往事

    大量的荒原人入獄后，審訊開始了。

    被扣押的幾百荒人面對(duì)嚴(yán)刑拷打，大多數(shù)表現(xiàn)得很彪悍，皮開肉綻、遍體鱗傷也沒有吐露半分。元旭氣急敗壞，暴跳如雷地加以極刑。除了嚴(yán)刑拷打，更不幸的是，大牢內(nèi)人滿為患，疫病橫行，無時(shí)無刻不在吞噬人的生命，獄卒們更是視生命如草芥，肆意殺戮。

    即使如此，元旭仍未得到有用的信息。

    可能是文杰頂不住莽浮城的壓力了，三天后匯泉再次出訪元蒼城，除了帶來大批財(cái)寶，這一次他帶來的訴求也更近一步，更加具體：處死所有在押的荒原人！

    為什么這些人必須死？其中到底有什么秘密？

    撚諾只得把突破口鎖定在這些獄中這些荒原人身上。

    “不要！放過我父親！我說，我什么都說！”

    當(dāng)火紅的烙鐵抵近一位年過天命、已經(jīng)奄奄一息的囚犯時(shí)，不遠(yuǎn)處剛受過刑的女囚爆發(fā)了撕心裂肺的哭喊。

    元旭的臉上露出了詭異卻不失滿足的笑容。

    順著有幾分熟悉的聲音尋找，一位眼睛腫得難以睜開的囚犯，看到了一個(gè)熟悉的面孔—雪孛！

    這個(gè)此刻在荒原幾乎人人都在尋找和討好的女人！

    盡管此刻她與凡心已毫無關(guān)系。

    認(rèn)出來雪孛的人名曰魏丹，本是雪孛的故友。昔日雪孛與凡心喜結(jié)連理時(shí)，幾人關(guān)系一直不錯(cuò)。后來，二人勞燕分飛，魏丹在其中起了不少推波助瀾的作用，并在凡心陷入絕境時(shí)，率先斷絕了與他的聯(lián)系。后凡心起事，平定西望城，大業(yè)將定之時(shí)，魏丹找到凡心，為其夫君謀求一官半職。凡心念舊，將夫妻二人安置入宮中醫(yī)館。魏丹心思靈泛，善揣度心理、打感情牌，入宮后不斷與雪孛互通書信，攜此自重。

    可是，幾次借機(jī)在凡心面前提起時(shí)，因?yàn)榛蚴悄夏?，或是佳怡的排斥，魏丹未從凡心那里獲得想要的回應(yīng)。此后，凡心忙于軍政，身邊常有人伴，未再有機(jī)會(huì)接近訴說此事。

    一計(jì)不成，魏丹并不甘心。憑借獨(dú)特的眼光，同時(shí)也是出于對(duì)嶺內(nèi)大地的好奇，將目標(biāo)鎖定在了辰軒身上。借行醫(yī)之便接近，不久變成了辰軒身邊的紅人。此時(shí)的辰軒已經(jīng)情竇初開，當(dāng)然懂得男女之事，大了十多歲的年紀(jì)，他將辰軒拿捏得十分熨帖。雖然總有風(fēng)言風(fēng)語傳出，但魏丹無視他人眼光，也全然不顧及丈夫的感受，依然我行我素。

    雖然辰軒在荒原沒什么權(quán)力，但是有凡心的提攜，他比一般人的地位都要尊崇。所以，當(dāng)使臣被處死、辰軒請(qǐng)求出使嶺內(nèi)解決危機(jī)時(shí)，魏丹格外興奮，她開始覬覦中州嶺內(nèi)的另外一番天地。當(dāng)然，辰軒的毛遂自薦、主動(dòng)請(qǐng)纓肯定少不了她的勸說建議，正如她曾經(jīng)不停勸說雪孛離開凡心一樣，做了自己極其擅長的事。所以，當(dāng)辰軒起身回到嶺內(nèi)時(shí)，她撇開丈夫相伴而行。進(jìn)入棲霞城后見到的種種，魏丹想到以后的無上威福，一路心花怒放。

    然，黃粱一夢(mèng)，世事無常，辰軒去見哥哥撚諾時(shí)，將大部隨行人員都留在了棲霞城，隨著抱樸山之變，此刻大家都掙扎在了死生的邊緣。

    再說雪孛，她為什么也在這里？

    魏丹是不知道雪孛也在嶺內(nèi)的，二人也并非同時(shí)而來。

    離開凡心后，雪孛在荒原四處漂泊，雖然已經(jīng)和凡心再無夫妻情分，但很多人有和魏丹一樣的考慮，不停地搜尋她的下落，這讓雪孛不堪其擾。為尋求一處更好地棲身之所，獲得片刻安寧，雪孛先后到過湣澤和西望城。隨著凡心的勢(shì)力覆蓋了整個(gè)荒原，為了徹底擺脫過去的糾葛，雪孛心一橫，和父母一起跟隨其他荒原人來到嶺內(nèi)，到這里謀生和清凈。

    雪孛和父母幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)來到棲霞城，起初形勢(shì)一片大好，也算安居樂業(yè)，卻難料，個(gè)人的命運(yùn)在時(shí)代政治的考量下飄若浮萍。辰軒遇刺，局勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，一家人回撤無路，被囚禁在了大牢之中。

    “早就如此，何必會(huì)有皮肉之苦？”元旭不無得意地走到雪孛身前，略作客氣地將有傷在身雪孛帶了出去。

    一面是故人和同胞，一面是懸在父親面前的刑具，這一聲吶喊之前，她的內(nèi)心會(huì)有多么掙扎……

    然而，元旭似乎是沒有得到他想要的答案。

    第二日，眾人再次受刑，牢中的人被陸續(xù)帶離，這一次獄卒的用意更加明顯，外面偶爾傳來陣陣嘈雜的歡呼，伴隨的應(yīng)是荒原人被處決。當(dāng)士兵去拖雪孛的父母時(shí)，雪孛拼命阻攔，被守衛(wèi)一棒打在頭上掀倒在地，血流滿面。

    她來不及擦拭，立即掙扎著爬起來，繼續(xù)拉扯。無奈勢(shì)單力孤，死死抱住父親時(shí)，母親已被拖出了牢門，又趕緊去救母親。此時(shí)她已顧不得身上的傷和滿臉的血，發(fā)了瘋一樣的撕咬拉扯，絕望無助。但迎接她的只是一次次地被踹倒在地。

    許是元旭要留她一命，守衛(wèi)沒有置之于死地。

    父母見女兒慘狀也是拼命掙脫，掙扎著向女兒靠近。父親憑借蠻力將守衛(wèi)甩到在地，可不幸的是，他剛剛扶起地上的女兒，另一邊妻子就被守衛(wèi)拖了出去，他又立即撲向妻子。這一次守衛(wèi)沒再留情，直接一棍打在了他的頭上，頓時(shí)鮮血直流，昏沉沉地摔了下去。