落煙院里，幾個(gè)婆子到處找尋謝知杏，一邊呼喚：“杏姐兒，你在哪兒呀？”
“杏姐兒，別玩啦，待會(huì)兒侯爺就回來(lái)啦！”
“杏姐兒！”
落煙院里，正堂過(guò)道寶瓶門(mén)往后，是謝嶼的內(nèi)書(shū)房與屋子，左右東西屋舍林立，為女眷住所。
謝知杏自己住在西偏房，那兒是過(guò)去她娘親住過(guò)的地方，梁氏帶著她兩個(gè)女兒，住在東偏房，東西偏房之間隔著一個(gè)內(nèi)花園，春日芳草香味撲鼻，靜謐無(wú)聲。
謝知杏躲在杏樹(shù)下。
她聽(tīng)以前的嬤嬤說(shuō)，娘親喜歡杏花，懷她的時(shí)候說(shuō)，如果她是女孩，就叫知杏，如果是男孩，按謝家的字輩，也剛好輪到從木。
杏花好，她盼望著她的小孩兒，能夠平和美好，幸福地活著。
然而她娘親生她時(shí)難產(chǎn)，走了。
她只能看著別人有娘親護(hù)著疼著，甚至自己的爹爹，都要被她們搶走。
就和以前一樣，今天爹爹肯定會(huì)留在西偏房。
謝知杏蹲在地上，眼眶紅紅的。
突然，一個(gè)男子聲音清朗，在她頭上響起：“小杏花，躲這想什么呢。”
謝知杏抹抹眼角，抬起頭喚：“二叔。”
謝岐靠在杏樹(shù)上，遞給她一張帕子：“想讓你爹來(lái)找你？我正好有事找他，不如咱一起去找你爹?！?br/>
謝知杏沒(méi)答應(yīng)，拽著自己衣角，煞是糾結(jié)，謝岐彎抱起她。
西偏房，婢女通報(bào)，謝嶼還沒(méi)歇下，謝知杏看到謝嶼，眼淚刷拉一下就掉下來(lái)。
謝嶼為她擦擦淚。
他帶著謝知杏到內(nèi)書(shū)房，寫(xiě)了會(huì)兒字，念千字文，謝知杏很開(kāi)心，可撐不住困意，接連打好幾個(gè)呵欠，奶媽上來(lái)把她抱下去。
謝岐歪靠在椅子上，屈起一條腿，手撐下巴：“大哥是不是該考慮，給小杏花找個(gè)嫡母?！?br/>
謝嶼瞪他：“手?jǐn)R下，腳放好，二十好幾的人了，沒(méi)個(gè)正形?！?br/>
謝岐笑了幾聲，到底收手手腳，聽(tīng)話(huà)地坐好。
謝嶼沉思著，回他剛剛那個(gè)問(wèn)題：“阿杏不會(huì)喜歡的?！?br/>
總讓梁氏掌管侯府，不合適，他是有考慮續(xù)弦，只是，一個(gè)梁氏就叫謝知杏在乎好多年。
他不想和謝知杏父女離心。
“不若等她再長(zhǎng)大點(diǎn)?！敝x嶼說(shuō)。
這事算侯府的“頑疾”，謝岐也只是隨口談?wù)劊⒉徽J(rèn)為大哥會(huì)因此改變想法，眼下，有件更重要的事。
他問(wèn)：“前幾年，江南織造販賣(mài)私鹽的案子，有新線(xiàn)索？”
“嗯，”謝嶼理了下桌上紙張，提筆寫(xiě)信，邊道，“四年前，溫寧姝家中遭難，和此案有關(guān)，當(dāng)時(shí)案子牽連甚廣，譽(yù)王布置的產(chǎn)業(yè)被連根拔起，然而她家中的織布產(chǎn)業(yè)，卻被偷偷轉(zhuǎn)移保存?！?br/>
如果不是遇到溫寧姝，以此為契機(jī)，他也沒(méi)能查到。
當(dāng)時(shí)查抄了多少資產(chǎn)，溫家如今卻安然無(wú)恙，只是換了個(gè)殼，確實(shí)蹊蹺。
謝岐：“當(dāng)?shù)毓賳T貪污？”還沒(méi)等謝嶼說(shuō)什么，他自己想通了，“莫不是有一部分產(chǎn)業(yè)被換了名姓留下，以期東山再起，再販私鹽?！?br/>
謝嶼將手中寫(xiě)好的折子收起來(lái)，說(shuō)：“不是沒(méi)有這種可能，須得呈到陛下前，再做調(diào)查?！?br/>
謝岐笑嗤嗤的，說(shuō)：“原來(lái)如此，要不是我今夜來(lái)問(wèn)你，我可要信了外頭的話(huà)?！?br/>
謝嶼：“什么話(huà)？”
謝岐說(shuō)：“說(shuō)兄長(zhǎng)對(duì)溫寧姝情根深種，非卿不可。”
“離譜，”謝嶼閉起眼搖頭，無(wú)奈，“還能有誰(shuí)傳，謝巒跟你說(shuō)什么了?！?br/>
謝岐話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“兄長(zhǎng)，你對(duì)那溫寧姝，當(dāng)真不會(huì)有旁的意思？”
謝嶼好笑，怎的一個(gè)個(gè)，都以為他會(huì)和溫寧姝如何，他再大幾歲，是要做人爹的年紀(jì)了，至于么？況且他也不蠢，小姑娘待他也是彬彬有禮，毫無(wú)越線(xiàn)之心。
只是，反駁的話(huà)語(yǔ)剛到嘴邊，謝嶼驟地想起那道昳麗的身姿，還有她目中那種沉冷。
私心底，他欣賞她的膽識(shí)。
謝嶼沉默了一下，清清嗓子，道：“你什么時(shí)候也學(xué)謝巒的做派?！?br/>
謝岐笑了笑，沒(méi)再說(shuō)什么。
隔日，謝岐去了趟刑部，手上便多些許案卷。
他修長(zhǎng)的手指在陳年紙張上點(diǎn)了點(diǎn)，若有所思。
第二日下午，老夫人從寺廟回來(lái)，寧姝琢磨去見(jiàn)她，一來(lái)，她要在侯府久待，過(guò)侯爺和梁氏明路還不夠，禮數(shù)要做好，得去拜訪(fǎng)侯府長(zhǎng)輩；二來(lái)，老夫人溺愛(ài)謝三，昨日的事勢(shì)必很快會(huì)傳到她耳里。
臨去之前，寧姝備好這幾天做的抹額花樣。
老夫人院前，她和劉媽媽遇上，劉媽媽笑得找不到眼睛：“溫姑娘來(lái)了，這可巧了，我正要打發(fā)翠兒去找你?！?br/>
她壓著喜意：“老夫人想你了呢?！?br/>
屋中，只見(jiàn)老夫人穿葡萄紫松鶴延年寬袍，氣度端莊富貴，正在逗籠中鳥(niǎo)兒，見(jiàn)寧姝進(jìn)屋，把鳥(niǎo)食放好。
寧姝行禮，老夫人在寬椅坐下，指著旁邊的圓墩，和藹：“過(guò)來(lái)這兒坐，好孩子。”
寧姝半闔眼眸，神態(tài)恬靜，抻好衣擺，款款落座。
老夫人活了大半輩子，閱人自有一套，她端詳著寧姝，外看儀態(tài)，內(nèi)觀心境，都是上乘。
她著人看茶，說(shuō)：“老三被我們幾個(gè)寵壞，叫你受委屈了?！?br/>
寧姝搖頭：“是我不夠大度，先惹三公子生氣的?！?br/>
老夫人用茶蓋拂去茶沫，卻沒(méi)有喝，低低嘆息一口，“老三什么都好，獨(dú)獨(dú)太傲，目中無(wú)人，這種脾氣遲早要吃虧，我看，由你殺殺他的銳氣，就挺好?！?br/>
她和謝嶼想到一塊去了，這么多年，難得多個(gè)能制住謝巒的，是好事。
這便是方才，劉媽媽待寧姝笑顏展開(kāi)的緣故。
老夫人非但不怪溫寧姝，反而還想讓她幫忙，矯正謝巒的壞脾氣。
寧姝緩緩喝口茶。
她是來(lái)攻略人的，不是來(lái)做慈善的。
她說(shuō)：“這話(huà)說(shuō)得重了，男子貴在一往無(wú)前的銳氣，”停了停，面色不改，“況且，三公子聽(tīng)侯爺和老夫人的話(huà)，很是孝順，便不算過(guò)于目中無(wú)人?！?br/>
她唇角微上翹，烏圓的眼瞳里帶著星點(diǎn)笑意，因此，在場(chǎng)除了她自己，沒(méi)人知道這是多么違心的話(huà)。
而老夫人雖擔(dān)憂(yōu)謝三因這死性吃虧，到底年紀(jì)大了，明知不一定是真的，還是喜歡聽(tīng)好話(huà)。
她笑得合不攏嘴：“你這孩子，就知道唬我呢！”
老夫人看過(guò)寧姝的花樣，很是喜歡，又讓劉媽媽拿來(lái)一串開(kāi)過(guò)光的佛珠，贈(zèng)給寧姝，還讓她多來(lái)走動(dòng)：
“老三脾氣大，這幾日，寧姝你多擔(dān)待一些，有什么委屈的，盡管找我便是，我給你主持公道?！?br/>
走出老夫人的院子，玉屏說(shuō)：“溫姑娘，老夫人真喜歡你呀?！?br/>
寧姝手里無(wú)意識(shí)地把玩著佛珠。
這是好事，她日后再和謝三有沖突，只要不是太壞的事，都沒(méi)有關(guān)系，反正侯爺和老夫人樂(lè)見(jiàn)。
就是這個(gè)度，她得琢磨琢磨。
剛走出一小段，寧姝瞧見(jiàn)懸山頂亭子內(nèi)有人。
那人一襲瑩白素雪云錦襕衣，頭發(fā)全部攏起束在頭頂，用青玉簪固定，他骨相流暢，長(zhǎng)眉入鬢，面部清俊雅致，糅雜一絲落拓灑然。
不需玉屏提醒，光是那與侯爺、謝巒三分肖似的眉眼，她也能猜到，這人該是謝二，謝岐。
他正歪靠在亭子的柱子上，一旁，一位貌美婢女為他煮茶。
寧姝腳步頓住。
謝岐不在她的攻略范圍，而且，他也不像謝嶼那樣，會(huì)影響她的任務(wù)進(jìn)度，需要她去運(yùn)作，相對(duì)來(lái)說(shuō)，他在她的攻略任務(wù)里，是一個(gè)比較局外的角色。
玉屏見(jiàn)她遲遲不走，問(wèn)：“姑娘，怎么了？”
寧姝低下頭，“還有哪條路能繞回去？”
玉屏呆呆的，根本沒(méi)有壓低聲音：“如果要繞路，可是一大圈呢，”又說(shuō)，“為什么要繞路呀？”
寧姝：“……”
“不必繞了，”亭子中傳來(lái)男子揚(yáng)起的聲音，他音調(diào)拖長(zhǎng)，略微發(fā)懶悠悠，“我就是等你的，你繞了這次，下次我還去找你?！?br/>
這人是長(zhǎng)了順風(fēng)耳？
寧姝深吸口氣，走上前去屈膝福身：“二公子。”
謝岐眼珠子往左下一瞥，瞧她：“你就是那個(gè)，讓三弟吃癟的溫寧姝?！?br/>
寧姝垂首：“不敢當(dāng)。”
她恍惚明白，謝三是老謝家團(tuán)寵，選擇攻略謝三，就要過(guò)來(lái)老夫人和侯爺謝二這關(guān)。
謝岐坐直身，盯著寧姝，似要透過(guò)她的皮囊看到什么，只是，在這種盯視下，寧姝依然沒(méi)有亂陣腳。
須臾，他聲音低了些，像是自言自語(yǔ)：“難怪大哥……”
寧姝微微抬起頭。
他彎起好看的眉眼，掩去眼底涼薄，嘴角卻銜笑：“我查過(guò)你，你父母死得，還挺窩囊?！?br/>
玉屏滯了下，她偷偷觀察寧姝表情。
謝岐在故意激怒她。
一個(gè)人在憤怒時(shí)的反應(yīng)，往往最真實(shí)，他存心試探寧姝，最簡(jiǎn)單的就是這種方法。
寧姝抿唇，她手指捏著衣袖，就假裝沒(méi)聽(tīng)懂好了，第一個(gè)世界，不要給自己增加難度。
謝二又言：“你與你父母一般窩囊，沒(méi)本事承接他們的財(cái)產(chǎn)，最后成了落水狗，被趕出溫家?！?br/>
寧姝：“……”
這還不夠，他道：“哦不對(duì)，你比你父母好點(diǎn)，至少攀附了侯府。”
不行，忍一時(shí)越想越氣，退一步越想越虧，她連團(tuán)寵小霸王都得罪了，雷區(qū)蹦迪誰(shuí)不會(huì)。
她嘆了一聲：“可惜?！?br/>
謝岐挑眉。
寧姝揚(yáng)起笑意，道：“我曾聽(tīng)聞‘貴不過(guò)三代’，以前還不信，今日倒是見(jiàn)著了?！?br/>
“鎮(zhèn)北侯府這一代，如果沒(méi)有侯爺，恐怕以二爺三爺?shù)谋裕瑩尾黄疬@門(mén)楣?！?/p>