后花園里，新綠剛吐；觀魚池邊，迎春花開。

    九曲回廊上，朱平槿親熱地挽著他媽的手，側(cè)身看著大群的紅魚爭(zhēng)相恐后吞食著太監(jiān)們拋在水面上的魚餌。。

    “兒臣今日之來(lái)，是為流民向母妃借糧來(lái)了。”

    “叫媽，我說了幾次了。怎么大了就和你媽生分了，要點(diǎn)吃食也像學(xué)校里的酸丁一般說得文縐縐的！”

    “兒臣已經(jīng)長(zhǎng)大了，又是朝廷冊(cè)封的蜀藩世子，行為做事總是很多人時(shí)時(shí)看著。兒臣尊禮守法，他們就沒閑話說了?！敝炱介冉忉尩溃骸皟撼紩r(shí)刻都在提醒自己，照朝廷的指示辦事，按父王母妃的要求做事，爭(zhēng)取做一個(gè)父母喜歡、朝官滿意、黎民稱贊的好世子。”

    王妃忍不住笑起來(lái)，道：“你這孩子，也會(huì)說笑逗你媽了。”

    “媽，你看借糧的事……”

    “你先給媽說說羅姑娘的事?！?br/>
    “媽，借糧的事情很急的，沒糧會(huì)餓死人的?！?br/>
    “你買的人早餓過了，也不差這一時(shí)半會(huì)兒。先把羅姑娘的事詳詳細(xì)細(xì)給媽說清楚了，半點(diǎn)不準(zhǔn)隱瞞！”王妃今天不打算松口。

    朱平槿無(wú)奈道：“那讓我從哪兒說起？”

    “就從你們?cè)趺凑J(rèn)識(shí)開始，你為什么會(huì)喜歡她？”

    “怎么認(rèn)識(shí)的，媽您早知道了。”朱平槿道：“我就是喜歡羅姑娘！”

    “你為什么喜歡？先前你給媽說，那羅姑娘賢良淑德，大家閨秀……呸！分明就是騙你媽的。今天你必須說清楚，否則糧食的事，你自己想辦法，甭找你媽?！?br/>
    朱平槿真的是很無(wú)奈，喜歡一個(gè)人的事是一兩句話能說清楚的嗎？再說又不是這幾天的事，而是幾百年后的事。怎么能夠說清楚？說清楚了又有誰(shuí)會(huì)相信？可是今天不說清楚，自己擺明了無(wú)法過關(guān)。朱平槿心底一橫，豁出去了，能不能過關(guān)就看這一回。

    啟動(dòng)A計(jì)劃。

    “兒子為什么喜歡羅姑娘？是因?yàn)閮鹤右姷搅_姑娘就一見如故！她就是兒子一輩子的女人！”朱平槿斟字酌句道：“兒子一見到羅姑娘，就有一種天然的親近感，就覺得她是很早很早以前兒子就熟識(shí)的。哪里認(rèn)識(shí)的，兒子不知道，或許是在夢(mèng)里，又或許是在書里，兒子說不清楚。只要羅姑娘在我身邊，我就有一種傾訴的欲望，有一種靠近的沖動(dòng)。媽，我覺得我和羅姑娘一定是前世夫妻！”

    “那羅姑娘在你身邊，你是不是有種安全感??？”王妃問道，然后又補(bǔ)充了一句：“是不是覺得她像你媽??？”

    “是啊?！敝炱介然卮穑皨屇阍趺粗?？”

    王妃感覺快暈過去了。

    朱平槿不知道他媽的感受，依然一本正經(jīng)道：“羅姑娘很能干，心腸也好，跟媽你一樣。兒子觀察仔細(xì)了，那羅姑娘確實(shí)不是一個(gè)什么大家閨秀，跟什么窈窕淑女也沾不上邊，但是她在家孝敬父母、在外任勞任怨，就跟媽你一樣。兒子找回瀾塔下有名的江瞎子算過了，那江瞎子說，羅姑娘有旺夫旺家之象。媽您看啊，我們王府沒有您成嗎？這上上下下、里里外外都靠您一個(gè)人撐著，把您累倒了不是？?jī)鹤泳拖氚?，兒子結(jié)婚找媳婦，定要找一個(gè)像您一樣能夠持家護(hù)家旺家的，以后好幫您做事。那些長(zhǎng)得好看的漂亮女人，只會(huì)吟風(fēng)頌月。做不來(lái)事，長(zhǎng)得好看有什么用？那些家世好的嬌小姐，一不會(huì)持家，只會(huì)花錢，萬(wàn)貫家財(cái)遲早被她們花光了；二不會(huì)侍候人，你還得侍候她。兒子還擔(dān)心，如果進(jìn)了門，那些嬌小姐會(huì)不會(huì)仗著娘家勢(shì)力，給您打擂臺(tái)?。俊?br/>
    聽到兒子的解釋，王妃心里長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。沒那個(gè)啥母情節(jié)就好！她知道兒子是有意恭維自己，但她臉上還是笑開了花。

    王妃不屑地道：“現(xiàn)在知道你娘的好了？任她們家再有勢(shì)力，能大過我堂堂王府？誰(shuí)進(jìn)了我家的門，就要守我家的規(guī)矩。哎，你和那羅姑娘，你們倆誰(shuí)聽誰(shuí)的？”

    朱平槿得意地回答道：“小事聽她的，大事都聽我的。比如買什么衣服，走那條街，聽她的；剩下大事她聽我的。除夕她在皇城壩惹事，兒子寫了一封信去狠狠罵她，她只有乖乖地給我認(rèn)錯(cuò)。”

    王妃笑得愈發(fā)開心，“我還以為你是傻的，被一個(gè)小姑娘家迷得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，家門也找不到了?？磥?lái)你還是清醒的，什么時(shí)候帶來(lái)讓媽瞧瞧。”

    “好嘞！”朱平槿高興地回答。第一關(guān)通過，現(xiàn)在去闖第二關(guān)。

    朱平槿問王妃：“媽，兒子有個(gè)賺錢的法子。媽您想不想聽？”

    “快說吧，別神叨叨的?！?br/>
    朱平槿道：“兒子最近聽說，糧價(jià)漲的厲害?，F(xiàn)在市面上的糧價(jià)已經(jīng)漲到二兩了。既然馬上春荒，糧價(jià)說不定會(huì)上漲到三四兩一石。兒子想，我王府不能再往外賣糧了，要多屯一些，待到糧價(jià)漲高了再往外賣。”

    王妃哈哈笑了，連旁邊侍候的曹義誠(chéng)臉上也掛著笑容。王妃道：“你以為你媽不知道這些？每年的糧價(jià)波動(dòng)，你媽清楚著呢。我們幾家王府，你的兩個(gè)親叔叔，還有石泉王、內(nèi)江王、南川王、慶符王、德陽(yáng)王等，都是一起定價(jià)，一起出貨。春荒時(shí)抬價(jià)出糧、秋收時(shí)低價(jià)收糧。市面上的小糧商，只有跟著我們進(jìn)貨出貨的份。糧食還是要賣，不然我們王府的糧鋪都得關(guān)門，銀子哪兒賺去？你爹每年十幾二十萬(wàn)銀子的花銷哪兒弄去？糧食這東西，放不了太久，放久了就陳了，最近我們家出的都是三年的陳糧。你平日里沒管過這些事，當(dāng)然不知道?！?br/>
    朱平槿一腦袋汗水，只好辯解道：“兒子的意思是現(xiàn)在糧價(jià)這么高，所以生產(chǎn)糧食賺頭很大。兒子想，趁著去年天旱，還有獻(xiàn)賊過境，我們?cè)谑忻嫔隙嗍找恍┨锿痢＿€有，想辦法增加田地的產(chǎn)量?！?br/>
    王妃這下想了想才道：“田土自然要趁低買進(jìn)一些。去年底獻(xiàn)賊在金堂縣上船，沿著沱江下內(nèi)江破瀘州，你媽就趁著兵亂，在金堂縣買了幾十頃地。其實(shí)呀，也用不著我們家自己掏銀子買，一到荒年災(zāi)年，那些想投獻(xiàn)的人自己會(huì)把田土送進(jìn)來(lái)，我們家的田土很多都是這么來(lái)的。我們家收二成五，投獻(xiàn)的田主收五成，剩下的歸種田的。其實(shí)田主還是得了好處，這些年官府的稅賦哪里才止二成五？況且官府的稅賦不管你有沒有收CD是按畝計(jì)征銀子，準(zhǔn)時(shí)要交的，交不起就要進(jìn)衙門打板子。王府的莊田都是免稅的，入了王府，就不用交稅了，連官府的攤派也省了，所以這些年想投獻(xiàn)我們家的人多去了。你媽沒有多收投獻(xiàn)，是想著王府收的投獻(xiàn)多了，官府收稅的田土就少了。那官府完不成朝廷定下的稅賦，就會(huì)給朝廷上疏，找我們家的麻煩?！?br/>
    “兒子想，田主投獻(xiàn)王府，都是流賊和官府逼得。他們活不下去，只好來(lái)投我們，雙方都簽了買賣契約，王府又沒有逼誰(shuí)，所以官府怨不得我王府。”朱平槿看見他媽在認(rèn)真聽，又道：“我們王府不妨大膽地收，一概來(lái)者不拒，甚至還要放出話去，讓更多的人投獻(xiàn)。我們收了田，得了糧食，糧市上說話就一言九鼎了……”

    王妃打斷朱平槿，問道：“衙門那邊鬧起來(lái)怎么辦？”

    這個(gè)問題朱平槿早就想過。他笑笑道：“現(xiàn)在糧貴銀賤。朝廷的賦稅，按照條鞭之法，大部分都是征銀子，近年朝廷加征的三餉，也是交銀子。官府想要銀子，那我們就給他銀子。王府可以與官府說好，王府可以捐輸?shù)拿x向官府每年交銀子若干。如此，王府得了糧食，官府得了銀子，雙方皆大歡喜。這叫雙贏！”

    王妃沉思著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“以捐輸?shù)拿x不妥。捐輸?shù)你y子都是直接進(jìn)朝廷的，一般是皇爺?shù)膬?nèi)帑收了。再說也沒有我們王府給臣子捐輸?shù)牡览?。你說的有些道理，我們要換個(gè)名義來(lái)搞。不過這事太大，你媽要好好想想。還有，你方才說的增加田土產(chǎn)出又是怎么回事？”

    原來(lái)是捐輸這個(gè)會(huì)計(jì)科目用得不對(duì)。朱平槿于是把昨晚與李崇文的談話細(xì)細(xì)說給了王妃，只不過省去了降低租稅和編練莊丁的內(nèi)容。王妃聽了很是吃驚。她管娘家夫家十幾年，許多農(nóng)事上的事都清楚，可朱平槿說的有些知識(shí)很多她不知道?？磥?lái)舒師傅教得好，兒子在學(xué)堂里學(xué)到不少東西。

    王妃于是對(duì)朱平槿道：“你昨日買了那些婦孺老幼，媽原以為你只是心軟，錢財(cái)上一定是虧了。既然那舒師傅的學(xué)生有些本事，不妨讓他多干些事。我王府在仁壽縣共有田莊五個(gè)，鋪?zhàn)觾蓚€(gè)，都是我們自家的，不如叫他一并都管了。獻(xiàn)賊在仁壽禍害了那么久，知縣給殺了，人也跑的不少。現(xiàn)在那邊到底怎么樣，官府也是一本糊涂賬。今年王府就不收仁壽的租子，讓他們自己養(yǎng)活自己。缺點(diǎn)種子、農(nóng)具什么的，讓他開個(gè)單子過來(lái)，我準(zhǔn)了就在我們家的鋪?zhàn)忧f子上去提。記著提醒他，在莊上養(yǎng)幾個(gè)能用的莊丁，流賊來(lái)了也可以抵擋一陣。不要像去年，兩個(gè)莊子跑回來(lái)幾個(gè)人，東西全歸了獻(xiàn)賊！不過，你既然說是借糧，那么媽便借給你。一千人三個(gè)月的口糧，差不多正好一千石，明年收成后要還上?！?br/>
    朱平槿借糧，本就帶著肉包子打狗——有去無(wú)回的心思。聽見他媽開出價(jià)碼，他立即討價(jià)還價(jià)：“媽，秋糧收成至少等到八月，一千石怎么夠？那是要餓死人的！我要三千石！還要三千兩銀子！種子、農(nóng)具我不還！”

    “那就兩千石，一千五百兩銀子！所有東西都要還的！”

    “銀子不夠我要把府里的古董賞玩拿到當(dāng)鋪賣了……”

    “你敢！看媽打斷你的腿……”

    離了王妃處，朱平槿喜滋滋的。他吩咐曹三保，把世子府里挑的奴婢找出幾個(gè)來(lái)，打發(fā)到仁壽縣去干事。莊子幾個(gè)，鋪?zhàn)訋讉€(gè)。另外，也通知舒國(guó)平舒先生，到蒙頂山與宋振宗匯合。

    護(hù)商隊(duì)是朱平槿的第一支隊(duì)伍，他并不放心某一個(gè)人單獨(dú)帶著。