武德四年，七月十九日，劉黑闥于貝州起事，祭奠竇建德，自封大將軍，正式反唐。

    　　消息傳出，舉國皆驚。劉黑闥本是竇建德的部將，李淵下令將竇建德斬首后，劉黑闥既憤怒，又害怕不能自保，于是召集竇建德舊部起兵，殺死唐朝官員，先后占據(jù)歷亭、瀛州、觀州、定州、冀州、邢州、魏州、莘州等地。短短半年之間，劉黑闥就攻取了當(dāng)年竇建德所占據(jù)的地盤。

    　　武德五年正月，劉黑闥于相州自稱漢東王，建年號(hào)為天造，定都洺州，并且將以前竇建德任命的夏國文武官員，全部官復(fù)原職。一個(gè)新的政權(quán)，竟然在大唐的眼皮子底下建立了。

    　　李淵見狀自然是龍顏大怒，好不容易平定了王世充和竇建德，卻又冒出來了一個(gè)劉黑闥。李建成和李世民都主動(dòng)請(qǐng)纓，李淵雖然也想讓太子立功，但是擔(dān)憂劉黑闥來勢(shì)洶洶，還是命秦王李世民前去討伐劉黑闥。

    　　三月，李世民帶兵于劉黑闥在洺水交戰(zhàn)，李世民倚仗洺水地勢(shì)的險(xiǎn)要，重創(chuàng)了劉黑闥軍。河水洶涌湍急，劉黑闥進(jìn)退兩難，潰不成軍。最終劉黑闥與范愿等以千余人奔于突厥，山東悉定。

    　　洺水之役，斬首萬余級(jí)，溺死者數(shù)千人，秦王李世民又立下了一大功勞。太子李建成問計(jì)于魏徵，憂心忡忡地說道：“非我怯戰(zhàn)，只是父皇并不相信我的能力?？磥砀富?，是對(duì)我不抱希望了?！?br/>
    　　“殿下和秦王，一個(gè)能文，一個(gè)能武。劉黑闥來勢(shì)洶洶，陛下久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)，深知戰(zhàn)事險(xiǎn)惡，故而駁回殿下您請(qǐng)戰(zhàn)的奏疏。”魏徵分析道，“陛下并非放棄殿下，而是對(duì)殿下寄予厚望，這才保全殿下。”

    　　“戰(zhàn)事怎么可能不兇險(xiǎn)，只是父皇溺愛于我，我何時(shí)才能立下戰(zhàn)功？”李建成問道。

    　　“殿下勿憂，陛下比殿下更急于想讓您立下戰(zhàn)功，只可惜時(shí)機(jī)未到?！?br/>
    　　“何時(shí)才是真正的時(shí)機(jī)？”

    　　魏徵笑道：“殿下，無論何時(shí)，您都要積極請(qǐng)戰(zhàn)。陛下同意不同意并不重要，重要的是殿下您的態(tài)度。”

    　　“先生一言，令孤恍然大悟?！崩罱ǔ晒笆值?，“多謝先生教誨。”

    　　魏徵猜測(cè)的不錯(cuò)，比起李建成，李淵更著急讓大兒子立下戰(zhàn)功。在劉黑闥一戰(zhàn)中，他看到太子請(qǐng)戰(zhàn)的奏疏，龍心大悅，差一點(diǎn)就準(zhǔn)奏了。只是李淵冷靜的分析了當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)況，保守起見，還是讓李世民出兵討伐。畢竟在戰(zhàn)事上，二郎確實(shí)比大郎厲害許多。

    　　裴寂得知后，唉聲嘆氣道：“陛下啊，您就是對(duì)這幾個(gè)兒子太好了，才會(huì)導(dǎo)致如今的局面。父母之愛子，則為之計(jì)深遠(yuǎn)。陛下可有想過，您百年之后，太子如何自處，秦王又如何自處？您不僅是一個(gè)父親，更是他們的君主，請(qǐng)陛下以天下大局為重?！?br/>
    　　君父君父，君在前，父在后。先是君臣，再是父子。

    　　然而李淵畢竟是開國皇帝，在他心中，他和三個(gè)兒子，先是父子，再是君臣。李淵并沒有真正意識(shí)到身份的轉(zhuǎn)變，他經(jīng)常回想起當(dāng)年稚子承歡膝下，妻子陪伴左右的那段靜謐時(shí)光。他愛大郎，也愛二郎，李淵想要一碗水端平，然而在帝王之家，是永遠(yuǎn)不可能的。

    　　李淵是個(gè)好父親，卻不是個(gè)好皇帝。

    　　就在太子一黨的人都在暗暗惋惜之時(shí)，可能是上天開眼，并沒有絕斷太子立功之路。武德五年，六月，劉黑闥復(fù)借兵于突厥，來寇山東。

    　　此等天賜良機(jī)，正是魏徵之前說的“真正的時(shí)機(jī)”，他立刻抓住機(jī)會(huì)，拉上王珪，一起向李建成進(jìn)言。

    　　魏徵道：“殿下但以地居嫡長(zhǎng)，爰踐元良，功績(jī)既無可稱，仁聲又未遐布。而秦王勛業(yè)克隆，威震四海，人心所向，殿下何以自安？今黑闥率破亡之余，眾不盈萬，加以糧運(yùn)限絕，瘡痍未瘳，若大軍一臨，可不戰(zhàn)而擒也。愿請(qǐng)討之，且以立功，深自封植，因結(jié)山東英俊?！?br/>
    　　這一次，李建成再次請(qǐng)戰(zhàn)，李淵又陷入了猶豫之中。

    　　裴寂苦口婆心道：“劉黑闥不過是負(fù)隅頑抗，早已注定敗局，陛下何不讓太子殿下試一試？”

    　　“劉黑闥不足為懼，可是他借了突厥的兵力，不可小覷。”

    　　“陛下就算不準(zhǔn)備讓太子出征，也萬萬不可再用秦王?！迸峒耪f道，“不如，命齊王為主帥，前去討賊?！?br/>
    　　“四郎？”李淵沒想到裴寂竟然提議讓李元吉出征。

    　　裴寂解釋道：“齊王這些年，經(jīng)常跟著秦王出征，雖然戰(zhàn)績(jī)不如秦王，但也學(xué)到了不少本領(lǐng)。”

    　　“要不是二郎罩著，朕怎么放心他出去打仗?！崩顪Y擺手道，“齊王做統(tǒng)帥還是太早了，他還不能獨(dú)當(dāng)一面?！?br/>
    　　由于當(dāng)年李玄霸的死因成謎，李元吉又恰好在現(xiàn)場(chǎng)，于是齊王向來不被父親看重，被放養(yǎng)成了無法無天的小霸王。后來李淵不是沒有讓給李元吉?dú)v練的機(jī)會(huì)，讓他留守太原，結(jié)果李元吉在武德二年，把太原給丟了。

    　　當(dāng)時(shí)李淵差點(diǎn)沒被氣死，要不是左右求情，李淵定要狠狠打一頓李元吉。后來李元吉收斂了一些，不敢在父親眼皮子底下胡作非為。

    　　現(xiàn)在裴寂又勸李淵重用李元吉，而李元吉自己也上表，請(qǐng)求出戰(zhàn)。李淵思前想后，終于同意齊王李元吉討劉黑闥。然而他并不知道的是，齊王早就是太子陣營(yíng)中的人了，裴寂推出了齊王，為的就是給太子鋪路。

    　　李元吉的戰(zhàn)績(jī)果然如李淵所料，可以說是慘不忍睹。劉黑闥兵鋒不減，李元吉被打得節(jié)節(jié)敗退。旬日間劉黑闥悉復(fù)故城，復(fù)都洺州。

    　　李淵大怒，李建成和李世民都上疏請(qǐng)戰(zhàn)。十一月，劉黑闥陷滄州。時(shí)局危急，在裴寂等人不斷的勸諫下，李淵終于狠下心，下令讓太子李建成代替李元吉，成為主帥。

    　　幾經(jīng)周折，李建成終于得到了出征的機(jī)會(huì)。然而更重要的是，李建成輸不起，此戰(zhàn)必須勝。

    　　裴寂建議李建成帶上太子洗馬魏徵，雖然魏徵是文臣，但是他畢竟跟隨過李密、竇建德，在行軍打仗上應(yīng)該不遜于其他謀臣。