因不清楚宣旨?xì)J差何時(shí)才到，榴花只得住在雪花家中耐心等待，順便指導(dǎo)大妹二妹的功課。
夫子只教授半天，第二天下午，榴花跟雪花帶著大妹二妹一起去了陸府。
這半年，雪花和陸夫人來(lái)往密切，交情已非同一般。
一見(jiàn)到陸夫人，大妹二妹就跑過(guò)去一人一邊纏著撒嬌，說(shuō)“陸奶奶，我們好想你喲?！?br/>
“笑瑩、樂(lè)瑩乖，陸奶奶也好想你們呢！”陸夫人慈愛(ài)地逗哄兩個(gè)小女娃，然后吩咐丫鬟快去拿糕點(diǎn)，跟著才來(lái)招呼大的。
姐妹倆跟陸夫人如今也沒(méi)什么好客套的，行禮過(guò)后各自落座。
香兒見(jiàn)識(shí)過(guò)陸府下人的規(guī)矩，老老實(shí)實(shí)站在榴花后側(cè)。
陸夫人吩咐丫鬟婆子好生照顧大妹二妹，才笑瞇瞇地對(duì)榴花說(shuō)道：“昨日就聽(tīng)你陸伯伯說(shuō)你到了，今天要是不來(lái)，明兒我就讓人去趙敬府上請(qǐng)了?！?br/>
榴花陪罪道：“只因陸伯伯告訴我的事太過(guò)重大，我一時(shí)理不清其中的利害關(guān)系，心緒雜亂，怎好來(lái)見(jiàn)陸伯母？還請(qǐng)陸伯母饒過(guò)我這一回?！?br/>
陸夫人笑道：“罷了，我這還沒(méi)怪罪，你倒先跟我訴起苦來(lái)了。我要是再不依不饒，你少不得要說(shuō)我肚量小。”
“多謝陸伯母雅量?！绷窕ㄒ槐菊?jīng)的起身給陸夫人行禮。
“行了行了，在我這還弄些個(gè)虛情假意做什么。你要是真想陪罪，就陪我逛戲園子喝茶聽(tīng)?wèi)蛉ァＱ┗?，還有笑瑩樂(lè)瑩都要去。”陸夫人一點(diǎn)也不放過(guò)抓人陪自己消遣的機(jī)會(huì)。
“有陸伯母請(qǐng)客，我當(dāng)然樂(lè)意之至?！绷窕ㄗ龀龊衲樒さ臉幼诱f(shuō)道。
雪花朝在一邊吃點(diǎn)心的兩小道：“樂(lè)瑩笑瑩，一會(huì)兒陸奶奶要請(qǐng)?jiān)蹅內(nèi)ヂ?tīng)?wèi)?，你們高興不？”
兩小對(duì)聽(tīng)?wèi)虿桓信d趣，但這些天一直關(guān)在家里念書(shū)寫(xiě)字，她們?cè)鐞瀴牧耍灰ネ膺吘秃芨吲d，至于玩什么，一點(diǎn)都不在意。
說(shuō)笑一陣，眾人一起出發(fā)去戲園子。
聽(tīng)完戲，又去一品居吃過(guò)晚飯，才各自回家。
之后，每隔三兩天，榴花和雪花都會(huì)帶大妹二妹去一趟陸府，有時(shí)是自己去的，有時(shí)是陸夫人派人過(guò)來(lái)請(qǐng)的。
就這樣過(guò)了十多天，欽差還是未到，榴花等得有些不耐煩，可又不能先行回去。
因欽差到了若是見(jiàn)不到人，那可是藐視皇帝之罪，搞不好會(huì)滿門(mén)抄斬。
如此一來(lái)，在州城吃喝玩樂(lè)的日子倒變成了一種煎熬。
同時(shí)，陶家村的礦上和口罩作坊一切如常。
這天，作坊午休時(shí)間，采綠走進(jìn)了隔壁小院。
作坊開(kāi)工后，采綠沒(méi)事就會(huì)來(lái)陶氏這里坐，說(shuō)說(shuō)家常，只不過(guò)書(shū)生都不在場(chǎng)。
而今天，書(shū)生恰好休沐在家。
此時(shí)節(jié)正值酷暑，天氣炎熱，陶氏煮了酸梅湯來(lái)降暑，母子二人喝著酸梅湯說(shuō)些家里的閑雜事。
“采綠啊，你來(lái)得正好，我今兒煮了酸梅湯，用井水湃過(guò)的。來(lái)來(lái)來(lái)，你也喝一碗吧！”陶氏熱情招呼采綠。
“姑的手藝好，我可算是有口福了?！辈删G看了眼書(shū)生，才走過(guò)去坐下。
書(shū)生點(diǎn)了下頭，算是打過(guò)招呼，然后繼續(xù)喝碗里的酸梅湯。
“大熱天的，喝這酸梅湯解解暑氣最好不過(guò)。你先坐，我去拿碗來(lái)?！碧帐险f(shuō)完，起身去灶房拿碗了。
堂間只剩書(shū)生與采綠，書(shū)生顧自喝酸梅湯不說(shuō)話，氣氛很冷。
“衡陵哥，天氣炎熱，你在書(shū)院里多注意身體，可千萬(wàn)別中暑了?！辈删G鼓起勇氣主動(dòng)與書(shū)生說(shuō)話。
“我會(huì)照顧好自己的，多謝?！睍?shū)生言語(yǔ)簡(jiǎn)潔，客氣但明顯帶著疏離。
采綠心里一涼，抿了抿唇，微笑道：“我日里都在作坊里，閑的時(shí)候多，想找些書(shū)看打發(fā)時(shí)間，不知衡陵哥可有閑書(shū)放在家里？”
書(shū)生放下碗，面上的表情沒(méi)什么變化，緩緩道：”我甚少在家，家里并無(wú)可供解悶的閑書(shū)，只有一些小時(shí)候用過(guò)的蒙書(shū)?！?br/>
采綠的心一點(diǎn)一點(diǎn)往下沉，強(qiáng)顏道：“衡陵哥是要考取功名的人，家里怎會(huì)有閑書(shū)，是我思慮不周，抱歉?！?br/>
書(shū)生點(diǎn)點(diǎn)頭，表示不要緊，隨即端起碗，繼續(xù)喝酸梅湯了。
書(shū)生的冷淡，令采綠大受打擊，心中的涼意更深。
最近曹氏又在張羅給她找人家，再推下去理由就站不住腳了，可是她不甘心就這樣嫁給庸碌之人，決定來(lái)試探一下書(shū)生的態(tài)度。
是以，她明知今日書(shū)生在家，特意來(lái)假裝偶遇。
采綠默默坐了會(huì)，陶氏拿著碗進(jìn)來(lái)了。
“娘，你跟采綠說(shuō)話吧，我回房里看書(shū)了?！睍?shū)生見(jiàn)陶氏來(lái)了，表示要先行告退。
陶氏點(diǎn)頭同意，并催促道：“去吧去吧，你在這里我們說(shuō)話不方便，走了倒好?！?br/>
書(shū)生對(duì)采綠點(diǎn)點(diǎn)頭，然后快速離開(kāi)了堂間。
采綠看書(shū)生走得決然，心像是落入冰谷，凍得如堅(jiān)石一般。
“來(lái)，采綠，快嘗嘗酸梅湯做的怎樣?！碧帐蠈⑺崦窚ㄟM(jìn)碗里，放在采綠面前。
“謝謝姑?！辈删G端起碗來(lái)喝了口酸梅湯，心中酸楚更濃，極力忍住哀傷向陶氏探詢(xún)：“姑，衡陵哥不愛(ài)跟我說(shuō)話，是不是討厭我來(lái)？”
“哪能呢，衡陵這孩子性子冷，在不熟的人面前一向話少。你們接觸不多，他就不愛(ài)說(shuō)話?！碧帐闲χ忉尩?。
“是這樣啊，我還以為衡陵哥是嫌我來(lái)多了，擾了你們的清凈?！辈删G展顏，可她心里清晰感受到書(shū)生的冷漠并不是陶氏說(shuō)的那樣。
“你呀想多了，開(kāi)始衡陵對(duì)榴花也是一樣的，后來(lái)兩人熟悉起來(lái)，他們慢慢才有話說(shuō)?！碧帐习参康馈?br/>
“這樣說(shuō)來(lái)，衡陵哥的性子還真是冷?！辈删G聽(tīng)陶氏提起榴花，不知為何，心悶悶地。
“他就是那樣的性子，你別見(jiàn)怪?！碧帐闲σ饕鞯乜粗删G說(shuō)道。
采綠在陶氏的注視下，心中頓時(shí)一慌，感覺(jué)陶氏已經(jīng)窺探到自己內(nèi)心的小秘密了。
“來(lái)來(lái)來(lái)，喝酸梅湯?！碧帐隙似鹱约簺](méi)喝完的那碗酸梅湯，小口喝了起來(lái)。
客來(lái)奉茶，客辭奉湯。
采綠喝完一碗酸梅湯，便回了作坊。