?江彬不知吳杰在耳邊說(shuō)的什么,聽(tīng)著都是江梓卿的聲音,愈覺(jué)著煩躁。江梓卿消失得干凈，可如今孤家寡人的他又算是個(gè)什么？江梓卿怎會(huì)不知他如今的苦痛？這肝腸寸斷、百爪撓心,在他眼中,或都是無(wú)關(guān)痛癢的,這才一意孤行地教他承受這許多。多年來(lái)的朝夕相處，不過(guò)換個(gè)比陰陽(yáng)兩隔更教人百念皆灰的冰消瓦解，倒不如先前的杳無(wú)音訊,還留著份念想，還守著個(gè)巢穴，如今,整顆心都被掏空了似的,輕飄飄的一個(gè)殼，倒與那人皮相映成趣?？杉仁侨绱耍趾伪亓裟且痪湓?，送那一籃粽子？是早料到鄱陽(yáng)湖那一幕，才想教他仍被舊情絆著，不信眼見(jiàn)為實(shí)，好使那一計(jì)金蟬脫殼？
這般思前想后的，魂兒沒(méi)了般怔了半晌，直到聽(tīng)著有人喚他，一扭頭，卻見(jiàn)是李時(shí)春的媳婦柳氏。柳氏提著個(gè)食盒，走近行了個(gè)萬(wàn)福禮道：“還道我認(rèn)錯(cuò)了，竟真是江大人！”
江彬未料到在此處遇上李氏，呆了片刻，忙回了個(gè)禮，心中卻百轉(zhuǎn)千回地想，莫不是只有見(jiàn)過(guò)江梓卿的才不記得他了？呵！當(dāng)真是仙，翻手為云覆手為雨，抹去一段過(guò)往，易如反掌。
這般想著，便又出了會(huì)兒神，直到聽(tīng)了邊上吳杰道是他叔父。柳氏并未見(jiàn)過(guò)江梓卿，聽(tīng)吳杰這么說(shuō)也便信了，非要二人隨她上門坐坐。江彬并無(wú)這興致，可吳杰一來(lái)?yè)?dān)心他此刻多想，二來(lái)知是李世春家說(shuō)不準(zhǔn)可探聽(tīng)些事，便順?biāo)浦鄣貞?yīng)了，拉著江彬同去。
此時(shí)，李時(shí)春的小舅子也在，李氏知江彬性子，只說(shuō)江彬是李時(shí)春的故交，小舅子是個(gè)茶商，頗懂人情世故的，也沒(méi)多問(wèn)，徑自買了些酒菜來(lái)招待。柳氏畢竟是婦道人家，不便一屋里多說(shuō)什么，和婆婆進(jìn)進(jìn)出出地忙碌了一陣。一頓飯畢，說(shuō)了會(huì)兒閑話，江彬總念著那些個(gè)煩心事，心不在焉的，吳杰見(jiàn)他如此，想著也問(wèn)不出別的什么，便起身告辭。
柳氏與他大哥送二人至門外，已是哺時(shí)。江彬正作別，卻瞥見(jiàn)轉(zhuǎn)角茶莊邊上邊拴馬邊探頭探腦地張望。江彬不動(dòng)聲色地與兄妹二人道別，隨后幾步走過(guò)去，將一身短打的陸青拉到樹(shù)下無(wú)人處壓低聲音道：“你怎來(lái)了？”
陸青眼下兩彎青黑，衣上一股汗味，走起路來(lái)也有些跛，想是急著趕路被馬顛的。陸青見(jiàn)了江彬便急急要說(shuō)什么，一抬眼卻見(jiàn)了后頭跟來(lái)的“江梓卿”，頓時(shí)臉色一變。
這不正是湯禾畫上那素袍男子？他怎會(huì)在此，又與江彬在一處？
陸青納悶，吳杰也正打量他，他知陸青是江彬下屬，卻不知他此刻來(lái)是何來(lái)意，便籠著袖站在不遠(yuǎn)處瞧著，隨江彬如何把話說(shuō)圓。
江彬看陸青盯著吳杰，知他狐疑，忙道：“他是我叔父……此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，你若信不過(guò)我便罷！”
江彬畢竟于陸青有恩，聽(tīng)江彬這么說(shuō)，也不好再猶豫，遞了個(gè)卷軸附耳道：“皇上回去只說(shuō)寧王病重，不愿發(fā)喪，皇太后抓了些蝦兵蟹將來(lái)拷問(wèn)，說(shuō)是妖孽作祟，險(xiǎn)些害了皇上性命，定是有人想謀朝篡位，便合著群臣逼皇上立寧王之子朱孟宇為太子，說(shuō)什么不教江山落入旁人之手?；噬喜粡?，被圍困宮中，如今兵部尚書王瓊與京軍四衛(wèi)指揮使李時(shí)春雖有皇上授意可為內(nèi)應(yīng)，但早聽(tīng)得皇上命令在南京候著的王總兵與喬尚書手上只有上回剩下的那些個(gè)人馬，師出無(wú)名，輜重?zé)o處補(bǔ)給，故遣我來(lái)與江大人商議?！?br/>
這話仿若當(dāng)頭一棒，江彬尚且未從江梓卿一事中回過(guò)味來(lái)，卻又被卷進(jìn)這一場(chǎng)傾軋，當(dāng)真是禍不單行！想起那一夜與正德皇帝在太液池里偷聽(tīng)的那些話，皇太后該是早便有這心思的。此番正德皇帝放了餌釣著她條大的，只那一尾咬著一尾的，怕是魚竿折了也未必拉得上岸來(lái)。這一群有貳心的，倒是能把吳杰入魔扯到謀朝篡位上去，又拿正德皇帝尚無(wú)子嗣一世大作文章，一環(huán)扣一環(huán)，牽強(qiáng)附會(huì)，卻也能勉強(qiáng)樹(shù)個(gè)清君側(cè)的旗號(hào)。
說(shuō)來(lái)，既搬出了朱孟宇，莫非朱孟宇已在他們手上？可先前吳瓶?jī)悍置魇菍⒅烀嫌畈氐煤煤玫?，怎?huì)被他們找了來(lái)？若真立朱孟宇為太子，便等同于扶植個(gè)傀儡皇帝，此后，再無(wú)人能與其背后的文官勢(shì)力相抗。
如今，千鈞一發(fā)，可怕就怕在無(wú)兵可調(diào)。京軍畢竟是精銳，有七十二衛(wèi)，又有五軍、三千、神機(jī)三大營(yíng)鎮(zhèn)守，即便有李時(shí)春領(lǐng)著的那班由宣府調(diào)來(lái)的邊軍倒戈相助，若他們這些個(gè)前來(lái)解圍的無(wú)足夠兵力相抗，不但救不了正德皇帝，還一同落得個(gè)謀反的罪名。
江彬心中百轉(zhuǎn)千回，一時(shí)間也理不出個(gè)頭緒，回頭看一眼李時(shí)春家的宅子道：“換一處說(shuō)罷！”
三人找了個(gè)茶館，坐在不起眼的角落里打開(kāi)那卷軸，那幅不合時(shí)宜的年畫，用茶碗燙過(guò)，便顯出洋洋灑灑的深色字跡來(lái)。
那是王勛的筆墨，說(shuō)正德皇帝早料到有些變故，命他們拖延繳印時(shí)間，在南京候命。誰(shuí)知那些個(gè)亂臣賊子聽(tīng)了寧王生死未卜的消息，便做賊心虛地聯(lián)合太后鬧出這些個(gè)動(dòng)靜來(lái)，端的是斗個(gè)魚死網(wǎng)破的架勢(shì)。如今，朱孟宇在皇太后張氏手中，若正德皇帝被迫立他為太子，怕是自身性命難保。只恨當(dāng)初未料到這些個(gè)能興風(fēng)作浪至此，如今兵力不足，師出無(wú)名，貿(mào)然前往，必是討不了好的，不知江彬可有別的法子，告訴陸青來(lái)報(bào)，別留書信，更別急著回來(lái)，以免被一網(wǎng)打盡。
江彬反反復(fù)復(fù)看了兩遍，便將那卷軸推到正喝茶的吳杰跟前。陸青不安地盯著吳杰，就見(jiàn)他攤開(kāi)卷軸掃了幾行，猛地?cái)R下茶碗抬眼看向江彬。
孟宇！孟宇在他們手中？！
這世上，能逼得瓶?jī)赫f(shuō)出孟宇下落的，無(wú)非三人——吳十三、張錦、朱宸濠?？梢勒諈瞧?jī)旱男宰?，即便是拿這三人威脅，她斷不會(huì)就這么說(shuō)出朱孟宇下落，必定會(huì)與他們周旋，并想法子通風(fēng)報(bào)信。
“怕是瓶?jī)褐杏?jì)了，亦或是相熟的騙了她。”江彬說(shuō)著，去瞧吳杰的臉上，那張屬于“江梓卿”的面皮上，卻只剩下一種令人不安的心平氣和，這般的沉默，甚比那一日的癲狂更觸目驚心。
朱宸濠如今生死未卜，孟宇又被卷入這明爭(zhēng)暗斗，吳杰雖是仙，卻是虎落平陽(yáng)被犬欺，為一群凡人玩弄于鼓掌之中，難保不會(huì)有怒極攻心地遁入魔道。
吳杰見(jiàn)江彬這般小心翼翼地瞧他，便知他心中所想，凄然一笑道：“佛塔下已是暫且封了心魔的，如今只剩了個(gè)杯盞，也只能仰仗你了?！?br/>
江彬聽(tīng)吳杰說(shuō)得凄涼，也是心下苦澀，他一人又如何做得了這性命攸關(guān)的決斷？可如今又不得不落這顆棋，只求能化險(xiǎn)為夷。
“先去大同！”江彬摩挲著腰間的玉司南佩道。
江彬與大同武將間關(guān)系親厚也是人盡皆知的，江彬怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，連夜帶著二人趕往大同府。
陸青那馬早跑得筋疲力竭了，吳杰新挑的都是良駒，說(shuō)是活得久了見(jiàn)得多了也便成了個(gè)伯樂(lè)。三人趕路到夜半，竟電閃雷鳴地下起了一場(chǎng)暴雨，那風(fēng)夾雜著寒意直往領(lǐng)口里鉆，江彬怕感染風(fēng)寒誤事，抹了把臉上雨水舉目望去，已在洪塘河上游南岸，不遠(yuǎn)處便是鑄了城墻的懷安衛(wèi)。
這附近只幾處簡(jiǎn)陋的農(nóng)舍，是照看屯田的老兵住的。江彬與二人合計(jì)了一下，弄了點(diǎn)泥往臉上抹了抹，才讓陸青走在前頭敲門。好一會(huì)兒，那門才開(kāi)了，一老兵探出張皺巴巴的臉，問(wèn)是何事。陸青按著江彬囑咐的，說(shuō)是趕路的茶商，不料遇上這一場(chǎng)暴雨，想進(jìn)屋避避，雨停了便走，那老兵便將三人讓進(jìn)屋來(lái)。
屋里只一盞燈，照不見(jiàn)的屋頂一處正滲著水，一滴一滴，落在老兵找來(lái)的破酒罐子里。陸青翻出自己一件舊袍子遞給江彬擦身上的水，江彬只把脖子頭發(fā)擦了擦，想遞給吳杰，又怕陸青不高興。吳杰看江彬在那兒猶豫便擺了擺手示意無(wú)妨，就這么濕漉漉的坐在門邊缺了個(gè)腳的凳子上。
那老兵燒了些熱水，又切了幾片姜丟里頭，一人一碗喝了，總算身上暖和些，陸青看那老兵走起路來(lái)一瘸一拐的，問(wèn)了才知是風(fēng)濕痛，便說(shuō)起自己祖?zhèn)鞯氖炙?，給老兵捏了腳。那一雙腳冷冰冰的，腳踝至小腿盤踞著好些蜈蚣似的疤痕，陸青便問(wèn)那老兵傷是從哪兒來(lái)的。老兵說(shuō)他是大同天鎮(zhèn)縣人士，原是天成衛(wèi)的兵士，在與韃子的一仗中受了傷，又沒(méi)親戚投靠，便在軍中看管倉(cāng)庫(kù)，這一看就看了二十來(lái)年，待王勛當(dāng)了總兵官，便讓他們這批無(wú)家可歸的老兵調(diào)到宣府衛(wèi)所來(lái)看囤地。這里雖苦些，卻也清閑，只是平日里沒(méi)幾個(gè)說(shuō)話的人，怪悶的。
說(shuō)到此處，他忽地停下話頭。
江彬畢竟是宣府人士，怕自己言多必失，只在一旁聽(tīng)著，聽(tīng)著聽(tīng)著便對(duì)著煤油燈走了神，發(fā)現(xiàn)沒(méi)了動(dòng)靜抬起頭來(lái)，見(jiàn)老兵發(fā)怔，順著他視線去看在門邊正閉目養(yǎng)神的吳杰，剛想問(wèn)什么，卻聽(tīng)那老兵道：“這位哥兒……可曾教我往大同天成衛(wèi)送過(guò)一籃粽子？”
作者有話要說(shuō)：