皇甫惟明，時(shí)任河西節(jié)度使，此次之所以返京，緣于他近來(lái)又與吐蕃對(duì)戰(zhàn)一次，但卻只是小勝。捷報(bào)傳回京城，玄宗李隆基竟龍顏大悅，許是被近來(lái)世家門(mén)閥間的爭(zhēng)斗擾的疲乏，遂下旨準(zhǔn)皇甫惟明返京獻(xiàn)俘，意欲借著獻(xiàn)俘大典熱鬧喜慶一番。
故此，獻(xiàn)俘儀式便辦的極為隆重，先由皇帝、百官攜帶俘虜前往太廟舉行獻(xiàn)捷儀式，玄宗皇帝在祖宗面前讀獻(xiàn)捷祭告，以將自己的功業(yè)告于先祖。隨后鑾駕回宮，百官集于勤政樓舉行宣露布禮，并使天下知聞此捷。諸般儀式完成后，李隆基還要對(duì)參戰(zhàn)將士封賞一番，同時(shí)賜宴皇甫惟明。
從此回大典也能看出玄宗皇帝這些年來(lái)過(guò)于熱衷這些風(fēng)光之舉，如此小勝，不免有些小題大做。
賜宴之后，李隆基又將皇甫惟明留下單獨(dú)敘話。少數(shù)民族雜居的西北終唐一朝都是各代君王最為介懷的地方，李隆基此時(shí)同樣最為關(guān)注西北軍事，其時(shí)突厥人已不足為患，唯吐蕃勢(shì)大，李隆基就對(duì)吐蕃多有詢問(wèn)。
皇甫惟明對(duì)答道：“請(qǐng)陛下放心，吐蕃內(nèi)亂之后，至今未恢復(fù)元?dú)狻３寂c王忠嗣常通聲氣，既內(nèi)練兵陣，又協(xié)同防守，邊防之事固若金湯，吐蕃人莫想攻進(jìn)一步。其實(shí)吐蕃人現(xiàn)在并無(wú)侵?jǐn)_之力，他們能夠防好現(xiàn)有之地已屬不易。”
李隆基頷首道：“不錯(cuò)，你與忠嗣同進(jìn)同退，使隴右與河西連成一體，如此兩者疊加，其威力顯赫啊。”
“陛下，僅隴右與河西相協(xié)同還嫌單薄，若朔方能與此兩鎮(zhèn)相連，則可北鎮(zhèn)突厥，又對(duì)吐蕃有泰山壓頂之勢(shì)?！被矢ξ┟饕荒樚拐\(chéng)的說(shuō)道。
聞言，玄宗皇帝深深看了他一眼，繼而展顏一笑，說(shuō)道：“好呀，河西與朔方相連，你可居中聯(lián)絡(luò)，使三鎮(zhèn)協(xié)同防御嘛?！?br/>
卻不料皇甫惟明竟似完全沒(méi)有看出皇帝笑容中隱藏的意思，接著說(shuō)道：“陛下，臣的想法是，朔方節(jié)度使或由臣兼任，或由王忠嗣兼任，如此方能形成合力?！?br/>
李隆基聞言沉默片刻，方才徐徐說(shuō)道：“卿之心意，待朕與左右商議一番再定吧。對(duì)了，忠嗣許久未回京了，相對(duì)而言，隴右戰(zhàn)事要比河西少一些，他莫非還是日日忙于練兵嗎？”
“回稟陛下，忠嗣不僅忙于日日練兵，他這些年還多了一項(xiàng)本事，即是善于選將，如今帳下猛將云集，臣自愧不如了?！?br/>
李隆基聞言饒有興趣，遂示意皇甫惟明細(xì)說(shuō)一番。
皇甫惟明如數(shù)家珍，一一說(shuō)道：“忠嗣帳下，原來(lái)二將最為知名，其一為哥舒瀚，突厥人，先為忠嗣帳下衙將，后積功升為右武衛(wèi)將軍，此人文武雙全；其二為李光弼，現(xiàn)為云麾將軍，此人賞信罰明，有勇有謀，有古良將之風(fēng)。后來(lái)安西副使高仙芝奉調(diào)入了隴右，其帳下也有二人，名封常清和郭子儀，這三個(gè)皆有勇略，忠嗣倚之甚重。如此一來(lái)，忠嗣帳下就有了‘五虎將’的名號(hào)?！?br/>
李隆基道：“哥舒瀚、李光弼、高仙芝、郭子儀、封常清，是謂五虎將，朕記下他們的名字了?！庇謫?wèn)道，“皇甫卿，你回京一次不易，這一次又立大功，可在京中多住一些日子再回。你若有何求，自可提出?！?br/>
皇甫惟明躬身道：“陛下此次封賞甚厚，臣已感激涕零，再無(wú)所求了。陛下，臣有一建言，卻未涉及軍事，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
“卿言并無(wú)禁忌，朕準(zhǔn)你大膽說(shuō)來(lái)?！毙诨实坌Φ?。
“陛下，李林甫自開(kāi)元二十四年為相，至今已逾十年。陛下此前授相職，任期多為三年左右，臣等私下以為，李林甫此次為相的時(shí)候也太長(zhǎng)了一些，不知圣慮有所思嗎？”皇甫惟明直率的說(shuō)道。
李隆基的心中頓時(shí)晃過(guò)一絲不快，心想你身為邊將，對(duì)這中樞之事未免管的寬了些！于是，李隆基又寒聲問(wèn)道：“莫非這李林甫為相有何不妥之處嗎？”
皇甫惟明是個(gè)真性情的漢子，著實(shí)沒(méi)有察覺(jué)到李隆基語(yǔ)氣的變化，遂依舊坦誠(chéng)的回答道：“臣久在邊關(guān)，不知京中之事，難知李林甫有何不妥之事。臣之所以有此建言，只是將宰相之職前后相較，就覺(jué)得李林甫為相的時(shí)間太長(zhǎng)了?！?br/>
這個(gè)理由于皇甫惟明而言乃是他心中的真實(shí)想法，只是聽(tīng)在時(shí)刻浸淫于權(quán)謀之中的天子耳中，未免有些掩耳盜鈴了。
李隆基微笑了一下，說(shuō)道：“貞觀年間，那房杜賢相處宰相位一直到死，太宗皇帝卻從未嫌過(guò)他們?nèi)纹谔L(zhǎng)呀。”隨后卻目光灼灼的望著皇甫惟明，問(wèn)道：“哦，你說(shuō)李林甫為相不妥，可為朕薦何人為相？”
皇甫惟明久在軍中，說(shuō)話向來(lái)直來(lái)直去，今日的答對(duì)中玄宗皇帝看上去卻又是那樣的隨和，之前的一番進(jìn)諫之言也未使皇帝有絲毫的不快。于是從未猜到皇帝心思的皇甫惟明，下面的話便脫口而出，卻不知竟已鑄成大錯(cuò)，為隨后的覆亡埋下了禍根。
皇甫惟明說(shuō)道：“臣以為刑部尚書(shū)韋堅(jiān)可堪為任。”
玄宗皇帝當(dāng)然知道皇甫惟明與韋堅(jiān)及李適之交好，皇甫惟明如此建言，即是讓要他將李林甫罷相，如此一來(lái)李適之與韋堅(jiān)就成了左右相，這私心未免過(guò)于明顯了！
李隆基心中暗笑一聲：“不會(huì)玩這套就別來(lái)玩嘛！”
李隆基未必沒(méi)有想過(guò)皇甫惟明這么拙劣的計(jì)謀也許沒(méi)有私心，只是他的真情真性，但是皇甫惟明身為邊將，熱心關(guān)注朝堂之事也就罷了，要是真如他建言的一樣，朝中兩位宰執(zhí)皆為其好友，那他這個(gè)皇帝還能睡的安穩(wěn)嗎？
當(dāng)信任一個(gè)人的風(fēng)險(xiǎn)已經(jīng)高到了可能危及其生死存亡之時(shí)，再愿意選擇相信的便不會(huì)有幾人了。何況，多疑本就是帝王的天性。
李隆基并未當(dāng)場(chǎng)斥責(zé)皇甫惟明，僅淡淡地道了一句：“朕知道了，你退下吧?！?br/>
皇甫惟明至始至終沒(méi)有覺(jué)察出皇帝心思的轉(zhuǎn)變，從大內(nèi)退出后隨即便進(jìn)入李適之衙中，晚間又隨李適之入其曲江別墅聚飲敘話，一切都仿佛老友久別重逢一般。當(dāng)然，在皇甫惟明看來(lái)，一切本也只是如此簡(jiǎn)單。
長(zhǎng)安的達(dá)官貴人除了在城中各坊建宅居住外，還愛(ài)在四郊風(fēng)景絕佳之地修宅建院，作為私人閑暇時(shí)游賞的去處。曲江兩岸由于風(fēng)景優(yōu)美，便成了最佳選址之地。左相李適之的別墅建在曲江東岸的一個(gè)小山半腰間，面臨池水，整棟樓宇掩映在樹(shù)木花叢之中，實(shí)乃一個(gè)雅致的所在。
接連兩日，二人夜里或在宅中飲酒，或乘興攜手沿曲江兩側(cè)漫步徐行，皇甫惟明自然也就宿于此別墅中。
他們不知道，黑暗中有著數(shù)雙鷹隼般的眼睛，正在時(shí)刻監(jiān)視著他們的一舉一動(dòng)。
長(zhǎng)安東市的一處普通的小院內(nèi)，一路潛行，花費(fèi)數(shù)日方才趕到長(zhǎng)安的萬(wàn)德昭，此刻正在房中翻看著萬(wàn)安送來(lái)的情報(bào)。
一旁的萬(wàn)安同時(shí)匯報(bào)道：“老爺，皇甫惟明入套了！如今正居住在李適之的別院內(nèi)。”
萬(wàn)德昭只是微微的點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“以皇甫惟明這種坦率的性子，我們既然派了人向他控訴李林甫獨(dú)斷專(zhuān)行，這一回入朝面圣，便自然會(huì)找機(jī)會(huì)向皇帝進(jìn)言的?！?br/>
原來(lái)，萬(wàn)德昭早在動(dòng)身之前便已經(jīng)得知了玄宗皇帝準(zhǔn)許皇甫惟明回京獻(xiàn)俘的消息，于是反擊的計(jì)劃便早在許久前就已做好，從河西返回長(zhǎng)安中間需要穿過(guò)茫茫戈壁，有足夠的時(shí)間讓萬(wàn)德昭施為。
皇甫惟明雖然性情直率，但是人卻不蠢笨，在李林甫沒(méi)有任何錯(cuò)誤的情形之下，憑空諫言罷黜當(dāng)朝宰執(zhí)，未免玩笑了點(diǎn)。
只是萬(wàn)德昭的人讓他相信了李林甫已經(jīng)對(duì)他產(chǎn)生了忌憚，為此，這才決定先下手為強(qiáng)，只是這位在沙場(chǎng)上縱橫捭闔的名將，對(duì)于這些權(quán)謀之事未免了解的少了很多。
所以，在面圣答對(duì)的時(shí)候才會(huì)單刀直入，一絲遮掩也無(wú)，用的卻還是戰(zhàn)場(chǎng)上長(zhǎng)驅(qū)直入的法子。
“這皇甫惟明也未免太冒失了些，竟然在答對(duì)的時(shí)候如此直截了當(dāng)，真讓人不知說(shuō)什么好了?！比f(wàn)安的臉上浮現(xiàn)出一絲笑意，說(shuō)完便看著萬(wàn)德昭。
萬(wàn)安的這句玩笑之言實(shí)則是為了讓疲憊多日的家主能夠輕松片刻。至于他們?yōu)楹沃阑实鬯较旅嬉?jiàn)臣子的對(duì)話這等機(jī)要之事，自然是心照不宣的了。
只是顯然萬(wàn)安的玩笑并未取得多大的效果，萬(wàn)德昭安靜的將一疊寫(xiě)滿了各種情報(bào)的紙張收攏，這才緩緩說(shuō)道：“皇甫惟明那不是冒失，更不是蠢笨，而是因?yàn)樗簧瞄L(zhǎng)這些，難道要用自己不擅長(zhǎng)的手段去應(yīng)對(duì)未知的風(fēng)險(xiǎn)嗎？”
萬(wàn)安無(wú)奈，悻悻的笑笑。
萬(wàn)德昭隨即面無(wú)表情的說(shuō)道：“好了，去備車(chē)吧！”
“老爺要去哪？”萬(wàn)安問(wèn)道。
“右相，李林甫的宅邸。”萬(wàn)德昭回道。
一輛平凡無(wú)奇的馬車(chē)從東市駛出，向北行去，繞了幾個(gè)坊，沒(méi)過(guò)多久便在相府闊氣的大門(mén)處停下。
宰相門(mén)前七品官，從這么一輛寒酸的馬車(chē)內(nèi)走出的人想要邁進(jìn)相府的大門(mén)未免有些奢望。只是有著萬(wàn)安這位宗師境的高手在，只是淡淡的一瞥，還算有些見(jiàn)識(shí)的門(mén)房便感到心神不由自主的顫抖，于是便乖乖的接過(guò)萬(wàn)安手中的拜帖進(jìn)去通報(bào)了。
相府的書(shū)房?jī)?nèi)，李林甫拿著那封門(mén)房遞來(lái)的拜帖，默默地看了許久。
一旁的幕僚錢(qián)益見(jiàn)狀，遂出聲說(shuō)道：“相爺，這豫章萬(wàn)家的家主親自前來(lái)，不知所為何事？”
李林甫輕笑道：“還能有什么事？被七宗五姓那幫人逼的唄！”
錢(qián)益其實(shí)也能猜到萬(wàn)德昭的來(lái)意，只是對(duì)于這一件事，他自己也沒(méi)有任何的對(duì)策，便只好將難題留給自家東主。
“那現(xiàn)在……”錢(qián)益用探詢的目光望著李林甫。
李林甫笑道：“開(kāi)中門(mén)迎客！”
錢(qián)益眼珠滴溜兒一轉(zhuǎn)，大贊道：“相爺英明！”
于是，片刻后，右相的府邸，中門(mén)大開(kāi)，兩排訓(xùn)練有素的家丁魚(yú)貫而出，恭敬的分立兩側(cè)，相府的首席幕僚開(kāi)陽(yáng)先生錢(qián)益親自于大門(mén)處迎接，一切用的都是最高的規(guī)格，頓時(shí)便引來(lái)了眾多好奇的目光。
眾目睽睽之下，錢(qián)益笑呵呵的走到那輛平淡無(wú)奇的馬車(chē)邊，禮數(shù)周正的邀請(qǐng)道：“萬(wàn)家主久等了，請(qǐng)！”
萬(wàn)安臉色陰沉的看著眼前嘴角上揚(yáng)，身子微躬，滿臉誠(chéng)懇的錢(qián)益，恨不得一掌斃了他。
馬車(chē)內(nèi)的萬(wàn)德昭自然知道外面的動(dòng)靜，無(wú)奈的搖了搖頭，出聲道：“有勞開(kāi)陽(yáng)先生了，萬(wàn)某這就隨你進(jìn)去。”
說(shuō)著便掀開(kāi)簾子，走了出來(lái)，事已至此，再去掩蓋就有些多余了。
于是乎，熱情的錢(qián)益便一路將萬(wàn)德昭引到了相府后花園的一處亭子內(nèi)。
亭子內(nèi)，當(dāng)朝右相李林甫一身便服正在擺弄著一套茶具，行云流水般的一連串動(dòng)作后，一杯香茗便送到了已經(jīng)落座的萬(wàn)德昭手中。
此時(shí)，廳子內(nèi)便只剩下了萬(wàn)德昭、李林甫二人。萬(wàn)德昭接過(guò)香茗，仔細(xì)的品了一口，閉著眼回味著茶湯中種種滋味，許久后方才出聲贊道：“好茶！”
李林甫微笑道：“萬(wàn)兄，咱們有快二十年沒(méi)見(jiàn)了吧？”
“年底，整二十年！”萬(wàn)德昭放下茶盞，說(shuō)道。
李林甫感慨道：“是啊，時(shí)間過(guò)得真快！”
萬(wàn)德昭沒(méi)工夫去感慨，只是靜靜地看著李林甫，李林甫見(jiàn)狀，啞然一笑道：“多年不見(jiàn)，萬(wàn)兄倒是心急了許多?！?br/>
“生死存亡之際，容不得我半點(diǎn)停歇。”萬(wàn)德昭看著李林甫，神色凝重的說(shuō)道。
李林甫搖了搖頭，隨即也就不再推諉，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的問(wèn)道：“我能得到什么？”
二人都是絕頂聰明的人物，萬(wàn)德昭此來(lái)的目的李林甫早已知曉，于是便直接了當(dāng)?shù)膯?wèn)出，既然想要合作，那自然需要拿出合適的價(jià)碼。
只是萬(wàn)德昭報(bào)出的價(jià)碼卻未免與李林甫的預(yù)期有些出入。
萬(wàn)德昭說(shuō)道：“我能幫你倒他，自然也能幫他倒你?！?br/>
李林甫聞言，瞇著雙眼，看著萬(wàn)德昭，語(yǔ)氣冰冷的說(shuō)道：“我可以認(rèn)為，你這是在威脅我嗎？”
萬(wàn)德昭坦然點(diǎn)頭，平淡的說(shuō)道：“剛才我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，生死存亡的關(guān)頭，只要能起到作用，什么事我都會(huì)去干的！”
李林甫直勾勾的看著萬(wàn)德昭，萬(wàn)德昭便平靜地與之對(duì)視，許久后，李林甫輕笑道：“說(shuō)說(shuō)你的計(jì)劃吧！”
萬(wàn)德昭微微頷首，如數(shù)家珍的報(bào)出幾個(gè)名字來(lái)：“皇甫惟明、李適之、韋堅(jiān)加上一個(gè)李亨?！?br/>
“一個(gè)邊將、一個(gè)宰執(zhí)、一個(gè)貴戚還有一個(gè)太子，這么多夠分量的人聚在一起，足夠排演一幕大戲了。”萬(wàn)德昭接著說(shuō)道。
李林甫深深地看了萬(wàn)德昭一眼，多年未見(jiàn)，萬(wàn)德昭果然還是一如既往的不同凡響。
李林甫沉默的點(diǎn)了點(diǎn)頭，什么也沒(méi)說(shuō)。
但萬(wàn)德昭知道李林甫這是已經(jīng)同意了與他的合作，于是便站起身認(rèn)真的沖著他躬身行禮，隨后便轉(zhuǎn)身離去。至于李林甫如何配合他，萬(wàn)德昭一點(diǎn)兒也不擔(dān)心，要是連這點(diǎn)兒小事都做不來(lái)，李林甫也不配走到今天了。
萬(wàn)德昭走后，錢(qián)益進(jìn)了亭子，臉上掛著壓抑不住的喜悅：“相爺，您終于肯同意了？”
李林甫嘆了口氣，說(shuō)道：“能不同意嗎？以萬(wàn)德昭這人的本事，狗急跳墻之下可是什么事都做得出來(lái)，也做得到的！要是不答應(yīng)他，回頭他便會(huì)找到李適之，調(diào)轉(zhuǎn)槍頭來(lái)對(duì)付我了，畢竟萬(wàn)家需要的只是一場(chǎng)動(dòng)亂，是無(wú)論誰(shuí)勝誰(shuí)敗的……”
第二日，李適之來(lái)到李林甫的衙內(nèi)，手執(zhí)一封奏書(shū)說(shuō)道：“李相，華郡的這道奏書(shū)如何分到了我的案上？”
李林甫接過(guò)奏書(shū)看了一遍，說(shuō)道：“是呀，想必是樞機(jī)房糊涂了，疏忽之下便分到了左相案上了。這樣，此書(shū)就留置于這里吧?！?br/>
但李適之卻是對(duì)奏書(shū)所言之事有濃厚的興趣，于是便興沖沖的說(shuō)道：“李相，此奏書(shū)中所言實(shí)乃天大的好事呀！華郡在華山中發(fā)現(xiàn)金礦，若將之開(kāi)鑿，大唐又可增加許多財(cái)富。只是卻不知是否屬實(shí)？”
李林甫將奏書(shū)拿起看了一遍，心中頓時(shí)閃過(guò)一念，暗道：“萬(wàn)德昭的動(dòng)作好快啊！”
于是，臉上便適時(shí)的現(xiàn)出喜色道：“不錯(cuò)，若果如華郡所奏，此礦開(kāi)鑿，對(duì)緩解國(guó)庫(kù)拮據(jù)的現(xiàn)狀大有裨益。至于此事的真假，想來(lái)那華郡也不敢在如此大事上欺瞞圣上。”
原來(lái)奏書(shū)中所言之事，卻是華郡剛剛在華山之中發(fā)現(xiàn)了金礦。李適之執(zhí)掌兵部事，此等事兒按例應(yīng)由樞機(jī)房將奏書(shū)分給李林甫署理才是。
“既然如此，李相何不早將此事稟報(bào)圣上呢？”李適之認(rèn)同了李林甫的看法，于是笑道。
李林甫頷首，手扶長(zhǎng)須說(shuō)道：“是啊，圣上早些知曉此事，就能早一時(shí)歡喜。只是我剛剛見(jiàn)過(guò)圣上，若再進(jìn)宮，圣上定會(huì)責(zé)我做事太過(guò)隨意。也罷，就將此事押后兩日，再稟報(bào)圣上不遲?！?br/>
李適之意味難明的看了李林甫一眼，思慮許久，心覺(jué)并無(wú)不妥，這才開(kāi)口說(shuō)道：“李相，我恰恰要入宮面見(jiàn)圣上，以稟報(bào)西北軍情。若李相不嫌我多事，就捎帶著將此事稟告圣上如何？”
李林甫微笑道：“如此正好！及早使圣上知聞，亦為我愿。那就就有勞左相了?！?/P>