在外四處籌錢的劉仕義得知家中發(fā)生的慘案匆匆回家，抱著母親和妻子的遺體大哭了一場(chǎng)，當(dāng)天就將二人草草葬在村外的山上，便不知所蹤。甲長(zhǎng)一家聽(tīng)說(shuō)劉仕義失蹤了，好幾天都提心吊膽，唯恐劉仕義上門尋釁報(bào)復(fù)。一連幾天發(fā)現(xiàn)并無(wú)異常，一家人才放下心來(lái)。
劉家村發(fā)生的命案終于又不了了之。官府無(wú)人過(guò)問(wèn)，仿佛兩條人命從未存在過(guò)，村里人偶爾說(shuō)起，也只是搖頭嘆息。
李自成所在的驛署也是烏云密布。
若是往常，忙完手頭的活兒，驛署的驛卒們會(huì)坐在一起拉拉家常。每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，李自成就是主角，他總能說(shuō)一些奇聞?shì)W事供大家消遣。不過(guò)今日，驛卒們可沒(méi)有心情說(shuō)笑，因?yàn)榇蠹衣?tīng)到風(fēng)聲，朝廷有意裁撤驛卒。盡管最近幾個(gè)月的餉銀一直遲遲未發(fā)，但這畢竟是一門營(yíng)生，驛卒們可都不想丟掉這個(gè)飯碗。
看著眾人都一言不發(fā)，各自想著心事，李自成清咳了一聲，道：“如今，裁撤驛卒只是風(fēng)聞，朝廷還未有公文下來(lái)，大家不必杞人憂天。”
坐在旁邊的副班頭孫小旺搖搖頭，道：“李大哥，我可聽(tīng)說(shuō)了，國(guó)庫(kù)虧空嚴(yán)重，餉銀根本無(wú)法支出，已經(jīng)有幾位朝廷大臣建議皇上裁撤驛卒及衙門里的閑散人員?！?br/>
另一位副班頭點(diǎn)頭道：“正是，此事我也聽(tīng)說(shuō)了，傳言咱們陜西可是裁撤重點(diǎn)，若真是如此，兄弟們?nèi)蘸罂墒呛茈y吃上一口飽飯了。”
這位班頭的話不假。這些驛卒雖說(shuō)在朝廷有登記造冊(cè)，可幾乎都是一些沒(méi)有自耕田的平民。如果被裁撤，腦子活絡(luò)一點(diǎn)的，可以做些小買賣，倒也可以養(yǎng)家糊口；另外一些人可能會(huì)淪為佃戶，替地主種田，生活也許會(huì)更加貧困；還有一種人，因?yàn)樯顚?shí)在難以為繼，只好上山落草為寇。
關(guān)于朝廷有意裁撤驛卒的事情，李自成先前聽(tīng)李過(guò)提起過(guò)，但是他并未放在心上。如今事到臨頭，盡管人前他故作平靜，實(shí)際上也在暗暗擔(dān)憂。李家祖上原本也傳下一些耕田，可是到了李自成父親這一輩，因?yàn)榧依锍隽艘恍┳児?，祖田已?jīng)變賣了。迫于生計(jì)，李自成的兄長(zhǎng)李自敏便從商，自己則成了驛卒。如今，天下亂象叢生，外出經(jīng)商頗為不易，如果驛卒的飯碗也丟了，李家也必然要為生計(jì)發(fā)愁。
不過(guò)李自成素來(lái)極為豪爽，當(dāng)下又像無(wú)事發(fā)生一樣，高聲問(wèn)道：“如果朝廷當(dāng)真裁撤驛署，我等丟了飯碗，各位有何打算？”
孫小旺嘆了口氣，沮喪道：“我家無(wú)田，我又無(wú)經(jīng)商的門道，看來(lái)我只好回家跟著我爹打鐵，下半輩子與火爐和鐵錘為伴了！”
另一位亦是搖搖頭，道：“我家倒是有幾畝薄田，可是家里人口眾多，恐怕也吃不上飽飯，難免又要替地主老爺種田交租了！”
又有一位驛卒看著李自成，問(wèn)道：”李大哥，平日里就數(shù)你的見(jiàn)識(shí)多，你給大伙兒說(shuō)說(shuō)看，如今這世道，可還有其他的活路？“
眾驛卒一聽(tīng)，紛紛圍在李自成身邊，希望聽(tīng)聽(tīng)他的高見(jiàn)。
李自成呵呵一笑，道：”說(shuō)實(shí)話，此事我之前還真沒(méi)有合計(jì)過(guò)，今日聽(tīng)各位說(shuō)起，我也覺(jué)得是時(shí)候考慮出路了。萬(wàn)一朝廷一紙公文下來(lái)，咱立馬就得卷鋪蓋走人?！?br/>
孫小旺疑惑道：”李大哥，那你可有好路子？兄弟們可都愿意跟著你干！“
孫小旺的話音剛落，立即有幾名驛卒隨聲附和，表示愿意隨從李自成。
李自成搖搖頭，道：”我說(shuō)的路子，或許并不適合你們大家，畢竟每個(gè)人的處境和想法不一樣?！?br/>
一位驛卒催促道：”李大哥，你就別賣關(guān)子了，說(shuō)說(shuō)看，你打算做什么行當(dāng)？“
李自成捋了捋袖子，道：”我方才想過(guò)了，如果朝廷把驛署裁撤了，我家無(wú)田可耕，我識(shí)字不多也無(wú)法舞文弄墨，想來(lái)想去我打算去投軍。如今韃子屢屢犯邊，各地盜賊蜂起，朝廷正是用兵之時(shí)，此時(shí)投軍，一來(lái)軍餉定然不會(huì)拖欠，二來(lái)較之往常也易于建功立業(yè)。“
未等眾人開(kāi)口，李自成繼續(xù)道：”男子漢大丈夫，既不能老死田地里，也不可一輩子替地主種田，唯一立份功勞搏個(gè)出身，方不枉來(lái)這世上走一遭！“
這番話很是慷慨激昂，李自成原想大家定會(huì)齊聲附和。孰料，眾人聽(tīng)了他投軍的想法，俱默不作聲。
李自成心中一奇，問(wèn)道：”各位以為我所說(shuō)可有不妥？“
孫小旺苦著臉道：”李大哥，投軍固然是一條出路，可我聽(tīng)說(shuō)無(wú)論是關(guān)外的韃子，還是那些草寇，都兇狠異常，官軍可是吃了不少敗仗，這個(gè)時(shí)候去投軍，會(huì)不會(huì)……“
剩下的話孫小旺沒(méi)有說(shuō)下去，不過(guò)大伙兒都知道是什么意思，無(wú)非是擔(dān)心此刻去投軍，怕是肉包子打狗，有去無(wú)回嘛。
孫小旺的話說(shuō)到一部分人的心坎里，他才說(shuō)完，就有幾個(gè)人點(diǎn)頭稱是。
一位副班頭接著說(shuō)道：”我還聽(tīng)說(shuō)，現(xiàn)在投軍，馬上就會(huì)被調(diào)到關(guān)外對(duì)付韃子，那些蠻人不服王化，可是他們騎馬射箭的本領(lǐng)很高，打仗可厲害呢！“
班頭這么一說(shuō)，原本還有些猶豫的人也不禁打起了退堂鼓。近年來(lái)，朝廷多次增稅，理由皆是征剿關(guān)外的韃子，仗打了無(wú)數(shù)次，軍餉耗費(fèi)無(wú)數(shù)，可韃子似乎越打越多，這些都是有目共睹的。難道韃子兵真有三頭六臂，否則那群生在遼東苦寒之地的族群如此能打？
李自成看了看眾人，仍然堅(jiān)持道：”投軍只是我個(gè)人的看法，各位兄弟聽(tīng)聽(tīng)即可。不錯(cuò)，投軍很有可能有去無(wú)回，但老話說(shuō)得好，富貴險(xiǎn)中求。去了軍前，保不準(zhǔn)祖宗保佑，斬他幾個(gè)韃子頭顱回來(lái)！“說(shuō)到激動(dòng)處，李自成又捋了捋袖子，仿佛此刻真是在戰(zhàn)場(chǎng)上。
李自成投軍的想法雖無(wú)人響應(yīng)，不過(guò)他自己卻選好了這條路。
上午眾驛卒才說(shuō)了各自的打算，下午朝廷的公文就下來(lái)了，米脂縣驛署裁撤，原在冊(cè)驛卒皆自謀出路。
接到公文后，李自成當(dāng)天就收拾好了行囊返回了李家寨。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。