皇帝目光灼灼，盯著九皇子低著的腦袋看了許久，“既然如此，那你可愿意為了朕，為了這江山社稷鞠躬盡瘁？”

    九皇子不著痕跡的朝著身后撇了一眼，那時他坐了多年的書桌，江凌應(yīng)該此時正在那等著他的答復(fù)，現(xiàn)在被層層疊疊的皇子，奴才們擋了個嚴(yán)實，他什么也沒能看到，只能跪下來叩首道：“兒子愿意為父皇分憂?！?br/>
    話音未落，身后便傳來踢踢踏踏的腳步聲，“陛下～”那聲音尖細(xì)，乍聽上去像是位孩童。九皇子聞聲轉(zhuǎn)過頭去，身后的皇子奴才們就像是遇到了礁石的水流，經(jīng)悄悄地向兩旁分開，留出條路來。而說話者卻隔了好久，才緩緩從人群中冒出個頭來。

    他一身墨色衣衫，腳步細(xì)碎急促，走的卻出奇的慢，走到近處甚至還踉蹌了一下，九皇子這才注意到來者深色的發(fā)冠之下，頭發(fā)已然全白。

    一位奴才，卻光明正大的從學(xué)堂的正門進(jìn)來，而這群主子卻絲毫不覺得有什么問題，甚至還恭敬地讓出了一條路來。而陛下更是為了這位公公停住了話頭，足以見得這位公公在陛下心中的地位。

    老太監(jiān)并未跪拜，而是徑直走到陛下身側(cè)，用長袖遮住了大半張臉，悄聲說了什么。

    如今朝中內(nèi)憂外患，不知道老太監(jiān)說了什么，陛下的神色從驚訝變成了欣喜，但沒等老太監(jiān)說完便擺了擺手，示意他晚些再說。隨即他掃了一眼屋子里的皇子們，眸中又恢復(fù)了一如既往的平靜。陛下面上一會兒是欣喜，一會兒又皺起了眉頭，除了剛剛進(jìn)來的老太監(jiān)。屋子里每個人心中都不免揣度起來。陛下起身在屋子里繞了一圈，“邊疆戰(zhàn)事吃緊，朝中蛀蟲作亂，奸臣當(dāng)?shù)?。如今朕身體每況愈下，只希望你們可以為朕分憂啊?！?br/>
    他繞了一圈，從身后拍了拍九皇子的肩膀，“你這份心思就很好，皇后教導(dǎo)的也很好。朕心甚慰?！钡实鄄]有繼續(xù)說下去，把去往黃河治理水患的任務(wù)交給他，而是轉(zhuǎn)頭問了五皇子，十一皇子相同的問題。

    陛下已經(jīng)夸獎了九皇子的答復(fù)，另外兩人自然會照著他的樣子，給出相同的回答。

    “既然你們都愿意為朕分憂，那便都應(yīng)該出去歷練歷練。老五，黃河水患的事情便交給你了。朕做你的后盾，自管放手去做。”

    五皇子原覺得自己一番即將法已經(jīng)將老九逼上絕路，卻實在沒想到這燙手的山芋繞了一圈竟然又回到自己手里。如今只能想著塞翁失馬焉知非福，既然父皇委以重任，那便也只能硬著頭皮上了。說不定這正是父皇對于選擇太子的考驗?zāi)亍Ｋ刂氐乜牧藗€頭，領(lǐng)指謝恩。

    “那便去吧，早些準(zhǔn)備，晚上便動身罷?！?br/>
    五皇子怔了怔，也只好應(yīng)聲退下。而他走后，陛下又吩咐到：“十一，伱明天一早也動身去往黃河一帶，水患的事情不用你去過問，主要去追一下賑災(zāi)糧草的去向?；貋砗蟪室环菰敿?xì)的名錄過來?！?br/>
    “兒臣明白了。這就下去準(zhǔn)備?！笔换首庸蛳驴牧藗€頭，十分自然地退了出去。

    緊接著陛下便給剩下的幾位皇子也分了任務(wù)，模式上基本上也是兩兩一組，說白了就是在讓這些兒子們互相制衡，監(jiān)視，最后只剩下了八皇子和九皇子。

    “老八……唔，楚將軍那兒缺了一名前鋒和一名副將……”

    果然，剩到最后的兒子才更被器重。軍功可不是人人都能有的，這無疑會是他仕途上重要的一筆，八皇子喜形于色，不忘了帶上他這個新晉的“嫡出”弟弟：“兒臣和九弟定不辱使命！”

    “不，你去軍中報到吧，至于老九，朕另有安排?！?br/>
    老八一步三回頭的退了出去，九皇子心中卻愈發(fā)忐忑，他原本是想著借著今日的機(jī)會讓父皇看見自己，甚至做好了準(zhǔn)備去上刀山下火海?？裳劭粗皇Ｏ铝俗约?，他心里還是愈發(fā)不安，憑借著一個嫡子的名頭，和幾句回答就真的能獲得陛下的另眼相看嗎？還是陛下其實從未真的把他放在眼里過，只當(dāng)他是這一眾皇子中的跳梁小丑？

    “眼下他們都散了，只剩下咱們父子說話。朕這么多年，并為參與你的成長，如今想多些時間與你相處，你可愿意留在朕身邊，為朕分分憂，陪朕看看折子？”

    九皇子根本不記得自己是怎么從學(xué)堂走出來的，這一切好像都順利的過于虛幻。但很快他便發(fā)現(xiàn)他在陛下身邊，這份工作遠(yuǎn)不是他所期待的那樣。