不管何時何地，官場總是波詭云譎，大齊也不例外。

    新皇建霆上位，不擇手段地開始收權(quán)，一點不顧老牌世家感受，提拔大量新興權(quán)貴與之抗衡，也不知到底是想要重樹皇權(quán)威嚴還是出于什么別的目的。

    老牌世家自然不肯善罷甘休，一方面死命壓制新皇的種種作死行為，一方面瘋了一樣的和新興權(quán)貴撕逼，兩方互有勝負，然而消息總是靈通的，“四面邊聲連角起”周圍的不友好國家與民族逮到這個機會掠邊爭地。

    中央的文斗甚至波及到了邊鎮(zhèn)軍事上的一些事情，北邊和南邊連連失利，新皇又好大喜功，小勝就大肆慶祝，敗了就視而不見聽而不聞。而世家雖然有實力反攻，但被朝中的撕逼大戰(zhàn)牽扯，根本分不出精力來應(yīng)付外敵。

    新皇把大量的財政收入用于宮中花銷和各地的面子工程，連軍費也是硬擠，皇帝這時候想起世家了，要人家籌錢資軍。

    但世家表現(xiàn)出了不合作的一面，表示我們有錢但你亂花導致國家沒錢關(guān)我們卵事，于是兩方矛盾越來越深，以前還是私底下搞一搞，現(xiàn)在戰(zhàn)爭已經(jīng)白熱化，出現(xiàn)各種暗殺、誣陷、攀咬和陷害……

    沐清城南，宵夜攤。

    城南是許多中等官吏的聚居地，晚上倒也比別處繁華些。

    說是宵夜，然而因為有宵禁的緣故，也并不是很晚。寒凌一個人出來找點吃的，順便也是看看夜市。

    他坐在老板的鍋旁邊，表示沐清皇城就像北京一樣擠，夜宵攤來晚了都沒有好位置坐。

    趕了趕飄過來的蒸汽，寒凌啜一口茶，靜靜聽著邊上人八卦，心里想著這地方言論倒是真開明，不過也可能是沒法管……

    甲一臉神秘地說：“嘿，你知道不？”

    乙用看白癡的眼神看了他一眼：“你腦殼壞啦，皇城天天事兒多的一摞一摞，誰知道你說的什么鬼事。”

    甲并不惱，一肅神色道：“左掌金家里出事，被人彈劾正要下獄啦！”

    乙皺眉道：“那倒不怎么開心，聽說左掌金出身小世家，兢兢業(yè)業(yè)做到今天這個位置，為人是極好的，想必又是那一群土狗在搞事。”

    甲一拍手道：“著！只是可憐了……”

    后面說的什么寒凌因為太吵沒有聽清，強迫癥簡直抓心撓肝，此時只恨自己為何不能引氣練功提高聽力。

    周圍都是胡吃海喝侃大山的普通平民，寒凌塞了一肚子北方面點，心里卻想的依舊是剛才的事――

    大齊官制為三司九府制，左右丞相各一，另設(shè)朱閣。

    三司為章金、法吏，各設(shè)左右長官。

    九府分內(nèi)四府，為車馬、內(nèi)庫、用度和教務(wù)府，與外五府，為禮、工、諫、刑和信府。官員各有品級，以服裝花色和飾物區(qū)分，分為十等，與一天的時刻名稱相同。

    而后宮則是皇后之下貴妃為尊，妃次之，皇后下陰儀一人，貴妃下陽儀一人，貴妃之后為妃、貴嬪、嬪、貴人、美人，最后為普通宮女，稱作某氏女。

    而時下他所處的沐清皇城不設(shè)城主，改立執(zhí)戈和典法各一名。

    寒凌心道連左掌金這等位高權(quán)重之人都會被人陷害拉下馬，可見兩邊都已經(jīng)打到什么程度，不過這兩人又說這左掌金的后腰不是很硬，又可見新興權(quán)貴基礎(chǔ)還是不牢，對陣這些老人兒還是吃虧。

    聽孟駒說，孟氏的貴妃依舊風華絕代，呼風喚雨，卻也不知孟氏在這之中到底能得到什么甜頭又是出了什么力，只希望這千年世家給力點挺過這大風大浪才好。

    寒凌舉起茶杯，仰頭看看今夜并不明朗的星空，心道自己還在上不上下不下地混著，這官場現(xiàn)在危機四伏，還是別往上上，回家做個小吏不負寒肅期望就極好。

    后來寒凌想起在皇城的日子心中也是不知作何感想，只道造化弄人也。真也笑當時只道是尋常，誰料人生如戲兩茫茫。

    巷尾隱隱約約傳來了悠遠的梆子聲，負責宵禁的老吏正開始巡邏，攤子上的人已經(jīng)漸漸稀落。

    夜色已深，寒凌起身，結(jié)帳向旅館方向而去。兩地正經(jīng)隔了一段路程，路上靜悄悄的，只有一兩只流浪貓狗踮著腳游蕩。

    寒凌天生耳力超群，雖比不上那些有功夫在身的，可也是不知什么原因超眾人遠矣。在遙遠的某處，似乎就在東面，有悉悉索索的聲音，極細膩卻清晰。

    他敏銳地捕捉到有一聲噎在喉中的喘息，然而這喘息卻是極近。

    寒凌心就是咯噔一下，也知自己手無縛雞之力，在這悠長的巷中簡直是待宰羔羊。

    極靜，月光涼薄。

    他正欲后退兩步反身向后跑去，心中后悔不該這么晚回去。兩邊高高的墻泛著夜露反射的冷光，繁花如錦瀑布般垂下，形成道道暗色簾幕。

    一只手。

    一只沾滿血污卻依舊玲瓏的手。

    它極快撥開簾幕，一個身影踉蹌?chuàng)渲梁璞澈?，一下子一把冰冷的匕首就橫在他頸側(cè)。

    寒凌不敢出聲，只覺身后溫軟，又有一股濃重的血腥氣。

    他咽一口唾沫，不敢回頭看那女子容顏，匕首似乎已經(jīng)入肉，還在微微顫抖。

    她將全身大部分重量壓在他身上，攀附到耳邊輕聲說道：

    “可算讓小娘逮到一個……書生，乖乖聽我指示。不然要你陪我一起死?！?br/>
    寒凌微微垂眸道：“姑娘，不知你姓甚名誰，不過小生可告訴你――有人要來了?！?br/>
    沙啞的女聲在耳畔縈繞：“你倒是耳力過人?！?br/>
    她側(cè)耳聽了一會，一緊小臂低聲道：

    “走！”

    二人疾走在小巷中，寒凌幾乎是馱著她，好在這女子身形窈窕，走起來也并不很費力。

    他按著她的指示左拐右拐，漸漸出了大致的包圍圈，一路上險象環(huán)生，幾乎是與這群人擦肩而過。

    那女子卻并未放松警惕，匕首仍緊抵著他，寒凌無奈道：

    “姑娘，好說我也是救你一命，手一抖你這就是一條人命啊?！?br/>
    那女子在他背上猶疑一下，把手微微放松了些，輕聲道：

    “你到皇城趕考？”

    “自然?！?br/>
    “再往前走些，馬上就到了。到時再與你分說?！?br/>
    與此同時，旅館房間。

    一臉愜意，赫軒泡在大浴桶里，霧氣繚繞，屋里溫度似乎都升高好幾度。

    他卻突然似想起什么似的問同室生：

    “寒弟哪兒去了？宵禁好像過了啊。”

    那同室生笑答：“呵，這小子看著就是一副玲瓏風流樣貌，相由心生果然不假，小小年紀跟我說要去體驗什么皇城的夜生活，嘖嘖……”

    赫軒大笑，水波震蕩，好險滑進桶里，好在是身高腿長撐住了沿。

    他再未多懷疑，這新認識的寒弟一路上也是妙語連珠，機變百出，男人在一起總愛討論些什么事情，這寒凌竟也似有些經(jīng)驗，毫不露怯……

    赫軒自水中出來，精健身軀一覽無余，可惜并無人欣賞，自是披上浴巾叫了小二倒水，上床睡覺不提。

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