那女子見柳遠志說這番玩笑話，倒是嘴角露出一絲笑意，那哭聲也倒暫時中止了。她拭著眼淚，道了個萬福，說道：“相公莫誤會。奴家是湖州人氏。因同父母來這滄州，投奔親眷。不想路遇這難民潮，奴家與父母走散，又遇到惡人，被拐到這間旅舍里來?！?br/>
此時，那女子越說越激動，給柳遠志下跪道：“奴家本是清白良家之身，誤入歧途，才被賣到淫窟，如若相公能救奴家出去，奴家即使當牛做馬，也愿意?！?br/>
柳遠志見那女子容貌清秀，此番哭啼，已是心中不忍，他嘆道：“春娘，你我既然在此見面，便是有緣?？墒恰绷h志猶豫道，“你道此間既然是黑店淫窟，必然有眾多幫手在。我等即使有心相救，在這人生地不熟的地方，倒也不易啊。不如我給你幾兩銀子，你自己日后尋找機會逃生吧。”柳遠志說完，便去衣袖里摸銀子。
“咚”的一聲悶響，春娘雙膝磕地下跪，扯著柳遠志的褲腿道：“大人，相公，奴家不要什么銀兩，只是想逃離這淫窟。我之前暗中觀察過，相公此行隊伍，約有二十余人，其中不少也是身強力壯，武藝高強之人。請相公想個法子，也只有相公的人，能救奴家出去了……”
“可是……這官府也不管？”柳遠志有些為難問道。
春娘眼神凄厲道：“這滄州官衙，與這黑店互相勾結，都是一丘之貉！”
柳遠志嘆了口氣，“好，你先不要著急，我先想想法子。我那兒子，比我聰明百倍，我先與他商量一下。”
朝南的客房內(nèi)，孤燈如豆。
柳遠志、高武、柳明三人相對而坐。
高武嘆了口氣：“路見不平，雖說是理應拔刀相助。只是……”高武看了看樓下馬廄內(nèi)的二十幾匹駿馬，“只是，今日不同往日，我們龍威鏢局，身背護送舉子趕考的重任。柳爺，你也知道，秋闈乃是貴公子人生大事，萬萬馬虎耽擱不得。我就是怕……萬一與對方鬧起矛盾來，傷及無辜……”說罷，高武看了看柳遠志。
柳遠志一聽有可能會影響到自己兒子的前程，也是生出一陣擔憂。他頓時沒了主意道：“明兒，你說吧，咱們該咋辦？”
凡是論到大事，柳遠志自然而然地要聽自己兒子的主意。
柳明雙手扶膝，看了看老爹和高武，說道：“爹爹說路見不平，拔刀相助，說得在理，這也是龍威鏢局作為江湖義氣的所在。高鏢頭說以舉子的性命為先，說得也是在理?！?br/>
柳遠志急道：“明兒，自己家人說話，不要再繞彎子。這我也在理，他也在理，這位春娘，我們到底是救還是不救？”
就還是不救？
如果今夜就權當這事未曾發(fā)生過，那么便可平安度過滄州之行。可是，柳明怕是覺得自己將無顏再面對四書五經(jīng)里的圣言勸諭。
遇到弱女子救救，倘若不施于援手，還算什么男人？自己好歹是一支鏢隊，擁有著武裝力量，萬一到最后不得已情況下，自己這邊也不會太吃虧。
柳明雙拳握緊，眼神堅定道，“救！但是，先禮后兵。”
夜如濃墨，那彎上弦月不知何時，已經(jīng)藏入云中，只剩下一片黑暗。
滄州家家戶戶閉門，整個縣城陷入黑暗中，街上一片寂靜。
天空烏云蔽日，偶爾傳來幾聲凄慘的烏鴉啼叫。
就在這間客棧百十米開外的一座石橋上，兩名黑衣人并排駐足而望。
冷風刮過他們的黑衣和面罩，呼呼直響。
“都準備好了嗎？”一人望著那客棧星星點點的燈火，雙眼透出寒光。
“稟舵主，一切都已準備得當……”另一名黑衣人倒拿樸刀拱手道。
“這次，我們?nèi)硕唷瓌毡啬孟拢 卑l(fā)號命令的黑衣人眼露狠厲。
……
客棧內(nèi)，柳遠志一臉輕松地從春娘的房間出來，哼著小曲兒慢慢晃到柜臺前。那名老婦正磕著瓜子兒，百無聊賴地望著門外，見柳遠志衣衫不整地出來了，立即獻媚道，“這位官人，可還滿意嗎？”
柳遠志笑道：“那春娘服侍得極好，這銀子花得值得?！?br/>
那老婦露出缺口的門牙，也笑道：“讓官人滿意，是老身的義務?！?br/>
“我說，這位媽媽……”柳遠志靠上前說道，“您這腦瓜子是聰明啊，在這客棧里干這一行，正好滿足了南來北往客人的需求……”
“是啊，是啊。流年不利，官府又抽重稅，咱再不機靈點，可要餓死了……”那老婦分了些瓜子給柳遠志。
“我說……媽媽，這春娘打哪來的??？”柳遠志嗑起瓜子道。
老婦將瓜子送到嘴邊的手聽了下，那雙狐貍眼斜了柳遠志一眼，“您問這干什么？”
“哦，也沒什么。我是想啊……”柳遠志斟酌了下，說道，“那春娘我挺中意的，想領回去做個小妾，您看，成不？”
老婦那雙眼珠滴溜溜地看著柳遠志，半天不說話。
“我說……媽媽，您倒是說句話啊……”柳遠志被這**子上下瞧著，有些心虛，催促道，“反正您都是做生意，何不成人之美呢？”
老婦拍了拍雙手，撣掉身上的瓜子殼，“哎呀……不是我不愿意賣，可這春娘啊，是我從小帶到大的，教她穿衣吃飯，教她唱曲跳舞，哎……我真是舍不得啊……”
柳遠志嘴一歪，心想三藕浮碧池，這春娘是她剛剛擄過來的，在這老東西嘴里，卻變成了從小養(yǎng)到大的。常言道，姐兒愛俏，鴇兒愛鈔，這老東西這么說，無非是想坐地起價。
想到此，柳遠志裝作無所謂道，“其實啊，兄弟我也是娶了三房太太了……只是這春娘比較善解人意……”
**子撥著算珠噼里啪啦作響，念道，“我知道……我知道，都是緣分嘛。既然官人有意贖身，那么我這撫養(yǎng)費……加布料費……加伙食費……”
柳遠志嘴巴抽搐道：“是不是還有精神損失費？”
“官人啊，我這也是誠心與您做生意不是，這樣吧，一共算下來，我的成本大約三千一百二十兩銀子，給您掐頭去尾，算您三千兩好了?！?br/>
“多少？”柳遠志下巴差點掉下來，“**子，您當我是蠻夷是嗎？一個知縣的年俸不過二十兩，人家還要養(yǎng)傭人和家丁。您這一張口，就是三千兩，您是賣公主呢，還是賣西施呢？”
**子一聽，不急不慢道，“哎呀，官人啊，您是不知道，這春娘，我特別喜歡，有好幾個員外都看中她了，我都不舍得……”
“你這三千兩，我可以把滄州最好的青樓都買下來了……”柳遠志氣惱道。
正當柳遠志和那**子僵持不下時，柳明踱步而出道：“**子，算作五百兩吧，五百兩是個公道價。”
“五百兩？”那老婦臉一板道：“您可真會砍價……”
“**子……”柳明微微一笑道，“最近這滄州官府，可是在抓這拐賣婦幼的幫派。你這私窠子怕是也沒得到官府許可吧？若是將此事鬧大了，咱們面見官府，恐怕……你也得到不什么好處吧？”
“再者……”柳明不緊不慢道，“我們幾個，乃是要進京面試的貢士。就算你在滄州官衙有庇護，可是到了這金鑾殿上，我們將此事稟報給皇上，怕是你這小店擔當不了吧。”
這**子一愣，隨即該換了一副面容笑道：“原來幾位公子都是能上金鑾殿面圣的主兒，老身這是有眼不識泰山了。這樣吧，要不你再加一百兩，這春娘，您帶走吧?！?br/>
柳明沒想到事情這般順利，多加一百兩，也不是什么大問題。他與自己老爹交換了一下眼色，那柳遠志便說道：“那就六百兩吧?！?br/>
那**子收到銀票，輕笑道：“官人，你們可是揀了個大便宜啊。好了，現(xiàn)在錢人兩清，您請早點歇息吧。那春娘是你們的了?！?br/>
此時，高武將柳明拉到一邊，輕聲道：“柳公子，我看咱們最好趁夜離開這里?！?br/>
“為何？”柳明眉頭一抬。
“按照江湖上的規(guī)矩……”高武皺眉分析道，“這**子這筆生意，似乎沒賺到便宜。我怕對方心中懷恨，假意答應我們，后半夜再有什么行動……”
柳明一聽，覺得高武的分析倒是很在理。對方開三千兩，自己只以六百兩成交，怕是對方心頭也不是十分樂意。如此的話，還是早些離開為妙。
柳明相信，高武作為行走江湖多年的老鏢頭，在這方面的直覺，還是相當正確的。他讓人分別喚醒了沉睡中的小叔柳永與蘇軾，督促他們準備離開。
而高武這邊，也是命令所有鏢師，整裝待發(fā)。
大家雖然半夜被叫醒，也是睡眼惺忪，頭疼腦脹，可是也都服從命令，整理行囊，準備離開。
結清了客棧宿費，柳明決定，給些盤纏費與那春娘，讓她早些回家鄉(xiāng)與親人團聚。老爹柳遠志雖然不樂意，但是畢竟自己兒子主意堅定，也就悻悻作罷。
柳明到了院中馬廄處，正要牽馬出門與隊伍一起離開客棧，卻發(fā)覺一名女子在他面前站定不走。柳明定睛一瞧，是正是那春娘。
“春娘，莫非這盤纏，你覺得不夠？”柳明問道。
春娘搖了搖頭，撩著耳邊的發(fā)絲，臉紅通通地說道：“盤纏夠了，可是……春娘無家可歸，若大人不嫌棄，愿給大人為奴……”
柳明笑道：“我只是個考試的舉子，也不是什么大人?！?br/>
春娘抬起頭來，有些羞澀地說道：“大人，春娘只是誤入歧途，到現(xiàn)在還未……破了身子，希望大人不要嫌棄……”接著，撲通一聲跪了下來。
柳遠志在一旁起哄道：“哎呀，知道你苦了，你愿意跟我兒，我兒肯定會收留你的?！?br/>
“爹――”柳明語氣責怪道，隨即對春娘說道，“春娘，我們柳家的丫鬟下人都夠了，現(xiàn)在不需要人手。來人……再給春娘幾兩銀子，讓她雇匹馬車走?！?br/>
“大人！”春娘滿臉淚水，激動道：“大人將我贖身，是我的恩公，若大人都認為我早已經(jīng)玷污了身子，我這一輩子也洗不清了，還不如跳井……”說著，她便快步奔向那口院中枯井…
“哎呀，媽呀，使不得啊……”柳遠志在后面心痛地直喊，“你千萬不要跳啊！你跳了，我也要跳了啊……”
春娘縱身就要望那井里跳，卻被一只有力的手臂給攔腰抱住。
高武單手托住春娘后，用請求的眼神看著柳明。
柳明嘆了口氣道：“那就隨我們一起走吧。”
“好了，好了。柳公子已經(jīng)同意了?！备呶湫Φ?，將春娘抱到一邊，笑道：“姑娘，今后的日子還長呢，好好伺候柳公子，別尋死覓活了?！?br/>
那春娘一聽柳明同意了，也收斂起眼淚，微微點了點頭，立即站到柳明身旁，臉上出現(xiàn)歡喜之意。
柳永和蘇軾見到此景，互相對視一眼，同時心嘆道，真是落花有意流水無情……
一行隊伍重新上路，在黑暗中點起了火把。
走了數(shù)百米，柳遠志看著茫茫夜色，抱怨道：“兒啊，這黑燈瞎火的，我們到底要去哪啊。這城中的另一家客棧，怕是也不安全吧？”
“當然不安全?！绷骺粗胺降暮谝?，“這滄州，水極深，官府怕與黑店乃是一丘之貉。我們住在另外一家客棧，說不定也會遭人報復算計，眼下……只有盡快出了這滄州?！?br/>
“柳相公……”春娘騎在馬背上插話道，“這城外二十里，便是潞縣的驛站，已經(jīng)出了滄州邊境，到達了徐州境內(nèi)，應該安全許多……”
“去徐州！”柳明下令道。
“柳公子，這大半夜的，真的要趕到徐州的驛站嗎？”高武質(zhì)疑道。
“高鏢頭，這一路以來，我都是以你的意見為主。”柳明拍著對方的肩頭，又想起了自己在滄州城門口看到的告示，鄭重道，“可是這次……一定要聽我的?！?br/>
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