呂布的宅院之中，簡(jiǎn)雍已然被郝萌帶了下去。

    如今宅中所剩的都是并州自家人。

    魏續(xù)與呂布關(guān)系最為親近，故而最先開口，“奉先何意？莫非是信了那簡(jiǎn)雍的言語不成？要知中原之人最無信義，此人未必可信。萬一到時(shí)咱們幫他們除掉了那曹破石，說不得他們反倒是會(huì)拿咱們做替罪羊?！?br/>
    “阿續(xù)說的有理，這種事咱們?cè)诓⒅菀姷牟簧伲在E嫁禍，可說是并州強(qiáng)人常用的手段了。奉先不可不仔細(xì)考慮?！彼螒椧彩歉胶偷馈?br/>
    侯成則是一言不發(fā)，喂馬養(yǎng)馬是他所長，這般與人斗智之事，他既無這個(gè)本事也無這個(gè)心思。

    魏續(xù)，宋憲，侯成，三人都是最初追隨呂布之人，故而最得呂布信任。

    而呂布雖是有些剛愎，可對(duì)他們幾人的意思也總是要考慮一二。

    呂布聞聽兩人之言點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨手撥弄著身后的琴弦。

    錦瑟無端五十弦，不同琴弦，自有高低不同的聲響。

    “你們可還記得，咱們當(dāng)初自并州出來是為了何事？呂布忽然道。

    并州諸人皆是一愣，顯然不曾想到呂布會(huì)有此問。

    一院幾十人，其中固然有魏續(xù)這般和呂布少小相知之人?？沙酥猓鋵?shí)他們之中大半人都是在并州沒了活路，這才隨著呂布闖了出來。

    無非是想謀個(gè)生路罷了，至于所求，也無非是想活下去。

    呂布見他們無人言語，笑道:“為何不言語？阿續(xù)，我記得當(dāng)年在并州之時(shí)，你曾經(jīng)偶然見過咱們那縣令家的姑娘一次。自那之后時(shí)常心心念念，想要將人家娶回家中，你可還記得？”

    眾人轟然大笑，想不到魏續(xù)還有這般往事。

    魏續(xù)是個(gè)面皮厚的，聞言神色不變，只是咧嘴一笑，“奉先說的這事我自然記得。用那些讀書人的話來講，俺這也叫窈窕淑女，啥好逑來著。”

    “你們也莫要嘲笑，俺當(dāng)時(shí)確是想著日后闖出些名堂，便要去求娶親事?？h令之女又如何？俺總有一日是配的上的?！?br/>
    “只是后來咱們那遭了鮮卑人的襲擊，那姑娘被鮮卑擄了去。這輩子只怕是再也不得相見了?！?br/>
    并州諸人收住笑聲，各自想起自家之事。

    身處并州之地，鮮卑年年南下。

    如今院中之人，家中多多少少都有家人被鮮卑擄掠而去。

    片刻之后，呂布又是笑道:“阿憲，可還記得當(dāng)初你我第一次相遇，你還在并州為人耕田之時(shí)的言語？”

    宋憲搖了搖頭，苦笑一聲，“這么多年了，如何還記得住。再說那時(shí)年幼，到底是當(dāng)不得真的?！?br/>
    “我記得你曾說過，日后若是功成名就，想要做一個(gè)有良田千畝的富家翁，再也不愿舞刀弄槍在戰(zhàn)陣之上搏殺。”呂布目露追憶之色。

    “奉先倒是好記性?！彼螒椏酀恍Α?br/>
    其實(shí)他何嘗是真忘了，少年時(shí)的夢(mèng)想與愿望，又有幾人會(huì)真的忘卻?

    只是年歲漸長，卻往往與昔年夢(mèng)想背道而馳，漸行漸遠(yuǎn)。

    故而每個(gè)當(dāng)下的自己，便再也不敢回顧當(dāng)年那個(gè)心中躊躇滿志的少年。

    這次院中的并州諸人都不曾言語，皆是想起了少年時(shí)分，曾在心中許下過的豪情壯志。

    面色有些灰暗的宋憲沉默片刻，還是開口道:“其實(shí)我是記得的，只是咱們?cè)诓⒅輹r(shí)也好，在外闖蕩多年也好，終究不曾做下過什么大事。如今依舊是要四處躲藏，莫說做個(gè)富家翁，即便是要活下去都極為艱難。”

    眾人默然，都知宋憲說的在理。

    唯有呂布神色不變，片刻之后，他繼續(xù)笑道:“阿成，我記得在并州之時(shí)你曾說日后若是富貴了，你要養(yǎng)上幾百匹駿馬，整日與馬為伴?！?br/>
    候成是個(gè)大大咧咧的性子，聞言點(diǎn)頭一笑，“奉先所言不差，那確是俺的志向。”

    并州多牧場(chǎng)，只是如今大多已然落入鮮卑人之手了。即便是他們的家鄉(xiāng)，如今也是大半淪陷。

    呂布也不再言語，院中一時(shí)之間靜了下來。

    良久之后，他這才緩緩開口，“諸君方才問我是否要應(yīng)下劉備。如今可有答桉?咱們當(dāng)初自并州闖出來，并非只是為了能夠在外面游蕩，混一口飯吃。你我皆是有所求?！?br/>
    “咱們?nèi)缃褡龅亩际翘嶂^顱，在刀尖跳舞之事。一著不慎就會(huì)丟掉性命。咱們?yōu)楹我绱俗?，若是只求個(gè)溫飽，求個(gè)安穩(wěn)過活，自然有千百種法子，為何要選這條最難走之路?”

    “只因我并州男兒皆是虎狼！你我從并州闖出來，不是為了茍且存活，而是想要出人頭地！揚(yáng)名立萬！我并州男兒，堂堂丈夫，豈可為人牛馬，屈居人下！”

    院中眾人被呂布說的心思沸騰。

    他們本就是邊境武夫，一身弓馬功夫遠(yuǎn)在中原尋常官軍之上。

    只是這些年眼見著那些本事不如他們的酒囊飯袋身居高位，他們這些真正有本事的，卻是四處闖蕩而不得用，心中自然壓著一股積郁之氣。

    如今被呂布挑動(dòng)起來，自然是心思高漲。

    “我既然帶著你們自并州出來，那便要再帶著你們衣錦還鄉(xiāng)！”

    “賭大才能贏大，諸君，可愿與布賭上這一局！”

    院中之人沉默片刻，然后便是一陣整齊的吶喊之聲。

    “愿賭！”

    后院的側(cè)屋之中，簡(jiǎn)雍側(cè)耳聽著院中的動(dòng)靜，聽到院中的聲響之時(shí)，心中松了口氣，卻又提了口氣。

    松了口氣自然是因呂布說服了并州眾人。而提了口氣，則是因這只并州虎只怕遠(yuǎn)比劉備想的要更難對(duì)付一些。

    簡(jiǎn)雍看向一旁的郝萌，“看來呂君已然說服他們了。”

    “既然奉先已然應(yīng)下，簡(jiǎn)君便可給劉備去信了，要他早做準(zhǔn)備，準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)曹節(jié)的報(bào)復(fù)就是了?！?br/>
    “郝君對(duì)呂君如此自信？”簡(jiǎn)雍好奇道。

    郝萌笑道，“奉先既然已經(jīng)答應(yīng)出手，即便是曹破石是身處雒陽城中，定然也是要死的。”

    簡(jiǎn)雍聽著接連不斷地吶喊聲，深深的朝著院中望了一眼。

    這只并州虎果然不簡(jiǎn)單。

    …………

    雒陽，袁紹私宅。

    袁紹坐在正堂之中，手中捏著一塊錦帛，正在擦拭他的思召劍。

    劍鋒銳利，故而擦拭起來需要格外小心，稍不留神就可能刺傷肌膚。

    長劍須保養(yǎng)，便如他袁本初的雄心壯志，也常需在心中時(shí)常翻檢，免得蒙上灰塵而不自知。

    須知美人美酒，最是消磨豪杰心志。

    此時(shí)他擦拭已畢，抬頭看向一旁百無聊賴的袁術(shù)，“你要與劉備合作，做掉曹破石?”

    “不錯(cuò)，曹破石那廝死有余辜，在雒陽做下了多少齷齪之事。我這也算是為民除害。”袁術(shù)笑道。

    一家兄弟，袁紹如何能不知袁術(shù)的心思，他笑道:“想要報(bào)仇直說就是了，何必扯些冠冕堂皇的理由。曹破石確是早就該死，若非是曹節(jié)之弟，如何能活到現(xiàn)在?！?br/>
    “所以你此來尋我是有何事？既然你與劉玄德謀劃已定，去做就是了。跑來與我商量，可不像是你的作風(fēng)。”

    “嘿?！闭戎鬯脑g(shù)笑了一聲，“曹破石自然能殺，之所以來尋你，只是因家中這一關(guān)還需你相助一二?！?br/>
    袁紹點(diǎn)了點(diǎn)頭，他方才已然想到此處。

    如今袁逢病重，袁家暫由袁隗當(dāng)家，而袁隗此人向來膽小怕事。

    若是得知他們敢主動(dòng)挑釁宦官，定然要阻止他們。上次曹操棒殺蹇碩叔父之事就差點(diǎn)讓他們?cè)沂Я讼葯C(jī)。

    “你是怕叔父怪罪？”袁紹笑問道。

    “確是有些?！痹g(shù)倒是坦誠，“不過其實(shí)還有一處要你相助。”

    他將答允劉備之事告知袁紹。

    袁紹以手輕輕叩著橫在膝上的思召劍。

    “你要拉我入伙？”片刻之后，袁紹笑問道。

    “什么入伙不入伙?！痹g(shù)揮了揮手，一臉嫌棄，“咱們可是四世三公的名門，又不是山上的強(qiáng)梁?！?br/>
    “話是如此說，可事情還不是一樣?！痹B澹澹一笑。

    “你竟會(huì)尋上來找我?guī)兔?，公路，這可不是你的性子?！?br/>
    “人在屋檐下，不得不低頭?！痹g(shù)大大咧咧，喝了口蜜水。

    袁紹一笑，隨手將思召劍插入劍鞘之中。

    劍有鋒芒，藏于匣中，以待展露之時(shí)。

    “好，我應(yīng)下了?！痹B很快笑道。

    “這么快就應(yīng)下了？”袁術(shù)一愣，“你不與我再討價(jià)還價(jià)一番？”

    要知他向來和袁紹不對(duì)付。此次上門，他已然做好了被袁紹宰上一刀的準(zhǔn)備，不想袁紹竟是這般輕易就應(yīng)下了。

    袁紹將膝上劍放在身前的木桉上，笑道:“我知你向來看不起我的出身，覺的我不配做你的兄長?！?br/>
    袁術(shù)撇了撇嘴，“你倒還有些自知之明?！?br/>
    袁紹不以為意，抬手給自家倒上了一杯酒水，“只是常言道兄弟鬩于墻，而外御其辱。如今大勢(shì)如此，袁家的最大之?dāng)呈腔鹿?，你我這般個(gè)人恩怨自然無須一提?！?br/>
    他言語一頓，看向袁術(shù)，目光之中帶著些深意，“再者，公路，按如今的局勢(shì)走下去，袁家，只怕是無論如何都輪不到你我做主的?！?br/>
    袁術(shù)一愣，想到袁紹此言之中的深意，握著木碗的手抖了抖。

    如今兩人固然在雒陽城中名頭極重，可不論兩人名聲再大，在他們身后始終有個(gè)兄長。

    此人正是如今不在雒陽而在汝南的袁基。

    袁基才是袁逢的嫡長子，才是日后袁家的當(dāng)家做主之人。

    袁紹二人頗多任俠義氣，喜好結(jié)交游俠豪杰，而袁基此人與袁紹兩人不同。更像是傳統(tǒng)意義上的讀書人，好讀書，終日不倦，平日往來皆是名士賢人，在士人齊聚的汝南素來有美名。

    而更關(guān)鍵之處是袁隗在三人之中素來看二袁不順眼，卻最是偏愛袁基。

    袁術(shù)顫聲道:“你這是何意？”

    “公路想差了，我只是提醒公路一下罷了?！痹B笑道，“還有一事，曹破石昨日辭了官職，今日便帶人悄然出城了。應(yīng)當(dāng)是直奔青州而去。”

    此時(shí)袁術(shù)心思不定，片刻之后才回過神來，“你知道他辭官不難，只是如何知道他要去往青州？”

    “公路，財(cái)帛動(dòng)人心，這是個(gè)萬年不變的道理?！痹B一笑，“而且這次曹節(jié)也并未刻意隱瞞曹破石的行蹤，要查出他的所去之地并不難?！?br/>
    “未曾隱藏曹破石的行蹤？”袁術(shù)又是一愣。

    他今日前來本是只想要袁紹答應(yīng)下為呂布求取官職之事，不想袁紹所知之事反倒是比他更多，似是在等著他前來。

    袁紹自是知道他困惑在何處，笑道:“如今朝中局勢(shì)公路也當(dāng)知道一些，你可還記得當(dāng)日我曾請(qǐng)曹孟德與劉玄德飲酒？自有其中的緣由?！?br/>
    “如今陛下掌控朝政，后宮之中，他冷落宋皇后，寵信何貴人。外庭之中，他打壓董重，啟用何進(jìn)。如今又提拔邊地出身的劉備。公路，你可知這是何意？”

    袁術(shù)到底是四世三公出身，“你的意思是陛下要更換用人之道？”

    將桌上的酒水飲盡，袁紹又倒了一杯，“花圃之中，欲要種上新花，便要將其中原本的雜草都推平，用以作為新花的養(yǎng)料?！?br/>
    “如今宦官之中，張讓，趙忠得勢(shì)，曹節(jié)已是昨日黃花。如今他最想的不是把持住朝政，而是如何才能全身而退。這些年他四面樹敵，想他死之人數(shù)也數(shù)不清。只要稍有后退之意，定然是四面皆敵?！?br/>
    “而這些人會(huì)從何處動(dòng)手？自然是從他的軟肋動(dòng)手。曹破石便是他的軟肋。所以他刻意把曹破石送了出去，若是曹破石死在外面，一來他沒了軟肋，二來也能稍稍平息了敵對(duì)之人的憤怒，三來他弟弟新喪，自然能讓陛下憐憫一二。”

    袁紹嘴角帶著嘲諷之色，“有此三點(diǎn)益處，曹破石如何能不死？”

    袁術(shù)沒言語，只是愣愣的看著袁紹。

    他知道袁紹所言多半便是事實(shí)。

    他嘆了口氣，“之前倒真的是小瞧你了?！?br/>
    袁紹一笑，“身處逆境之中，唯有多思多想，才能立于不敗之地。”

    …………

    青州邊界，鴻門亭。

    鴻門亭坐落在一條羊腸小道上。

    路狹且陡，每到雨水之后，道路更是泥濘難行，即便是鳥雀也不愿在此地過多停留。

    加上此地遠(yuǎn)離官道，尋常日子里莫說官府中人，即便是行商的行人也極少路過此處。

    此地人口不多，勉強(qiáng)可有一里，故而才有了此地的鴻門亭。

    地狹人少，里中之人反倒是更多了些往來，平日里婚喪嫁娶的走動(dòng)不少，路上相逢的都是熟識(shí)之人。

    故而此地倒是成了個(gè)與世隔絕的世外桃源。

    今日日頭不差，鴻門亭亭長趙蟄正帶著亭中幾人躲在屋中賭著六博。

    亭父趙越則坐在亭中的院子里曬著太陽，如今趙越的年歲已然不小，人一上了年紀(jì)便容易困倦。

    睡夢(mèng)之中，更是容易懷念起一些當(dāng)年的舊事。

    今日他剛閉上眼，想要先假寐一會(huì)兒。

    等會(huì)兒還要起來給趙蟄等人做飯。

    鴻門地處偏僻，亭中之人其實(shí)整日都無事可做。

    亭中本是掌管里中的偷盜和接待之事。

    只是此處人少，加上鄰里和睦，故而偷盜之事即便是數(shù)年也難遇上一次。至于有需要接待的貴客到來，更是一年之間也不曾有幾次。

    此時(shí)趙越正閉著眼，忽聽門外有馬蹄聲傳來，蹄聲雜亂，來的人似是不少。

    老人連忙起身，將還在屋中下注的趙蟄等人拉了出來。

    趙蟄是個(gè)三十余歲的中年人，當(dāng)年也曾滿腔熱血，想著能在世上有一番作為，不想剛出仕便被人按在了這鴻門亭。

    最初他也曾心懷不甘，只是后來日子過的久了，自然而然的便也就適應(yīng)下來了。

    說好聽些叫樂天知命，只是不如此，他又能如何？

    趙蟄從屋中走出，還打著哈欠，“老趙，何事？我剛在里面要大殺四方?！?br/>
    “還想著大殺四方？外面有動(dòng)靜?！壁w越氣笑道。

    “有動(dòng)靜？多半是過路之人。咱們這個(gè)小地方，能有什么人會(huì)來。”趙蟄也不放在心上。

    他此言剛剛說完，門外的馬蹄聲卻是越來越近，最后停在了門口處，接著便響起了一陣急促的敲門聲。

    趙蟄整了整身上的衣袍，上前開門。

    只是他剛一將門打開，便有十余個(gè)漢子闖了進(jìn)來，這些人在中間簇?fù)碇粋€(gè)一眼看上去就極為剽悍之人。

    趙蟄開口道:“在下鴻門亭亭長，不知諸位是？”

    那人先是在院中打量了一眼，一臉嫌棄，最后看向趙蟄，“你便是鴻門亭亭長？好的很。我等是從雒陽而來，如今要趕往青州。我兄長是大長秋曹節(jié)，我是前越騎校尉曹破石，今日便要在你這亭中借住一晚，你可有話講？”

    這么多年下來，趙蟄早已油滑非常。他打量了一眼曹破石的陣仗，雖未曾去過雒陽，可也能知此人定然是個(gè)跋扈之人。

    他連忙拱手道:“曹君大駕光臨，能留此處，我自然不敢有異議。”

    曹破石趾高氣揚(yáng)，這些日子他在雒陽受了不少氣，此時(shí)再不遮掩，他抬手指了指趙蟄，“速速下去準(zhǔn)備，伺候好了，到時(shí)說不得就賜你一場(chǎng)天大的富貴?！?br/>
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