陸家的親戚們對(duì)陸棲鸞的感覺是最復(fù)雜的，京里這幾年的風(fēng)云變幻對(duì)他們來說就好似其他人的事一般,萬萬沒想到竟是自家的侄女搞出來的這些風(fēng)云。
尤其是姑母表姨們,前幾年還忙著給陸棲鸞相看合適的人家,今年卻是不敢了，畢竟侄女坐到這個(gè)位置,以他們的眼界已不知道該給她找個(gè)什么樣的夫婿合適了。
除了江琦，也沒人敢。
姑母?jìng)儾唤€是要問上一句：“饒是那江琦不入眼，陸大人京中識(shí)得不少權(quán)貴，怎么就不催催侯爺?shù)幕槭?？?br/>
陸學(xué)廉想了想女兒之前那幾任先烈,頭搖得像撥浪鼓：“不敢催不敢催，讓她順其自然的好。”
“？？？”
陸母聞言嘆道：“做爹娘的哪能不急呢，可就怕再來個(gè)居心不軌的，傷了小鳥兒的心。”
姑母?jìng)冾D悟,不敢追問了。
“話說回來,別人也就罷了,可子琦是自家人,總不會(huì)是個(gè)壞的?！?br/>
“……”
陸棲鸞從后院出來時(shí),一句請(qǐng)安還沒出口,先就收到了陸爹陸娘及一干長(zhǎng)輩的擔(dān)憂眼神。
“爹，娘,這是怎么了？”
陸學(xué)廉嘆著氣把她拉到一邊，道：“小鳥兒啊?！?br/>
“嗯？”
“以前的過去就過去了，你跟那……誰，就沒后文了？”
“誰？”
陸學(xué)廉使了好一陣眼色,陸棲鸞才領(lǐng)悟到他的意思，啞然失笑道：“人家在邊關(guān)呢，當(dāng)時(shí)我親手下的調(diào)令，朝中都說為我明升暗貶，連他麾下之人都多有微詞，說什么都不是時(shí)候，爹就別提了。”
陸學(xué)廉想起往日種種，復(fù)又嘆道：“那孩子是個(gè)有心的，其實(shí)就是你一紙請(qǐng)奏調(diào)令的事，小鳥兒，當(dāng)為則為?！?br/>
“……”
說不在意……哪能真的不在意？遠(yuǎn)的不提，兩個(gè)月前還聽線報(bào)傳言匈奴新篡位成功的大汗想把女兒送過來和親，點(diǎn)了名地就要蘇閬然。
人一走，陸棲鸞就摔了折子。
匈奴狼子野心，妄圖以美色麻痹我軍意志，豈能容忍！
陸大人想耍性子了，但是陸大人繃住了沒鬧起來，思慮再三，寫了封義正言辭的長(zhǎng)信讓人八百里加急送去邊關(guān)批判這等荒唐之事。
等了半個(gè)月，人家回信：已閱。
——好你不用再回來了。
想起這回事，陸棲鸞就覺得堵得慌，然而讓她更堵的是，家里人對(duì)她的瞎操心。
用早膳時(shí)，姑母?jìng)円姎夥站徍停挥傻瞄_始一邊觀察陸棲鸞臉色，一邊旁敲側(cè)擊起來。
“……其實(shí)子琦也還好，人雖看著輕浮了點(diǎn)，但聰明俊俏，又會(huì)說話，若是瞧上的是我家的閨女，左右我是愿意的。”
“就是說呀，那話怎么說的，對(duì)，有花堪折直須折，莫待無花空折枝，侯爺說是嗎？”
陸棲鸞喝著家里的小米粥連連點(diǎn)頭，左耳進(jìn)右耳出，只當(dāng)沒聽見。
親戚們看她像是沒脾氣的，得寸進(jìn)尺地又問了：“話說回來，侯爺在天子腳下也有幾年了，怎就沒尋個(gè)如意郎君來？在官場(chǎng)里耽誤青春總歸不是個(gè)辦法?！?br/>
陸棲鸞道：“有倒是有。”
“那怎么——”
陸棲鸞面無表情道：“若都帶來了，咱家坐不下?！?br/>
“……”
親戚們齊刷刷扭頭看陸學(xué)廉，后者連連搖頭：不敢催不敢催。
只是任由他人胡亂猜測(cè)下去終歸不是個(gè)辦法，陸棲鸞想著還是趁這會(huì)兒找來江琦在親戚面前說清楚，好讓她好好休個(gè)年假，環(huán)視一圈未瞧見其人，問道：“江琦呢？”
親戚們左右看看，確實(shí)沒有江琦的蹤影，便問了個(gè)與他玩得好的陸家女兒。
“子琦今天怎不見人？”
“今早穎娘拉表兄去陪她挑胭脂去了，可能還在附近的街市上玩兒?！?br/>
四下一靜，氣氛頓時(shí)有點(diǎn)尷尬。
親戚們知道他風(fēng)流，可平日里看他有分寸，也就當(dāng)個(gè)笑話，沒想到真的這般不知輕重，當(dāng)眾掃了陸棲鸞的面子，這怕是老壽星上吊嫌命長(zhǎng)了。
那穎娘的父親臉色青一陣白一陣，起身道：“老夫教女無方，讓侯爺見笑了，這就去捉她回來好生教訓(xùn)?！?br/>
說話間，跌跌撞撞沖進(jìn)來一個(gè)婦人，面色鐵青，一見面便哭：“老爺、快救救穎娘，她被賊人擄走了！”
眾人一驚，連忙追問，那婦人哆哆嗦嗦地拿出一張握皺的花箋。
那花箋還略帶著一絲時(shí)令花的殘香，看起來是風(fēng)雅文人邀約的信箋，上面卻寫的是，誤將那叫穎娘的女子當(dāng)作陸棲鸞綁走，讓官府一日內(nèi)拿贖金二十萬去贖她。
穎娘的父親頓時(shí)臉色煞白，陸棲鸞走過去拿來那花箋一看，微微皺眉道：“……這賊人怕是敵國(guó)來者，在府周圍觀察甚久，見江琦帶一女子出門，以為穎妹妹是我，江琦呢？”
“聽街市上的人說，他見穎兒被擄走，一并追去了，只怕入了賊人老巢一并被捉了?！?br/>
穎娘的母親險(xiǎn)些沒當(dāng)場(chǎng)暈過去，她女兒豈能和陸侯比，官府是決計(jì)不會(huì)拿二十萬兩銀贖回的，身形搖晃了一下，腿一軟便給陸棲鸞跪下了。
“阿鸞……不，陸侯，我們可是一家人，你不能不管你妹妹啊！”
陸棲鸞一手把她扶起來，道：“嬸娘別慌，這事我親自去讓官府處理，您在家里等著就是了?！?br/>
安撫罷了長(zhǎng)輩們，陸棲鸞讓人去后院喊上池冰，派親衛(wèi)去召了遂州刺史來。
“……二十萬兩銀，這綁匪也是沒腦子的，就算給他了，遂州無水路，搬得動(dòng)嗎？”
陸池冰在刑部已有些資歷了，這些事略一想就覺得不太對(duì)頭。
“而且，明明信上說是敵國(guó)之人……老實(shí)說這兩年敵國(guó)都讓我得罪夠了，好不容易抓到‘我’，該是帶回?cái)硣?guó)去碎尸萬段才對(duì)，就只要個(gè)贖金，又何必如此勞師動(dòng)眾，綁你都比綁我強(qiáng)?！?br/>
陸池冰沒好氣地白了她一眼，對(duì)一旁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的遂州刺史道：“遂州的州軍調(diào)度你先交過來，不要打草驚蛇，入夜前后務(wù)必戒嚴(yán)?！?br/>
“是、是是是。但陸大人，有一事不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?br/>
“說。”
遂州刺史結(jié)結(jié)巴巴道：“這賊人……看描述，好似和之前作亂的采花賊有幾分相似，若是如此，只怕陸小姐的閨譽(yù)……”
陸池冰拍桌怒道：“早知道陸侯要回鄉(xiāng)，怎么不早點(diǎn)把這采花賊的事解決！”
刺史連連認(rèn)錯(cuò)道：“……下官怎敢不盡心，只是搜捕了月余，那采花賊武功高強(qiáng)，每每只得其蹤不見其人，就、就拖了些時(shí)日。”
陸池冰翻了個(gè)白眼，道：“那行，姐，我從你身邊的梟衛(wèi)借一半人出來成嗎？”
“可以?！?br/>
允他調(diào)走了身邊多數(shù)護(hù)衛(wèi)后，陸棲鸞又獨(dú)自思索了片刻，越發(fā)覺得花箋上的香味似曾相識(shí)，再一看花箋字跡與某人手中折扇上那把分外相似，立時(shí)便想透了個(gè)中關(guān)節(jié)。
“嘖，又是個(gè)賊。”
心頭莫名泛起一絲郁憤，陸棲鸞面無表情地獨(dú)坐了片刻，忽然一拍桌面。
門立時(shí)打開，數(shù)名護(hù)衛(wèi)聞聲而入。
“侯爺，有何吩咐？”
“去查江琦這個(gè)人，日落前給我答復(fù)。”
“是！”
……
待日落時(shí)，官府回報(bào)，抓三四個(gè)形跡可疑的人，盤問之下發(fā)現(xiàn)口音不像是本國(guó)的，反倒像是西秦人。
城中混入了西秦探子，遂州城連忙知會(huì)下去今天要提前關(guān)城門。
這個(gè)時(shí)候，便來了新消息。
“侯爺，江琦有消息了，被發(fā)現(xiàn)在西城角的一個(gè)閣樓里，里面似乎有賊人挾持他，只說要見侯爺才放人?！?br/>
“……”
陸棲鸞正在看梟衛(wèi)調(diào)查的情報(bào)，聞言手里的紙險(xiǎn)些沒滑落下去，拒絕：“假的，我不去?！?br/>
“屬下也覺得侯爺不應(yīng)涉險(xiǎn)，但經(jīng)查此賊與易門有些牽扯，背后怕是有其指使。以易門的作風(fēng)，這樣的棋子若無用，便馬上會(huì)被滅口?！?br/>
陸棲鸞把手里的情報(bào)倒扣下來，閉上眼凝了凝神，道：“西秦整頓朝綱的動(dòng)作太慢了，一個(gè)易門拖了這么久還沒徹底剔除干凈，麻煩又燒來我這兒了。”
“易門對(duì)侯爺恨之入骨，只怕他們就算死剩下一人，也會(huì)傾盡全力報(bào)復(fù)。”
“說得對(duì)，兵來將擋的事咱們也徹底膩了，本官就會(huì)會(huì)他，告訴府里，我晚些回來吃年夜飯?！?br/>
正是除夕當(dāng)天，街上店鋪大多關(guān)閉，零零散散的幾個(gè)路人和玩鬧的孩童在看見這一列護(hù)衛(wèi)嚴(yán)密的人走過時(shí)，都紛紛避在一旁。
不多時(shí)，便近了西城處。
陸棲鸞下了車，只見是個(gè)三層的木樓，樓板久經(jīng)風(fēng)霜，風(fēng)一吹便嘎吱亂響。
“人呢？”
“就在二樓，那劫匪是西秦人，叫囂著要侯爺也……也嘗嘗失親之痛?！?br/>
陸棲鸞一臉冷漠道：“哦，那我就上去看看他打算怎么殺?！?br/>
護(hù)衛(wèi)連忙攔住她：“侯爺三思，怎能輕涉險(xiǎn)地？！”
“放心，軟甲我穿著呢，你們圍住就是了，我去套套他的話?！?br/>
她辦事向來喜歡親力親為，護(hù)衛(wèi)們無奈，道：“那我們派幾個(gè)輕身功夫好的去房頂準(zhǔn)備著，若出意外，侯爺喊一聲我們便殺進(jìn)來。”
交代周全后，陸棲鸞帶著兩個(gè)功夫最好的護(hù)衛(wèi)上了二樓，里面的門大開著，兩個(gè)蒙面綁匪一見她來，下意識(shí)看了一眼被綁在椅子上奄奄一息的江琦，隨即冷哼道。
“妖婦，你還真的敢來！”
環(huán)顧了一下四周，陸棲鸞指了指這倆綁匪，疑道：“就你們倆？”
“不然你以為呢？”
陸棲鸞唉了一聲，道：“若是按易門以前的套路，這里外少說要先熏二斤毒煙，一照面，丟兩個(gè)人頭到我腳邊立立威，二位這是……頭一回綁人?！?br/>
二綁匪一怔，隨即覺得自己被輕視了，雪亮的匕首威脅地晃在江琦脖子處：“你敢小看我們！我們這就割下他一只耳朵！”
陸棲鸞讓人拉了張條凳，一邊穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐下來一邊擺手道：“別，這是我表兄，大小算個(gè)虛有其名的未婚夫，你切了他我沒法向家里人交代。有話好好說，是要錢還是要命？”
二綁匪互看了一眼，道：“贖金二十萬，拿來了我們就放人！”
陸棲鸞道：“可以啊，但二十萬兩白銀不是小數(shù)目，你們打算怎么帶走呢？”
綁匪道：“這你別管，拿來就是了！”
陸棲鸞道：“那我那表妹穎娘呢？”
“你未婚夫都危在旦夕了還擔(dān)心你那表妹？”
陸棲鸞冷笑一聲，道：“我為什么要擔(dān)心一個(gè)假冒我表兄的西秦人？”
氣氛一時(shí)僵硬，“江琦”慢慢抬起頭，掙開手上的繩索，慢悠悠纏起來放在一邊道：“表妹的薄幸果然名不虛傳，是什么時(shí)候起疑心的？”
“表兄的香我隔這么遠(yuǎn)都聞到了，想裝不識(shí)破，你也太難為我了?！?br/>
江琦從腰間抽出把折扇，在那兩個(gè)笨綁匪頭上一人敲了一記，推卸責(zé)任道：“不爭(zhēng)氣，墮了我西武林的顏面?！?br/>
陸棲鸞：“……”
陸棲鸞：“廢話就別多說了，我趕著回家吃年夜飯，把易門交收賞金的地方招了?！?br/>
江琦微微變色：“你怎么知道？”
“我怎么不知道?！标憲[道，“易門瘦死的駱駝比馬大，在東楚盤桓多年，又得了西秦暗中支持，所收斂的財(cái)力幾乎可稱得上寶藏了。朝廷雖剿滅了他們的人，卻始終追查不得其藏寶所在，這回你們西秦的人來東楚，除了易門拿這寶藏來懸賞我的人頭，不做他想?！?br/>
朝廷任何時(shí)候都是缺錢的，尤其是當(dāng)年奪國(guó)一戰(zhàn)過后，陸棲鸞去查國(guó)庫(kù)的帳，差點(diǎn)沒氣病了——你走就走，搬走半個(gè)國(guó)庫(kù)算怎么回事。
江琦笑了笑：“沒錯(cuò)，易門對(duì)陸侯有不共戴天之仇，現(xiàn)今西秦朝中給了他們最后一次機(jī)會(huì)，要他們帶回陸侯的人頭，便會(huì)重新啟用易門。我們江湖中人不圖這些，只圖那幾百萬兩銀子而已……我起初也是這么想的，但見了陸侯后，方知金銀百萬算的了什么，比不上佳人一笑?！?br/>
陸棲鸞道：“本官很欣賞你的品味，這樣，我們各取所需，只要給錢，你想讓我怎么笑，我就怎么笑?！?br/>
身后護(hù)衛(wèi)一陣咳嗽：“咳咳，侯爺?！?br/>
陸棲鸞扭頭道：“今天的事不準(zhǔn)說出去，尤其不準(zhǔn)說給燕國(guó)公?！?br/>
江琦自見到她以來，對(duì)她的印象就一直處于日日刷新的狀態(tài)，聞言唉聲嘆氣道：“只怪現(xiàn)在不是時(shí)候，劍拔弩張，少了些花前月下的意味?！?br/>
陸棲鸞微微挑眉道：“在我這兒多的是花前殺人夜，月下放火天，你想看嗎？”
一言落，窗外護(hù)衛(wèi)隔著窗戶放箭，嗖嗖數(shù)聲穿透窗紙而入，那折花郎眼中一狠，抓起旁邊兩人為盾，悉數(shù)將冷箭擋下，隨即身形輕巧地轉(zhuǎn)到柱子后。
“陸侯聰明過人，就沒有察覺，為什么這屋子里香味這么濃嗎？”
身后護(hù)衛(wèi)一臉緊張，道：“有毒？”
折花郎道：“陸侯再過來兩步，我就告訴你。”
陸棲鸞還未說話，護(hù)衛(wèi)連忙讓她退后兩步。
“這就對(duì)了。”折花郎笑道。
陸棲鸞皺眉，忽然見折花郎點(diǎn)燃了火折子，喝道：“不對(duì)，香味蓋住了，這房子下面有火藥！”
然而話已晚了，周圍白煙頓起，一聲轟然驚響，卻不像是爆炸聲，反而只起了濃濃煙霧，一時(shí)間遮蔽了視野，陸棲鸞忽然腳下的木板一空，整個(gè)人掉到了下一層。
然而掉下去卻未摔疼，而是恰巧掉進(jìn)了一堆稻草上，她手一摸，竟驚覺這是一個(gè)早就備好的箱子，同時(shí)折花郎也跳了下來，拿起馬鞭一抽，歡快的聲音傳過來。
“多謝陸侯自投羅網(wǎng)，這下我要名揚(yáng)天下了！”
……
遂州離西邊秦楚國(guó)界僅三百里之遙，出城后往西山路尤多，若綁了人從這兒逃跑，官兵難追。
城外三五里外一家客棧青燈正初上，本該是客少的除夕夜，此時(shí)客棧的馬廄里卻都是喂飽了的馬匹，正蓄勢(shì)待發(fā)地摩挲著馬蹄準(zhǔn)備啟程。
此時(shí)客棧里滿滿的俱是一些持刀的黑衣人。
“……亂我宗奪國(guó)大計(jì)，今日便是妖婦死期！”
“你將這事交給江湖人，能行？”
“不然呢？東楚對(duì)我們盯得這般緊，喚些江湖人去，他們必防不勝防。那接了令的人里，有個(gè)折花郎，智謀過人，至少出道以來沒有失敗過。只要他將妖婦帶來交給我們帶去西秦，朝廷看到我們?nèi)杂袑?shí)力，定能讓易門重回朝堂立穩(wěn)腳跟。”
“唉……宗主一走，一個(gè)比一個(gè)冒進(jìn)?！?br/>
“呵，你不冒進(jìn)，來東楚做什么？！”
氣氛正要內(nèi)訌時(shí)，忽然門一開，一股寒風(fēng)刮入，所有人回頭一望，只見來人仿佛帶著一身北方的雪息，兜帽下的面孔看不太分明，唯有手中的一串易門下追殺令時(shí)發(fā)出的木牌。
“一人一牌足以，你手中怎會(huì)這么多？”易門的人警惕地看著他。
那人沒有回答，走進(jìn)來，聲音清冷道：“你們?nèi)荚谶@了？”
易門的人察出不對(duì)，手中長(zhǎng)刀徐徐出鞘，寒聲道：“到底是誰？別藏頭露尾的！”
他仍未回答，只自說自話道：“看來是了?！?br/>
“再不亮明身份，別怪我們不客——”有人正要拔刀下殺手，旁邊的人忽然抓住他，聲音發(fā)抖。
沒認(rèn)出人，卻認(rèn)出了他的刀。
“雁翎沉刀……他是燕國(guó)公！”
蘇閬然微微抬眼，看了一眼窗外月色，道：“我還有他事，齊上?！?br/>
招搖在風(fēng)中的青燈一暗，城中萬家燈火，而城外，誰也不知此處正血綻……