♂nbsp; 九月二十一日，霜降。秋風凄切。
蕭合看到呂毓書的時候，不敢想象她是如何度過這些日子的，不過才數(shù)月沒見，眼前之人便變的又黑又瘦，只有肚子鼓鼓的，像只鼓著肚皮的青蛙，可怕的很，想必是為了肚中的孩子，才堅持著，不讓自己垮掉。任誰都忍不住，哪怕明白忍忍就會過去，一切都會變好，但自己還是說服不了自己，直到這深不見底，無窮無盡的擔憂和恐懼將我們折磨得體無完膚，我們不敢賭一個不知會發(fā)生什么的未來，就像銀子，總是現(xiàn)在拿在手里的價值最高。
呂毓書嘴角一抹凄慘的笑，道：“我日日數(shù)著日子，今個兒便是霜降了，秋后處斬，便要著手準備了�！毖蹨I流干了，深陷的眼窩有種慘淡的悲傷，比淚水更動人。
蕭合何嘗不是一日一日數(shù)著日子，運籌帷幄，要的就是時機。天時，地利，人和，天時永遠是放在第一位的。她不知道該如何讓杏妃再相信下去了，況且秋后處斬是從是從霜降開始，不超過冬至。冬至之前，不見得孫度地會趕回來，便直切主體，道：“妹妹若是真的放心不下，只有一個法子可解燃眉之急，只是這法子只可做到揚湯止沸，要想釜底抽薪，還得從長計議�！�
杏美人別過頭去，含淚道：“什么法子你只管告訴我，前幾日去獄中探望父親，他老人家已經(jīng)那么大歲數(shù)了，就坐在冰涼潮濕的地上，吃已經(jīng)餿了的飯菜，渾身被虱子咬的不成樣子，而我卻只能看著，等著，什么也做不了，你懂得其中滋味嗎？縱使是上刀山，下火海，只要能救父親于水深火熱之中，我都愿意做�！�
蕭合想到自己的父親，頓時感覺自己的心像被蟲蛀了，道：“這個法子要一個藥引子，不知你肯不肯。”
呂毓書看著蕭合的眼睛不敢望著自己，只是望著窗外，便都懂了，身子頓時往后傾斜，跌跌撞撞退了幾步，碰到了桌子的整個身子便順著桌子往下癱去，她明白，蕭合所指的藥引子便是她腹中的孩子，可這么多天，她是為了這個孩子才勉強吃飯，勉強睡覺，勉強保持愉快的心情，可以說，這個孩子就是自己的支柱，若孩子沒了，自己還能活嗎？
愣神之際，蕭合還是道：“倒不必傷害你的孩子，只是你少不了要受些罪。”
胸口猶如被一塊大石極重，卻只能強顏歡笑，硬生生地將委屈和驚疑全部咽下，只是頷首，捱身往內(nèi)殿去了。
而驚動了皇上，皇后和元妃的時候，已經(jīng)是夜分，呂毓書還在臥在床上，進進出出的太監(jiān)丫鬟讓整個殿中讓柏涼臺好似迎來了最熱鬧的時刻，連當初美人被診出懷有身孕都沒有這樣的熱鬧，整個柏涼宮都是燈火通明，恍如白晝。而這樣明晃晃的燈光下，呂毓書的一張臉卻是虛浮的清白，散著的頭發(fā)被汗水打濕成縷，眼窩中汪著一團淚。
“孩子怎么樣？”皇上一進殿便問道，只是誰都聽得出皇上的關(guān)切中有些懊悔。
“眼下是保住了�！班嚶傻馈�
“眼下？”皇上的話語中已經(jīng)含了薄怒，道：”你這是什么意思？”
“心病難除，若杏美人一直這么下去，孩子必然受損�！�
皇上一掃床邊，卻正好看見呂毓書眼窩里團著的淚從眼角滑落，只滑入鬢角中去，那樣澄澈的淚光在燈下卻如帶了鋒芒，只亮得皇上的眼睛生疼，連著心都是抽搐，嘆道：“她該為自己的孩子打算一下，如今身子已不是自己一個人的了�！�
躺在床上的杏美人將頭別了過去，雙手捂了臉，眼淚順著指縫流出，無聲的低落到被頭，壓低了聲音，嗚嗚咽咽，抽抽泣泣，突出的鎖骨一起一伏，看得人觸目驚心。
還是元妃說了一句：“她太瘦了，全然不像有五個月身孕的人，可憐了孩子�！�
這樣蕭條的秋夜，明麗的灑杏半透明煙綠鮫綃幔松松攏著，綃幔上繡工精美的粉色杏花隨著綃幔的顫動輕輕搖擺，含混在一團輕煙似的淡綠間盈盈瘦瘦，卻引不出絲毫春的氣息，只有秋寒冽冽劈面。
呂毓書不語，只是勻珠淚。
而好竹館這一晚卻一直留著一盞燈，直到軟玉破門而入，道：“皇上下令，呂大人的事年后再做處置�！�
燈熄了。
而第二日，鄧律來得卻比往日晚了些，例行的診脈，蕭合道：“可去杏美人那里瞧過了�！�
“嗯，一切安好�；噬显谀抢锱阒用廊丝铣燥埩��！�
“你沒有什么想問我的嗎？我剛問你要了對胎兒不利的葛根粉，杏美人就出事了�！笔捄现类嚶傻男睦锊皇遣黄鹨尚牡�，既然這樣，倒不如將話攤開了講。
“臣只看結(jié)果。”鄧太醫(yī)起身答道，“結(jié)果是杏美人母子平安，呂大人因禍得福�！�
蕭合苦苦一笑：“你倒看的清楚。”
“只是有兩件事臣如霧里看花，還請美人撥云見日。其一，美人如何信得過臣？其二，美人進宮究竟為何？”先是從水沉蜜，再到莊妃，如今又是杏美人，鄧律覺得蕭合絕不簡單。
蕭合反問：“那你呢？我從來都沒有讓你幫我？縱使你貪戀美色，也不敢覬覦皇上的人。”
“臣相信直覺�！�
“好。我有我不得已的苦衷，現(xiàn)在不能說，但我會證明，你的直覺是對的，這樣的回答大人滿意嗎？”
鄧律道：“滿意。只是美人向我討藥之事，被言原不小心撞破了，他對美人有誤會，美人要不要向他解釋清楚�！�
是青杏的酸澀，她知道她和言原的誤會再也解不開的，可是，可是當誤會再加深時，她的心還是被扯得這樣通，他會怎樣想自己，那樣的毒婦，妒婦，永遠也解釋不清楚，自己希望在他能從心底抹掉自己，可是真正當他不再愛她時，她只覺得苦。
“不必了，他會替我們保守秘密的。”蕭合說罷，抬起頭，將帕子搭在臉上，道：“你退下吧�！辈灰粫䞍海壑車呐磷颖銤裢噶�，想起師傅曾交待過，自己的眼睛怕是再也不能哭了，遂將頭別過去，望望天空，外邊是秋日高爽的天空，明媚無比。
風吹的更緊了，烏云黑壓壓的，鉛色的天空遮住了所有的光，云卷云舒，速度迅猛，有一種風雨欲來的陣勢。
冷的很，這天蕭合正坐在窗前寫些東西，吱忸一聲，門開了，鏡昭推門進來，風從門縫里呼嘯著卷入，鏡昭道：“這天，怕是要下雪了，真是冷的厲害�！�
鏡昭見蕭合沒拿暖爐，開著窗在寫東西，自己都嫌冷，對著屋里的丫鬟奴才們說道：“美人當真是白疼你們了，這么冷的天，你們也不知道把窗戶關(guān)上，連個手爐也不曾備下。”
蕭合起身，道：“不怨他們，我本就喜歡開窗戶，能看見外邊的天。況且我手中拿著筆寫字，哪里用得著手爐。”
鏡昭道：“美人不能總是這么慣著他們，尊卑有別，失了身份不好，再說外面鉛云密布，也沒有什么好看的。”邊說邊走上前把回字步步錦花窗關(guān)上。
蕭合也不去理會，只道：“你方才說要下雪了？”
鏡昭道：“眼下都十一月了，往年的這個時候，雪都下了好幾場了。”
都十一月了。
揚手，又是一冬。
蕭合覺得坐的時間久了，身子僵得很，對著鏡昭說道：“去取我的和田玉碧玉籽料手鐲來。”
鏡昭輕車熟路地取來玉鐲，蕭合戴在手上，墨碧色的光澤，上好的玉，對著鏡昭說道：“咱們到內(nèi)務(wù)府去一趟。”
鏡昭道：“美人什么要緊的事，要自己去？今個兒的天是太冷了�！笔捄系溃骸霸撓卵┝�，去讓馬公公做一件斗篷，我怕底下的人去了，他們不上心�！�
鏡昭笑道：“還當是什么大事，美人不必聽風就是雨，我剛說下雪，便要儲備過冬的物資了，以美人現(xiàn)在的恩寵，斗篷是披不完的，更別說誰敢對美人不上心了。”
蕭合笑道：“你今個兒是怎么了，話多了起來，三十年河東，三十年河西，不定我明個就被打發(fā)去冷宮了。”
蕭合和鏡昭到內(nèi)務(wù)府的時候，內(nèi)務(wù)府總管馬培親自出門迎接，小心翼翼，所說之話，句句讓人舒坦，蕭合并不客套，進了屋，從廣袖中拿出一張折疊好的紙，遞給他，道：“今rb宮前來，勞煩公公找上好的匠人按照紙上所畫，做一件雪天披的斗篷來�！�
馬培將紙打開，紙上所畫，樣式什么簡單素靜，只是有兩葉碧荷圖案得需要繡工，別的還真沒什么特殊，心里的石頭落下了，就怕蕭合要的是天上的星星月亮，道：“噯，這沒有什么難辦的，美人放寬了心交給奴才改日奴才親自給您送去。只是美人要用什么料子的？這圖上也看不出來。”
“羽紗面、黑灰鼠里子，銀狐毛鑲邊�！�
“唉唉，奴才記下了，只是這宮里的銀狐毛和黑灰鼠皮不知道還有沒有，今年沒有新貢上來的，各宮娘娘們都爭著要，奴才也著實為難�！�
鏡昭嗤笑道：“上回皇上因為馬公公往宮里招了幾個會識字的丫鬟而賞賜了你不少東西吧，可是我記得當時馬公公病了，主管這事的是您底下的一個叫小卓子的奴才吧，小卓子小小年紀做事卻如此周全細致，自己的功勞被別人頂替也不抱怨，萬歲爺向來喜歡提攜新人，若由我家美人牽個線，那小奴才必定知恩圖報，到時候別說是灰鼠里子，銀狐毛，就是天上的月亮星星，他也會想法取來孝敬美人的�！�
馬培做的這些齷齪事，皇上雖然不知道，后宮的丫鬟婆子太監(jiān)們都心知肚明，鏡昭想著挑明了說也沒有什么大事。
馬培本想先訴說內(nèi)庫告急，再答應(yīng)蕭合，好賣給她一個人情，不想蕭合身邊的丫鬟的嘴竟然如此厲害，細細想來，像是在哪里見過似的，估計也是當年自己招進來的人，媳婦熬成婆了，就不把自己放在眼里了，只得忙忙擺出討好人的嘴臉，道：“這位說的哪里的話，內(nèi)庫再急，也先得緊著美人用不是，再說了，萬歲爺上次打賞奴才，還多虧了美人底下的軟玉姑娘呢。那，美人是想要什么顏色的？”
蕭合看了一眼鏡昭，眼神中微微帶笑，取下手上的和田玉碧玉籽料手鐲，遞給馬培道：“這個顏色。”
馬培雙手接過，道：“冬日里各位小主穿的都是些大紅色，紫色的斗篷，美人要碧色的？”
蕭合點頭道：“是的，剛才鏡昭的話多有得罪，公公切勿往心里去，這個鐲子是皇上賞的，和田進貢，總共就這一只，我贈與公公，當是賠罪了。也當是謝過公公替我做衣的美意，畢竟公公也說了，今年庫存告急，實屬不易，日后若是有幫襯的到的地方，我自會盡力。”蕭合當然明白馬培方才一番話的本意，順水推舟有什么難的。
馬培連連推辭，最終抵不過蕭合一再相送，便收下了，道：“方才聽美人說，身邊這位叫做鏡昭？”
蕭合望向鏡昭，又望向馬培，不解，道：“有什么不妥之處？”
“只是隱隱約約記得幾年前招的有個叫鏡昭的宮女，如今二十三歲了吧�！�
鏡昭笑道：“難得公公還記得�！�
馬培道：“二十四歲便要出宮了，鏡昭可要早做打算啊�！�
馬培是笑著說的，語氣十分輕松，但蕭合和鏡昭卻覺得空氣凝重了起來。
鏡昭道：“多謝公公掛念。”
蕭合臨走之前特意交代，斗篷做的越快越好，今年第一場雪之前務(wù)必做好，說罷，又道：“小卓子在用人方面的確有些眼光，馬公公多多栽培，以后便可把這檔子交予他做，既甩了一個大包袱，也可得了一個提攜下人的賢良的名兒。剛開始升官倒是容易，可是官越做越大，便遇到了瓶頸，想要突破，就得從別人想不到的地方下手，眼前看像是吃了多大的虧，但長遠看，那些所吃的虧卻喂大了格局。馬公公在內(nèi)務(wù)府總監(jiān)的位置上已經(jīng)多年了，知道的肯定比我多，我在這里隨意說上兩句，公公撿著聽就好了。”
蕭合最后一句話果然讓馬培打了個激靈，自己在這個位置上的確很多年了，卻久久沒有升遷。
蕭合看到馬培的反應(yīng)，心里暗自笑了笑，便去了。
望著蕭合和鏡昭的背影，馬培心中默念鏡昭的名字，自己不會認錯，是她。
剛出內(nèi)務(wù)府，鏡昭道：“方才奴婢妄言了，不是最后美人的一番話，險些要了小卓子的命。”她知道，公然揭開馬培的齷齪之處，說不定會讓馬培狗急跳墻。
蕭合道：“說出來也好，這樣馬培興許有些顧忌，那個奴才出了什麼事，他第一個脫不了嫌疑？只是可憐我的苦口婆心，他定然聽不進去�！�
“美人何以見得呢？”
“每年往宮里招人，你可知道這差事是多大的肥缺嗎？若不是小卓子老實巴肯，又肯出實力，馬培病了，怎會讓他操辦這事？若馬培肯些許吃一點虧，把所得利益給咱們大總管只三分之一，他就不會這么多年了，還只是個內(nèi)務(wù)府總管。馬培只相信他自己那套，聰明的人自信呵。只是可憐了小卓子，投錯了主子�！�
“好人有好報，沒關(guān)系的�！�
蕭合嘆道：“只是不知道他會不會堅持到好報來的那天�！�
說罷，兩人一路不語。