雪地里
“稟報(bào)首領(lǐng)，雙峰寨那邊的情況已經(jīng)摸清楚了，雙峰寨確實(shí)被官兵占領(lǐng)了。官兵不僅占據(jù)了雙峰寨，還有不少費(fèi)斯德那的村民也跟隨而來(lái)，在雙峰寨周邊開(kāi)荒耕地，弄得雙峰寨及其周邊沸沸揚(yáng)揚(yáng)，好一片熱鬧！”雪地山洞里說(shuō)話的男子，正是當(dāng)日從薩芬手中逃脫的雪原強(qiáng)盜。
那首領(lǐng)一聽(tīng)官兵占領(lǐng)了雙峰寨并且有大量村民移居那駝峰，更加確信這是官兵為了剿滅自己而設(shè)下的據(jù)點(diǎn)，頓時(shí)癱坐在石椅上，久久沒(méi)有言語(yǔ)。正所謂做賊人膽小，此話也不無(wú)道理。周?chē)钠渌┰瓘?qiáng)盜嘍嘍見(jiàn)首領(lǐng)如此垂頭喪氣，這才發(fā)覺(jué)情勢(shì)好似不容樂(lè)觀，也紛紛不明理地緊張起來(lái)。
“他們防御設(shè)施如何，留守山寨里的士兵有多少人馬？”片刻之后，那首領(lǐng)緩了緩神，隨后強(qiáng)作平靜地問(wèn)道。
“回首領(lǐng)，幾天前我還在雙峰寨附近徘徊時(shí)，雙峰寨的寨墻還只是一層簡(jiǎn)單的柵欄圍起來(lái)，周?chē)灿袔鬃趰徦?。但寨墻仍在修建，我想?yīng)該是在加強(qiáng)山寨的防御。至于山寨里的士兵，平日里寨子里巡邏的士兵都是五個(gè)排成一列隊(duì)，大概有三四隊(duì)巡邏兵，加上幾個(gè)站崗的士兵，可能總數(shù)在二十人左右。奇怪的是，不知為何，這些士兵裝備參差不齊，有些穿著眼熟，好像是日瓦車(chē)則那些可惡的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的著裝，有些是穿著正規(guī)的士兵鎧甲，但有些竟只穿著普通的粗布衣裳，手中拿的也只是木制的長(zhǎng)矛，令人費(fèi)解。我不敢太深入山寨的內(nèi)部，生怕被人認(rèn)出我來(lái)，只是稍在寨門(mén)附近徘徊一陣就回來(lái)了。”前往偵查的強(qiáng)盜如實(shí)回復(fù)首領(lǐng)的提問(wèn)。
“我想也是，費(fèi)斯德那的貴族剛耗費(fèi)大量人力物力剿滅雙峰寨那幫匪寇，怎么可能再次動(dòng)用主力部隊(duì)前來(lái)針對(duì)我們呢！看來(lái)他們也只是一群東拼西湊的新兵和雇傭兵，戰(zhàn)斗力還有待提高。況且防御設(shè)施還未修好，真是天助我也，只要我們現(xiàn)在發(fā)起偷襲，定沒(méi)有后續(xù)憂慮之事！”雪原強(qiáng)盜首領(lǐng)獨(dú)自做出一段分析，果斷決定主動(dòng)出擊，攻其不備，甚至直接將其趕出雙峰寨的據(jù)點(diǎn)。
其他雪原強(qiáng)盜嘍嘍見(jiàn)首領(lǐng)如此自信且血?dú)夥絼?，好一派江湖豪杰之情，?dāng)下也被氣氛感染，紛紛附和表示愿隨首領(lǐng)蕩平雙峰寨，為死去兄弟復(fù)仇！
費(fèi)斯德那堡壘
“最近稅收怎么一回事？怎么越收越少，在這樣下去別說(shuō)有富余，就連手底下那些士兵仆人都養(yǎng)不起！”奧卡莎坐在大廳領(lǐng)主椅子上對(duì)著卡斯大喝道。
“奧卡莎領(lǐng)主，您有所不知，傳言村子里的佃農(nóng)對(duì)您定下的高額糧稅極為不滿(mǎn)，不少佃農(nóng)因此連夜逃離費(fèi)斯德那，村子里的人口在這一個(gè)多月來(lái)，已經(jīng)從一千八百人銳減到一千三百來(lái)人，降幅低近三分之一，令人瞠目結(jié)舌，糧稅因此也受到嚴(yán)重的影響?！笨ㄋ闺m對(duì)奧卡莎一婦人主政極為不滿(mǎn)，但礙于家族權(quán)威及手下士兵對(duì)波耶家族的忠誠(chéng)心，也不敢放肆，只好耐著性子解釋道。
“好大的膽子，這群吃里扒外的狗東西，要不是我們家族為他們提供耕作的土地，他們?cè)缇宛I死在陰溝里了?，F(xiàn)在可好，我只稍稍提了一點(diǎn)稅收，他們便忘卻了往日恩情，反咬主人一口。你給我聽(tīng)著，卡斯！我要你把這群人統(tǒng)統(tǒng)抓回來(lái)，我要建一個(gè)馴獸場(chǎng)讓他們赤手空拳同野獸搏斗！”奧克莎這陰冷的女人說(shuō)出來(lái)的話也著實(shí)讓卡斯驚心肉跳。自從瓦里希恩波耶和馬利加波耶死后，堡壘內(nèi)再也沒(méi)有人可以約束這個(gè)毒女人，這個(gè)女人的本性也日漸暴露出來(lái)，做出各種令人難以理解且毛骨悚然的事情來(lái)。
卡斯硬著頭皮解釋道：“奧克莎領(lǐng)主，不是我不想抓住這群刁民，只是他們絕大部分都逃到了雙峰寨，并且落草為寇，劫持過(guò)往商隊(duì)，手下人數(shù)多達(dá)幾百號(hào)人，就算只算戰(zhàn)斗人員也有幾十號(hào)人，戰(zhàn)斗力不比昔日雙峰寨匪寇勢(shì)力弱。況且費(fèi)斯德那進(jìn)來(lái)財(cái)力大減，村民們對(duì)政策的不滿(mǎn)也使得招兵難成為一個(gè)問(wèn)題，招兵攻打雙峰寨可能計(jì)不可行。”
“我不管你怎么說(shuō)，既然那些狗東西在什么寨，那就是土匪，自古兵匪勢(shì)不兩立，兵剿匪的事情也不少聽(tīng)，找不到新兵，堡壘內(nèi)我花費(fèi)重資養(yǎng)著的士兵干嘛用的？你不會(huì)派出去剿匪嗎？”奧克莎不明理數(shù)，只顧自個(gè)兒感受說(shuō)話辦事，讓卡斯也是臉上青一陣紫一陣，心底里憋得慌。
“可是”卡斯話未說(shuō)完，便被奧卡莎打斷道：“我否管你怎么解釋?zhuān)〗瞬涣朔?，你這堡壘守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)就別當(dāng)了，收拾東西滾蛋！”卡斯無(wú)奈，只好點(diǎn)頭領(lǐng)命而去。
喬伊一直跟在卡斯身后。自從喬伊刺殺馬利加波耶，報(bào)了其殺父之仇后，便替代威特的位置，成為卡斯的親衛(wèi)侍從，一直跟隨在卡斯身邊。
卡斯出來(lái)之后，便對(duì)喬伊說(shuō)道：“剛才那瘋女人的話你也聽(tīng)到了吧？雙峰寨的難民充當(dāng)?shù)姆丝苁欠墙瞬豢闪?，你這就帶幾個(gè)人去雙峰寨給我打探清楚，寨子里領(lǐng)頭是誰(shuí)？若是可能，說(shuō)服其接受招安，我可保他無(wú)罪，并且賞他榮華富貴決不食言。但是倘若他執(zhí)意孤行，那就只能恕我無(wú)情，只好動(dòng)用兵力剿滅他們?！?br/>
“屬下領(lǐng)命，這就動(dòng)身前去雙峰寨，給那些烏合之眾傳達(dá)大人的指令！”喬伊斬釘截鐵地答道。
不得不說(shuō)，在堡壘內(nèi)的爭(zhēng)斗中，喬伊越來(lái)越看清宮廷爭(zhēng)斗的陰暗面。特別是那惡毒的女人，每天都會(huì)都會(huì)因一點(diǎn)小事而毒打那些侍從侍女，其泛濫的性生活更是讓威特嗤之以鼻。久而久之，喬伊也變得更加成熟，做事也更加謹(jǐn)慎穩(wěn)重，生怕因此被人下圈套，但也使得其性格漸漸變得冷血，對(duì)那些可憐之人失去憐憫之心。
“你先回去準(zhǔn)備一下吧！還有你那個(gè)心愛(ài)的女人，此次出行具有一定的危險(xiǎn)性，先跟她告知一下吧！”卡斯面無(wú)表情地說(shuō)道。
“屬下謝過(guò)卡斯大人！”喬伊向卡斯行躬身之禮后便退下，徑直朝大廳內(nèi)房間走去。