曹休是曹操族子、曹洪親侄，曹操起兵討董時(shí)，十幾歲的他不遠(yuǎn)千里，從吳地返回中原投靠。
后來(lái)曹操讓曹休跟曹丕同吃同住待如親子，從軍后長(zhǎng)期在最精銳的虎豹騎中歷練，曹操一直將他作為預(yù)備統(tǒng)帥在培養(yǎng)。
虎豹騎統(tǒng)帥曹純病死后，養(yǎng)護(hù)昂貴的虎豹騎歸由曹操直屬，遇到緊急任務(wù)由曹休指揮，使他歷練成了合格的將軍，也是實(shí)際意義上的第二任虎豹騎統(tǒng)帥。
曹休以騎都尉、參軍的身份出征，雖然他才是實(shí)際意義上的主帥，但由于常年在虎豹騎任職缺乏資歷。
曹操把都護(hù)將軍曹洪推到前臺(tái)，還有同為參軍的議郎辛毗、偏將軍曹真、以及雍州刺史張既等曹魏名將到長(zhǎng)安匯合，配合曹休擊退入侵武都的張飛。
建安二十三年二月初，各路支援武都的軍隊(duì)集結(jié)長(zhǎng)安，人數(shù)總計(jì)超過(guò)了五萬(wàn)人，兵力是張飛這支偏師的兩倍，與此同時(shí)雍涼各地的糧草也根據(jù)兵力抽調(diào)，陸續(xù)隨軍往前線運(yùn)輸。
二月中旬，在武都太守楊阜的帶領(lǐng)下，曹洪的大軍到達(dá)吳懿拋棄的河池縣。
曹洪抵達(dá)河池沒(méi)有著急進(jìn)攻，而是一邊等待后方的糧草，一邊帶曹休熟悉軍中大小事務(wù)，儼然有種移交工作的意思，這讓張既、楊阜等外臣看得嘖嘖稱奇。
“義山與張飛教過(guò)手，不是說(shuō)這黑廝作戰(zhàn)十分兇狠嗎？為何我們已經(jīng)來(lái)河池兩三天了，他居然還守在下辯紋絲不動(dòng)？”
相持兩天關(guān)中軍糧運(yùn)達(dá)，曹洪馬上召集將領(lǐng)商議對(duì)付下辯的張飛。
楊阜拱手回答：“那黑廝雖然魯莽但也不傻，咱們的兵力兩倍于他們，想來(lái)也是以防守為主?！?br/>
曹洪皺眉冷哼：“這廝不辭辛勞翻山越嶺，就占據(jù)這個(gè)守不住的下辯？那臥龍鳳雛不是號(hào)稱足智多謀嗎？為何做出如此蠢笨的決定？”
辛毗諫言曰：“朝中幾個(gè)軍師曾給魏王分析，張飛此舉可能是為了吸引漢中守軍，為了給劉備奪取漢中打開(kāi)局面?！?br/>
“兵多將廣才是王道，這等鬼蜮伎倆算不得數(shù)，張飛想要堅(jiān)守城池當(dāng)烏龜，我明日便引兵開(kāi)赴下辯，也不知這黑廝年老力衰沒(méi)有。”曹洪有些不屑。
楊阜聽(tīng)完連忙進(jìn)言：“張飛武藝不減當(dāng)年，加上身邊還有個(gè)驍勇的馬超，將軍若攻城切不可陣前斗將...”
“義山何必長(zhǎng)他人威風(fēng)？無(wú)論從兵力、裝備、訓(xùn)練上來(lái)講，我們的軍隊(duì)都強(qiáng)過(guò)劉備之兵，這次定要讓張飛、馬超有來(lái)無(wú)回?！辈芎檠壑虚W過(guò)一抹厲色。
曹洪話剛落音，雍州刺史張既搭話道：“武都郡被群山環(huán)抱溝壑密布，只要守住眼前的河池縣，再調(diào)一支偏師繞行祁山道下寨，這樣兩頭堵截保管張飛插翅難逃。”
“德容之計(jì)甚妙，但冒然分兵易被張飛找到破綻，不妥不妥...”曹洪搖搖頭。
張既看了一眼曹休繼續(xù)說(shuō)道：“魏王調(diào)給文烈將軍三千虎豹騎，整個(gè)成徽盆地就這么大點(diǎn)地方，由他帶隊(duì)分兵正好合適?！?br/>
“不合適...”曹洪皺起眉頭。
“怎么會(huì)不合適？虎豹騎裝備精良來(lái)去如風(fēng)，即便兵力少擋不住張飛進(jìn)攻，還可以靈活地順著祁山道撤走，但是下辯城一旦敢分兵，咱們則可輕松奪回城池?！睆埣扔质且煌ǚ治觥?br/>
“文烈你怎么看？”曹洪乍一聽(tīng)特別有道理，但是哪有派主帥去當(dāng)誘餌的？于是望著曹休詢問(wèn)應(yīng)對(duì)。
曹休想了想回答：“張飛軍虛實(shí)不明，等戰(zhàn)過(guò)一場(chǎng)再做決斷，他們孤軍深入豈能持久？”
“文烈說(shuō)得在理，大家先回營(yíng)休息，明日就去找張飛尋戰(zhàn)。”曹洪見(jiàn)其他人還有意見(jiàn)，但是他無(wú)條件支持曹休，所以毫不留情終止了這場(chǎng)戰(zhàn)前會(huì)議。
次日清晨，曹洪留張既、辛毗守衛(wèi)河池大營(yíng)，引兵四萬(wàn)直接往西邊的下辯而去。
下辯與河池相距僅百里，曹休讓曹洪壓住陣腳控制速度，在第三日正午抵達(dá)預(yù)定位置下寨。
成徽盆地上樹(shù)木矮小、野草凋零，這個(gè)地方的春天來(lái)得相對(duì)較晚，從地形上也沒(méi)給張飛設(shè)伏的機(jī)會(huì)，加上曹休日行三十里的緩慢速度，讓張飛以逸待勞也成為空談。
看到遠(yuǎn)方曹洪不緊不慢的下寨，張飛站在城樓上氣得直跺腳。
“曹洪這廝真夠卑劣的，完全不給俺老張占便宜的機(jī)會(huì)，你們可有什么妙計(jì)退敵？”張飛來(lái)回踱步。
“不如趁其立足未穩(wěn)劫營(yíng)？”馬超提議。
張飛搖頭表示不妥，這輩子劫營(yíng)成功的案例不多，所以他并不準(zhǔn)備冒險(xiǎn)，張飛依稀記得講武堂的課堂要旨：情況不明，寧願(yuàn)躺平，不要莽撞，不要沖動(dòng)。
“翼德將軍，我看曹營(yíng)中有高人，反正城中還有不少糧草，咱們索性就固守不出?！眳擒步ㄗh。
“雖然不符合俺的風(fēng)格，但是就先這樣吧，反正咱們拖延時(shí)間就行?！睆堬w搖搖頭。
就在這個(gè)時(shí)候身旁護(hù)衛(wèi)提醒，曹洪率著一隊(duì)人馬來(lái)前方刺探城防，他故意沖著城樓上的人大喊道：“張飛匹夫可在？城門(mén)緊閉是怕了我曹洪嗎？”
張飛回頭瞥了一眼沒(méi)有理睬，而是囑咐吳懿說(shuō)道：“子遠(yuǎn)，下辯的城防還是由你負(fù)責(zé)，我和孟起負(fù)責(zé)機(jī)動(dòng)策應(yīng)，一旦曹洪露出了破綻，我們還能第一時(shí)間沖出去?！?br/>
“唯?！眳擒颤c(diǎn)頭抱拳。
曹洪瞥見(jiàn)城樓上似有將領(lǐng)在，他揚(yáng)起馬鞭再度大喝：“喂，涿郡屠夫在上面嗎？怎么不敢露面來(lái)見(jiàn)？”
“張飛怎么這么能忍？”楊阜自言自語(yǔ)表示不解。
曹休一直在旁觀察下辯城防，只見(jiàn)各處布置得井井有條，尋思如果強(qiáng)攻可能會(huì)戰(zhàn)損很高。
曹洪見(jiàn)張飛不理自己，于是喚來(lái)隨軍的賀肅說(shuō)道：“伱給我甩開(kāi)嗓子罵，這黑廝居然無(wú)視我的存在?！?br/>
“唯?！辟R肅抱拳應(yīng)下。
賀肅清了清嗓子，然后吊起嗓門(mén)從問(wèn)候張飛顏值開(kāi)始口吐芬芳。
張飛哪里受過(guò)這等氣？提起丈八蛇矛就準(zhǔn)備下樓，吳懿急忙上前勸道：“曹洪分明想激怒將軍，若是冒險(xiǎn)出城迎戰(zhàn)，恐中了對(duì)方的詭計(jì)?！?br/>
“他們過(guò)了嘴癮，俺也得過(guò)過(guò)癮?！?br/>
張飛沒(méi)理會(huì)吳懿勸告，滿臉怒氣地走下城樓，馬超不放心跟著追了上去。
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