屬于帝皇之子的套房?jī)?nèi)，諸位昔日的幽靈們之間的談話仍在繼續(xù)，但尼康那·沙羅金已經(jīng)無(wú)心去聽(tīng)。
——這些令人迷惑地盲目而自信的、來(lái)自被確認(rèn)的數(shù)個(gè)叛徒軍團(tuán)的戰(zhàn)士是完全沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們自己整個(gè)看起來(lái)都不對(duì)勁嗎。
在談?wù)搲櫬涓牡谑妶F(tuán)與評(píng)價(jià)那個(gè)一看就不正常的鋼鐵勇士之前，他們是否有注意到自己身上正穿著全套終結(jié)者動(dòng)力甲，卻以不可思議的柔軟和放松度坐在房間的沙發(fā)上、或是斜倚在室內(nèi)迷你吧臺(tái)上一口一口啜飲連普通阿斯塔特都不會(huì)喝醉的美酒？
沙羅金上一次看到一個(gè)身穿類似甲胄的戰(zhàn)士能在有高度差的地方把自己柔軟放松到這種程度，還是這個(gè)不幸的人由于盔甲內(nèi)肢體的全身粉碎性骨折而變得像個(gè)肉與內(nèi)臟組成的口袋的時(shí)候。
而那個(gè)叫做加維爾·洛肯的荷魯斯之子最后沉入醉意的感覺(jué)非常明顯。這個(gè)十六軍團(tuán)的一員身上散發(fā)的化學(xué)信息素味道和他臉上的肌肉的的確確都表明他被這些美味的葡萄發(fā)酵汁弄醉了——沙羅金承認(rèn)他在某些陰影中徘徊的時(shí)候謹(jǐn)慎地檢查過(guò)它們，聞起來(lái)很好，有少許糖、水果與酒精和其他風(fēng)味物質(zhì)的味道，但也僅此而已，僅憑肉眼觀察，他不敢冒進(jìn)一步品嘗會(huì)帶來(lái)混沌污染的危險(xiǎn)。
任何一位做完了改造手術(shù)的星際戰(zhàn)士都不可能被那些昂貴但其實(shí)并不算烈的夸蒂斯葡萄酒弄醉，何況這個(gè)家伙只是喝了區(qū)區(qū)幾杯而已。
沙羅金經(jīng)過(guò)多次的觀察與思考推測(cè)，可能是因?yàn)?，加維爾·洛肯此刻需要“自己醉了所以忽略或者忘記什么也很正常”的這個(gè)概念，因此他便成功地在這里“喝醉”了。
——所以如今已經(jīng)事實(shí)上開(kāi)始服侍新主人的你們與那些瘟疫守衛(wèi)與墮落軍團(tuán)又有何區(qū)別……？或許是尚未將印記蝕刻到自己的肩甲上？
暗鴉守衛(wèi)一邊思忖著，一邊在黑影中悄悄挪動(dòng)著自己，盡管他沒(méi)有著甲——他嘗試過(guò)摸去這里的軍械庫(kù)看看，隨后他天生的敏銳與直覺(jué)救了他——自動(dòng)守衛(wèi)火力的靈敏度和強(qiáng)度都不適合再做任何嘗試。
雖然換個(gè)無(wú)論是哪個(gè)叛徒軍團(tuán)控制的地方，沙羅金都自信能從叛亂方和混沌者那糟糕的環(huán)境與管理中弄到一些有用的裝備，隨后讓局面變得對(duì)自己有利，但在這個(gè)地方顯然不行。
在這條旗艦上，首先這里過(guò)于整潔，這里的管理者們似乎有種整潔控制強(qiáng)迫癥，非要把一切地方都弄得干干凈凈，橫平豎直，所有不規(guī)則的東西都被收納起來(lái)，掛起來(lái)，地面和頂部根本沒(méi)有死角，缺乏那些在帝國(guó)艦船上常見(jiàn)而在混沌環(huán)境中更常見(jiàn)的設(shè)備堆砌與大量額外的堆積，這一開(kāi)始給他帶來(lái)了很多移動(dòng)上的麻煩，幸好，在他發(fā)現(xiàn)他們甚至還給頂部管道線路做了外立面包裝之后大為改善——他可以輕盈地在他們的頭頂鉆過(guò)那些管線間的空隙——但軍械庫(kù)依然是不可靠近的，只要靠近那個(gè)地方，曾經(jīng)救了他多次的直覺(jué)便會(huì)大聲警告他。
其次，這艘船上的活人比起船本身的體量來(lái)說(shuō)很少，雖然對(duì)設(shè)伏伏擊落單者有好處，但另一方面，這地方在入口處配置的鐵環(huán)機(jī)兵——多到令沙羅金懷疑如今那些機(jī)械教的叛徒是否已經(jīng)掌握了一種能大規(guī)模低成本量產(chǎn)它們的方法。
并且這些機(jī)兵不知為何，都有一種能夠掃描戴著頭盔的面容進(jìn)行身份確認(rèn)的功能，這就首先讓“奪取一套動(dòng)力甲以便混入外勤隊(duì)伍離開(kāi)此地”這個(gè)計(jì)劃的風(fēng)險(xiǎn)突然變大到無(wú)法承受了，所以他現(xiàn)在除了自己的頭發(fā)之外（誰(shuí)能告訴他為什么他的頭發(fā)變得這么長(zhǎng)還割不斷？），能遮蔽身體的只有一些普通的布料，來(lái)自他第一次醒來(lái)的那個(gè)房間。
隨后，對(duì)于他自己是如何抵達(dá)這里和被誰(shuí)喚醒的，沙羅金也毫無(wú)頭緒，正是這種奇異的開(kāi)端讓他在最初一段時(shí)間中的行動(dòng)極為謹(jǐn)慎，他還需要一點(diǎn)時(shí)間慢慢仔細(xì)和重新回憶更多有關(guān)自己、有關(guān)軍團(tuán)、有關(guān)他的那些戰(zhàn)友們和他們偉大的戰(zhàn)斗與犧牲的細(xì)節(jié)——只要一想到在西西弗斯號(hào)與逃離露娜期間他不斷經(jīng)歷著的對(duì)同生共死者們的告別，罕有的悲傷便會(huì)涌上他的心頭，他不會(huì)為他們的死亡遺憾，但他會(huì)讓他們的死亡變得更有價(jià)值而不是毫無(wú)意義——他們都是為了掩護(hù)他帶著樣本逃離露娜。
沙羅金記得很清楚，原血之?！莻€(gè)最重要的東西，以及他的假死（su-san）腦膜讓他陷入到重傷沉睡前看到的他最后沉眠之地的名字——桑普利默斯港（Sangprimus Portum）。
但他現(xiàn)在醒來(lái)了，毫無(wú)疑問(wèn)已經(jīng)不在太陽(yáng)系內(nèi)，也不在那個(gè)被廢棄的太空港中。
他身處一條正在星海中翱翔的混沌榮光女王上，兩手空空，赤身裸體，從一間看起來(lái)像是某個(gè)高級(jí)軍官的私人房間的地板上爬起。
他為什么在那里？之前發(fā)生了什么？他并不想去細(xì)思背后的事情和其中的細(xì)節(jié)，因?yàn)檫@對(duì)當(dāng)下并無(wú)絲毫益處，一切都可以等他離開(kāi)這里到安全的地方再說(shuō)。
沙羅金還記得自己醒來(lái)的第一印象是房間中似乎遭遇過(guò)什么無(wú)形風(fēng)暴的襲擊，到處損壞的設(shè)備與家具，一片凌亂，而房間中原來(lái)的住客已經(jīng)無(wú)影無(wú)蹤。讓他立即決定隱遁自己的是他第二眼看到的東西：背叛者，第三軍團(tuán)，帝皇之子的徽記被堂而皇之地懸在房間的裝飾壁爐上方。
而不祥的機(jī)械腳步聲在門外響起。
在他能反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，尼康那·沙羅金就發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)自然而然地溶入了陰影中。
在逃離房間的隨后很長(zhǎng)一段時(shí)間里，他都處于一種睡和醒之間的狀態(tài)，由于缺乏動(dòng)力甲監(jiān)護(hù)與維生系統(tǒng)的幫助，他不能很好地判斷自己如今的狀況究竟是由什么引起的，只能藉由在陰影中的純?nèi)凰邅?lái)恢復(fù)一些行動(dòng)的能量，雖然陰影從某種程度上也滋養(yǎng)了他，但對(duì)于沒(méi)有動(dòng)力甲幫助的星際戰(zhàn)士需要的大量能量來(lái)說(shuō)并不足夠，這讓他原本就削瘦的肌肉變成了薄薄一層，慘白到幾乎透明的皮膚繃緊在他接受過(guò)基因改造的寬闊骨骼上。
但觀察這里的所有人和活動(dòng)的時(shí)間越多，他越不敢去輕易嘗試這里的任何制成品食物，盡管它們看起來(lái)真的，的確，非常誘人。
并且這里的混沌之子們似乎習(xí)慣于在用餐之前舉辦對(duì)某種邪神的盛大祭祀儀式，隨后才開(kāi)始享用他們的食物。
他只會(huì)偶然并最低限度地弄一些他能全程看到是如何長(zhǎng)出來(lái)的“食物”吃，而必須的淡水他會(huì)去下層甲板想辦法尋找一些，這里的一切都太詭異了，而每次當(dāng)他以為詭異的事情已經(jīng)到了一個(gè)極限時(shí)，更加突破他想象、重塑他認(rèn)知的詭異新事件就會(huì)發(fā)生。
讓他開(kāi)始認(rèn)為自己可能掉落在由惡魔大君統(tǒng)治的、未必處于現(xiàn)實(shí)宇宙中之地的、第一件、也是最最詭異的事情就是：背叛者的同謀、泰拉的叛軍領(lǐng)袖之一、鋼鐵勇士的原體、第四基因原體、佩圖拉博，現(xiàn)在變成了一條能說(shuō)話會(huì)思考的、毛茸茸的、黑白花狗。
和這個(gè)比起來(lái)，接受后面那成為混沌鐵之王機(jī)仆奴隸的第七原體與讓他想起像是和藹的戰(zhàn)帥版本一般知書(shū)達(dá)理的努凱里亞之王都算是也不那么難以接受了。
(本章完)