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    王元賢同姜氏打菊留堂里出來，他臉色就不十分好，也并不全因?yàn)榍埔娏送忸^王沛鴻竟與王玥打交起來。那不過是他泄火的一個(gè)契機(jī)，縱是罰了他們兩人去佛堂面壁一晚，打了手心子，也沒見消氣。

    姜氏瞧在眼里，心里掂量著，面色卻不顯，只將屋里頭的下人們示意了出去，親自上前服侍他更衣。動(dòng)作溫柔小心，帶著她慣有的和氣。

    平日里王元賢還會(huì)同她閑話幾句，這日他卻只冷冷瞧著，眉頭皺起，換了衣裳便坐在那花梨木靠椅里，斜眼看了姜氏一眼，不咸不淡的道：“你今日明明知道爺?shù)囊馑迹醯牡购湍赣H說起那話，好好的，倒應(yīng)承了這事下來，讓爺騎虎難下，為何？”

    姜氏面色不改，淡淡笑道：“倒以為爺要說什么，便是這事，我瞧著鴻哥兒同素韻倒也還算匹配的，素韻也是世家大族出身，淑媛溫婉，既母親有意撮合，咱們?nèi)绾文苓`逆了去?！?br/>
    王元賢一聽這話，神色就冷峻了，盯著姜氏半響，方道：“匹配，你是真覺得匹配？素韻雖是世族出身，但如今幾乎同孤女無異，若說淑媛溫婉，能做出那種事情來的，倒稱得上淑媛溫婉了。管是普通人家的姑娘，也不見得有這等沒羞沒臊的！”

    姜氏挑起眉不語，只默默沏茶。

    王元賢卻不罷休，越說越動(dòng)怒，看她如此淡漠，眼不禁微微一瞇。唇邊輕輕抽搐，冷聲道?！半y不成因?yàn)槭鞘龅摹Ｄ憔屠溲劭粗岠櫢鐑旱昧诉@么一門親事，將來前途連個(gè)岳家妻族的助力也無……”

    “老爺！”姜氏聽到這兒。猛然抬起頭喚了一聲，雙眸里就帶了星點(diǎn)淚光，十分楚楚的樣子。

    王元賢便住了口，也察覺到自己說的話有些過了，但心里憋了氣，也無心放軟語氣。

    姜氏的眉微微糾結(jié)了一下，沉默了片刻，才道：“我知道爺心里頭有氣，不過爺這話說的?？墒且呱肺颐?，我何時(shí)成了這么不識(shí)大體的主母了。這些年，我操勞著這內(nèi)院府務(wù)，雖不說盡善盡美，卻也是少有人能說我一句閑話的。鴻哥兒雖不是我肚子里出來的，但畢竟喚我一聲母親，若我真是這么沒心肝的，何苦這時(shí)候才來作弄他，當(dāng)年他病秧子那會(huì)。我若是心腸歹毒的，他哪會(huì)有今日？”說著，就有些哽咽。

    王元賢原也是氣話，未必真相信姜氏是有心促成這事。聽得姜氏這么聲情并茂的說辭，不免心軟，抬手輕輕拍了拍她的手臂。

    姜氏緩了緩。又接著解釋道：“其實(shí)老爺若說我想讓鴻哥兒娶素韻這么個(gè)無權(quán)無勢(shì)的，實(shí)在冤枉了我。按說鴻哥兒的年紀(jì)。也是找人家的時(shí)候了，我也暗中打聽了幾戶小姐。無奈我打聽對(duì)方，對(duì)方也打聽咱們，鴻哥兒什么秉性，老爺也是知道的。之前他屋里出了那樣的事，本來就是不體面的，還未成親就同屋里丫鬟牽牽扯扯甚至惹出了丑事，就算咱們瞞著，但若要人不知除非己莫為。豈是能全部瞞過的？”

    王元賢的臉色就顯得有些黑，似也想到了王沛鴻的不爭(zhēng)取，不由罵道：“這豎子，從來就不是讓人省心的，那次也罷了，這次竟然也惹出丑事，如今倒不同丫鬟們牽扯，同小姐牽扯起來！“

    姜氏唇角一彎，臉色不改，只上前勸道：“老爺且息怒，鴻哥兒自小嬌養(yǎng)，自然會(huì)玩鬧沒了規(guī)矩些，心性未必多壞。如今陰差陽錯(cuò)同素韻定了親事，也算好事?！?br/>
    “這話如何說？”王元賢皺起眉，不解的問道。

    姜氏淡淡一笑，道：“老爺您想，若是我真費(fèi)盡力氣給鴻哥兒尋了家門當(dāng)戶對(duì)的小姐，那自然是對(duì)鴻哥兒的前程有助益的。不過您也知道鴻哥兒這喜歡惹事的性子，如今養(yǎng)在府里頭還好，以后若真出了世，在外頭惹了事，那又豈是咱們說抹平就抹平的？”

    王元賢若有所思，等著下文，姜氏頓了頓，道：“所以，雖然是迫于母親的意思不得不應(yīng)了這門親事，但也不全壞，如今沒了岳家妻族的助益，鴻哥兒的前途可能不見得會(huì)更平坦，但憑著公府公子的身份，加上老爺?shù)闹苄?，總也能在京里謀個(gè)閑職。鴻哥兒身子自幼就不好，有不足之癥，本就不適合太過操勞，比起得了機(jī)會(huì)累壞了身子，以后得個(gè)閑職做著，平日里就在爺面前承歡盡孝，不也是好的么？”

    王元賢微微一怔，卻也將這勸話聽進(jìn)了心里，雖然有些并不認(rèn)同，畢竟依他的性子，男兒志在四方，總得有所成事才對(duì)。不過眼下已成定局，正如姜氏說的，迫于柯老夫人的意思，這門婚事已經(jīng)沒有翻轉(zhuǎn)的余地。

    既如此，倒不如且聽著這話，想想好的那面，至于日后前途，再想其他的法子罷。

    過了些日子，王元賢這頭似終于已經(jīng)接受了現(xiàn)實(shí)，心情稍稍平復(fù)。

    只是隨后的某一日，他在四姨娘處安置的晚上，卻聽得外間一陣腳步，雖沒挑門簾子，卻也有康媽媽的聲音傳進(jìn)來：“老爺，姨奶奶，老夫人那邊又不好了！”

    這一個(gè)消息，幾乎是同時(shí)傳到了公府內(nèi)院的每個(gè)人耳里，包括那幾個(gè)姨娘們都得了信。雖然她們不夠身份去侍疾，卻得在外廳里候著跪著。因柯老夫人前兩日就一直病重著，大夫的消息都是不好，眾人對(duì)這一刻倒也不十分意外，早就做了隨時(shí)的準(zhǔn)備。

    王珞也是一樣，這大晚上的，冷桃給她披了條丁香色的披風(fēng)便匆匆往菊留堂去了。

    不過一刻鐘的公府，內(nèi)室里已經(jīng)跪成了一片，王元賢和姜氏都侯在床榻側(cè)，柯素韻跪在床榻下，緊緊握著柯老夫人的手。

    因?yàn)榈紫碌娜硕伎拗?，下人們都哭著，王珞也只得掩面帶淚，倒聽不清楚床榻那頭他們說了什么。只瞧見王元賢又將王沛鴻招了去，說了些什么，柯老夫人便握住了王沛鴻和柯素韻的手。

    然后良久，只聽到王元賢忽然一聲哭喊，然后跪下磕頭，眾人一靜，似明白了什么，愈加哭得大聲了。

    王珞瞧瞧抬頭朝床榻側(cè)看了一眼，正瞧見柯素韻正蜷縮在床的一角，眼睛瞪的渾圓，只向著前方，清澈的瞳孔里空空的，仿佛她的神智正飄蕩在遠(yuǎn)處，逃避著眼前發(fā)生的一切。

    王珞忍不住嘆了口氣，收回目光，卻正和王沛馳的目光交結(jié)，他目光很復(fù)雜，卻是冷漠的。和他年紀(jì)不符合的冷漠，王珞有些不知道形容這種感覺，如果之前她希望她的弟弟能勇敢，聰明，甚至算計(jì)，那么王沛馳無疑做到了。

    而且比她這個(gè)姐姐要成功太多，只是真看到他算計(jì)，甚至連王珞也算計(jì)了進(jìn)去時(shí)，她卻不知道怎么形容這種感覺了。她突然覺得，再過一些時(shí)間，她會(huì)變得和王沛馳一樣不擇手段，變得更適應(yīng)宅門。就好像她現(xiàn)在的轉(zhuǎn)變一樣，因?yàn)樗坏貌蝗ミm應(yīng)。

    只是突然，王珞覺得這個(gè)地方很陌生，這個(gè)古代很陌生，即使她在這里生活了近十年，即使也學(xué)會(huì)了去算計(jì)別人，也得到了她想要的結(jié)果，但在這一刻，嘈雜的慟哭聲中，她也哭了，她無比想念齊子禎。

    柯老夫人的過世雖然顯得有些突然，但似乎并沒讓姜氏手忙腳亂，就像早有準(zhǔn)備一樣，喪葬土儀進(jìn)行的有條不紊。買棺入殮，念經(jīng)發(fā)送，葬入祖塋。要知道，榮德公府這樣大家族的喪葬事宜，原不是容易的事，姜氏也沒個(gè)幫手，王元賢如今沒有側(cè)夫人，那些姨娘們自然上不了臺(tái)面。

    王元賢原想著姜氏沒經(jīng)驗(yàn)，怕做的不體面失了公府的臉面，便要去族里請(qǐng)個(gè)夫人或奶奶來幫襯。姜氏卻拒了，只把王珞和王媛帶在身邊，一道兒料理喪儀，卻也是有意點(diǎn)撥的。

    于是這四月的榮德公府，滿眼的都是白。

    好在這一大事并未出什么岔錯(cuò)，順順當(dāng)當(dāng)?shù)倪^了，完了這喪儀到安葬落定，已經(jīng)是四月末了。

    榮德公府似一切又回到了之前的平靜局面，眾小姐們?cè)俣孺音[著上著閨學(xué)，只是有些東西卻變了味道。原本在小姐們里頭左右逢源的柯素韻，如今卻似身有惡疾般，得了眾小姐們的排斥。

    倒也怪不得旁人，原是古代這女子的閨譽(yù)原本就是比生命還值得看重的東西，惹出了那樣的丑聞，原本就是受人指指點(diǎn)點(diǎn)的。

    這也罷了，偏偏柯老夫人卻迫著王元賢許了王沛鴻和柯素韻的親事，這么一來，眾人眼里，柯素韻不過是個(gè)上趕著讓人負(fù)責(zé)一般的這么一個(gè)輕賤的存在了。

    柯素韻這種難堪的處境并未持續(xù)太久，因?yàn)閱试岷蟛痪?，王元賢便以已經(jīng)定親當(dāng)避嫌為由，不宜同住一府，將柯素韻送往了上京城另一頭的一處府邸去了。

    這自然是借口，明眼人都瞧得出。王璟和趙儀修也是定親，婚期更近，卻也不見王元賢以這么個(gè)理由送走王璟，不過是親疏有別，喜惡不同罷了。(未完待續(xù)。)