?眼見(jiàn)劉祁勛自知鑄成大錯(cuò)的惶恐模樣，白弈終是無(wú)奈，將嘆息也壓回腹中去。已經(jīng)丟了一個(gè)殷忠行，他總不能再連祁勛和麾下將士也丟掉。他靜下心來(lái)，反勸劉祁勛道：“不礙事，祁勛，連日來(lái)你也太操勞了，先領(lǐng)大伙兒好好歇息罷，不要想太多?！?br/>
    “公子……”劉祁勛仍垂著頭。

    白弈嘆道：“這件事錯(cuò)在我，沒(méi)顧及到弟兄們的感受，勉強(qiáng)他們?nèi)ソo人開(kāi)山挖墳，太難為人。大伙兒有怨氣也是情理之中。你不要太在意，今晚讓弟兄們都好好歇息，明日我再親自去給他們賠不是。”

    他姿態(tài)已放到極低，說(shuō)得劉祁勛立時(shí)竟紅了眼眶，更是指天發(fā)誓死心塌地效忠。白弈又安慰劉祁勛一陣，哄著劉祁勛走了，這才放開(kāi)坐下駒往回去，卻是再輕不起來(lái)。

    即便不細(xì)問(wèn)情形，白弈也能猜到，必是殷孝離了山寨那幫山匪沒(méi)了管束，見(jiàn)皖州軍撤退便出寨挑釁，將士們?cè)箽鉀_天，自然便還了手。也著實(shí)是他疏忽大意，一心只顧著殷孝，卻忘了寨中匪兵和麾下將士的變數(shù)，否則，只要交待祁勛在山中多待一陣，待殷孝回了山寨那群山匪有人管束之后，再行撤退，便不會(huì)有此一亂。但既已是這樣了，他再后悔，也于事無(wú)補(bǔ)。

    明日還要先安撫好將士們才是。

    好在殷忠行并非有勇無(wú)謀的莽夫，發(fā)現(xiàn)山寨被燒也不會(huì)立刻糾集殘部殺回鳳陽(yáng)城來(lái)同他拼命，大亂子一時(shí)半會(huì)兒是出不了的。但照此情形看來(lái)，短期之內(nèi)想收服殷忠行已是不能了。哪怕他舍得拿祁勛與這一班將士去給殷忠行請(qǐng)罪，也只能落一個(gè)做戲的名頭。何況，即便他再想將殷忠行收歸己用，也決不能為一人寒了整個(gè)皖州軍心。

    六年辛苦，毀之不過(guò)一瞬，他還能不能再堅(jiān)持一個(gè)六年，甚至更久，努力將這個(gè)不可多得的殷忠行招攬過(guò)來(lái)？還是不若干脆放棄算了……？

    白弈苦笑。他自然不能放棄。劉祁勛這一把火燒得他心下通明。他需要更得力的部將，只有能跟上他步伐的人才能成為他的左膀右臂，調(diào)遣搏殺時(shí)才得心應(yīng)手。

    他忍不住在夜幕中闔目長(zhǎng)嘆，渾身疲乏。事無(wú)巨細(xì)，都需得面面俱到，一個(gè)不周全便可能滿盤(pán)皆輸。就這么過(guò)了這些年，他真是覺(jué)得累了。

    他任由馬兒隨意慢慢向前走，在深夜中烙下一串輕緩蹄聲，雖不愿承認(rèn)，挫敗感與倦意，卻還是悄然卷上心頭。

    然而，行至侯府前時(shí)，他卻猛地怔住了。

    他看見(jiàn)那個(gè)明眸少女立在門(mén)前，親手挑著燈，焦急眺望。夜風(fēng)輕撩起她的袖口衣擺，她就像寒夜中溫柔跳動(dòng)的一團(tuán)火，暖而明亮。

    不待家丁前來(lái)牽馬，她已先撲上前來(lái)，仰面望向他，呆呆地看了半晌，終于喚出了聲，卻只是一聲：“哥哥！”便有兩行清淚，刷得從那雙清澈透明的眸子里滾落。

    阿鸞……她竟哭了……

    猛然，白弈只覺(jué)心里一痛，翻身下馬，尚不及細(xì)思已將她抱進(jìn)懷里。她的身子這么涼，雙手、臉頰全是冰冷的，浸著寒風(fēng)的溫度。

    這傻丫頭就這樣在風(fēng)里站了多久？

    白弈抬手去拭她的眼淚，卻在觸及柔滑肌膚的瞬間，驚了起來(lái)。

    不知何故，當(dāng)他看見(jiàn)她等在那兒，看見(jiàn)她眼中落下的淚，那一瞬，他竟覺(jué)有封埋已久的火熱從心底破土而出，溫暖異常，暖得他把什么都忘了。多少次早有人等候，獨(dú)獨(dú)是她落淚的模樣讓他莫名心痛。她守望的姿勢(shì)，竟讓他真的有了，回家的感覺(jué)。

    這算什么？失敗后的軟弱？軟弱后的感動(dòng)？還是，別的……？

    他怔怔的懸著手。

    他忽然警醒，覺(jué)得自己應(yīng)該放手。可偏偏，卻又有個(gè)聲音在腦海中隱隱浮現(xiàn)，刺痛神經(jīng)。

    為什么要放？他明明是不想放的。

    內(nèi)心深處，一片翻江倒海，白茫茫的掙扎，他靜著，反而，徹底呆掉了。

    墨鸞亦怔在那兒，面頰紅云滾燙。

    白弈竟一把將她抱進(jìn)懷里去，她始料未及，便這樣癡癡的給抱住了，全沒(méi)了方寸。

    后苑外雜聲起時(shí)，她驚得幾乎尖叫。

    尖銳的兵戈之聲傳來(lái)，刺痛耳膜，她一下便覺(jué)得喘不上氣來(lái)，好似這些刀劍是戮在自己身上一般，從發(fā)梢到指尖全是緊張。

    這是哥哥和那些山匪交鋒的聲響么？她不能想象，一想便難過(guò)得顫抖。她不明白自己是怎么了？她只是覺(jué)得害怕，非常害怕。

    他會(huì)有危險(xiǎn)么？會(huì)受傷么？

    她被恐懼壓得不能呼吸，像只受驚的鹿一般跳起來(lái)便想奔出去。那時(shí)，她真的已顧不得細(xì)細(xì)思考。

    但她卻被攔下了。

    侯府女師方茹從屋外進(jìn)來(lái)，死死將她按回榻上，反復(fù)哄勸。

    直到一切復(fù)又歸于平靜，她才終于也平靜下來(lái)。

    她跑來(lái)侯府大門(mén)前等，感覺(jué)自己手足冰冷，唯恐再也看不見(jiàn)那白衣玉冠的身影。

    生平第一次，她忽然意識(shí)到，在一個(gè)人的心里原來(lái)可以有另一個(gè)人如此重要，重要到只一想見(jiàn)失去，便害怕的好似天要塌下來(lái)一般。

    所以，當(dāng)她終于看見(jiàn)他回來(lái)時(shí)，她再也忍不住落下淚來(lái)。她不知道該說(shuō)什么？一顆心終于落回原處反而什么也說(shuō)不出來(lái)，只是怔怔地，哭了。

    她想，她大概是感激罷，因?yàn)楦屑に圆胚@樣擔(dān)心。若非哥哥救了她，如今她會(huì)是怎樣？他對(duì)她太好，好到令她自覺(jué)無(wú)以為報(bào)，好到已然成了她生命中的習(xí)慣，令她害怕失去。

    可她沒(méi)想過(guò)他會(huì)突然抱住她。

    她一下子懵了，心湖陡亂，面上燙得似有火燒。這個(gè)懷抱如此寬厚、溫暖，那男子的氣息，陌生卻又仿佛這樣熟悉。她覺(jué)得有些頭暈，深深吸氣卻怎么也吸不到肺里，腦海中嘩啦啦旋起一片白浪，便是什么也不會(huì)想了。

    突如其來(lái)的相擁，落在夜色里，又映在旁觀眼中，四下里，萬(wàn)籟無(wú)聲。

    那是一次意料之外全無(wú)防備的脫軌。

    待送了墨鸞回去，終又獨(dú)自一人時(shí)，白弈再也無(wú)法忽視心底翻涌的混亂，還有脊背陣陣的發(fā)冷。

    是驚愕，是震憾，是愧疚，還是別的什么？他說(shuō)不上來(lái)，或許兼而有之。

    他只是忘不了墨鸞那雙有淚滑落的透明眼眸。

    他分明欺騙了她，利用了她，甚至將山匪引向她的居所，一個(gè)不留神便可能讓她遭遇危險(xiǎn)。她卻渾然無(wú)覺(jué)，為他守候，為他流淚。她純的就像清泉水晶，這般透明正映照著他的那些陰謀勾當(dāng)，令他慚愧，內(nèi)疚，甚至隱隱恐懼。

    可她應(yīng)該只是他掌中的一枚棋子不是么？

    她如今這樣不正是他費(fèi)盡心機(jī)所謀求的么？

    他為何要因此而不安？

    棋子再美好也不過(guò)是棋子，什么時(shí)候狼還能不吃羊改把羊羔抱在懷里相好了？

    驀得，一抹幽影在腦海深處掠過(guò)。

    “阿赫，你死心罷，否則終有一日，你的狠絕要割傷自己……”

    割傷自己……么？

    白弈哂笑。

    是的，你懂我。但你卻拋下了我。既然如此，何必忽然又來(lái)擾我？

    手心滲著冷汗，他站在漆黑的屋子里，久久盯著案上棋盤(pán)，沒(méi)有點(diǎn)燈。冰冷的月光從大敞著的窗子撒進(jìn)屋來(lái)，落在他眼中，泛出粼粼寒意。忽然，他狠狠抓起一把棋子。

    她不該是這個(gè)樣子。

    他需要的不是一塊美麗的璞玉，而是一柄鋒利的玉劍。她要有殺鋒，而后他才能用她去殺人。或許，如今他該做的，是先將她柔軟的純善敲成碎片。

    冷硬棋子擠壓出刺耳哀鳴，硌得掌心生疼，他猛松手，看它們顆顆墜在棋盤(pán)上，聽(tīng)一片尖銳的撞擊聲撕裂寂靜沉夜，有種剖心剜骨的爽痛。

    忽的，門(mén)外一陣輕微動(dòng)響。

    白弈聞聲心頭微震。他自幼修習(xí)武藝，聽(tīng)力極佳，莫說(shuō)聽(tīng)出門(mén)外有人，便是這腳步聲是誰(shuí)他也能立刻辨別。

    剎那，一抹冰冷的狠毒從那雙濃黑深潭般的眼中閃逝。

    沒(méi)錯(cuò)，他需要一柄鋒利的玉劍。

    只有讓她遭遇背叛，她才會(huì)不再天真；只有迫使她與敵人廝殺，她才能礪出強(qiáng)悍。

    這一切都只能讓她身邊之人去做，只有曾為她所信任之人這樣待她才會(huì)讓她感覺(jué)到疼痛，但又絕不能是他。

    他微笑起來(lái)，立刻撩起門(mén)簾。

    門(mén)外的女子似乎正踟躕，不知該進(jìn)該退，卻顯然絕未料到他會(huì)突然出來(lái)。她猛得嚇了一跳，驚退兩步，卻將懷中食盒抱得愈緊。

    是水湄，跟了他六年的侍女，如今同靜姝一起跟著墨鸞伺候。

    白弈心下冷靜了然，面上卻透出一絲驚訝來(lái)，問(wèn)道：“水湄，怎么還沒(méi)歇息？”

    水湄正吃驚，眼中瞬間慌亂四起，好一會(huì)兒才平靜下來(lái)，反而略低了頭。她抱著食盒，輕聲道：“我……我給公子做了宵夜來(lái)……”

    “還是你心細(xì)周全?！卑邹囊恍Γ骸拔艺行I了。進(jìn)來(lái)罷。”說(shuō)著，他將水湄讓進(jìn)屋來(lái)，順手便掩緊了門(mén)。

    水湄將食盒擱在桌上，取出一碗甜羹來(lái)，雙手遞給白弈，道：“今日剛釀好的酒釀呢？配了百合和桂花丸子，公子趁熱吃了罷?！?br/>
    白弈只吃了一口心底便有冷冷笑意浮上。這羹里有酒，絕不只是酒釀這樣簡(jiǎn)單。夜半無(wú)人時(shí)獨(dú)自來(lái)送這樣的宵夜，是該說(shuō)這女子有膽魄，還是說(shuō)她魯莽妄為？他笑著，盯住水湄雙眼，問(wèn)：“水湄，你今年多大了？”

    水湄怔了一瞬，低頭細(xì)聲應(yīng)道：“十八了?！?br/>
    “想回家去么？可有定過(guò)人家？”白弈又問(wèn)。

    水湄立時(shí)一驚，但很眉眼中便全是哀意?！肮印彼Т降溃骸版咀右褯](méi)有家人了，婢子早已將侯府當(dāng)作了家，府上的人便是婢子的家人……”

    白弈點(diǎn)頭，略靜半刻，冷不防開(kāi)口問(wèn)道：“你看，劉祁勛怎樣？”

    他此言一出，水湄已再忍不住，驚呼出聲來(lái)：“公子，婢子……婢子不敢高攀劉中郎……”她蹙著眉，眼角唇邊全是委屈。

    白弈淺笑：“是不敢，還是不愿？”

    “公子！我……我……”水湄被他問(wèn)得再說(shuō)不出話，只是喃喃的，似還想爭(zhēng)辯。

    沒(méi)料到，她卻猛被拉了一把。

    她一瞬間有些驚住了，天地一旋，眼前那張俊顏卻陡然近在咫尺。

    “逗你罷了。做什么嚇成這樣？”她聽(tīng)見(jiàn)白弈在她耳畔似笑非笑的謔語(yǔ)。溫?zé)嵬孪⒈阍陬i項(xiàng)面龐，激得她渾身一戰(zhàn)栗，卻是從指尖開(kāi)始一寸寸酥了?！肮印眹撧D(zhuǎn)間一聲喚，幾近**。

    “美酒佳人，只我一人喝就無(wú)趣了?！卑邹男χ似鹉峭刖聘嬕豢?。

    水湄正朦朧怔忡，冷不防溫?zé)崛峄秩氪烬X，甜膩酒液度來(lái)，她腦子里嗡得白霧上蒸，一口氣沒(méi)跟上，嗆得猛一陣咳嗽，卻在剎那癱軟的渾身無(wú)力。公子……竟這樣喂她喝酒……神魂顛倒時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)耳畔低語(yǔ)：“乖人兒，你跟了我這么多年。你的心意，我又怎會(huì)不見(jiàn)？”

    酒氣上涌，一瞬，水湄只覺(jué)得自己好似被點(diǎn)著了火。她輕吟出聲來(lái)，半睜開(kāi)雙眼，看著眼前朝思暮想又已似幻影的人，暈暈沉沉地靠了上去，沒(méi)有半分猶豫。

    酒霧迷香繚繞一室，欲孽為殤。

    “哥哥你又故意讓我提子！”

    早梅花影浮動(dòng)，淡香繚繞，花園亭間，墨鸞執(zhí)一枚黑子，正與白弈笑語(yǔ)，眉梢唇角嬌憨，便像是花香中最甜膩的那一絲，不知不覺(jué)，沁人心脾。她指著桌上棋盤(pán)，道：“這角上一塊可就只剩一口氣了，哥哥還成心讓我么？”

    白弈微笑道：“誰(shuí)叫你一牽鼻子就乖乖跟著走了?！?br/>
    墨鸞眉略挑了挑，微微撅嘴，眸子卻愈發(fā)的亮了?！安惶峋筒惶崦??！彼f(shuō)著便要將這一子落向別處。

    “真不提？”白弈忙攔住她，笑道：“你可想清楚了，落子不悔?！?br/>
    墨鸞輕咬下唇，猶豫一瞬，還是賭氣舍了那一提。

    這個(gè)小丫頭，面子這么薄。白弈忍不住輕笑出聲來(lái)，便即一子落下，將邊路白子連成一脈，又促成了一塊雙眼的活棋。他是為了要教墨鸞，成心留下這一處遲遲不動(dòng)，特意要在此時(shí)震她一震。他望向墨鸞，笑道：“讓你提你不提，現(xiàn)在想提可提不動(dòng)了。”

    墨鸞瞪著那片白子，好一會(huì)兒，才叫起來(lái)?！案绺缡乖p！”她叫得委屈，面上掩不住顏色，眉心也微微擰了起來(lái)。

    白弈依舊微笑：“我可是問(wèn)過(guò)你到底提不提了。對(duì)弈本就是虛虛實(shí)實(shí)，才稍稍激你一下，你就上鉤，這可怨不得我?！彼f(shuō)完見(jiàn)墨鸞還嘟著嘴，模樣著實(shí)可憐又可愛(ài)，忍不住又哄她道：“其實(shí)這步棋本不難，你才學(xué)了多久，看不出來(lái)也是常情。初學(xué)者多數(shù)都只顧著打吃，忽略了做眼，更不談去看對(duì)手的眼了，待日后熟練了，看得出其中脈門(mén)，再怎么使詐也難騙過(guò)你的?！?br/>
    墨鸞聞言，看看棋盤(pán)，復(fù)又看白弈，再看棋，仍撅著嘴，卻是不好意思地笑了，面頰微微泛起淡紅，竟比那滿園淡抹香梅還要剔透粉嫩。恰巧微風(fēng)拂來(lái)，揚(yáng)起零星碎紅，沾在眼下，宛若一點(diǎn)朱砂淚，分外妍麗，嬌俏下更生出幾分嫵媚來(lái)。

    分明還只是含苞待放，卻已有這般顏色！

    白弈看得怔了，情不自禁伸出手去，正好墨鸞自己亦抬手來(lái)拂，一觸下，兩人都不覺(jué)呆了。

    白弈先斂回神來(lái)，心中頓時(shí)微驚，面上卻只是微笑帶過(guò)，不動(dòng)聲色便又將棋講了下去。墨鸞卻癡了半晌，懵懂糊涂，白弈都講了些什么是一字也未聽(tīng)進(jìn)去。

    他二人心神不定，全不知一旁的目不轉(zhuǎn)睛。

    水湄遠(yuǎn)遠(yuǎn)靜立在樹(shù)叢花影之后，默不作聲地看著，愈看心愈沉。

    她總覺(jué)得有什么不對(duì)了。

    說(shuō)不上究竟不對(duì)在何處，只是那樣的氛圍落在眼中令她莫名心中顫抖。公子對(duì)小娘子特別的好，好得仿佛任何旁人也不能再插身過(guò)去。

    莫非，公子對(duì)小娘子有意么……？

    一瞬，她被這陡然浮現(xiàn)的念頭刺傷了，旋即卻冷冷哂笑起來(lái)。這半道上殺出的來(lái)歷不明的小丫頭片子算什么？公子明明和她……

    猛然，有人從身后拍她。

    她驚起來(lái)，回身，卻看見(jiàn)靜姝一手端著茶水點(diǎn)心站在面前。

    “靜姝……姊姊……”她嚇了一跳，開(kāi)口也吞吐了起來(lái)。

    靜姝怪道：“你在這兒發(fā)得什么呆？”

    水湄眼神一虛，垂目應(yīng)道：“我正打算給小娘子取手爐去呢。見(jiàn)園子里花開(kāi)得好了，忍不住多看了一會(huì)兒?！?br/>
    靜姝點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那你便去吧！順便將小娘子那件帶流蘇的麂皮披風(fēng)也取來(lái)。”

    水湄忙應(yīng)聲而去。

    靜姝看了看水湄，搖頭轉(zhuǎn)身走了，一路過(guò)亭間來(lái)，招呼白弈和墨鸞歇息。

    墨鸞還正恍惚，見(jiàn)靜姝來(lái)，這才驚醒過(guò)來(lái)，從靜姝手中接過(guò)杯暖茶來(lái)，悶著喝，惶惶地竟有些不敢抬頭。她也不知是怎么了？走神時(shí)想得什么？如今卻一點(diǎn)也記不起來(lái)，只記得方才輕輕一觸，似有什么剎那間從指尖流過(guò)，蔓延，整個(gè)人便癡住了，如有魔魅。哥哥方才講了些什么也全沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。想到這一節(jié)，她又懊惱起來(lái)，有些不安了。

    “小娘子，手爐?！?br/>
    她正思慮不定，聽(tīng)見(jiàn)水湄聲音在耳邊響起，下意識(shí)便放了茶盞去取，不想，手上卻陡然一燙。全無(wú)防備，她痛得驚叫一聲，猛抽手回來(lái)，那手爐已“咣當(dāng)”一聲砸落在地上，赤紅的碳球便帶著火星滾了出來(lái)。