?他話一出口，便被同伴攔住，壓低聲音叮囑他初來(lái)乍到的不要擺譜。這地方是一潭黑水，深淺莫測(cè)，可別陷進(jìn)去。
中山長(zhǎng)昀并不知道新來(lái)的下屬背后對(duì)于自己的不滿。眼見(jiàn)黃昏將至，便匆匆趕回家去，叫上中山長(zhǎng)則、中山長(zhǎng)治，一起帶著份重禮去登門致賀。中山長(zhǎng)治臂傷未愈，以自己不善交際為由，推托了。中山長(zhǎng)昀也不勉強(qiáng)，和母親知會(huì)一聲，便和中山長(zhǎng)則出門，趁著天黑前去了春山府。
中山長(zhǎng)昀、中山長(zhǎng)則兄弟倆離家后，宅內(nèi)自然冷清了許多。中山長(zhǎng)治有點(diǎn)走神地吃了晚飯，回到院中，剛想閂起門來(lái)，用德順元掌柜所贈(zèng)的傷藥換敷傷口。院外，版本宮子走了進(jìn)來(lái)，似笑非笑地望著他，說(shuō)：“你約我，我就來(lái)了。心有靈犀吧？”
中山長(zhǎng)治驚訝道：“我沒(méi)有約你來(lái)呀?！?br/>
版本宮子驚奇地回憶道：“當(dāng)時(shí)我在場(chǎng)啊。你說(shuō)自己不善交際推托了不去，將手往背后一放，意思不就明了嗎？”
中山長(zhǎng)治啼笑皆非，說(shuō)：“我哪里是約你，正愁著這傷口還沒(méi)長(zhǎng)好，沒(méi)法掩飾呢。你倒會(huì)順?biāo)浦?，溜竿子上岸?！?br/>
版本宮子有些生氣，但隨后又綻開(kāi)了笑容，望著他已經(jīng)脫掉的外套，問(wèn)：“那怎么解釋呢？”
中山長(zhǎng)治感覺(jué)這個(gè)女人不可理喻，無(wú)理取鬧。指指纏扎的傷口說(shuō)了兩個(gè)字：“換藥。”
“那，我來(lái)幫你?！卑姹緦m子順勢(shì)伸出手，主動(dòng)幫助他脫卸去貼身地襯衫。中山長(zhǎng)治攔住她，說(shuō)：“別，你還是別在這里。上次那事，還不知是誰(shuí)窺看去了，要是大哥和老太太知道了。那可就不得了啦！”
版本宮子嘴角輕蔑地一撇，說(shuō)：“我知道是誰(shuí)了。那三木?？蓻](méi)有這樣的膽子。他的小命不想要了？”
中山長(zhǎng)治見(jiàn)她眼中忽然流露出一股陰鷙之氣，心中不由咯噔了一下，頗為不悅地自顧自脫下了襯衣，露出半邊身體，去取盛放傷藥粉的藥罐，準(zhǔn)備往傷口上撒抹。版本宮子瞧他不吭聲，忙也幫著替他解開(kāi)繃帶。揭去原來(lái)蓋捂的藥布，默契地配合著。
這寒意深重的夜晚，袒露著半邊身體的中山長(zhǎng)治，似乎沒(méi)有太多感受到寒冷地刺激，傷口處尚未合攏的創(chuàng)面，依舊有少量地鮮血流淌出來(lái)。幸虧有版本宮子的幫助，用消毒棉花迅速地吸血，快捷地將白se粉末輕撒于上。均勻攤開(kāi)。然后，用一塊涂有黑se藥膏的紗布按在了創(chuàng)面上。中山長(zhǎng)治不禁輕輕低聲叫了一聲，顯然是疼痛難忍。
版本宮子抬手在他的后頸處撫摩一下，以示安慰，隨即加快了包扎繃帶的速度。
中山長(zhǎng)治年輕光滑且堅(jiān)韌的身體微微在寒冷中泛起一片雞皮疙瘩，宛如白se的珍珠。布滿了布料遮護(hù)外地皮膚表面。版本宮子替他換完了藥，立刻被這美麗的情形所吸引，不由自主地低下頭去，用自己溫暖濕潤(rùn)的嘴唇在上面深深吻了一下。這溫暖的氣息立刻令寒涼中的中山長(zhǎng)治陡地痙攣了一下。他穿上了那半截襯衣，正想要繼續(xù)穿衣。版本宮子忽地緊緊抱住他，喃喃說(shuō)：“不要，我，就要你這樣……”
中山長(zhǎng)昀、中山長(zhǎng)治兄弟倆今晚壽筵酒喝得不少，但是沒(méi)到醉的程度。他們?cè)趲讉€(gè)護(hù)衛(wèi)的陪伴下，腳步微微虛飄地踏過(guò)江戶街頭。向自家宅子走去。進(jìn)了門。無(wú)非是關(guān)照管家他們看護(hù)好門窗，注意安全。然后。估計(jì)母親吉野太太已經(jīng)睡了，便各自回院去睡。木村良子和版本宮子早已進(jìn)了夢(mèng)鄉(xiāng)，鼾聲輕俏地起伏在寧謐的夜se中，更添一份寂寥。他們酒意涌上心頭，也無(wú)暇和老婆親近，鉆入被窩，很快就呼呼進(jìn)入夢(mèng)中。
冬夜里，鳥(niǎo)雀稀少，若無(wú)風(fēng)起，便似死水一般沉寂。只有月光游移活動(dòng)，在宅內(nèi)地建筑上留下了它變幻的痕跡。
又是一個(gè)凄清的夜半時(shí)分，中山大宅內(nèi)的圍墻柴房處，那堵墻破朽的木門吱呀一開(kāi)，出來(lái)一個(gè)全身籠罩著黑袍的女人。她似乎早已知道此時(shí)宅內(nèi)無(wú)人活動(dòng)，均已入夢(mèng)，步履緩慢而輕松地沿甬道向前走著。她穿過(guò)兩座院落而不顧，直奔中山長(zhǎng)昀地住處，無(wú)聲無(wú)息地入院，然后從外面正房的板壁處幽然現(xiàn)身，走入了中山長(zhǎng)昀的臥室。
臥室內(nèi)，中山長(zhǎng)昀的鼾聲大作，屋子里彌漫著濃郁的酒味。這女人似乎皺了皺眉頭，悄悄走近他，拿出一個(gè)精致的小瓷瓶，傾斜瓶身，將一些黏稠的液體倒在他的臉頰上。然后，她又將一個(gè)布偶狀的東西挨著他的頭部放置好，仔細(xì)地就著微弱地光線端詳了一氣，這才轉(zhuǎn)身回頭，隱沒(méi)在那堵神秘莫測(cè)地板壁之內(nèi)。
次日天明，上午日出三桿。昨晚精疲力竭但卻心滿意足的版本宮子率先從夢(mèng)鄉(xiāng)中醒來(lái)。她睜開(kāi)眼望著天花板，清醒了一下自己地思維，坐直身子，開(kāi)始穿衣服。衣服穿了一半時(shí)，她忽然想起了什么，側(cè)身推了推身邊的丈夫，說(shuō)：“時(shí)間不早了，咱們?cè)琰c(diǎn)起吧。老太太會(huì)不高興的。你還得去稟報(bào)昨晚壽筵的情形呢?！?br/>
中山長(zhǎng)昀尚在夢(mèng)中，被她推醒很不高興，半睜著眼，嘟囔道：“再讓我睡一會(huì)兒?！?br/>
版本宮子喉間哼了一聲，掉頭過(guò)去正要說(shuō)他兩句。孰料這一瞥間，被眼中的情景嚇著了，“啊”地一聲尖叫起攪，心中不樂(lè)。又見(jiàn)她這副夸張的樣子，生氣地說(shuō)：“大清早的，你撞了鬼啦”？
“是。是你撞鬼了?！卑姹緦m子望著他地臉，驚魂未定地說(shuō)。
“我？”中山長(zhǎng)昀心中奇怪，爬起身來(lái)正想去版本宮子那邊梳妝臺(tái)的鏡子里去照。但抬腿時(shí)碰到一個(gè)軟軟的障礙。目光無(wú)意掃過(guò)去，心中咯噔一跳，知道出事了。那軟綿綿的東西，是個(gè)紅布縫就的人形布偶，正和上次自己初回江戶之夜的遭遇仿佛。他拾起布偶來(lái)一看。上面寫著自己的名字，并以三根銀針釘在額門中央和左右太陽(yáng)穴處。以示詛咒。
他心悸地扔下它，爬到鏡子前睜大眼瞧去，鏡子中那張蒼白地臉龐上，竟有三道朱砂樣鮮紅的長(zhǎng)痕，粗約指寬，橫曳過(guò)整個(gè)面孔，給人以說(shuō)不出地恐怖感。中山長(zhǎng)昀大叫一聲。雙手捂臉便向外面跑去。版本宮子在身后高聲提醒他換了衣鞋，他竟是充耳不聞。
這樣的早晨，陽(yáng)光明媚。中山家大少爺中山長(zhǎng)昀睡衣赤足，氣急敗壞地奔向后宅。滿院的仆傭都以為他撞了邪，紛紛跟在后面，不知該如何是好。
吉野太太此刻已經(jīng)起床，洗漱完畢正要去前院巡視，忽然聽(tīng)得外面喧嘩。不知究竟，立在門口石階上靜觀其變。不料院門開(kāi)處，居然是大兒子中山長(zhǎng)昀薄衣光腳，神se倉(cāng)皇地沖了進(jìn)來(lái)，大聲說(shuō)：“母親！咱家宅中真的有鬼？”
老太太見(jiàn)他臉上血跡長(zhǎng)痕，不明所以。啐了他一口，說(shuō)：“虧你還是個(gè)見(jiàn)過(guò)世面的人物。這點(diǎn)變故就嚇得魂不附體，先去洗個(gè)臉換好衣服，再來(lái)說(shuō)話?！?br/>
中山長(zhǎng)昀頓腳說(shuō)：“唉！那夜的怪事又來(lái)了，我床頭又有只布偶了，還是詛咒之舉。這宅中，我得罪誰(shuí)了？”
聞?dòng)嵍鴣?lái)的眾人，都涌在庭前，望著大少爺這份狼狽樣子，噤聲不語(yǔ)。這時(shí)。版本宮子草草穿了衣服。頭發(fā)凌亂地拿著那只布偶，分開(kāi)人群走了進(jìn)來(lái)。將它交在丈夫地手里。中山長(zhǎng)昀接過(guò)去遞給母親。吉野太太望著手里這充滿了詭異氣息的紅se之物，上下左右仔細(xì)打量，說(shuō)：“這個(gè)東西的來(lái)路，咱們可得好好參詳。你且先回去，這個(gè)模樣別讓外人恥笑?！?br/>
中山長(zhǎng)昀見(jiàn)圍觀的人多，不便再談，便和老婆一起離開(kāi)了后院。半途中，又恰巧遇上了三弟中山長(zhǎng)則。中山長(zhǎng)則見(jiàn)他這形狀，頗為好笑，忙問(wèn)緣由。中山長(zhǎng)昀草略一說(shuō)，他油然想起了自己那夜碰到過(guò)鬧鬼的情形，不由收起笑容來(lái)，鄭重地說(shuō)：“這件事，我也揣摩著古怪，咱們待會(huì)兒去外面茶樓喝早茶，好好研究分析?！?br/>
江戶街頭，早市早已開(kāi)始。熙熙攘攘的人群充斥滿了整個(gè)街道。自從上次晚間刺殺案件之后半個(gè)月左右，原本緊張的局勢(shì)逐步平緩下來(lái)。滿大街警戒的士兵都已各歸本位。城內(nèi)外嚴(yán)密地大隊(duì)人馬又開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)向周邊地區(qū)調(diào)撥。江戶城，正漸漸向一個(gè)非軍事區(qū)域恢復(fù)。全城洋溢著一股平和的氣氛。
在這平和的氣氛里，中山長(zhǎng)昀、中山長(zhǎng)則兄弟倆坐在茶樓臨街的窗口，望著下面人頭涌動(dòng)的街道，不禁嘆口氣，說(shuō)：“寧為太平犬，不做亂世人。至理名言?。 ?br/>
中山長(zhǎng)昀手捧茶杯，竭力想回憶起半夜間的感覺(jué)，為自己夜里地酣睡而感到后悔。中山長(zhǎng)則見(jiàn)他出神，不由感慨說(shuō)：“百年舊宅，有些鬼祟作怪的事情，本屬尋常。不然，咱們小時(shí)候看過(guò)的神怪故事，那上面的也不全是些杜撰的內(nèi)容?！?br/>
中山長(zhǎng)昀長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，凝眸深思，說(shuō)：“這蹊蹺勁兒，倒叫我生疑?？墒牵硎菑哪睦锊恢挥X(jué)逾窗越戶來(lái)到我們床前，怕是非人力所為。這中間定有文章?！?br/>
“我也有同感，”中山長(zhǎng)則點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“一夜驚魂，長(zhǎng)發(fā)女鬼，倒真算是傳說(shuō)中的故事。咱們江戶中山家倒應(yīng)了家言了?！?br/>
中山長(zhǎng)昀思忖道：“這本來(lái)鬧鬼之事，是有規(guī)律可循的。那事咱們都是歸家之初的夜里出事。我本來(lái)猜測(cè)是有人故意為之，驅(qū)趕我們離開(kāi)。但昨夜的事來(lái)得非常怪異，無(wú)跡可尋。它的用意是什么呢？”
中山長(zhǎng)則聽(tīng)他這樣說(shuō)，心頭一動(dòng)。伏欄望著樓下地屋脊和檐角，正沉吟之際，忽見(jiàn)遠(yuǎn)處小街有一人長(zhǎng)衫圍巾，踽踽獨(dú)行，身影極為熟悉，正是自己地兄弟中山長(zhǎng)治。他剛想叫中山長(zhǎng)昀來(lái)看，但是隨后見(jiàn)他拐彎向西去了。便一轉(zhuǎn)念，沒(méi)有開(kāi)口。中山長(zhǎng)昀見(jiàn)他神se微有變化。忙問(wèn)究竟。中山長(zhǎng)則笑笑說(shuō)：“我正眺望那邊咱們的家宅呢。這鬧鬼之事，難說(shuō)難講。但我有一個(gè)辦法，咱們暗中施行，定然有效?！?br/>
“什么辦法？”中山長(zhǎng)昀大感興趣，追問(wèn)道。
中山長(zhǎng)則故作神秘地一笑，搖搖頭說(shuō)：“我去請(qǐng)個(gè)高人來(lái)，屆時(shí)你就知道了?！?br/>
兄弟倆吃完早茶。沐浴著溫暖地陽(yáng)光在街頭告別，各自離開(kāi)。
中山長(zhǎng)則在街頭逛了幾處古玩、茶葉店，買了半斤上等清茶，用牛皮紙包好、細(xì)繩扎定，提在腕下，小心察看背后無(wú)人盯梢，便抄捷徑從小巷徑直向西趕去。
西山神社外表日顯殘破。駐寺和尚龜板和尚所居的后園，卻是生機(jī)一片。和尚費(fèi)盡心力養(yǎng)了些花草。都被搬放到外面空地上曬太陽(yáng)。屋子的門窗俱開(kāi)，正與訪客談笑風(fēng)生。中山長(zhǎng)則耳尖，聽(tīng)出了那客人的聲音，知道自己所料不差，正是弟弟中山長(zhǎng)治。
今天，中山長(zhǎng)治一反常態(tài)地起床晚了一點(diǎn)。沒(méi)有趕上目睹大哥地狼狽模樣，只是稍稍聽(tīng)到了幾個(gè)傭仆的竊竊私語(yǔ)地議論而已。他油然想起了昔日二哥中山長(zhǎng)則撞邪后，請(qǐng)和尚占卦的經(jīng)過(guò)，感覺(jué)奇怪。正談?wù)撻g，外面院中又有一人大聲笑道：“糟糕，看來(lái)今天和尚床下暗藏的美酒又要遭逢一劫了！”
屋里人聞聽(tīng)這聲音，相視一笑，均知是中山長(zhǎng)則到了。和尚起身迎到門口，淡淡道：“昨夜忽得一卦，今日有不速之客前來(lái)討酒。故而和尚連夜將酒喝個(gè)精光。至今宿醉未解。二君莫要嘲笑?！?br/>
中山長(zhǎng)則朝他望望，大笑道：“瞧你和尚那點(diǎn)不成器的小氣樣。只可惜我的好酒都存在北海道租界里了，不然隨意找?guī)灼縼?lái)，也足以嚇殺你這和尚?！?br/>
和尚也是一聲長(zhǎng)笑，說(shuō)：“那我和尚可是想被施主嚇殺，飽嘗美酒而死，至樂(lè)也！”
中山長(zhǎng)則微微笑道：“你們都是酒鬼，忙不迭地要醉死，埋醉鬼的酒缸可要漲價(jià)了。”
三個(gè)人俱都站在門外溫馨無(wú)風(fēng)的陽(yáng)光下，閑聊地高興。中山長(zhǎng)則問(wèn)弟弟怎么有雅興拜訪龜板方丈的？中山長(zhǎng)治看著他一笑，反問(wèn)他是來(lái)干什么的？
和尚略觀二人的神se，便心知肚明，說(shuō)：“中山家宅子又有什么稀奇古怪的事情發(fā)生了。你們兄弟倆，都是為了同一件事來(lái)，和尚猜得如何？”
中山長(zhǎng)治沖中山長(zhǎng)則擠眼，說(shuō)：“你看呢？”
中山長(zhǎng)則笑道：“你跟我打什么啞謎。適才，我和老大在茶館吃早點(diǎn)，坐在樓上窗口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)你悠悠閑閑向了西。便猜你是來(lái)尋和尚，果然不差。自然是為老大的事情了。”
中山長(zhǎng)治從書(shū)袋里取出那只紅布偶來(lái)，交給和尚，說(shuō)：“昨夜，我大哥一夢(mèng)醒來(lái)，臉上平添了紅漆之類的東西，弄了個(gè)花臉。他的枕邊就放著這東西。”
和尚舉起布偶來(lái)迎著陽(yáng)光略照一照，取來(lái)剪刀，剖開(kāi)布偶外皮，露出里面雪白地棉花，抽出一縷來(lái)迎風(fēng)一吹，飄飄揚(yáng)揚(yáng)飛出老遠(yuǎn)。這中山兄弟倆見(jiàn)他如此，似乎各有所悟。但是都不開(kāi)口，心中盤算。和尚見(jiàn)他們不語(yǔ)，將布偶奉還，說(shuō)：“細(xì)細(xì)參詳，還是有破綻可找的。上次送來(lái)的那件東西，我放在柜中，咱們來(lái)瞧瞧。”
說(shuō)罷，他又去室內(nèi)取來(lái)三個(gè)月前中山長(zhǎng)治帶來(lái)的那只布偶，照樣從拆開(kāi)的線縫里拽出一絲棉花，相對(duì)比較，se澤、絮長(zhǎng)極其相似。
和尚搖頭道：“這并非鬼魅所為，而是人做的。”
中山長(zhǎng)則仔細(xì)看棉花，點(diǎn)頭道：“這是上等地棉花，咱們中山家是否買過(guò)？”
中山長(zhǎng)治搖頭說(shuō)：“買什么？不都無(wú)一例外地交由天光街裁縫店里做嗎？所有的冬裝棉衣和被褥都出自他們地手中。這些年，他做咱們這些大戶人家的針線生意。頗賺了一筆錢！”
“這東西，不是從棉衣里拆出來(lái)的，就是從被子里。而且，動(dòng)手的是個(gè)女人?！?br/>
“那是自然?！敝猩介L(zhǎng)則恍惚中想起那夜依稀見(jiàn)到過(guò)的那魅影，回憶道。
“而且手工還很不錯(cuò)。瞧這針線腳整整齊齊，細(xì)密有致，是工于女紅的人。這女子是誰(shuí)呢？”中山長(zhǎng)治從腦海中將宅內(nèi)幾個(gè)女人過(guò)了一遍。印象里感覺(jué)全都不像。
和尚望著這兩個(gè)布偶針線，笑而不答。
中山長(zhǎng)則苦笑道：“就這么點(diǎn)線索。怎么才能查到是誰(shuí)呢？難不成咱們?nèi)㈥H宅上下的棉衣被褥都搜上一遍？萬(wàn)一，她是從外面找地棉花呢？”
中山長(zhǎng)治也覺(jué)著希望渺茫，搖頭道：“咄咄怪事，這女人想干什么？意yu何為？”
老和尚冷笑道：“當(dāng)事人自然心里清楚，二君應(yīng)該明白，中山大少爺自己心中肯定也有一筆賬。你們都得自省一下，看是不是無(wú)緣無(wú)故撞了邪氣。”
中山長(zhǎng)治疑惑地望著二哥。靜待下文。
中山長(zhǎng)則不動(dòng)聲se地說(shuō)：“我猜，怕是趕我回北海道吧。不過(guò)我沒(méi)有走，這鬼卻不來(lái)尋我地晦氣了。倒是大哥，咱們得好好問(wèn)他，只是怕他沒(méi)有實(shí)話告訴我們地?！?br/>
兄弟二人告退出了西山神社，離開(kāi)時(shí)的速度遠(yuǎn)非來(lái)時(shí)可比。這江戶城又小，默不著聲走了十來(lái)分鐘，便又重新回到了繁華大街。中山長(zhǎng)則陡地收住腳步。掉頭對(duì)中山長(zhǎng)治笑道：“這叫做乘興而來(lái)，敗興而去。想不到風(fēng)雅脫塵地和尚，居然也不能免俗。哈哈……”
中山長(zhǎng)治看著他，遲疑道：“我怎么瞧你們倆像是演雙簧的，迷惑我呢？”
中山長(zhǎng)則聳肩攤攤手，說(shuō)：“你忒多疑了。只是。大哥這次夜里鬧鬼的事情找和尚也是無(wú)用。我看，他那卦占得疑問(wèn)多多。不是可以信賴的。”
“棉花。”中山長(zhǎng)治想起了先前布偶里扯出的那縷棉花，不由點(diǎn)頭說(shuō)：“我這就回去暗中查查，有點(diǎn)線索總比兩眼抹黑要好許多。”
中山長(zhǎng)則在街頭目送著兄弟往家地方向走去。嘴角掠起一絲意味深長(zhǎng)的笑意。他的目光朝來(lái)處眺望那條通向荒僻西山的羊腸小道。那條窄路上，出現(xiàn)了一個(gè)行se匆匆的男人，似乎正忙著追趕什么。中山長(zhǎng)則閃進(jìn)路邊一家南北貨棧，側(cè)面對(duì)窗，窺探那人的去向。那人沒(méi)有覺(jué)察到自己已經(jīng)被人注意上了，駐足十字街頭四面望望，有點(diǎn)沮喪地吐了口痰。徑直沿大街向前走去。
這時(shí)。一輛人力車正從中山長(zhǎng)治所去的方向疾奔而來(lái)。車上，坐著個(gè)明眸皓齒的年輕女子。她旗袍外罩皮套。一副出門御寒地裝束，正是中山家的二少奶奶木村良子。她方才似乎并沒(méi)有碰上說(shuō)是回家去的小叔子中山長(zhǎng)治，車去的方向，是自己的娘家許府。早間，木村太太遣人來(lái)向她報(bào)信，說(shuō)是久不歸家的哥哥捎來(lái)了家書(shū)，其內(nèi)容和她地婚姻有很大的關(guān)系。她嚇了一跳，不敢多想，簡(jiǎn)單地和婆婆稟告一聲后，就出門上車返家。
車子在天光大街上叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)嘏?，在車座上被太?yáng)曬得暈暈乎乎的。迷糊間，木村良子突然看到前方一個(gè)男人熟悉的背影，居然是自己的丈夫中山長(zhǎng)則。中山長(zhǎng)則這會(huì)兒回過(guò)頭來(lái)追蹤著那人的去向，全神貫注，絲毫沒(méi)有料到自己的妻子會(huì)在身后。正應(yīng)了那句“螳螂捕蟬，黃雀在后”的諺語(yǔ)。
木村良子叫喚一聲讓車夫放慢了腳步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在中山長(zhǎng)則的后面，看他鬼鬼祟祟究竟想干什么。這段日子日漸稀少的房事，令她倍生顧慮。也許，這就是個(gè)解決難題最好地方法和機(jī)會(huì)。
中山長(zhǎng)則跟在那人后面，沒(méi)有拐彎抹角，還是在天祿街上走。這條貫穿全城地大街人氣極旺，又值戰(zhàn)事漸消，更吸引了四鄉(xiāng)八里的人們來(lái)街上做買賣、購(gòu)貨物。人流涌動(dòng)中，那人放棄了原先地行動(dòng)后。反而變得氣定神閑，左看右顧邊逛邊行。眼見(jiàn)到了前方炭店十來(lái)米遠(yuǎn)，突然掉過(guò)頭去，往來(lái)路方向飛快地掃視一眼。中山長(zhǎng)則好像也早有預(yù)防，見(jiàn)他剛一止步，就往路邊吹糖泡地貨郎擔(dān)前一蹲，假做買糖的模樣。這擔(dān)子上cha糖的草把較為寬綽。正好遮擋住了他的身體。他掏出一個(gè)銅板來(lái)買了一個(gè)糖葫蘆，在手中玩耍。目光卻緊隨著那人到了炭店。進(jìn)入其內(nèi)。
他心中又是得意又覺(jué)慚愧。自己原先的估計(jì)不差，這人是早間吃完早茶后中山長(zhǎng)昀指派跟蹤自己的。自己先前過(guò)于大意，竟沒(méi)有覺(jué)察，并讓他摸到了西山神社。這可不是一件好事，要慎重對(duì)待。他這樣想著，提著糖葫蘆站起身來(lái)，掉頭yu走。視野盡頭。卻見(jiàn)一個(gè)女子高坐在黃包車上，目光炯炯盯著自己。他心中一愣，馬上顯出微笑來(lái)，穿過(guò)人群迎上前去，順?biāo)浦蹖⑦@糖葫蘆往木村良子手中一塞，說(shuō)：“我回家看我媽。你……去不去？”
中山長(zhǎng)則稍稍考慮，點(diǎn)頭道：“既然遇上，也算是有緣吧。去嘗嘗木村家大廚的手藝。也是滿不錯(cuò)地?！?br/>
中山長(zhǎng)則也坐上黃包車，轉(zhuǎn)向掉頭向木村府奔去。
中午時(shí)，因?yàn)樵缰〗阋貋?lái)，廚房里特地準(zhǔn)備了幾樣她愛(ài)吃的菜：糖醋刀魚(yú)、醋熘精片、烏魚(yú)冬筍湯。木村太太在前宅廂房里，看著死鬼丈夫原封不動(dòng)地書(shū)櫥，案桌和照片發(fā)了會(huì)兒呆。這時(shí)。聽(tīng)到家傭進(jìn)來(lái)報(bào)訊，說(shuō)小姐和姑爺一起回來(lái)了。她心中一愣，忙快步來(lái)到院中，見(jiàn)女兒挽著女婿的手臂，一副親親密密的模樣，不覺(jué)鼻腔里哼了一聲，勉強(qiáng)笑笑，說(shuō)：“都回來(lái)就好。我吩咐好廚房了，也讓你嘗嘗木村家飯菜的味道，看合不合口?！?br/>
中山長(zhǎng)則雖然和木村良子結(jié)婚幾個(gè)月。卻僅僅來(lái)過(guò)木村兩次。對(duì)于她們家的飯菜口味幾乎沒(méi)有印象。聽(tīng)她這樣說(shuō)。倒也有了點(diǎn)存心嘗試的意思。
午飯桌上，菜肴上來(lái)。廚子聽(tīng)說(shuō)新姑爺有心要試試他的手藝。自然是十二分地賣力，特意炫耀。他將一條湖口產(chǎn)的上品刀魚(yú)洗刷干凈，用兩只碩大的油鍋過(guò)油。只見(jiàn)那遍體裹掛淀粉的魚(yú)兒在這邊油鍋中汆過(guò)，頓時(shí)脆黃。翻過(guò)身來(lái)在旁邊鍋中又是一汆，雙面俱已變se。但是魚(yú)眼依舊圓睜，嘴兒張合不已。廚子忙又在小灶上用白糖、上湯、尖椒、冬菇、紅油、青蔥急火翻炒，最后烹以恒順白醋，酸香的辣味頓時(shí)彌漫屋中，將紅油酸辣鮮香的紅汁兜底澆在魚(yú)身上。魚(yú)香、汁香相互輝映。
中山長(zhǎng)則見(jiàn)這魚(yú)放在眼前，瞪眼張嘴，用筷子輕輕cha入魚(yú)體，挾起魚(yú)肉來(lái)嘗了一口，感覺(jué)水嫩無(wú)比，叫了聲好，說(shuō)：“這魚(yú)兒比江戶刀魚(yú)好！”
廚子見(jiàn)他只夸魚(yú)兒，不夸自己的手藝，有點(diǎn)兒不服氣，笑道：“長(zhǎng)則君，這魚(yú)是沒(méi)有區(qū)分的，關(guān)鍵在于……”
中山長(zhǎng)則含笑打斷他地話，接口說(shuō)：“在于手藝的不同，是嗎？”
廚子點(diǎn)頭，毫無(wú)謙虛的意思。中山長(zhǎng)則好奇，說(shuō)：“那就請(qǐng)你說(shuō)說(shuō)看?！?br/>
廚子恭敬地略欠身，說(shuō)：“魚(yú)肉的嫩度、口感在于下油鍋過(guò)油的時(shí)間和火候。我五年前得高人指點(diǎn)，用兩口鐵鍋沸油，魚(yú)兒?jiǎn)蚊嫒胗?，一汆即起。正反過(guò)油的時(shí)間大致相同。這比在單口鍋中煎炸要好許多。所以，這魚(yú)肉才鮮嫩異常，口味超過(guò)一般地刀魚(yú)，那是自然的了?！?br/>
中山長(zhǎng)則點(diǎn)頭，嘆道：“其他地方我都吃過(guò)，不及你的手藝。佩服！”
說(shuō)著，他從兜內(nèi)掏出兩塊金幣來(lái)，賞給廚子。這廚子不卑不亢，接了金幣，作揖道聲謝，轉(zhuǎn)身又入廚房。中山長(zhǎng)則目送他的背影，悔道：“早知木村家有這樣的大廚，我天天來(lái)吃了。白白錯(cuò)過(guò)了這等的美味！”
木村太太看著他，不淡不咸地說(shuō)：“只怕是你事務(wù)纏身，無(wú)暇來(lái)吧？”
木村良子笑吟吟看著丈夫這份饞勁兒，說(shuō)：“我們家的廚子，比你們中山家如何？”
中山長(zhǎng)則跺足嘆道：“明天就跟我母親說(shuō)，讓他們另聘高明?；氐郊依镞@些日子，天天味同嚼蠟，也該有些口胃之福了?！?br/>
一頓飯不知不覺(jué)吃了大半個(gè)鐘頭。中山長(zhǎng)則略喝了幾杯酒，心情愉悅，決意出門去對(duì)面不遠(yuǎn)的湯池洗個(gè)澡。然后來(lái)接木村良子回家。木村太太巴不得他快些離開(kāi)，著一個(gè)傭人陪他去湯池，自己和女兒一起退到后宅內(nèi)室，有一番話要對(duì)她講。
木村良子見(jiàn)母親如此神神秘秘，不知底細(xì)，心里忐忑不安，害怕地問(wèn)：“媽，什么事啊，值得這樣防范？這可是在咱們自己家里呢?！?br/>
木村太太掩上房門，從床頭桌邊抽屜里取出一封信來(lái)，遞給女兒，說(shuō)：“你自己看吧。是你哥哥托人偷偷送來(lái)的。”
木村良子拆開(kāi)信紙去看內(nèi)容，上面是許致遠(yuǎn)熟悉的工拙筆跡，先略略問(wèn)候了母親和妹妹，詢問(wèn)家中是否一切無(wú)恙。然后轉(zhuǎn)入正題，內(nèi)容為：
驚聞小妹與中山家二少爺中山長(zhǎng)則成婚。不勝嘆息。此事cao之過(guò)急，實(shí)是不智之舉。
中山家一門三兄弟，老大為人自不必說(shuō)，將來(lái)倒幕勝利后，他怕是在劫難逃。
老2中山長(zhǎng)則身份亦是詭秘，據(jù)悉此人在北海道上有暗探地背景，曾向德川大康送過(guò)拜帖，和三教九流交往密切，是個(gè)有些名氣地玩角闊少。此次，有北海道人士避難長(zhǎng)州，于我處盤桓，閑談中提起，意味深長(zhǎng)。我又和轉(zhuǎn)到我防地來(lái)往于伏見(jiàn)、鳥(niǎo)羽等地的一些特殊身份地人士探詢過(guò)此人，居然也有不少人聽(tīng)說(shuō)過(guò)他，看來(lái)，這人不在北海道而去江戶，必是另有企圖。這兄弟二人如此，中山家必不能保全長(zhǎng)久。我們木村家與之結(jié)親，前途堪憂。望母親能否將這門親事斷了，以保木村家的平安……
木村良子讀到這里，黃豆大的淚珠霎時(shí)奪眶而出。她捧著信，茫然無(wú)助地望著母親，嗚咽幾聲，問(wèn)：“媽，這可怎么辦？”
木村太太一把摟住女兒，號(hào)啕大哭起來(lái)，說(shuō)：“女兒，你的命怎么這么命苦??？我們木村家遇人不淑，得婿不祥，實(shí)在是大錯(cuò)特錯(cuò)了！這個(gè)渾小子，想害死咱們一家嗎！”
木村良子淚眼模糊望著母親，問(wèn)：“那，我該怎么辦呢？”
“按照大哥的意思，和他離婚。”木村太太思忖著說(shuō)。
“不……不行！”木村良子連連搖頭：“我剛剛結(jié)婚不出百日，就要離婚。那還不被人笑死了，怎么出去見(jiàn)人？”
木村太太哀然長(zhǎng)嘆，說(shuō)：“唉！少年夫妻，都是這樣。我知道你舍不得離開(kāi)他?？蛇@是攸關(guān)生死的大事，不能憑著xing子。”
“我，我勸勸他，干脆，我們離開(kāi)江戶，去哥哥那里。只要他肯，一切都會(huì)好起來(lái)的?！蹦敬辶甲幼匝宰哉Z(yǔ)地想著說(shuō)著，不由自主站立起來(lái)，向外走去。
木村太太一把拉住她，含淚點(diǎn)頭。
晚上家宴時(shí)，吉野太太向中山長(zhǎng)治問(wèn)及那布偶之事。中山長(zhǎng)治也不隱瞞，老老實(shí)實(shí)將和尚猜測(cè)當(dāng)著眾人說(shuō)了出來(lái)。老太太望望兩個(gè)媳婦，搖搖頭說(shuō)：“這家里人中，除了我早年間學(xué)過(guò)女紅有些功底外，她們兩個(gè)年輕人，自幼兒不曾受這種家教，縫個(gè)紐扣都吃力，誰(shuí)會(huì)弄這個(gè)？這一提醒，倒讓我瞅著像是……”
她說(shuō)到這里，臉se微變，剎住了下面的話。
“像什么？”中山長(zhǎng)昀見(jiàn)她神情有異，追問(wèn)道。
吉野太太搖搖頭，示意大家吃飯，別讓菜涼了。大伙兒聽(tīng)她話里有話，不覺(jué)都納悶起來(lái)，不知道她鼓里賣得是什么藥。這樣郁郁悶悶地吃完了晚飯，雖然時(shí)間還早，但大家都沒(méi)了逗留閑聊的心思，紛紛起身告退。吉野太太叫住了中山長(zhǎng)治，讓他留下來(lái)坐會(huì)兒，有事要吩咐他去做?！佳?墨.軒.小.說(shuō).網(wǎng)〗