天黑后，妮可拉回到了家。

    不過(guò)她回的不是在外面的房子，而是索爾卡加斯的大宅。

    她推門進(jìn)入，如她所料，大廳的沙發(fā)上，她的父親凡瑟斯正垂首坐在那里，昏暗的燈光下，他的神情略顯憔悴。

    “父親?！蹦菘衫呱锨靶辛藗€(gè)禮，并沒(méi)有像往常一樣坐下，她靜靜地站在那里等待父親發(fā)言。

    凡瑟斯深吸了一口氣，才抬眼看著妮可拉。

    “或許我早就應(yīng)該料到會(huì)有這一天?！?br/>
    他捏了捏眉心，如果知道事情會(huì)變成這樣，他會(huì)不會(huì)去爭(zhēng)取這個(gè)機(jī)會(huì)呢？

    “十分抱歉，父親?！蹦菘衫拖铝祟^。

    “也不必道歉，你從小就很聰慧，可我一直忽略了你在聰慧之外是個(gè)很執(zhí)著的孩子。”

    凡瑟斯從懷中摸出一張照片放到桌子上：“事到如今，我尊重你的決定，這是你母親的照片，帶上吧?！彼D了頓，又補(bǔ)充道：“無(wú)論你在多么遙遠(yuǎn)的地方，她都會(huì)祝福你的?！?br/>
    “母親？”

    妮可拉呆愣在原地。

    公爵夫人在妮可拉五歲的時(shí)候就死于急性靈氣潰散，因?yàn)樘^(guò)突然，潰散的原因至今不明。一夜之間，他們兄妹三人都變成了失去了母愛(ài)。

    因?yàn)楦赣H極度傷心的緣故，三兄妹都很默契地不再提及母親，慢慢地，妮可拉已經(jīng)有些淡忘了那個(gè)溫暖的懷抱。這么多年來(lái)，母親是唯一一個(gè)呵護(hù)她的愛(ài)好的人，唯有這點(diǎn)她不會(huì)遺忘。

    想起那道陪著自己一起偷偷觀察精靈的身影，妮可拉笑了起來(lái)：“是的，我想母親一定會(huì)祝福我的，就像那時(shí)候一樣?！彼障铝苏掌?。

    “熾日朝暉教那邊處理好了嗎？”

    “就在剛才已經(jīng)退教了，似乎有點(diǎn)挽留的意思，不過(guò)不要緊。”

    教徒只要沒(méi)有得到女神的祝福能力就是允許退教的，妮可拉很慶幸女神沒(méi)有眷顧自己。

    “對(duì)了，父親，我決定明天就動(dòng)身去精靈島?！?br/>
    “什么！”凡瑟斯突然從沙發(fā)上彈起來(lái)：“我沒(méi)有收回你的住所，你只是被廢除了貴族身份沒(méi)有被流放！”

    妮可拉早就料到父親的反應(yīng)會(huì)如此激烈，盡管如此，她還是不想把原因如實(shí)說(shuō)明，否則她不知道父親會(huì)作出什么事。

    “我認(rèn)為我能夠在精靈島上馴服強(qiáng)大的靈氣生物，至于用什么手段我自有打算，另外我還得到了皇太子殿下的某些幫助，所以不必?fù)?dān)心?！奔热粠团撂乩锟艘?jiàn)了白契，妮可拉就毫不猶豫地使用了帕特·工具人·里克。

    凡瑟斯還想說(shuō)什么，張張嘴卻怎么也說(shuō)不出口，半晌，他長(zhǎng)嘆了一口氣，重新坐在沙發(fā)上：“……你的房間和行李都收拾好了，在這個(gè)家里留最后一夜吧?！?br/>
    妮可拉什么都沒(méi)說(shuō)，行了大禮表示感謝，便上樓去了。

    凡瑟斯凝望著窗外的夜色，不知道在想些什么。

    妮可拉坐在久違的大床上，輕輕撫摸手中的照片。

    “妮可拉~這是誰(shuí)呀？”

    “這個(gè)人類長(zhǎng)得真好看！”

    精靈們圍了上來(lái)，顯然對(duì)照片里的陌生人十分好奇。

    “這個(gè)呀……”妮可拉摸了摸精靈們的小腦袋：“這是精靈女王哦?！?br/>
    沒(méi)錯(cuò)，精靈女王的存在與否還是未知數(shù)，但對(duì)她來(lái)說(shuō)，精靈女王是存在的。在不久的將來(lái)，她也會(huì)向世人證明精靈女王是存在的。

    就像帕特里克說(shuō)的那樣，第二天的天氣很不錯(cuò)，妮可拉早早地來(lái)到碼頭邊，那里已經(jīng)有一艘小船在候著了。

    要靠近精靈島需要依靠這種特殊小船，它會(huì)保護(hù)船內(nèi)的人不至于因?yàn)橥蝗贿M(jìn)入含有龐大靈氣的環(huán)境而出現(xiàn)各種各樣的健康問(wèn)題。

    妮可拉快步走到船邊，那里早就已經(jīng)站著三個(gè)人了。

    艾利奧特迎了上來(lái)，想要幫她拿行李，不過(guò)被委婉拒絕了。

    而帕特里克正在揉白契的腦袋，揉得正歡，見(jiàn)妮可拉來(lái)了，才放過(guò)白契那被揉成鳥窩的腦袋：“喲，妮可拉，我來(lái)給你送行啦！”

    妮可拉掩嘴笑道：“哎呀，真是感謝您，不過(guò)您主要是來(lái)送白的吧？”

    “哈哈，是的！”帕特里克豪爽地承認(rèn)了。

    妮可拉轉(zhuǎn)過(guò)頭，認(rèn)真地看著艾利奧特：“謝謝你特意騰出時(shí)間來(lái)送我?！?br/>
    艾利奧特完好的那只眼睛里流露出失落：“我以為我可以一直保護(hù)你。”

    “瞧你說(shuō)的，又不是永別，終有一天，我們還會(huì)再次相見(jiàn)，到時(shí)候別認(rèn)不出我哦?！?br/>
    艾利奧特眨眨眼。

    今天妮可拉笑得很輕松。

    他懸著的心放了下來(lái)。

    “喂，妮可拉，該出發(fā)了?！?br/>
    “好的，馬上就來(lái)！”妮可拉往艾利奧特手里塞了一枚吊墜，隨后匆匆登上小船，向他揮手告別。

    那是存放著妮可拉的靈氣的吊墜，只要她還活著，吊墜就不會(huì)失去色彩，同樣的吊墜她也給了父親一枚。

    “再會(huì)啦！”

    帕特里克和艾利奧特站在岸邊，目送小船遠(yuǎn)去。

    “踏上不同的人生軌跡只需要一個(gè)決定啊?！迸撂乩锟伺牧伺陌麏W特的肩膀：“純粹的修煉者從來(lái)不會(huì)有其他追求，也不會(huì)擁有力量之外的財(cái)富與權(quán)力?！?br/>
    艾利奧特疑惑地看了一眼帕特里克的背影，不知他在說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)。

    離開港口的帕特里克登上一座高塔，向遠(yuǎn)處眺望。

    “鬼鴉群的移動(dòng)方向有變化了，果然是在尋找妮可拉?！?br/>
    看樣子，那個(gè)冥族似乎不知道有精靈島這么一回事，估計(jì)是剛?cè)胧赖男率?，也罷，就算他追到精靈島，將那里屠殺殆盡，也與巴弗洛帝國(guó)無(wú)關(guān)。反正那里本就不是巴弗洛帝國(guó)的領(lǐng)土。

    “落鳳國(guó)的人到哪了？”

    “回殿下，正午應(yīng)該能抵達(dá)首都。”

    “這不是時(shí)間卡得剛好嘛，去跟九劍盟那邊打聲招呼，對(duì)外將白的情報(bào)換成你的，就說(shuō)是我派你去的，至于租房那邊……就說(shuō)是你要搬家。”

    侍從默默翻了個(gè)白眼，很不情愿地應(yīng)下了。

    “那批逃走的黑衣人有線索了嗎？”

    “沒(méi)有留下任何蛛絲馬跡?！?br/>
    “這樣啊，有很強(qiáng)的能力卻沒(méi)有泄露出任何情報(bào)……去查一查各大家族，國(guó)內(nèi)國(guó)外的都查?！?br/>
    帕特里克猜得沒(méi)錯(cuò)，那群人確實(shí)與世家大族有關(guān)。

    在大陸的另一邊，掩藏在皚皚白雪后的一座建筑內(nèi)傳出哀嚎聲，那是公孫家懲罰族內(nèi)成員的地方。

    正在被鞭打的人中有一個(gè)正是公孫悅，因?yàn)樗齺G失了部分研究資料，連帶著所有人一起受了鞭刑。

    “丟失的部分重要程度怎樣？”與尖利的慘叫不同，處刑室內(nèi)響起沉穩(wěn)渾厚的聲音。

    “是…對(duì)實(shí)驗(yàn)結(jié)果來(lái)說(shuō)談不上必要，但容易看出實(shí)驗(yàn)?zāi)康摹?br/>
    “哼，你也不過(guò)如此。”公孫霽移開視線，不再去看跪在地上瑟瑟發(fā)抖的公孫悅：“我也不指望你能把丟失的部分找回來(lái)，在我認(rèn)為你可以派的上用場(chǎng)之前，就在這待著吧。”

    “遵命……”

    “家主大人！少爺回來(lái)了！”

    公孫霽陰云密布的臉陡然轉(zhuǎn)晴，他甩袖離去，直奔主廳。

    “咳，小棲，回……”

    公孫霽還未說(shuō)完，蕭梧棲便把手中的紙張亮了出來(lái)。

    “你們?cè)谧鍪裁?？?br/>
    看到紙上的內(nèi)容，公孫霽臉色微變，不過(guò)他還是穩(wěn)住了神態(tài)。

    “……如你所見(jiàn)，不過(guò)是一些靈器的開發(fā)而已。”

    沒(méi)錯(cuò)，公孫霽并不打算對(duì)蕭梧棲隱瞞這件事，以蕭梧棲的脾氣，他絕對(duì)會(huì)追究到底，不如直接承認(rèn)了比較好。

    “開發(fā)靈器……用一整個(gè)城里的活人做實(shí)驗(yàn)？”

    “當(dāng)初我只下達(dá)了開發(fā)靈器的命令，具體步驟都交由你悅兒姐規(guī)劃了，為父也是剛剛知道這件事，已經(jīng)下令責(zé)罰所有參與者了。”

    見(jiàn)蕭梧棲將信將疑的樣子，公孫霽知道他動(dòng)搖了。

    “小棲放心，在那之后的道歉賠償都會(huì)有的，我公孫一族敢作敢當(dāng)?！?br/>
    “……真的嗎？”蕭梧棲總覺(jué)得事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單，可是卻找不出哪里不對(duì)。

    “當(dāng)然。”

    這件事被蕭梧棲知道了，會(huì)是個(gè)**煩，當(dāng)然前提是他沒(méi)有那么天真。再怎么說(shuō)都還是小孩子，難免會(huì)被各式各樣的謊言欺騙。至于之后的道歉賠償？找人放假消息給蕭梧棲就行了。

    公孫霽瞇起眼睛，接過(guò)了蕭梧棲手中的紙張，在沒(méi)有如實(shí)匯報(bào)的公孫悅頭上記上了一筆。

    家族內(nèi)與帝劍弒天的感應(yīng)越來(lái)越混亂，越來(lái)越多的激進(jìn)實(shí)驗(yàn)提上了日程，被蕭梧棲發(fā)現(xiàn)的，不過(guò)是冰山一角而已。他必須用最快的速度增加自己手中的牌，否則通天山脈的一切都將岌岌可危。

    “將少爺獲取信息的渠道控嚴(yán)了?！?br/>
    送走蕭梧棲后，公孫霽緩緩闔上雙眼。

    “無(wú)論是帝劍還是十三圣者，都是無(wú)法長(zhǎng)久依靠的……”