫他們是在天子腳下呢，否則三到四兩銀子聽(tīng)說(shuō)在別處都能買到上等田了。
只是天子腳下也有天子腳下的好處，交租子都是按官府出的公告來(lái)，下頭的官員就是弄巧，也不敢太過(guò)份。這一來(lái)一去，倒說(shuō)不上孰好孰壞了。
王狗兒前前后后，仔細(xì)想過(guò)了，雖然買荒地要付出的代價(jià)比較大，但是比起引人注目，甚至招來(lái)禍?zhǔn)?，前者要付出的代價(jià)就不算什么了。
琢磨了幾天，這幾天的功夫里，他將雇工招好，除了照看后院的玉米地，就是一個(gè)人出去，然后到很晚才回來(lái)。
最后招集了一家人，又聚在了劉姥姥的屋里，說(shuō)了自己的想法。
“……小東山要開(kāi)荒，離得也遠(yuǎn)，恐怕還要搭間屋子住人，肯定不方便。但是好處就是隱秘，省得小人覬覦?！?br/>
“狗兒說(shuō)的有道理，遠(yuǎn)無(wú)非就是腳程的事，可是真省心?！眲⒗牙颜f(shuō)的省心是指人心，她一輩子也算有小小的起起落落，見(jiàn)過(guò)的事更多，很是贊同王狗兒的想法。
“荒地多少錢一畝，咱們的錢夠用嗎？”賈茁有些擔(dān)心。
“夠的，要開(kāi)荒的地，一兩銀子一畝就能買得到，反倒是請(qǐng)人開(kāi)荒不便宜。”王狗早算過(guò)帳了，不然也不會(huì)說(shuō)出這些話來(lái)。
“狗兒明天就去買地?！眲⒗牙雅牧税澹瑒⑹相搅肃阶?，如果換了她，她寧愿把香河村的大宅子先贖回來(lái)再說(shuō)。
“別凈想著香河村的大宅子，有了地才有別的，光有棟宅子，你是能啃青磚還是能吃屋檐上的瓦片。”劉姥姥看了一眼女兒，知道她的心里放不下大宅。
可是帶著賈茁，香河村已經(jīng)回不去了，劉姥姥明白，王狗兒也明白，只有劉氏懵懵懂懂的，還不明白。
“知道了，都聽(tīng)你們的?！眲⑹现溃依锬弥饕?，向來(lái)沒(méi)有她的份。
幾個(gè)孩子聽(tīng)到買地，哪怕是荒地，都高興的很。板兒摸著頭道：“路遠(yuǎn)也不怕，起早些就是了?！?br/>
“別把書本丟了，等過(guò)兩年，再送你去學(xué)堂。”看著兒子懂事，王狗兒很是欣慰。
“不用了，家里到處都離不得人，我還是留在家中幫忙吧?！卑鍍簱u頭，過(guò)了這些日子，他讀書的念頭已經(jīng)漸漸淡了。
“哪怕是考個(gè)秀才回來(lái)也好，還能減免租子。”王狗兒看著兒子，笑了笑。
“那就過(guò)兩年再說(shuō)好了。”板兒不可置否，家里就兩個(gè)男人，又要買地又要開(kāi)荒，再是請(qǐng)人，他們也不可能閑著。
等買地的事塵埃落定，夏天也終于過(guò)去了，小東山的山腳下連著一片山坡，總共三畝地，花了三兩銀子。卻花了五兩銀子請(qǐng)了六個(gè)人，打算用二個(gè)月的時(shí)間，將土地整平到可以用的地步。
劉姥姥養(yǎng)了一段時(shí)間再出來(lái)，精神看著倒比之前更旺健。剩下的藥丸她心疼銀子，好幾回想讓劉氏帶到城里賣了，都被賈茁知道給攔了下來(lái)，非讓她吃完不可。
玉米的長(zhǎng)勢(shì)喜人，眼看又可以收獲，而彩甜椒也終于成熟，長(zhǎng)到了拳頭大小。賈茁等了幾天，也不見(jiàn)膨大，心里有些失望。她記得這種甜椒，是圓乎乎的，快到過(guò)節(jié)的時(shí)候，市場(chǎng)上賣的比肉價(jià)都高，就是因?yàn)橐忸^好。
可她種的，不知道出了什么狀況，怎么一個(gè)個(gè)瘦長(zhǎng)瘦長(zhǎng)，都長(zhǎng)不胖呢。賈茁無(wú)奈，還是摘了幾個(gè)，洗凈了切成絲，一半炒了豆角，一半用醋和蒜頭涼拌了酸辣口的當(dāng)下飯的小菜。
吃進(jìn)去又辣又甜，青兒還有些吃不慣，卻盯著看了半天，頭一回見(jiàn)到餐上有紅又黃，新鮮的不得了。
王狗兒卻連連稱好，“這個(gè)味兒好，又爽又脆，意頭還好?！?br/>
“彩甜椒和玉米不一樣，玉米只有一茬，甜椒摘了還能長(zhǎng)，一茬一茬能長(zhǎng)到冬天去。”賈茁接口。
“那跟瓜果似的，一茬一茬的摘，這敢情好。”劉氏一聽(tīng)能多收，比什么都高興。
至于拿出去賣，全家人都提都沒(méi)有這一茬，沒(méi)人見(jiàn)過(guò)的東西，誰(shuí)敢往嘴里送，特別是那些精貴的大人物。就算賣出去了，萬(wàn)一把好奇的人招惹過(guò)來(lái)，賈茁又怎么藏得住。
守著金礦卻只能自產(chǎn)自銷，賈茁再次感嘆。可是很快，她就沒(méi)時(shí)間感嘆了，玉米豐收，八十七株收了一百多只玉米。王狗兒喜的嘴都合不攏了，特意選了好的留種，其他的才拿出來(lái)當(dāng)糧食吃。
都不用賈茁提醒，王狗兒自個(gè)兒就知道取一批曬干之后，一顆顆脫了粒，再磨成粉，和白面捏合到一塊，嘗試著做了玉米面的餑餑。
一百多只玉米，吃幾回新鮮的，再磨了一點(diǎn)玉米面，剩下的都要留著做種，還有上回已經(jīng)貯存好的種子，一塊封到了倉(cāng)庫(kù)里。
“玉米桿可以留起來(lái)，燒成灰埋到地里肥田?！庇衩仔揪蜎](méi)扔，磨碎了混著豆渣喂雞，現(xiàn)在玉米桿也能用，簡(jiǎn)直沒(méi)什么能扔的。
聽(tīng)賈茁這么說(shuō)，板兒趕緊道：“本來(lái)就堆在墻角，準(zhǔn)備當(dāng)柴燒的，那留著過(guò)兩個(gè)月肥田好了?！?br/>
王狗兒把整地的事交給板兒，主要是讓他監(jiān)工，自己和請(qǐng)的雇工在田地忙活，下個(gè)月就能收割，這才是重中之重。
“小茁姑娘?！庇袝r(shí)候，賈茁會(huì)和劉氏一塊出來(lái)，到河邊洗衣裳。遇上了挽晴幾天，她便會(huì)特意把洗衣服的時(shí)間拖到他們來(lái)為止。就為了眼巴巴看賈茁一眼，或是小心的看看她的臉色，似乎在擔(dān)心她在劉姥姥家過(guò)的怎么樣。
賈茁不讓她喊小姐，她便喊小茁姑娘，賈茁也只好由著她去了。
“我什么都好，倒是你，就沒(méi)想想辦法嗎？”賈茁后來(lái)問(wèn)過(guò)，挽晴不是別人院里的，正是鳳姐院里的丫頭，只是不在跟前伺候，是在院子里灑掃的。也正因?yàn)檫@樣，賈茁不認(rèn)識(shí)她，她也沒(méi)有起太大的疑心。
既然是鳳姐院子里的丫頭，賈茁就不相信她真是個(gè)軟柿子，任人拿捏。劉小妖和劉老妖不好伺候，那劉家的男人呢，難道就眼睜睜看著？
“阿婆癱在床上，這才脾氣不好，雖然罵的厲害，其實(shí)，沒(méi)有壞心的。婆婆她喝斥我，只是在教我料理家事，做的好了，她就不會(huì)罵了。”挽晴說(shuō)話間拿了手背去拭眼淚，袖子一滑，露出腕間一圈青紫，一看就是人掐的。
不獨(dú)賈茁看到了，河邊洗衣服的許多人都看到了，一個(gè)個(gè)搖頭嘆氣，但終是別人家的事，不過(guò)是罵幾回罷了。
“雖是這樣說(shuō)，能躲開(kāi)的就躲開(kāi)，何必吃虧呢。”賈茁實(shí)在不敢相信，這樣軟和象面團(tuán)似的性子，竟然會(huì)是從鳳姐院子里出來(lái)的丫頭。
搖頭從袖子里拿出一只豆面餑餑，“快吃吧。”她也做不了別的，只能每回帶點(diǎn)吃的出來(lái)偷偷給她。
“暖?！彪p手接過(guò)豆面餑餑，大口大口吃下去，掉在袖子上的渣也要撿起來(lái)吃了，看的圍觀眾人又是一陣心酸。
有個(gè)老大娘終是忍不下去了，“這劉家的到底是怎么回事，咱們村雖說(shuō)不富裕，也沒(méi)有讓兒媳婦餓肚子的婆婆，我今日非得問(wèn)問(wèn)劉家的，是不是想鬧出人命?！?br/>
“大娘，求求您，求求您別去。我婆婆，她，她脾氣不好，她說(shuō)我要是在外頭丟她的臉，就要把我賣到臟地方去。求求大娘，可憐可憐我，千萬(wàn)不要啊?！?br/>
聽(tīng)到大娘的話，挽晴急了，撲上前抱住大娘的腿，哀哀哭了起來(lái)。
大娘一把摟起她，“造孽喲，劉家的這是造孽喲?！?br/>
雖是沒(méi)有去劉家的說(shuō)理，卻叫她家小子跑了一趟，從家里拿了兩個(gè)熟雞蛋來(lái)，塞到挽晴手里。
“吃吧，這個(gè)年紀(jì)正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，可受不得餓?！?br/>
“謝謝大娘?！蓖烨鐜缀跏且豢谝粋€(gè)雞蛋，全塞進(jìn)嘴里，吃的眼白直翻，一看就是餓了幾天的模樣。