?李宿宸點(diǎn)了點(diǎn)頭,“且不說請來的人是否靠得住。你們還得多花一份工錢。這一個(gè)月下來，就不止一兩銀子了。你們可得考量清楚,值不值當(dāng)?！?br/>
“這也是我和江嬸擔(dān)心的地方。但娘親決意以下,要訂下這鋪?zhàn)??！?br/>
“如果每一個(gè)決定都穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，還有什么樂趣可言？”李宿宸的手指掠過李曉香的鼻尖，“你這幾個(gè)月掙了不少吧！倘若賃錢不夠了，我這邊還能幫你撐一撐。”
“你愿意幫我？”李曉香仰著腦袋，頓然覺得李宿宸不僅帥氣,簡直高大上！
“我不是愿意幫你,只是入伙而已?！崩钏掊放脑诶顣韵愕哪X門上。
“入伙？所以你相信我能掙錢咯？”
“你不能掙錢,我買彌迦酒給你做什么？就那點(diǎn)彌迦酒還花費(fèi)了我八十文呢！”
“還你就是,外加分紅！”李曉香朝天翻了個(gè)白眼。
楚府內(nèi),楚溪正在書房里看著這個(gè)月的賬本。逢順望著楚溪,發(fā)覺自家公子認(rèn)真起來，那架勢還真是不一般。
聽府中人議論起，大半年前，楚氏銀樓的賬目出了些問題。而賬本得十分懂行的人才看得懂。楚厚風(fēng)與銀樓里幾個(gè)最得力的賬房先生看了一個(gè)月的賬本，才初見問題端倪。
為了鍛煉楚溪，楚厚風(fēng)也將他帶入了賬房。令所有人感到不可思議的是，楚溪用一種新的記賬方式，花了整整半個(gè)月謄抄賬本，卻在一日之內(nèi)找到了癥結(jié)所在，令所有人驚嘆不已。
從那一日起，楚氏銀樓改用楚溪的記賬方式。而楚溪也逐漸掌握楚氏銀樓中的決斷權(quán)。
當(dāng)楚溪放下賬本時(shí)，書房外傳來敲門聲。
“公子，陸家的馬掌事前來拜訪！”
楚溪揉了揉眼角，示意逢順奉茶，“請馬掌事入內(nèi)！”
門開了，馬掌事十分恭敬的入內(nèi)。他知道眼前的少年雖然年輕，卻是少有的青年才俊，更不用說楚家與陸家的關(guān)系。
“楚公子。”馬掌事來到楚溪面前，十分有禮地鞠了一躬。
“馬掌事客氣了。請坐。”
“在下此次前來，是為了貢米之事?！?br/>
楚溪低下頭來，唇上噙起一抹笑。逢順將茶水奉上，楚溪便對他推了推手，逢順退出了書房。
“馬掌事有話請直說?！?br/>
“原本楚公子推薦了金記米鋪與我家少主，而金記最初送來的一千石米也是一等一的好。所以我們又向金記進(jìn)了三千石米?！?br/>
“怎么，這三千石米有何問題？”楚溪托起茶杯，以茶蓋掠過杯口。
馬掌事細(xì)細(xì)端看著楚溪的神色，也不知是否該說下去。
“在下也多次聽陸毓提及馬掌事。知道馬掌事做事縝密周到，是陸家最得力最信任之人。我與陸毓的關(guān)系，馬掌事是知道的。無論馬掌事對金記米鋪有何顧慮，但說無妨。”
“金記米鋪的最后五百石米……在下帶了一些來，楚公子請看?！?br/>
馬掌事將一只巴掌大的麻袋送到楚溪的桌上，退□去，不再多言。
楚溪將手指嵌入米中，取了一小把，瞇著眼睛細(xì)細(xì)端詳起來。
這些米，大多色澤明亮，顆粒飽滿。但其中卻混雜著一些泛黃且略小的米粒。楚溪將它們一一挑了出來。
“馬掌事的意思可是金記米鋪在上等米中混入了少許劣等米充數(shù)？”
楚溪方才還和煦的聲音頓時(shí)嚴(yán)厲起來，甚至壓迫感十足。
這架勢簡直與陸家的當(dāng)家陸承云有的一拼。
馬掌事的額上滲出冷汗來。因?yàn)樗恢莱丝痰降自趺聪氲摹?br/>
他是氣憤金三順膽大包天竟然敢在貢米中摻入劣等米，還是責(zé)怪自己不過小小一個(gè)掌事怎么不懂得睜一只眼閉一只眼？
“楚公子……劣等米倒不至于。只是不夠貢米的質(zhì)地罷了。”
“哼！”楚溪勾起唇角，笑容中寒意如冷鋒，“劣等米就是劣等米。這若是呈入宮中，被人看出來了，不止陸家，多少人得受牽連？”
“楚公子的意思是……”
“就請馬掌事看在楚某的面子上，暫且不要聲張。待楚某會(huì)一會(huì)這位膽大包天的金老板再說。”
馬掌事抬起頭來，對上楚溪的眸子。他閱人無數(shù)，自信是察言觀色的高手。
此刻，他在楚溪的眼睛里看到的不是惱怒，而是一種興奮甚至雀躍。就似一只埋伏多時(shí)的野獸，終于等來了一口咬斷獵物脖頸的時(shí)機(jī)。
“那……楚公子……在下先行告辭了?！?br/>
“多謝馬掌事親自告知楚某此事。楚某送馬掌事?！?br/>
待到馬掌事離去，逢順入來收拾茶杯。
此時(shí)的楚溪打開窗子，雙手撐著窗臺(tái)一躍而起，坐了上去。
側(cè)過臉，看著窗外的明月，如霜的月光流瀉在他的側(cè)臉上，最是唇角上那一抹調(diào)笑，簡直勾魂奪魄。
逢順完全看傻了，整個(gè)人定在那里。
倒是楚溪敲了敲窗欞，揚(yáng)聲道：“逢順，你被人施了定身術(shù)了？”
逢順這才回過神來。
“公子心情不錯(cuò)？方才馬掌事出去之時(shí)明明面色不大好……”
“我當(dāng)然心情好。明日就拔了大毒瘤。雖然他本就成不了氣候，可他竟然與本公子爭搶心頭最愛！本公子忍了這么久，總算得了機(jī)會(huì)出這口氣！”
逢順肩頭一顫。完了完了，他家公子這是要算計(jì)誰了？只是他家公子的心頭最愛到底是什么？
當(dāng)然，這個(gè)問題逢順知道不是自己該問的。
心情大好，楚溪美美地睡上一覺。翌日，他又早早起了身。
他穿了一身低調(diào)的青色長衫，別了帽冠，腰間掛上玉牌，捋了捋額前的發(fā)，那叫神清氣爽??！
“公子，今日去哪兒??？”
“金記米鋪?！背獡哿藫垡滦洌隽碎T。
金記米鋪的總號(hào)就在重陽街上。重陽街算是都城中最寬的一條街市之一。能在這條街上開鋪?zhàn)拥?，那都是都城中有些名?hào)的富賈。
楚溪的馬車剛在金記米鋪停下，眼尖的小二就知道來者身份不一般。還沒等楚溪下了馬車，小二就沖入后堂，報(bào)知了掌柜。
掌柜親自迎了出來，見楚溪衣著雖然低調(diào)，但有點(diǎn)眼力勁兒的都看得出他帽冠的做工，腰間的玉玨均非凡品。
“這位公子，不知如何稱呼？”
這里是總號(hào)，時(shí)常有各地的米商前來商談合作之事。掌柜沒有見過楚溪，將他當(dāng)成外地的米商了。
“在下姓楚，單名一個(gè)溪字?！背雌鸫浇?。
掌柜傻了眼，這是哪里來的翩翩公子，周身上下都沒有商賈的銅錢味道。
“……楚溪……”一旁的小二默念起楚溪的名字，恍然大悟拽住掌柜的衣袖，“掌柜……快……快去請東家來！”
“東家……請東家來做什么？”
“這位只怕是楚氏銀樓的楚溪公子??！”
掌柜頓然驚醒，趕緊將楚溪請入內(nèi)堂，招呼著奉上最好的茶，又匆匆去請金三順。
當(dāng)金三順得知楚溪到來，差點(diǎn)沒從椅子上摔下來。
“你……你說什么……”
他的兩房妾氏如今正在為對方領(lǐng)的月銀比自己多而大吵大鬧，已經(jīng)發(fā)展到互相扯對方頭發(fā)的地步了。
金三順猛地一聲怒吼：“別吵了——誰還鬧騰，老子休了她！”
兩房妾氏愣住了。從前金三順就是個(gè)和稀泥的。
二夫人鬧了，就給二夫人多送點(diǎn)東西，晚上就上二夫人那里過夜。三夫人鬧了，就給三夫人多送點(diǎn)東西，晚上去三夫人房里呆著。
若是兩個(gè)小妾都鬧到他這里來了，他就只好大放血，送的比平日里更多。
這便是金三順的中庸之道。所以兩房妾氏何曾見過金三順發(fā)這么大的火。
“走！不能讓貴客久等！”
這是天大的運(yùn)勢?。〕谷挥H臨他的米鋪了！
金三順一面走一面整理自己的穿戴，三番五次地確認(rèn)自己衣著是否得體。
兩房小妾在一旁看著，都不得不懷疑他是不是看上了哪個(gè)狐貍精，這會(huì)兒要去約見呢！
來到米鋪的后堂，金三順?biāo)查g變臉。原本緊張的神色此刻堆滿了笑意。
“楚公子——您竟然來了！失禮失禮！本該是金某上楚府拜望公子，多謝公子一直以來的照拂！”
楚溪的臉上并沒有任何笑意，目光冰冷地瞥過金三順身后的掌柜和小二。
金三順心里咯噔一聲，轉(zhuǎn)身示意所有人都出去。
直到整個(gè)內(nèi)堂都空了，楚溪這才不緊不慢地托起茶杯，抿了一口。
“這個(gè)……楚公子……”
楚溪輕哼一聲，未曾抬眼，“你還不知道出了什么事嗎？”
“金某……不知。請楚公子示下?！?br/>
此刻的金三順，額頭上已經(jīng)滿是冷汗，躬□來時(shí)，背脊也濕透了。
“金老板，你可知道貢米是呈送入宮中的？哪怕是被篩下來的，也是會(huì)被送去各個(gè)王爺、世子府中？”楚溪字字?jǐn)S地有聲，落在金三順的心頭。
“……這……自然是知道的。”
金三順明白，自己往貢米中摻次等米的事，只怕已經(jīng)被人知曉了。
“這袋米，是陸家親自送到楚某府上的。取自你送來的貢米。你告訴楚某，這里面每一粒米，都是上等米嗎？”
楚溪將那只麻袋扔到了桌面上。
金三順咽下口水，顫著手指解開布袋，抓起一把里面的米。
他是很清楚這里面米到底怎么樣的?？伤娴臎]敢摻入太多，完全是到最后無法按照陸家約定的期限交出足夠的上等米，但貢米的價(jià)格實(shí)在太誘人，他這才鋌而走險(xiǎn)，摻入了少許。但哪怕是這少許，也不是次等米，只是比最上等的米略遜一些的好米??！
怎么就被看出來了呢！
金三順此時(shí)別說開口說話了，就是心跳都快停了。
“你以為宮中是如何篩選貢米的？那是一粒一粒篩的！若是被宮里發(fā)現(xiàn)你的米有問題，運(yùn)氣好，你就到天牢里待著！若是運(yùn)氣不好，那就是欺君！人頭落地滿門抄斬！”
楚溪此話一出，金三順差點(diǎn)沒跪在地上。
以他金三順現(xiàn)在的地位和能耐，還真沒人有閑工夫?qū)⑺@事兒往欺君之罪滿門抄斬上靠。但楚溪心里氣??！
他還沒機(jī)會(huì)登門拜望他未來的岳父岳母呢，這該死的金三順不但上門提親，還時(shí)不時(shí)跑到那丫頭面前刷存在感，他楚溪巴不得他滿門抄斬呢！
等等，這“滿門”要是把傻丫頭也算進(jìn)去了，那就不值當(dāng)了。
“楚公子！冤枉啊——真是冤枉??！金某真不知道這米里面怎么會(huì)摻有次等米！興許是米鋪里的掌柜、伙計(jì)為了偷工減料給換了！金某真對此毫不知情！”
楚溪的表情仍舊森冷。
“不知情？你知不知道陸家已經(jīng)打算把你送交大理寺了！昨夜親自來告訴我這件事，不過是為了給我個(gè)交代，要我與你撇清關(guān)系！”
這事兒鬧大了！
金三順不管三七二十撲騰一聲跪了下來，咚咚咚在楚溪面前連磕了三個(gè)響頭，聲淚俱下道：“楚公子！你要救救我呀！救救我！”
楚溪傻了，他還是第一次看見這樣的陣仗。我說三順，你跪的也太快了吧！爺爺我話還沒放完呢！
“救你？我如何救得？陸家做事，一向遵循法度，幫理不幫親！就是我的臉，也不肯賣！這件事沒牽扯到我楚溪頭上，已經(jīng)是萬幸了！若是有人心懷不軌，將你我聯(lián)系起來，不止我楚溪，就連我楚氏銀樓的百年名號(hào)都要蒙羞！”
楚溪一腳將金三順踹開，看見他就神煩！
誰知道這家伙重的很，猛地?fù)涞乖诔耐壬?，差點(diǎn)沒將他的腿撲折了。
楚溪在心里冒冷汗，心想我勒個(gè)去，這金三順到底吃什么長的！怎么這么重！
“楚公子??！我金三順真是個(gè)實(shí)在商人！這輩子沒做過坑蒙之事！貢米這么大的事情，金某怎么可能摻假！定是有人要陷害于我！楚公子，貢米從出了我金記米鋪的倉門到陸家，一路上也經(jīng)了不少人的手……無論是誰要做手腳，都是輕而易舉??！楚公子，你要為金某做主??！”
楚溪微微一愣，沒想到金三順沒被自己唬住，腦子還轉(zhuǎn)得挺快！果然無奸不商??！
“做什么主？我楚家是開銀樓的，不是開衙門的！”
“就算看在曉香的份上……若是我這個(gè)表叔出了事兒……她鐵定得哭死?。男〉酱?，我可是最疼她的??！”
楚溪憋著一口氣，就差沒狂笑出聲。李曉香會(huì)哭死？這死丫頭笑死還差不多！
既然金三順提到了李曉香，他自然順著這桿子往下爬了。
“好吧……看在李姑娘的份上……這事若是鬧大了，只怕她夜夜不得安穩(wěn)。金三順，此事必須在陸家告知大理寺的蘇大人之前壓下來?！?br/>
金三順一聽，整個(gè)人頓時(shí)舒了一口氣。
“公子且說，金某定當(dāng)遵從！”
“這一點(diǎn)，就是你必得將這五百石貢米于明日之前湊齊。”
“這是自然。”金三順趕緊點(diǎn)頭。楚溪怕是要給他找個(gè)門路將摻了假的米換出來。
“第二，我們要在陸家將此事報(bào)知大理寺之前，將這些米換出來。既然如此，必得買通看守貢米的主事。上上下下一班人等，花費(fèi)自然不少。金老板，相信你拎得清現(xiàn)在的狀況，不會(huì)再捅出其他簍子來吧？”
楚溪身體微微前傾，目光中冰冷到?jīng)]有一絲溫度。
金三順心中顫然，咽下口水，用力應(yīng)承。
“此事楚某已不方便出手。陸伯伯的性子，楚某了解得很。若是楚某親自替你求情，陸承云只怕更加氣惱，還會(huì)懷疑是楚某收受了你的好處。所以楚某只能派出府中掌事，私下為你聯(lián)絡(luò)陸家的米倉主事?！?br/>
“金某明白！楚公子此番大恩大德，金某永世難忘！楚公子就是金某的再生父母！”
如此省下一大番恭維話。
楚溪一臉沉重地嘆了口氣，手指在桌面上敲了敲。
“金三順，楚某做不了的你的再生父母。這回你是生還是死，全憑你自己?！?br/>
話落下，楚溪起身，冷然離去。
金三順仍舊跪在原處，心底忐忑不安之余，他知道自己陷入一個(gè)怎樣的危機(jī)。這一次哪怕千金散盡，他也必須做到滴水不漏。
將總號(hào)的掌柜喚了進(jìn)來，此事知道的人越少越好。
他囑咐掌事，無論花費(fèi)多少銀兩，必須在明日之前準(zhǔn)備妥當(dāng)。
今日李曉香在藥坊中明顯心不在焉。
她很想知道母親與張氏談得怎樣，這店鋪是否能盤下來？照看店鋪的人到哪里去找？母親心中是不是已經(jīng)有了眉目？
還有那位金表叔，跪求他不要再來刷存在感了……
忙了半天，終于到了晌午。李曉香正和柳大夫以及柳熙之吃午飯呢，柳大夫竟然十分嚴(yán)肅地考了一遍李曉香對藥材的理解和記憶。
還好柳熙之平日里講解的十分詳盡，李曉香的記性也不差。她的回答讓柳大夫頻頻點(diǎn)頭。
柳大夫又說了一些將藥材搭配起來的方子，點(diǎn)撥李曉香如何用藥。雖然淺顯，李曉香卻獲益良多，腦子里也醞釀出不少新的美容配方。
就在這個(gè)時(shí)候，路嫂入來了，“柳大夫！柳大夫！楚公子來了！”
“快請他進(jìn)來！路嫂，勞煩再添一副碗筷！”
柳大夫不是個(gè)長袖善舞之人，為人也清高不擅辭令，對都城中的豪門富戶向來不甚關(guān)系?？墒遣恢莱降捉o柳大夫灌了什么*湯。如今除了醫(yī)經(jīng)藥典，他最期盼的就是與楚溪對弈。
李曉香卻囧了。現(xiàn)在金三順暫時(shí)沒有出現(xiàn)，輪到楚溪來狂刷存在感了。
這是要鬧哪樣??？
柳熙之對父親十分敬重，對父親的友人自然也不怠慢。他放下碗筷，站起身來，迎接楚溪。
楚溪信步而來，臉上掛著的笑容那叫風(fēng)度翩翩溫文爾雅，簡直一都城大好青年。李曉香卻在腹議，大哥，我們正吃飯呢！
有你這時(shí)候上門拜望的嗎？不知道你身份的還以為你是來蹭飯的呢！
楚溪與柳大夫寒暄了幾句，側(cè)了側(cè)腦袋，他身后的逢順將食盒放在了桌上。
打開一看，里邊兒竟然是一只紅油桂花雞，以及一瓶花雕酒。
這都不是什么貴重的東西，但卻都合了柳大夫的胃口。
“今日路過壽仙閣，想起路嫂提起過，柳大夫就好這兩樣，于是買了來。還好你們才剛開始吃，在下沒來遲。”
李曉香看著紅燜桂花雞不住地流口水。這些日子雖然王氏為李曉香開小灶加餐，但李明義一向秉承勤儉持家的作風(fēng)，飯桌上的葷菜從不會(huì)超過一盤。她最近又長了些個(gè)頭，肚子里也總覺得少了些油水。
楚溪還在與柳大夫談?wù)撉皫兹盏膶?，他們兩沒動(dòng)筷子，李曉香與柳熙之只得悶頭吃其他飯菜。李曉香那個(gè)郁悶啊，能看不能吃算什么？
一抬頭，李曉香就瞥見楚溪朝自己眨了眨眼睛，頓時(shí)有種心臟被狠狠推了一把的感覺。
我的老天，這算拋媚眼嗎？你對一個(gè)小孩拋媚眼你不覺得罪過嗎？
“柳大夫，咱們開了花雕酒喝上一小杯吧?；ǖ衽浼t燜桂花雞才是一等一的美味啊?！?br/>
柳大夫點(diǎn)了點(diǎn)頭，“就飲一杯。午后還得為百姓們看病?！?br/>
楚溪點(diǎn)了點(diǎn)頭，親自替柳大夫斟酒。待到柳大夫夾了第一筷子，楚溪夾了第二筷，李曉香與柳熙之這才將筷子伸向那盤紅燜雞。
李曉香想要夾下雞腿肉，但她一直不是使筷子的好手。雞肉還沒離開盤子便又落了回去。
楚溪心中狂笑。傻丫頭活了兩輩子，使筷子的本事還沒見長。上一世兩家人一起在海鮮酒樓吃飯，上來了蒜蓉粉絲蒸扇貝。她第一筷子夾扇貝，沒夾穩(wěn)，落在轉(zhuǎn)桌上了。粉絲掉了出來，扇貝還在。第二次夾的時(shí)候，又沒穩(wěn)，扇貝直接翻過來扣在盤子里了。
楚溪?jiǎng)偺崞鹂曜哟蛩銕退龏A，誰知道有人捷足先登。柳熙之直接將那一塊肌肉夾入了李曉香的碗中。
“謝謝師兄！”李曉香瞇著眼睛朝柳熙之笑著，那叫一個(gè)甜。
爺爺?shù)模侵浑u是我買給你吃的好不好！你謝誰呢！
“師妹客氣了?！?br/>
作者有話要說：陸毓：三哥，你腫么了？
楚溪：我腿疼，給金胖子砸的……
陸毓：我給你捶捶。
楚溪：無事獻(xiàn)殷情……
陸毓：把佳音嫁給我不？
楚溪：滾邊兒去！