??這真是太糟糕了，簡直糟糕到了極點……”在他進(jìn)入，達(dá)包爾米達(dá)準(zhǔn)將充滿怒氣的抱怨就已經(jīng)傳進(jìn)巴拉蒂耶里和其他三位準(zhǔn)將的耳朵里，然后，風(fēng)塵仆仆的準(zhǔn)將掀起門簾走了進(jìn)來。

    “總督閣下，”他動作僵硬的向巴拉蒂耶里行了一個軍禮，強(qiáng)壓著心中的怒火，“按照您的命令，我已經(jīng)將部隊帶到了薩烏里亞?！?br/>
    達(dá)包爾米達(dá)對這個命令很不滿意。他帶領(lǐng)部隊在沙漠里艱難的跋涉了一個月，卻在距離阿薩布只有一天路程的時候接到命令掉頭返回，掉頭返回阿格迪拉特與其他三個旅匯合——而在快要抵達(dá)阿格迪拉特的時候，新的命令又讓他轉(zhuǎn)向薩烏里亞——當(dāng)然這已經(jīng)不重要了，反正部隊的士氣早就垮了，而且人人疲憊不堪。

    達(dá)包爾米達(dá)認(rèn)為自己的上司連續(xù)犯了嚴(yán)重的錯誤。最開始巴拉蒂耶里就不應(yīng)該命令他帶領(lǐng)部隊前去收復(fù)阿薩布，接著又不應(yīng)該命令他放棄任務(wù)返回阿迪格拉特……或薩烏里亞。任何人在沙漠里來回走上接近兩個月，他們的狀況，不管是身理上的還是心理上的，都不會很好。

    當(dāng)然準(zhǔn)將自己也是一樣。事實上，如果不是因為他還是一名高級軍官，達(dá)包爾米達(dá)就會像普通士兵那樣隨便找個什么地方躺下，絕不會還在巴拉蒂耶里面前像木樁一樣筆挺的站著。

    他的感覺很糟糕。

    “總督閣下，我希望您可以給我一個解釋?！?br/>
    “先坐下吧，達(dá)包爾米達(dá)準(zhǔn)將?！卑屠僖飮@了一口氣。他完全了解達(dá)包爾米達(dá)為什么憤怒，不過盡管如此，他還是必須將他的部隊召回自己身邊。羅馬并不清楚阿比西尼亞的實際情況，因此對于接下來的戰(zhàn)斗，巴拉蒂耶里并不像克里斯庇認(rèn)為的那么信心十足。

    他的嚴(yán)肅表情讓達(dá)包爾米達(dá)迷惑起來，他看向帳篷里的其他三位準(zhǔn)將，現(xiàn)他們的表情也顯得奇怪。這是準(zhǔn)將從未看到過的情形，于是他暫時收起自己的憤怒，坐到空著的那張椅子上，等待巴拉蒂耶里告訴他答案。

    沒有更多廢話，巴拉蒂耶里直接進(jìn)入主題?！斑_(dá)包爾米達(dá)準(zhǔn)將，我相信，在我給你的命令里，明確的提到了我們失去馬卡累要塞的事情。

    “是的，總督閣下。”

    “但我沒有告訴你，阿比西尼亞人只用一個小時就占領(lǐng)了要塞?！?br/>
    “什么？”包達(dá)爾米達(dá)像觸電一樣從椅子上彈了起來?！斑@不可……這怎么可能！”他幾乎就喊出“這不可能”了。準(zhǔn)將對馬卡累要塞的堅固程度有很直觀的認(rèn)識、并且堅定不移的相信，沒有重型火炮，即使意大利軍隊也不可能攻占它，阿比西尼亞人就更不用說了……等等。

    包達(dá)爾米達(dá)緊張起來?！半y道阿比西尼亞人獲得了重型火炮？”

    “請坐下，準(zhǔn)將?！卑屠僖锵日埶拢缓蟛耪f：“阿比西尼亞人沒有重型火炮，他們用了別的方法攻陷要塞?！?br/>
    “什么方法？”

    “他們在要塞附近伏擊了由托塞利少校指揮的巡邏隊，然后派遣士兵偽裝成我們的士兵混進(jìn)要塞并動了突然襲擊。守軍毫無防備，于是他們贏了，我們丟失了要塞?！?br/>
    “卑鄙的行為?！卑_(dá)爾米達(dá)罵了一句，接著問到：“但我們的士兵怎么可能分不清楚白人和黑人？”

    巴拉蒂耶里向自己的副官看了一眼，古圖索上尉立即站起來。“根據(jù)逃回來的士兵報告，阿比西尼亞人得到了一支白人雇傭軍協(xié)助，他們裝備精良，訓(xùn)練有素，似乎是職業(yè)軍人?；爝M(jìn)要塞的也是這些人?！?br/>
    “所以我只能將你叫回來，準(zhǔn)將?！卑屠僖锝又f，“我不能冒險，給那些白人雇傭兵另一個冒充我們士兵的機(jī)會?！?br/>
    包達(dá)爾米達(dá)知道他的意思。如果阿比西尼亞人知道他的部隊正在阿薩布，他們就可以將在馬卡累要塞玩過的小把戲再重復(fù)一次。阿薩布與薩烏里亞之間缺乏聯(lián)系，這個把戲很可能再次成功?！霸撍?！”準(zhǔn)將揮舞了一下捏緊的拳頭，“哪些混蛋是誰派來的，法國還是俄國？”

    當(dāng)然，這并不是巴拉蒂耶里召回他的全部原因，只是總督閣下不會將真正的原因說出來。

    “暫時還不清楚，而且現(xiàn)在，我們要關(guān)心的也不是這個問題?！彼柫寺柤?，“我們現(xiàn)在要關(guān)心的，是如何在短時間內(nèi)擊敗孟尼利克。

    庇相給我們派來了一萬五千名士兵和四千萬里拉特而這也就意味著，如果我們不能盡快贏得一次勝利，憤怒的相閣下會把我們?nèi)可粤??！?br/>
    當(dāng)然，其他三名準(zhǔn)將都已經(jīng)明白這點，他的這番話只是說給包達(dá)爾米達(dá)一個人聽。自然，在明白形勢的嚴(yán)重性以后，準(zhǔn)將的怒氣全部消失了——他很清楚，現(xiàn)在究竟什么才是最重要的問題。

    巴拉蒂耶里滿意的點了點頭，示意副官打開地圖?！艾F(xiàn)在，我們來討論一下目前的形勢。先生們，請看地圖?！彼钢貓D對其他人說，“我們在這里，薩烏里亞……”

    “……由于我們進(jìn)駐阿杜瓦，威脅了意大利軍隊的側(cè)翼，巴拉蒂耶里將他的主力部隊從阿格迪拉特轉(zhuǎn)移到了薩烏里亞，并在那里構(gòu)筑了一道新的防線?！倍骺ㄟ_(dá)公爵正在向皇帝和其他公爵解釋形勢，“顯然，他正期待我們主動起進(jìn)攻，這樣就可以將我們的士兵消滅在他的防線前。”

    “無論在任何時候，我們都不會主動進(jìn)攻?！被实坌嫉?。這是早就決定的策略，軍隊在阿杜瓦構(gòu)筑防線，等待意大利軍隊主動動攻擊，或和平到來。

    把馬卡累拿到手之后，孟尼利克就給意大利國王翁伯托一世寫了一封長信，提議進(jìn)行和平談判——皇帝很清楚自己的國家沒有實力與意大利進(jìn)行一場長期的、全面的戰(zhàn)爭，而且他也對厄立特里亞沒有領(lǐng)土要求，但更重要的是，他更明白誰才是自己真正的敵人。

    他的敵人不是意大利人，而是那些還沒有臣服他的部落，以及那些表面臣服、暗自卻在盤算推翻他、自己成為阿比西尼亞皇帝的公爵，他們才是他真正的敵人。孟尼利克要把大部分時間、精力和軍事力量用來鏟除所有這些威脅他統(tǒng)治地位的不安定因素，而不是浪費在意大利人身上。

    所以他提議和談。

    然而不幸的是，馬卡累要塞的失守被意大利人看成對王國和軍隊的巨大羞辱，他們的選擇是派遣更多軍隊、投入更多資金進(jìn)行戰(zhàn)爭，而不是進(jìn)行和平談判。

    皇帝的希望落空了，他只能繼續(xù)戰(zhàn)斗，但最基本的策略卻沒有變化。

    “我們在阿杜瓦堅守，如果意大利人準(zhǔn)備洗刷他們的恥辱，他們就必須向我們動進(jìn)攻?！泵夏崂私z毫不擔(dān)心什么，雖然他很擔(dān)心后方生叛亂，但巴拉蒂耶里需要擔(dān)心的問題卻比他更多。意大利人不但有國內(nèi)的政治壓力，而且他們的后勤狀況也并不理想。

    “我們可以在這里堅守很長一段時間，”恩卡達(dá)毫無保留的同意他的皇帝的策略，“由于皇后陛下在從紹阿至提格雷的道路上建立了許多補(bǔ)給站，軍隊的糧食供應(yīng)十分充足，至少在幾個月內(nèi)不會出現(xiàn)任何問題……”

    “但我們?yōu)槭裁床徽覀€辦法盡快結(jié)束這場戰(zhàn)爭呢，公爵？”奧康納突然插進(jìn)來。盡管鄧肯在旁邊不斷給他眼色，試圖制止他表不正確的言論，但奧康納卻完全沒有看見——或他看見了，只是裝著什么也沒有看見?！皞ゴ蟮谋菹拢彼麑γ夏崂诵辛藗€禮，“我們完全有力量在短時間內(nèi)結(jié)束戰(zhàn)爭。”

    孟尼利克盯著他看了一會兒，然后搖了搖頭?！拔也粫屛业能婈犨M(jìn)攻意大利人精心構(gòu)筑的陣地。”

    “我們不需要主動進(jìn)攻，偉大的陛下?！眾W康納說，“我們可以引誘意大利人主動進(jìn)攻。”

    “你認(rèn)為他們會嗎？”

    “有一個辦法，我們可以試一試，偉大的陛下。圣誕節(jié)就快到了……”

    不用他再說什么，孟尼利克和他的公爵們已經(jīng)想到了一個計策。阿比西尼亞人在過去一千年里的時間里曾經(jīng)廣泛使用各種各樣的計策，包括制造假象、散布假情報、聲東擊西……等等，皇帝和公爵們當(dāng)然也很擅長使用這些策略，引誘意大利人主動動進(jìn)攻，對他們來說并不復(fù)雜。

    圣誕節(jié)快要到了，盡管奧康納指的是西方人的圣誕節(jié)，不過阿比西尼亞的圣誕節(jié)也相差不遠(yuǎn)——一月七日，僅僅延后兩個星期——當(dāng)然不管怎樣，這個節(jié)日總是要慶祝的。

    “散布消息，”皇帝宣布到，“由于圣誕節(jié)將至，我們的絕大部分士兵會離開軍營，去阿克蘇姆?！?br/>