一過(guò)冬至，天道日短。剛交酉時(shí)，街面上就黑乎乎地啥也看不清。金學(xué)曾坐了一乘兩人抬的小轎，忽忽悠悠從戶(hù)部衙門(mén)回到家來(lái)，突然看見(jiàn)門(mén)洞里瑟瑟縮縮蹲了一個(gè)人。這是誰(shuí)呀？他正納悶，那人見(jiàn)他走下轎來(lái)，立忙站起身踱了過(guò)來(lái)，雙手抱拳一揖，笑著問(wèn)道：
“你可是金大人？”
“在下正是?！苯饘W(xué)曾聽(tīng)出這聲音很熟悉，但一時(shí)想不起是誰(shuí)，便快走兩步，走近前來(lái)臉對(duì)臉辨認(rèn)。一看來(lái)者瘦削的臉龐和下巴上干枯稀疏的山羊胡子，不免大吃一驚，嚷道，“啊，是李大人，你怎么突然來(lái)了？”
這位李大人不是別個(gè)，正是金學(xué)曾在荊州稅關(guān)任職時(shí)結(jié)識(shí)的遠(yuǎn)安縣知縣李順。在揭露荊州知府趙謙貪贓枉法的事情上，李順幫過(guò)他的大忙，從此兩人成了莫逆之交。萬(wàn)歷六年，金學(xué)曾升任湖廣學(xué)政，兩人就極少見(jiàn)面。萬(wàn)歷八年，金學(xué)曾奉調(diào)進(jìn)京再次升官，任戶(hù)部右侍郎，兩人就再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面。只聽(tīng)說(shuō)李順六年考滿(mǎn)遷升一級(jí)，調(diào)到河南當(dāng)上了南陽(yáng)府同知。只不知為何在這歲暮年關(guān)之時(shí)，他竟突然在北京城中出現(xiàn)。
“金大人，你這家還真不大好找啊。”李順搓著雙手，嘴里哈出了白氣。
“虧你還找得到，有的人不相信我會(huì)住在這樣的陋巷，硬是不肯到這窮人堆里找我?！苯饘W(xué)曾苦笑著說(shuō)。又問(wèn)，“李大人，你既找上門(mén)來(lái)，為啥不進(jìn)屋？”
“咱進(jìn)得去嗎，你看看，鐵將軍把門(mén)?！?br/>
金學(xué)曾一看，大門(mén)上果然落了鎖。他便從墻縫兒里掏了一把鑰匙出來(lái)，一邊開(kāi)門(mén)，一邊說(shuō)道：“我家那個(gè)蒼頭，大概上街買(mǎi)東西去了?！闭f(shuō)著把李順讓進(jìn)屋里。
待金學(xué)曾掌了燈，李順?biāo)南乱磺疲@里雖然也是一座小小的四合院，大大小小有七八間房屋，倒有一多半是空的，里里外外瞧不著一些生氣，不免狐疑地問(wèn)：
“金大人，你的家眷呢？”
“都在老家?！?br/>
“你如今已是三品大員，怎么還像過(guò)去那樣，屋梁上掛棒槌，獨(dú)打獨(dú)一個(gè)？”
“當(dāng)官在外，帶著家眷多累呀?！?br/>
金學(xué)曾雖然說(shuō)的是玩笑話(huà)，在李順聽(tīng)來(lái)，倒有一多半是實(shí)情。金學(xué)曾打從萬(wàn)歷三年出掌荊州稅關(guān)，一直處在風(fēng)波之中，每次調(diào)任新職，雖然都是升官，但等著他的差事卻沒(méi)有一件是輕松的。待他絞盡腦汁使出渾身解數(shù)把一大堆麻煩處理完畢，還沒(méi)有松心幾天，又有新的苦差等著他。官場(chǎng)上的人都知道，金學(xué)曾是張居正最為賞識(shí)的干臣，卻也最苦最累，一天到晚忙得腳打腚子。所有得罪人的事，張居正都巴不得他掛紅胡子扛大刀在前頭沖沖殺殺。在這種情形下，金學(xué)曾哪里有心思想到家眷的事。眼下看到金學(xué)曾的“官邸”這般窮酸，李順簡(jiǎn)直懷疑走錯(cuò)了地兒，這兒怎么可能是戶(hù)部右侍郎這種有權(quán)有勢(shì)的高官住宅？李順還注意到，金學(xué)曾身上穿的是一領(lǐng)青色的棉布袍子，而不是讓人眼饞的三品孔雀官服，當(dāng)下心一沉，急切地問(wèn)：
“金大人，你怎么穿這身衣服？”
“我已不是朝廷的命官了。”
“什么？”李順這一驚非同小可，他看著金學(xué)曾不像是開(kāi)玩笑，便問(wèn)，“到底發(fā)生了什么事？”
“家母半個(gè)月前去世，我接到噩耗，就立刻向皇上呈了手本，懇請(qǐng)丁憂(yōu)守制。”
“皇上批準(zhǔn)了？”
“丁憂(yōu)是常例，皇上有何不批準(zhǔn)的，”金學(xué)曾臉上充滿(mǎn)憂(yōu)戚，“昨日我已到吏部辦妥回籍手續(xù)，今日到戶(hù)部辦了交接，明天一早就離京，回家奔喪?！?br/>
李順聽(tīng)此消息，一方面為金學(xué)曾大孝在身而悲痛，另一方面又為他的前程因此受阻而感到難過(guò)，想了想，問(wèn)道：
“首輔張大人準(zhǔn)你離開(kāi)？”
金學(xué)曾凄然一笑：“他不讓我回家守制，未必讓我?jiàn)Z情？”
“那……”李順一時(shí)無(wú)話(huà)可說(shuō)。
金學(xué)曾喟然一嘆，言道：“從萬(wàn)歷元年開(kāi)始，這幾年來(lái)，該做的事我都做了。這一年多來(lái)，我感到特別累，現(xiàn)在，也該歇息歇息了。”
李順默然不語(yǔ)，他聽(tīng)出金學(xué)曾的話(huà)中似乎有幾分頹唐，正猜疑間，金學(xué)曾問(wèn)他：
“李大人，你還在南陽(yáng)府供職？”
“是的?！?br/>
“這次為何來(lái)京？”
“吏部咨文召咱進(jìn)京，說(shuō)是讓咱覲見(jiàn)皇上。”
“哦，我知道了，”金學(xué)曾一拍腦袋，仿佛突然記起了什么，言道，“南陽(yáng)府的土地清丈，是由你這個(gè)同知負(fù)責(zé)。十月間，首輔把吏、戶(hù)兩部當(dāng)事官員叫到內(nèi)閣交代，說(shuō)是要在全國(guó)范圍內(nèi)找出十個(gè)在清丈田地中功勞最大的官員，把他們請(qǐng)來(lái)北京，由皇上親自接見(jiàn)并給予褒獎(jiǎng)。我在戶(hù)部分管此事，因此在議定名單時(shí)，就特意把你列上?！?br/>
李順一聽(tīng)，連忙搖了搖頭，自嘲地說(shuō)：“咱就尋思著，這樣的好事兒，怎么會(huì)輪到我這個(gè)窮措大身上，原來(lái)是你開(kāi)了個(gè)后門(mén)?！?br/>
“這哪是開(kāi)后門(mén)，你李大人的確做得不差嘛。聽(tīng)說(shuō)南陽(yáng)府田地清丈之后，新增了一萬(wàn)多頃。”
“增是增加了這么多，”李順眼光一閃，瞅著金學(xué)曾嘆氣言道，“但我李某，真的不想得這個(gè)褒獎(jiǎng)?！?br/>
“這是為何？”金學(xué)曾頗為詫異。
李順低眉落眼半晌不說(shuō)話(huà)，看他那樣子，倒像是裝了滿(mǎn)滿(mǎn)一肚子牢騷。
卻說(shuō)萬(wàn)歷六年首先在山東開(kāi)始，繼而推及全國(guó)的土地清丈，歷時(shí)三年終告竣工。經(jīng)過(guò)勘察核實(shí)，總計(jì)天下田畝為七百零一萬(wàn)三千九百七十六頃，比上一次弘治年間的清丈竟多出了三百萬(wàn)頃。這多出的部分，勢(shì)豪大戶(hù)之詭寄、隱匿的莊田差不多占了大半。勛戚豪強(qiáng)以權(quán)謀私大肆鯨吞土地，數(shù)量如此之大，連已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備的張居正也深感意外。為了防止這些權(quán)貴伺機(jī)反撲日久生變，他讓?xiě)舨苛⒓粗朴喤涮椎姆睿右韵拗?，并說(shuō)服萬(wàn)歷皇帝頒旨允行。這道法令由擔(dān)任戶(hù)部右侍郎的金學(xué)曾起草，張居正最后改定，其中有這樣一段：
萬(wàn)歷九年議準(zhǔn)，勛戚莊田，五服遞減。勛臣止于二百頃，已無(wú)容議。惟戚臣，如始封本身為一世，子為二世，孫為三世，曾孫為四世，曾孫之子為五世。以今見(jiàn)在官品為始，以今見(jiàn)留地?cái)?shù)為準(zhǔn)。系二世者，分為三次遞減；系三世者，分為二次遞減；至五世，止留一百頃為世業(yè)。如正派已絕，爵級(jí)已革，不論地畝多寡，只留五頃，給旁支看守墳塋之人。
又題準(zhǔn)，勛戚莊田，有司照例每畝征銀三分，解部驗(yàn)訖。如有縱容家人下鄉(xiāng)占種民地，及私自征收田賦，多勒租銀者，聽(tīng)屯田御史參究嚴(yán)辦。
這道法令一經(jīng)頒布，立刻在勛戚豪強(qiáng)間引起一片喧囂。大明開(kāi)國(guó)兩百多年來(lái)，勛臣貴族一直是土地的最大擁有者。這些人自恃有朝廷庇護(hù)，在地方上擾民害民橫行霸道，老百姓多是敢怒而不敢言。如今，張居正親自主持制定的法令，對(duì)這些天潢貴胄不僅限田，而且還要逐代減田。如若有誰(shuí)膽敢以身試法再行橫征暴斂，一定嚴(yán)懲不貸。如此嚴(yán)厲地對(duì)待權(quán)貴，可以說(shuō)是前所未有。正因?yàn)閺埦诱x無(wú)反顧地堅(jiān)持推行“不辨親疏，不異貴賤，一致于法”的治國(guó)主張，萬(wàn)歷王朝終于大幅扭轉(zhuǎn)了嘉、隆以來(lái)的頹敗之勢(shì)，瀕于崩潰的國(guó)家財(cái)政獲得根本好轉(zhuǎn)。僅清丈新增田畝帶來(lái)的收益，每年都可為國(guó)庫(kù)增加九百多萬(wàn)兩銀子的進(jìn)項(xiàng)，真可謂物阜民豐，國(guó)力強(qiáng)盛！
在此基礎(chǔ)上，張居正認(rèn)為推行賦稅改革的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，于是再次請(qǐng)得萬(wàn)歷皇帝的詔旨，在全國(guó)統(tǒng)一推行“一條鞭”法。所謂“一條鞭”法，就是將一州一縣的所有田賦、徭役以及各種雜差和貢納，統(tǒng)統(tǒng)并為一條，折成銀兩交納，并官收官解。此前，農(nóng)民交繳田賦，均是谷麥實(shí)物，按田畝所攤的徭役，也必須由種田人親自出差。所以，以致繳賦之日，糧船糧車(chē)不絕于道途，各地官倉(cāng)滿(mǎn)溢為患。由鄉(xiāng)及縣，由縣及府，由府解運(yùn)各地廒倉(cāng)，其間不知要耗去多少運(yùn)力差役，又不知因沿途損耗，層層盤(pán)剝，糧戶(hù)平白增加多少負(fù)擔(dān)！實(shí)行“一條鞭”法之后，一改歷朝歷代實(shí)物納賦為銀錢(qián)交稅，既便于民眾又利于朝廷，這實(shí)乃是劃時(shí)代的改革之舉。
最早提出“一條鞭”改革設(shè)想的，是嘉靖九年的內(nèi)閣大學(xué)士桂萼。他構(gòu)想“以一切差銀，不分有無(wú)役占，隨田征收”。第二年，屯田御史付漢臣正式疏陳：“頃行‘一條鞭’法，十甲丁糧總于一里，各里丁糧總于一縣，各州縣總于府，各府總于布政司，通將一省丁糧，均派一省徭役。”嘉靖皇帝當(dāng)時(shí)準(zhǔn)旨先行在南直隸的寧國(guó)、應(yīng)天、蘇州等府，湖廣長(zhǎng)沙府，山西平陽(yáng)、太原二府以及廣東瓊州府的感恩縣等地先行試點(diǎn)。茲后經(jīng)半個(gè)世紀(jì)，“一條鞭”法的推行時(shí)斷時(shí)續(xù)。贊同者稱(chēng)為善政，反對(duì)者稱(chēng)為“農(nóng)蠹”。不遺余力的推行者，在嘉靖及隆慶兩朝有蘇州知府海瑞、應(yīng)天府尹宋儀望、浙江巡撫龐尚鵬以及江西巡撫潘季馴等封疆大吏，最后這些人幾乎全都因?yàn)閳?jiān)持“一條鞭”法而被參究革職。反對(duì)者多半都是當(dāng)?shù)勒?，遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)萬(wàn)歷改元后的首任左都御史葛守禮，就是一個(gè)堅(jiān)持不懈的反對(duì)者。他認(rèn)為施行“一條鞭”法是“工匠及富商大賈，皆以無(wú)田免役，而農(nóng)夫獨(dú)受其困”。隆慶二年，葛守禮在擔(dān)任戶(hù)部尚書(shū)期間，曾給皇上寫(xiě)了一道奏章，要求在全國(guó)停止施行“一條鞭”法，竟得到了隆慶皇帝的批準(zhǔn)。此后，“一條鞭”法不行于天下州縣達(dá)數(shù)年之久。早在嘉靖年間，張居正就是“一條鞭”法的熱心提倡者，宋儀望、龐尚鵬、潘季馴等人，也都是他的政友。海瑞于隆慶二年任南直隸巡撫都御史，因行使“一條鞭”法引起了官紳的惶恐和刻骨仇恨，以致被言官戴鳳翔等人攻擊為“沽名亂政”而被迫致仕。當(dāng)時(shí)張居正已是內(nèi)閣次揆。即使在這樣顯赫的位子上，他也無(wú)法為海瑞辯誣，只是在海瑞免官回到老家之后，他去信表示歉意，言道：“三尺法不行于吳久矣，公驟而矯以繩墨，宜其不能堪也。訛言沸騰，聽(tīng)者惶惑。仆謬忝鈞軸，得與參廟堂之末議，而不能為朝廷獎(jiǎng)奉法之臣，摧浮淫之議，有深愧焉。”從這封信中可以看出張居正當(dāng)時(shí)的憤懣和無(wú)奈。他出掌內(nèi)閣之后，便有心重新推行“一條鞭”法。但他總結(jié)前朝教訓(xùn)，深知若不先行丈量土地清查田畝，“一條鞭”法的推行的確存在葛守禮所指出的增加小戶(hù)農(nóng)家負(fù)擔(dān)的問(wèn)題。所以，在萬(wàn)歷四年，當(dāng)朝中的當(dāng)?shù)来蟪荚僖矝](méi)有掣肘人物，他決定重新啟用宋儀望與龐尚鵬兩人，在反對(duì)“一條鞭”最為劇烈的應(yīng)天府與福建省兩地再行推廣，積累經(jīng)驗(yàn)。到了萬(wàn)歷九年初，一俟清丈田畝宣告結(jié)束，他便立即請(qǐng)旨在全國(guó)推行“一條鞭”法。從此，這一爭(zhēng)論了半個(gè)世紀(jì)的賦稅改革，因張居正的鐵腕手段終成為萬(wàn)歷王朝的正式制度。在中國(guó)已經(jīng)實(shí)行了兩三千年的實(shí)物田賦，也從此永久地退出了歷史舞臺(tái)。在經(jīng)歷了裁汰冗官，整飭吏治，整頓驛遞，子粒田征稅等一系列改革之后，再加上清丈田畝和“一條鞭”法的實(shí)施，萬(wàn)歷新政已大見(jiàn)成效，而張居正的聲望亦因此達(dá)到了巔峰。從朝廷到民間，從江南到漠北，只要一提到張居正的名字，人們莫不肅然起敬?？v然是村夫野老，也都知道當(dāng)今圣上萬(wàn)歷皇帝對(duì)他的師相張居正是言聽(tīng)計(jì)從，百依百順。自大明開(kāi)國(guó)以來(lái)，沒(méi)有哪一位首輔能夠像張居正這樣真正握有重整社稷扭轉(zhuǎn)乾坤的攝政大權(quán)?；噬辖o予他的榮譽(yù)和地位，使他達(dá)到了人臣之極。比如說(shuō)，他的二兒子嗣修與三兒子懋修，參加萬(wàn)歷九年的秋闈大典，兩人均中進(jìn)士。廷試中，皇上親自拿筆圈點(diǎn)，將懋修擢拔為狀元，嗣修為探花。一家兩魁，這是千百年來(lái)科舉中未曾發(fā)生過(guò)的事，士林輿論一時(shí)嘩然，然皇上欽定，誰(shuí)也改變不了這個(gè)事實(shí)。緊接著秋闈大典之后，便是例行的京察。張居正以九年考滿(mǎn)功績(jī)卓著，又被皇上晉為太師，上柱國(guó)。兩個(gè)勛職均是一個(gè)人臣所能得到的最高褒獎(jiǎng)。特別是上柱國(guó)，在張居正之前的明朝首輔中，有三個(gè)人獲得過(guò)這種榮譽(yù)，但都是在死后得到，惟獨(dú)張居正生前受封。因此有位阿諛?lè)畛械墓賳T寫(xiě)了一副對(duì)聯(lián)，做成金字送到他的府上，聯(lián)曰：“上相太師，一德輔三朝，功光日月；狀元榜眼，二難登兩第，學(xué)冠天人?！睆埦诱玫竭@副對(duì)聯(lián)很是高興，將它掛在客廳里，以便前來(lái)拜謁的人觀看。
作為張居正最為信任的循吏，金學(xué)曾從萬(wàn)歷元年的戶(hù)部九品觀政，在九年時(shí)間里，竟平步青云，躍升為三品的戶(hù)部右侍郎。許多人都羨慕他攀上了一個(gè)最好的靠山，手握靈蛇之珠前途未可限量。只有他自己心里清楚，就是不發(fā)生家母去世這樣的大事，他的官也做到了盡頭。他今日從戶(hù)部衙門(mén)辦完工作交接，與同僚們作別之后，轎子抬出戶(hù)部所在的富貴街，他忽然有了一種走出藩籠的感覺(jué)。他想找個(gè)僻靜地兒痛哭一場(chǎng)，或者找個(gè)朋友一訴衷腸，想想又都覺(jué)得不妥。正怏怏地走回陋巷家門(mén)，冷不丁碰到李順來(lái)訪，他既是驚喜又含悲傷。從談話(huà)中，他感到李順閃爍其詞，便斷定他有難言之隱，因此起了念頭要和他秉燭夜談。
天色黑盡寒氣逼人，兩人坐在堂屋里凍得皮猴兒似的。這時(shí)聽(tīng)得大門(mén)一響，只見(jiàn)蒼頭肩背手拎大一袋小一袋的雜貨回來(lái)，原來(lái)他奉主人之命，出門(mén)置辦明日離京路途所用的物品去了?；丶乙豢磥?lái)了客人，連忙放下東西，先在客堂里生火取暖。然后，到廚房置辦飯菜。這蒼頭手腳麻利，不一會(huì)兒就弄出了幾樣菜肴，恭請(qǐng)主客二人用膳。
金學(xué)曾用火鉗撥了撥盆中的炭火，復(fù)接了先前的話(huà)頭，問(wèn)李順道：“召你來(lái)京覲見(jiàn)皇上，這是多少人想都想不到的好事兒，你為何不高興？”
因?yàn)榇笮⒃谏恚饘W(xué)曾不能飲酒，兩人胡亂扒了幾口飯，飽了飽肚，復(fù)又回到堂屋坐下。金學(xué)曾用火鉗撥了撥盆中的炭火，復(fù)接了先前的話(huà)頭，問(wèn)李順道：
“召你來(lái)京覲見(jiàn)皇上，這是多少人想都想不到的好事兒，你為何不高興？”
李順并不急著回答，而是將隨身帶來(lái)的一張弓遞給金學(xué)曾，略含一點(diǎn)詭譎地問(wèn)道：
“你在戶(hù)部負(fù)責(zé)土地清丈，應(yīng)該認(rèn)得這個(gè)吧？”
早在門(mén)口見(jiàn)面時(shí)，金學(xué)曾就見(jiàn)李順背上斜挎著這張弓，當(dāng)時(shí)他就產(chǎn)生了好奇，只是一時(shí)還來(lái)不及問(wèn)，現(xiàn)在見(jiàn)李順主動(dòng)提起，便疑惑著問(wèn)：
“怎地不認(rèn)得，這不是丈量田地專(zhuān)用的量弓嗎？大老遠(yuǎn)的，你背張弓來(lái)干什么？”
李順皺了皺眉頭，說(shuō)道：“你不是問(wèn)我為啥不高興嗎？為的就是這張弓！”
“為它？”金學(xué)曾又把量弓仔細(xì)看了一遍，看不出什么破綻來(lái)，于是問(wèn)道，“怎么為了它？”
“你沒(méi)看出這張弓有什么不同？”
“沒(méi)有。”
“咱且問(wèn)你，戶(hù)部頒下的弓樣，是個(gè)啥尺寸？”
“三尺五寸。”
“可是這張弓呢，你量一量。”
金學(xué)曾用手拃了拃弓弦，說(shuō)：“好像短了點(diǎn)兒。”
“短了三寸，”李順接過(guò)弓，彈了一下弓弦，說(shuō)道，“這張弓的長(zhǎng)度，只有三尺二寸?！?br/>
“?。俊苯饘W(xué)曾一下子瞪大了眼睛，“你是說(shuō)，你們南陽(yáng)府用這種小弓丈量田畝？”
“是的，”李順晃著他干瘦的指頭說(shuō)，“一弓克扣三寸，你想想，這是多大的一筆虛假?！?br/>
丈量土地之初，戶(hù)部曾制定出合理的度量制，即以三尺五寸為一步，二百四十步為一畝。改用小弓，即三尺二寸為一步，如此丈量下來(lái)，一畝田竟變成了一畝一分多，金學(xué)曾暗自盤(pán)算這筆賬，氣憤地問(wèn)：
“這是誰(shuí)的主意？”
“咱們知府大人呀?！?br/>
“他怎么能這樣？”
“他怎么不能這樣？”李順冷笑一聲質(zhì)問(wèn)道，“楚王好細(xì)腰，后宮多餓死。首輔張大人要清理天下土地，目的肯定是要增加田畝而不是減少，各地官員也就投其所好。這樣一來(lái)，既有政績(jī)，又能得到首輔青睞，何樂(lè)而不為？”
“如此說(shuō)來(lái)，你們南陽(yáng)府多量出的一萬(wàn)多頃土地，里頭有虛假成分？”
李順點(diǎn)點(diǎn)頭，答道：“咱南陽(yáng)府，勢(shì)豪大戶(hù)本來(lái)就不多，最大的就是一個(gè)唐王，多查出七百多頃?！?br/>
“也是用小弓？”
“對(duì)他哪敢用小弓，”李順連連搖頭說(shuō)，“唐王名下詭寄隱瞞莊田，本來(lái)就多。就是正常丈量，人家也不滿(mǎn)意，這些小弓，專(zhuān)門(mén)用來(lái)對(duì)付那些丁門(mén)小戶(hù)人家?！?br/>
“真是豈有此理！”金學(xué)曾憤憤不平地罵了一句。
李順苦笑道：“咱若是想發(fā)財(cái)，通過(guò)這回丈量土地，好歹也賺得回一大把黑心銀子?！?br/>
“是嗎？”
“就因?yàn)樵凼掷镉袃蓮埞逭商锏厥乔Ъ胰f(wàn)戶(hù)的事兒，誰(shuí)家不想自家的田地少報(bào)一點(diǎn)，因此人上托人保上托保，紛紛使銀子讓咱高抬貴手用大弓丈量，因此只要你肯用大弓，就會(huì)財(cái)源滾滾。”
“沒(méi)想到，這么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一件事，里頭也藏了這么多的貓膩。”
金學(xué)曾的感嘆，被李順看作是少見(jiàn)多怪，他說(shuō)道：“你這個(gè)戶(hù)部右侍郎，管的是全國(guó)的土地丈量，只是動(dòng)口督辦，卻并不做具體事，你哪里知道這里頭各種各樣的鬼把戲?！?br/>
“這也就是你們南陽(yáng)?！?br/>
“用小弓可不是咱南陽(yáng)的發(fā)明，”李順提了提嗓子，加重語(yǔ)氣說(shuō)，“咱南陽(yáng)知府大人，是從別處取經(jīng)學(xué)來(lái)的?！?br/>
“他從哪里學(xué)來(lái)的？”
“浙江湖州府?！崩铐樈又榻B道，“湖州府的知府是咱南陽(yáng)知府的同年，清丈土地一律用三尺二寸的小弓?！?br/>
“湖州府清田，畝數(shù)溢出一萬(wàn)六千多頃，想必這小弓幫了不少忙?！?br/>
“若再追查下去，湖州也不是始作俑者。金大人，全國(guó)土地，哪些地方溢額最多？”
“南北直隸、湖廣、浙江、山東、山西大同、宜府等地，當(dāng)然，還有你們河南。”
“不信你查一查，這些地方用的全是小弓?！崩铐樥f(shuō)著又嘆了一口氣，“朝廷推行‘一條鞭’法，新征的賦稅根據(jù)新的田畝而定，你方才說(shuō)的這些省份，不知要平白增加多少負(fù)擔(dān)。”
李順?biāo)灾?，也算是一個(gè)驚天黑幕。金學(xué)曾此時(shí)心里頭倒海翻江。他問(wèn)李順：
“你把這張弓背到北京來(lái)，打算怎么辦？”
“覲見(jiàn)皇上，咱把這只弓背上?！?br/>
“你想干什么？”
“向皇上說(shuō)明真相?！崩铐様[出一副“舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬”的架勢(shì)。
“李順，你不能這樣做。”金學(xué)曾心里頭一急，竟直呼其名，“你不要聰明一世，糊涂一時(shí)。”
“此話(huà)怎講？”
“你這不是讓首輔張大人難堪嗎？”
“怎么讓他難堪，他又不知道大弓小弓的事?！?br/>
“他是不知道。連我都不知道，他更不可能知道。但你不要忘了，清丈田畝是他的決策，也是他給萬(wàn)歷王朝立下的最大功績(jī)?！?br/>
“?。俊?br/>
“而且，你所要揭露的事與清丈田畝的實(shí)際意義相比，畢竟只是枝節(jié)問(wèn)題?！?br/>
“金大人，你這句話(huà)，愚職不敢贊同?！?br/>
金學(xué)曾眼看李順臉色漲紅要同他抬杠，便伸手制止他，心平氣和地問(wèn)：
“李大人，你說(shuō)，這次全國(guó)清查田畝，受到打擊最大的是哪些人？”
“當(dāng)然還是那些豪強(qiáng)大戶(hù)。”
“這不就對(duì)了！”金學(xué)曾一邊給李順續(xù)茶，一面說(shuō)道，“全國(guó)新增土地三百萬(wàn)頃，據(jù)戶(hù)部統(tǒng)計(jì)，其中屬于勢(shì)豪大戶(hù)的土地，占了兩百四十多萬(wàn)頃。依你的說(shuō)法，地方州縣衙門(mén)，不敢對(duì)這些人的莊田使用小弓丈量，那也就是說(shuō)，此次新增土地的五分之四，還是過(guò)得硬的?！?br/>
“這個(gè)咱李某也不反對(duì)，”李順仍在犟嘴，數(shù)落道，“但你金大人不要忘了，勢(shì)豪大戶(hù)的大宗田地是用來(lái)收取租課積累財(cái)富的，而丁門(mén)小戶(hù)的農(nóng)家，幾畝薄田卻是用來(lái)養(yǎng)命的。窮人的田地本來(lái)就少，如此增重負(fù)擔(dān)，影響的不是少數(shù)，而是千千萬(wàn)萬(wàn)戶(hù)人家?！?br/>
“這的確是一大隱患，但也不是所有丁門(mén)小戶(hù)的百姓吃虧，也有的窮人，在這次土地丈量中得到好處。”說(shuō)到這里，金學(xué)曾頓了頓，又問(wèn)，“江陵縣的那個(gè)陳大毛，你還記得嗎？”
“記得，不就是萬(wàn)歷四年在玄妙觀前與巡欄段升打起來(lái)的那個(gè)人嗎？”
“就說(shuō)他家，就得了清丈田畝的好處。他家原有十畝水田，被水打沙壓五畝，只剩下五畝水田，但因戶(hù)部的魚(yú)鱗冊(cè)上載著他家的水田仍是十畝，因此，他家仍得按十畝交稅。這回清丈田地，便給他家減了五畝。從此就可以少交五畝水田的賦銀，像陳大毛家這種情況，在全國(guó)也不在少數(shù)?！?br/>
金學(xué)曾舉出的兩個(gè)例子都很有說(shuō)服力，李順駁不倒他，只咕噥道：
“咱不是說(shuō)清丈田畝不好，通過(guò)清丈田畝懲抑豪強(qiáng)，咱李某舉雙手贊成。但難就難在底下一幫小和尚，把首輔的一本正經(jīng)念歪了。”
“林子大了，什么樣的鳥(niǎo)都有，”金學(xué)曾感慨系之，勸道，“李大人，無(wú)論如何，這大小弓的事情，這次你千萬(wàn)不要捅到皇上那里去?！?br/>
“不捅上去，誰(shuí)還能替小老百姓申訴冤屈？”
“你就是捅上去，小老百姓的冤屈一樣解決不了。相反，你還給首輔幫了倒忙?！?br/>
“首輔對(duì)貪官滑吏，不是一貫深?lèi)和唇^嗎？”
看著李順一副理直氣壯的樣子，金學(xué)曾是又好氣又好笑，對(duì)這樣一位迂夫子，他只有耐心開(kāi)導(dǎo)：
“首輔痛恨貪官滑吏不假，但對(duì)于那些給他使絆子打橫炮的人，他整起來(lái)也絕不留情?！?br/>
金學(xué)曾這句話(huà)已是說(shuō)得非常露骨，李順不免心里頭一震，訥訥地問(wèn)：
“你是說(shuō)？”
“你只要把小弓帶上金鑾殿，最高興的恐怕是那些勢(shì)豪大戶(hù)，他們?cè)缇鸵粋€(gè)個(gè)虎視眈眈盯著首輔，只愁找不到機(jī)會(huì)把他扳倒?！?br/>
“這……”
“李大人，你千萬(wàn)不要做那種令親者痛、仇者快的蠢事。何況你這樣做，也是把自己推進(jìn)了萬(wàn)丈深淵。”
“咱說(shuō)實(shí)話(huà)，何罪之有？”
“李大人，官場(chǎng)上的事情，你難道還沒(méi)有看透嗎？”金學(xué)曾拿著火鉗使勁戳了戳地，“說(shuō)真話(huà)的人，有幾個(gè)能升官？倒是那些滿(mǎn)嘴假話(huà)的人，一個(gè)個(gè)平步青云?！?br/>
李順怎不懂得這個(gè)道理？他只是不愿接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)罷了，他故意扯橫筋說(shuō)：
“你金大人始終說(shuō)真話(huà)，不也升了大官嗎？”
“我，只是碰運(yùn)氣。首輔改革之初，希望有人沖鋒陷陣，當(dāng)冤大頭，所以選中了我。”
李順覺(jué)得金學(xué)曾今日的情緒有些不對(duì)勁，心想他可能是因?yàn)閱誓竵y了心志。既然話(huà)不投機(jī)，他便賭著一口氣，要起身告辭。金學(xué)曾剛剛打開(kāi)話(huà)匣子，哪肯放李順走，他一把將李順拽住重新坐下，言道：
“我的話(huà)才說(shuō)到一半，你怎么能走呢?！?