?埋了兩當(dāng)縣令侯勛臣之后，縣衙里立刻少了個(gè)管事的。]國(guó)不可一日無(wú)君，家不能一日無(wú)主，縣衙再小也是一級(jí)政府，總不能沒個(gè)頭兒，老百姓有事找誰(shuí)？喊冤叫屈都沒個(gè)地方?；噬狭砼扇耸莵?lái)不及了，潘又安思慮再三遂決定讓他的老丈人魏致中暫時(shí)接替縣宰之位，任命書當(dāng)然要等他回京之后奏明皇上，另行頒旨授命。
老魏一聽女婿的意思之后，心中自然是高興萬(wàn)分。他一輩子做生意，錢倒是掙了不少，可是做官的事想也沒敢想過(guò)。不是他不想當(dāng)官，而是沒機(jī)會(huì)，考取功名太費(fèi)工夫，他整天鉆到錢眼里，哪里能顧得上考秀才、考舉人，再進(jìn)京考進(jìn)士等等。花錢買個(gè)官做的心思倒是有過(guò)，可是兩當(dāng)?shù)胤叫?，一萬(wàn)兩銀子頂多買個(gè)縣衙副師爺，而且還是候補(bǔ)待選的，人家在任的副師爺死了之后他才能到任。不能盼著人死，也不能等著人死，而且生死簿上無(wú)老小，誰(shuí)前誰(shuí)后還不一定呢！如今一個(gè)現(xiàn)成的七品縣令送到手里，他豈有不高興的理由？
潘又安知道，他丈人老魏這人，能力也有、威望也高，在兩當(dāng)也是個(gè)舉足輕重、數(shù)一數(shù)二的人物。奈何，買賣做得久了，難免生奸猾之心，不謀利取巧生意如何做大？因此，勢(shì)力是勢(shì)力些，自私也是自私些，但人品不是很差，貪臟枉法的事斷然不會(huì)有，起碼比起那個(gè)侯勛臣來(lái)不知要強(qiáng)過(guò)多少倍。
翁婿倆一拍即合，老魏當(dāng)官心切，稍一收拾便匆忙走馬上任。
一切安排妥當(dāng)，潘又安攜新婚妻子魏新梅去探望老岳母。老太太一見新姑爺，果是非同凡響。真是人有人才，貌有貌才，二十五六歲的年輕人，竟做出如此驚天動(dòng)地的大事業(yè)，當(dāng)今天子都和他稱兄道弟哩！不是眼見，哪個(gè)肯信？還是女兒有眼力，一個(gè)小小的繡球，巧不巧就拋到他手里了。瞧她選得這郎君，氣宇軒昂，儀表堂堂。不僅模樣生得帥氣，正而素懷一腔正義，渾身是膽，為國(guó)家和黎民百姓掙得一個(gè)太平盛世。臨行還給女兒她爹謀了個(gè)一官半職，也了了老頭子一生夢(mèng)想做官的心愿。
不說(shuō)丈母娘夸女婿，潘又安諸事已畢，遂拜別岳父岳母。并告知他們將來(lái)如不想做官或是想女兒了，可捎個(gè)信去，他派人來(lái)接他們老兩口進(jìn)京，那時(shí)父女母女全家再團(tuán)圓。
算算出京城已有半個(gè)來(lái)月的天氣了，竟一事無(wú)成，兩個(gè)愛妻一個(gè)也沒見到。他倒是不怎么耽心鮮愛蓮，他知道斷壁崖那幾個(gè)山匪已被他手刃，他的大舅哥鮮世保也已鋃鏜入獄，可能死了也未可知。子午村還有許多好鄉(xiāng)親，因而愛蓮不會(huì)有太大的麻煩。唯有薛濤那兒，最是讓他放心不下。孤單一人去了他的家鄉(xiāng)，村里人多半好欺生，見她是單人前來(lái)，沒有憑據(jù)，就在老潘家舊址起房蓋屋。嘴里說(shuō)是潘又安的媳婦，誰(shuí)見了？
思前想后，此時(shí)又非戰(zhàn)時(shí)，潘又安手下亦無(wú)可用的謀士勇將，當(dāng)然也許用不著?；丶医犹讼眿D就勞師動(dòng)眾的，鄉(xiāng)親們見了不笑話？潘又安想罷，便對(duì)齊光元、林如貴笑笑道：
“麻煩二位哥哥辛苦一趟，先行到我老家舊址打個(gè)前戰(zhàn)，我隨后就到。不過(guò)記住一條，見了你們的兄弟媳婦，千萬(wàn)別說(shuō)岔了。如不見人，就在原址安營(yíng)扎寨，等我回去?！?br/>
二人會(huì)意，齊光元拍拍**子說(shuō)：“妹夫你一百一千個(gè)放心就是，這回如再辦砸了，好好尋不回兄弟媳婦，你把俺老齊的頭割下來(lái)當(dāng)球踢！”
潘又安有心囑咐他們一聲路上少喝酒，又怕他們多心，畢竟是為私不為公，他把到了舌尖上的話又強(qiáng)行咽了回去。
齊光元、林如貴二人，率領(lǐng)二百人的隊(duì)伍，浩浩蕩蕩，直奔潘又安的老家。按圖索驥，到了村口一問(wèn)，村人指給他們確切的位置。村人說(shuō)罷，撒腿便跑，邊跑邊喊：
“搶親的隊(duì)伍到了！”
齊、林二人不禁納悶：我們?cè)趺闯闪藫層H的隊(duì)伍？有心想派士兵把那個(gè)村人捉來(lái)問(wèn)個(gè)端祥，因這是大帥的故鄉(xiāng)，不敢亂來(lái)的。倘若那人正好是大帥的某一位親戚什么的，不又是麻煩？
到了那家院墻門外附近，齊、林二人不敢驚動(dòng)主人，命令軍隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)扎住，他們倆輕輕去扣那家的門環(huán)兒。不一會(huì)，門開處出來(lái)個(gè)老婦，老婦一見這倆老兄，唬得滿臉皺紋開花，老心亂抖，急轉(zhuǎn)身就要走，被老齊一把拽住，叫道：
“大嫂莫怕，我們是這家女主人的男人派來(lái)的?！?br/>
“好沒教養(yǎng)，你們年紀(jì)輕輕的竟把我一個(gè)七十多歲的老婆子叫大嫂，有其仆便有其主，看來(lái)你們家主人也不是念過(guò)書的人。去吧，不和你們這些村野匹夫費(fèi)口舌了，告訴你們，我們家沒有男人。”
他們倒成了村野匹夫了？好個(gè)伶牙利齒的老太太！為個(gè)稱呼竟擺出一堆大道理。齊、林二人不敢和老夫人抬杠，換了副口氣，喜眉笑眼地亮開大嗓門叫道：
“奶奶，老奶奶，我們真是這家男主人派來(lái)的！潘又安，你聽過(guò)這個(gè)名字字吧，是他叫我們來(lái)的，他隨后就到?！?br/>
“叫奶奶倒大可不必，折煞老身了，叫個(gè)嬸嬸或是姨娘啥的就足可以了……”
“媽媽，讓他們進(jìn)來(lái)吧！”聲音來(lái)自屋內(nèi)，一個(gè)年輕女人說(shuō)話的聲音。
老夫人見說(shuō)，打開了大門，讓兩位進(jìn)了院子。隔著一道簾子，屋里又傳出聲音說(shuō)：
“家中沒有男人，二位請(qǐng)止步?！?br/>
齊、林二人當(dāng)院站定，往屋內(nèi)雙手抱拳，揖了一揖，唱個(gè)肥諾，道：
“弟妹一向可好！我們是奉了潘大帥的命令前來(lái)迎候弟妹回京的?！?br/>
“潘又安呢？”
“大帥隨后就到?！?br/>
屋里的人嘆口氣道：“你們來(lái)得正好，倘若再晚半個(gè)時(shí)辰，潘又安的老婆恐怕就是別人的人了?！?br/>
“這是為何？”二人驚問(wèn)道。
“兩位將軍請(qǐng)問(wèn)媽媽吧！”
齊、林二人轉(zhuǎn)向老夫人，老夫人這才把事情的根末曲直一一道來(lái)。
潘又安他們老家的這一縣叫作太平縣，就是當(dāng)初胡三做縣令的地方。隔壁一縣叫作山陰縣。山陰和太平雖一縣之隔，但山陰是個(gè)大縣，地廣人稀，叢林密布，山川險(xiǎn)要，是個(gè)多民族聚集的地方。山陰縣的女人多事地頭勞作，平田整地、春耕夏作、秋收碾場(chǎng)、修剪果樹之類，還要操持家務(wù)，一日三餐，侍奉老人、撫養(yǎng)子女、喂豬喂雞等。男人們則是操槍弄棒，習(xí)練武功，沒事的時(shí)候多是打架斗狠、耍錢喝酒、尋釁作事等。因而這里民風(fēng)強(qiáng)悍，隨之也出了不少人物。最出名的一個(gè)就是開國(guó)初期就有個(gè)叫張克孝的跟隨老皇戎馬半生，幫老皇得了天下奪了皇位。老皇感載他的功業(yè)，封王因無(wú)先例，就封了他一個(gè)掛名的山陰侯，另賞賜他許多錢財(cái)，打發(fā)他回鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年。老張帶著大筆銀子回到山陰之后，廣置土地，大興土木，娶妻納妾，所生八子九女。八個(gè)兒子老大張?zhí)忑垺⒗隙執(zhí)旎?、老三張?zhí)煨?、老四張?zhí)毂?、老五張?zhí)旖?、老六張?zhí)旄！⒗掀邚執(zhí)熨F、老八張?zhí)斓?。個(gè)個(gè)驍勇，身高體壯，武藝高強(qiáng)，山陰人稱八閻王。老子加上兒子，八個(gè)是為虎作倀，一個(gè)是縱子逞兇。獨(dú)獨(dú)這個(gè)張老八，不但武功高，而且模樣也俊朗，自封八賢王，人稱花花太歲。專在山陰一帶尋覓有姿色的女子，不論年齡大小，窮家富家，統(tǒng)統(tǒng)搶了來(lái)，玩弄夠了便往街上隨便一扔，任其跳河跳井或是自行回家或是流浪他鄉(xiāng)。
張?zhí)斓摬恢獜哪膬郝牭疆?dāng)年萬(wàn)花樓有位叫薛濤的絕**子，突然不知了去向。有這樣一位天仙美女，專事色工作的張老八豈能舍棄？遂派出鷹犬四處去找，功夫不負(fù)有錢人，最終讓他打探到薛濤現(xiàn)在居住的地方。
薛濤奈是何等樣的烈性女子，豈肯就范花花太歲張?zhí)斓摚康墙?jīng)不住張老八的威逼利誘，軟硬兼?zhèn)?，無(wú)奈之下答應(yīng)說(shuō)某月某日是她和丈夫約會(huì)的日子，如到那時(shí)丈夫不來(lái)赴約就可與他拜堂成親。
張?zhí)斓摯笙玻嬖诩依侠蠈?shí)實(shí)呆了一些日子，不再來(lái)糾纏騷擾。算算時(shí)日即到，薛濤女早早備了些砒霜之類的毒藥，到時(shí)就讓那個(gè)無(wú)恥的張老八抬個(gè)鬼回去。
頭天，張?zhí)斓撆扇怂蛠?lái)了大批聘禮、嫁衣以及許多綾羅綢緞、金銀珠寶等，并約定說(shuō)好第二日正午時(shí)分就來(lái)娶親。
薛濤女單等喇叭鼓樂一響，接親的轎子一到她就服下毒藥。她正在一邊埋怨潘郎不守信，一邊整理衣物，就在這時(shí)，巧不巧不料門口卻來(lái)了兩個(gè)自稱是潘郎派來(lái)的人。薛濤喚進(jìn)來(lái)人，細(xì)細(xì)一問(wèn)，知是丈夫到了，她心中一喜，急急立起身來(lái)，翻箱倒柜，遍尋她最得意的衣妝。梳妝打扮一畢，張?zhí)斓摰霓I子先到了。