卻說章回往尚書府里去了手書，稟告回常州諸事，次日便有黃府管事帶了小廝、車馬到書院，先到黃肅黃雁西處請(qǐng)他上車，然后來迎章回，師生兩個(gè)一道往中正街青塘的黃府。

    才進(jìn)門，便有大管事楊正林來，先對(duì)黃肅行告禮說：“肅大爺安。二老爺已在書房掃榻煮酒相待?！逼浯螌?duì)章回笑道：“問表少爺?shù)暮谩＠咸辉缇痛邌?，?qǐng)到家就往屋里去?！?br/>
    章回應(yīng)了，轉(zhuǎn)向黃肅說：“待拜見過姑祖母，再去與二叔見禮，陪叔父、老師說話?！?br/>
    黃肅揮一揮手，笑道：“你自管去。替我向老太太磕頭，問嬸母安。說我先往書房，一會(huì)兒再去行禮?！?br/>
    兩人就此分頭，一個(gè)由管事、小廝們伴著，自熟門熟路往書房，一個(gè)楊正林親自引著，往內(nèi)宅行去。章回笑：“又勞動(dòng)楊叔。”問道，“姑祖母身子好？大伯父近一向可還繁忙？”

    楊正林忙笑道：“老太太身子硬朗，就盼表少爺常來。老爺外頭事兒較年前還多，然而昨日接了表少爺?shù)臅?，立即便稟告了老太太，教太太讓廚房備下常州家里的吃食，還特意叮囑幾位小爺這幾日不許在外混玩，今日出門又吩咐下晝轎馬比平日提前一個(gè)時(shí)辰到衙署去。老太太那邊還嫌不夠，直說不如告病，索性在家一日的才好?！?br/>
    章回不禁莞爾：“姑祖母還是這等言語爽快。但也必是心疼大伯父。大伯父為國操勞，但也要保重身體才好?！?br/>
    楊正林賠笑道：“誰說不是？老爺自被派了現(xiàn)在這差事，雖說人是從京師回到了南邊，但勘河道、驗(yàn)塘基，逐省逐縣，三天兩頭便要在外，到家的時(shí)間竟反倒比在京里時(shí)還少。老太太如何不心疼？只老爺?shù)钠?，最是認(rèn)真，一點(diǎn)兒錯(cuò)也不能容，旁人再也不敢勸?！?br/>
    章回正色道：“沿海筑堤、護(hù)田修塘，千萬生計(jì)的大事，原也一絲錯(cuò)都不能容。大伯父如此，才是盡忠職守，才讓人皆敬佩?！?br/>
    楊正林忙道：“表少爺見的是?！?br/>
    兩人說話間已到中門。門上早有內(nèi)宅管事媳婦、老嬤嬤、仆婦們相候，見章回到，一齊行禮，笑說道：“老太太、太太、二太太等皆在，只等表少爺?shù)?，方已問了四五遭?？煽爝M(jìn)去！”擁著到了正房大院。楊正林在正堂大屋門外站住，待管事媳婦入內(nèi)回了話，才高聲稟告了迎接事宜。里頭立刻傳出話來：“教肅大爺同二爺頑著，自家人不必拘禮。讓章家表少爺速速屋里來，莫在門廊下凍壞。”

    楊正林往書房回話去，章回這才入到房里。堂上早有一位老母由左右貴婦攙扶著迎上來。章回慌忙下拜，稱：“姑祖母萬福！”

    這老母便是黃幸之母章太夫人，見他下拜，受了一個(gè)頭，便笑著讓趕緊扶起。章回又忙與左右貴婦行禮，稱：“大伯母、二嬸母?！薄耸屈S幸之妻王氏、黃平之妻崔氏。其后又與太夫人坐榻邊侍立一年二十許的青年貴婦行禮，稱：“三嬸母?！薄耸翘蛉擞鬃狱S年繼妻柴氏。這才在太夫人示意下謝坐落座。

    章太夫人笑道：“昨兒得你書便十分高興。今兒一早打發(fā)人去接，幸哥兒還說我性急、派得人早了，結(jié)果也到這時(shí)才到?？梢娺@早才是必須的。”

    章回笑道：“都是老太太慈愛。只嘆侄孫兒一無飛鳥之天資，脅下生不出雙翼，二無那猴行者之能耐，也不好一個(gè)筋斗翻來，讓姑祖母久等啦！”

    一句話說得滿堂都笑。章太夫人更是拍著長(zhǎng)媳手笑個(gè)不住：“素日你們只說他乖，如今看吧，這猴兒只一個(gè)不留神便要現(xiàn)形！”

    王夫人笑道：“回哥兒這是見了老太太高興。再說侄孫原與親孫一樣，天底下哪有孫子在祖母面前不頑皮？”

    章太夫人聞言立時(shí)笑罵：“胡說！你那冤家可不就是。小小年紀(jì)便成天價(jià)肅著一張臉，也不嫌累的慌。總算他跟回小子表兄弟兩個(gè)投緣，湊一起能說能笑，活似變了個(gè)人一樣?！?br/>
    王夫人苦臉，道：“象兒古怪，媳婦兒也無可奈何。老爺平日里也說笑隨心，我更是個(gè)沒心沒肺的。偏這冤家就掛著一張硬面皮，揉搓不動(dòng)。”一邊說一邊拉起章回的手，“虧得有回哥兒，我這兩三年才見他大頑大笑了幾次?！北阆蛘禄氐溃骸澳阈值芫驮诨▓@子邊上他那‘工房’，你再同他頑笑頑笑，可好？”

    章回尚未回答，章太夫人已笑道：“好個(gè)幸哥媳婦，好個(gè)貼心親娘，回小子才登門，你便派了他差！你也說象兒的面皮頂板硬，偏叫他表兄去揉搓，哪里有這樣做人伯娘的！”

    王夫人笑道：“啊呀，是我的不是，只想著兒子，卻把老太太給忘了！”說著行禮，“媳婦兒給老太太賠罪。都是我的不是，一心只念小的，竟不管老太太千念萬念的侄孫子才見到真人，就要把他給支使開了！”

    章太夫人呵呵大笑，說：“既然賠禮，話且不多說，只把些實(shí)在的東西拿來?！?br/>
    王夫人笑道：“這是自然。媳婦兒有兩壇子高昌古道帶來的葡萄酒，一直地窖里藏著，今日便拿出來獻(xiàn)給老太太與回哥兒，這可使得？”

    章太夫人喜道：“果然不壞！”又說，“葡萄美酒夜光杯，你藏著好酒，自然也有杯來配，且一同取出來?！笨凑禄?，笑道，“你們叔伯子侄難得湊得這般齊，正該帶了好杯子好酒，晚上一同賞月看雪作詩去?！?br/>
    章回笑著應(yīng)一聲是。這邊王夫人卻長(zhǎng)聲嘆道：“真真是老太太法眼。明明這一個(gè)字不提的，又被一齊挑出來。罷啦罷啦，就當(dāng)媳婦兒提前獻(xiàn)了孝心，今年您的壽禮，我可不再另預(yù)備啦?！?br/>
    章太夫人大笑，撇一撇嘴，道：“這我不管！你只管今晚先預(yù)備了來?！蓖醴蛉诉@才笑著應(yīng)了，一邊走出去吩咐不提。

    章太夫人笑著搖頭，重又對(duì)章回說：“看你這大伯母，若這脾氣能與你兄弟勻上幾分，我便什么心事都沒有啦！”說著，示意章回坐近到身邊。先說了些轉(zhuǎn)致問安、平日起坐等尋常言語，章太夫人道：“聽你伯父說，明春你該要下場(chǎng)，可有把握？這兩三年里學(xué)院應(yīng)也教了不少，先生們可把該講的都講過？”

    章回道：“四書五經(jīng)通講過。諸位先生所講，側(cè)重各有不同。侄孫粗粗聽了記了，大概能使得三四分?！?br/>
    章太夫人頓時(shí)笑起來：“三四分便不錯(cuò)。帖經(jīng)墨義、策論八股、詩賦論卷，經(jīng)書都是立心立意的根本，最要緊不過的?！庇谑菃枺骸拔矣浀媚隳菚豪镱^，《詩》經(jīng)、《書》經(jīng)是程睿秋的講解？”

    章回道：“聽說以前是如此。然而侄孫自入書院，平日授學(xué)皆是程先生主講《詩》經(jīng)，錢先生講《書》經(jīng)。錢先生還講《春秋》與《史記》?！?br/>
    章太夫人點(diǎn)頭，道：“錢憲章自他叔父起便偏愛史傳。錢詠珊學(xué)問甚好，他也不壞。那日他與黃肅并余伯韞來家，雖只略談一談，已見學(xué)力，年歲又輕，無怪程睿秋也敬重他?！币粫r(shí)又道，“提到余伯韞，我倒想起來，說去年中秋他接到松壑書院山長(zhǎng)手書，猶豫兩月，終是年前辭了這邊的館，回湘西老家去，可是？”

    章回道：“正是?！?br/>
    章太夫人道：“落葉歸根，他年屆六旬，返回鄉(xiāng)去也合情合理。只是如今與你們講《易》經(jīng)的是誰？”

    章回道：“是周先生與蘭先生間錯(cuò)了講?！?br/>
    章太夫人一愣，奇道：“周、蘭……難道是周匡明與蘭賓客？他兩個(gè)一同講？這可不該在書院里直打起來？”

    章回笑道：“老太太言重了。雖然兩位先生學(xué)問淵源有別，各自見解不同，但既有兼聽則明，又道是學(xué)問海納百川，知其意才能辯其理，程先生素來主張多聽多思多辯，書院里倒是極少有這門戶的拘泥。”

    章太夫人聞言也笑起來，說：“我竟忘了這老兒最會(huì)和稀泥?！痹賳枺叭绱?，《白虎通》也是程睿秋來講了？”

    章回道是。章太夫人道：“其實(shí)黃肅經(jīng)學(xué)上頭也從來不差，就是性子太躁，又一味好辯，正經(jīng)授學(xué)也只好講些史部雜記。”繼而嘆氣道，“經(jīng)書史傳，這些原都該在家里聽的——當(dāng)年老太爺最得意的便是整理、重訂的無溪公《經(jīng)集解》與《史疏正義》，書冊(cè)札記都全，又是第一遍的手稿正解。偏偏我那弟弟、侄子，你那祖父、父親一味的死腦筋，就怕拘泥了你。然則看看，書院里頭不還都是這些？程、黃、錢、周，一脈所出，只好教外人聽著新鮮稀罕，咱們家的孩子哪里還知道得少了。也就黎廣如與蘭賓客遠(yuǎn)來，學(xué)問另有不同些?！?br/>
    章回笑道：“姑祖母是直承曾祖父教導(dǎo)，詩文經(jīng)史，無不比我們這等高明出太多。侄孫平日只聽姑祖母說話，也每每覺得要羞死愧死。”

    章太夫人瞪他一眼，罵道：“什么死啊活的，小孩子口沒遮攔，正月還沒出就混說！”繼而笑道，“總算這次你父親腦筋轉(zhuǎn)過彎，教你回家。正好、正好！只消把老太爺、太爺?shù)臅?xì)細(xì)讀一遍，我看，那些先生們也未必能比你強(qiáng)些！”

    章回?fù)u頭道：“姑祖母可饒了我罷。這話若叫老師聽了去，非得揭了我的皮。”

    章太夫人大笑，說：“他敢！我的娘家侄孫，他的師門嫡嗣，動(dòng)你一個(gè)手指，有的是人活嚼了他?！?br/>
    這時(shí)王夫人走進(jìn)來，聽見話尾，忙說：“老太太要活嚼了誰？正好才剛莊子里送來了兩筐好姜蒜，配上自家調(diào)的咸甜醬、滾燙燙香油炒的辣子，最合口不過了?！?br/>
    屋里眾人頓時(shí)一陣大笑。太夫人眼淚也閃了下來，指著王夫人喘個(gè)不休。章回一邊笑一邊與她撫背，半晌章太夫人才緩過來，道：“罷了！回哥兒還是找你象兄弟去。不然，你這大伯母一發(fā)沒個(gè)長(zhǎng)輩正形兒，可怎么好？”屋里頓時(shí)又笑起來。