伊萊和克拉倫斯回到露臺(tái)時(shí)正好撞見了來找他們的大小姐。
大小姐的臉上還帶著焦急，她快步走過來，無情地略過了自己的親弟弟蹲在了伊萊面前，滿眼擔(dān)憂：“我以為你走丟了，小伊萊。”
“前不久還在喊小少爺，這就變成小伊萊了？”被忽視的克拉倫斯面無表情地說，伊萊沒想到他還有陰陽(yáng)怪氣的天賦，看了他一眼。
大小姐熟練地半撐起身，以迅雷不及掩耳之勢(shì)在克萊倫斯的臉上印下一個(gè)響亮的吻?？死瓊愃瓜袷荏@的小狼一樣捂著臉向后躥了一步，眼神十分驚恐。
大小姐得意眨了眨眼睛。
伊萊眉眼彎彎地注視著這對(duì)溫差極大的姐弟，然后看見大小姐毫不留情地拍了一把克拉倫斯的背。
“走吧，是你們閃亮登場(chǎng)的時(shí)候了?！?br/>
弗朗西斯的小少爺在短暫露面之后就呆在二樓沒有下來，心思各異的貴族們都有些心不在焉，嘴上說著彎彎繞繞的場(chǎng)面話，余光卻忍不住望樓梯上瞟。
終于，就在他們要開始懷疑伊萊已經(jīng)在不知道的時(shí)候離開了洛浦莊園時(shí)，這位神秘的小少爺和洛浦家的一對(duì)兒女并肩出現(xiàn)在了樓梯盡頭。
“他們都在看你?！笨死瓊愃馆p聲陳述事實(shí)。
搶了真正主人的風(fēng)頭，伊萊有些抱歉，他正準(zhǔn)備說些什么，就聽見克拉倫斯接著說：“萬幸是跟你一塊兒出來的?！?br/>
看來克拉倫斯也不太喜歡這樣的場(chǎng)合。
或許貴族們都是當(dāng)面一套私下一套的，克拉倫斯現(xiàn)在看起來真的很符合菲瑞婭說的在高山靜靜觀察獵物的概念。
伊萊輕輕一笑：“他們不是在看我，是在看一件投資的商品。”
這個(gè)尖銳又貼切的形容讓克拉倫斯差點(diǎn)繃不住表情，而伊萊笑瞇瞇地沖著某個(gè)方向輕輕揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“瞧，另一件商品在那呢?！?br/>
坐在一群同齡人中間的奧林準(zhǔn)確地捕捉到了伊萊的視線，他握了握拳頭，最終還是端起杯子向伊萊的方向一抬，然后揚(yáng)起脖子一飲而盡。
太瀟灑了，不知道的還以為他喝是酒，而不是桑葚和漿果榨的果汁。
伊萊還在奧林的附近看見了倫克朗，這位對(duì)他抱有純粹敵意的家主臭著一張臉盯著自己，活像誰欠了他一筆巨款沒有還。
在克拉倫斯的生日宴上擺出這種做派，到底是想和洛浦結(jié)仇呢？還是想告訴所有人兩位少爺之間的繼承人爭(zhēng)奪戰(zhàn)已經(jīng)早早打響、并且支持奧林一派的勢(shì)力時(shí)刻準(zhǔn)備著把伊萊摁下去呢？
真奇怪，雖然他是覺得奧林的舅舅不太聰明，但能當(dāng)家主的人總不至于不聰明到這種地步。
迪倫正是最好的年紀(jì)，不出意外的話他還可以做很久的領(lǐng)主，但凡有點(diǎn)腦子的人都不會(huì)把兩個(gè)繼承人候選間的暗潮涌動(dòng)搬到明面上。
“走吧。”伊萊說，等克拉倫斯邁下了一級(jí)臺(tái)階，他才抬步跟了上去。
貴族間的宴會(huì)大都是很無聊的，送走了一個(gè)信誓旦旦說伊萊會(huì)成為和迪倫一樣強(qiáng)大的騎士的蹩腳預(yù)言家，伊萊還沒來得及揉揉自己的臉，下一個(gè)貴婦人就端莊地停在了他們面前。
饒了我吧，伊萊眼神求救，同樣在無效社交中失去靈魂的克拉倫斯回了一個(gè)一模一樣的眼神。
“領(lǐng)主夫人，小少爺?！辟F婦人略微有些傲氣的聲音在頭頂響起。
這聲音實(shí)在是很熟悉，伊萊前不久才在和克拉倫斯一起聽過，只是上一次聽見的十分憤怒，并沒有這樣從容。
伊萊仰起頭看向貴婦人。
與伊萊見過的大部分恨不得優(yōu)雅高貴寫進(jìn)骨子里的貴族女性不同，這位貴婦人身上的高傲刻薄明顯占比更大。她眼睛狹長(zhǎng)，顴骨凸起，嘴唇也很薄，銳角占多的面部輪廓讓她看起來很難相處，事實(shí)也的確如此。
伊萊揚(yáng)起笑容，在菲瑞婭開口前先向前邁了一步，不同尋常的舉動(dòng)讓菲瑞婭和貴婦人都看向了他。
一些默默觀察的貴族開始在腦海里瘋狂搜刮這個(gè)貴婦人的相關(guān)情報(bào)，想要找出她到底有怎樣的特別之處才能讓一直安安靜靜待在一旁的小少爺主動(dòng)起來。
“朗倫夫人。”伊萊準(zhǔn)確地道出了貴婦人的身份。
朗倫是個(gè)最近才有些起色的小家族，朗倫夫人顯然沒想到伊萊會(huì)知道自己名字，繃得很好的傲氣一瞬間出現(xiàn)了裂縫。她驚訝地試圖從菲瑞婭的表情中找出答案，卻發(fā)現(xiàn)菲瑞婭臉上溫柔又疏離的笑容幾乎無懈可擊。
伊萊并沒有在意朗倫夫人的小動(dòng)作，他手掌向上攤開彎了彎手指。在他沒有半分陰霾的笑容前朗倫夫人遲疑著彎下腰，伊萊則踮起腳尖，湊到了朗倫夫人的耳邊。
朗倫夫人聞到了伊萊身上細(xì)微的、像是從什么花叢中帶出的香氣，女性敏銳的第六感讓她察覺到了一絲不妙的意味，然而伊萊呼吸出的溫?zé)釟饬饕呀?jīng)打在了她的耳畔。
朗倫夫人聽見他輕聲問：“梅琳達(dá)是誰呀？”
驟然響起的巨響打斷了大廳中平穩(wěn)的交流，人們還沒來得及找到巨響的來源，杯子摔到地上破碎的聲音就接踵而至。
面色驚惶的貴婦人狼狽地扶著翻倒的桌子勉強(qiáng)站立，她驚駭?shù)刈⒁曋媲暗哪缸?，而小少爺從容走上前來，?dān)憂地問：“怎么不小心跌倒了？朗倫夫人。”
朗倫夫人還沒來得及收拾好自己的情緒，就聽見了伊萊壓低的聲音。
“帶我去找那位我不認(rèn)識(shí)的夫人吧，拿了我的東西就要付出一點(diǎn)代價(jià)對(duì)嗎？”
伊萊依舊含著孩童特有的清澈笑意，沒有人能想象到他說出了多么恐怖的話。朗倫夫人的面部肌肉因?yàn)檫^于激動(dòng)的情緒甚至在微微顫抖，她望著笑意盈盈的伊萊，就像望著敲打她的丈夫的迪倫一樣。
領(lǐng)主夫人帶著小少爺離開了洛浦莊園，洛浦家主一家一直把他們送到馬車上，克拉倫斯還正式邀請(qǐng)伊萊過幾天來洛浦莊園玩。
“我很樂意?！币寥R趴在車窗上，很有儀式感地和克拉倫斯拉了個(gè)鉤。
沒來得及上去露個(gè)面的貴族心里瘋狂后悔，面上還要說：“無論怎樣，小少爺還是個(gè)不滿五歲的孩子?！?br/>
“那又怎么樣？”自覺和這對(duì)尊貴的母子相談甚歡的貴族得意道，“那可是柯蒂斯家族這一代唯一的小少爺?！?br/>
說著，這位得意的貴族隱晦地朝被簇?fù)碇膴W林看了一眼，支持這位大少爺?shù)馁F族并不在少數(shù)。然而這只是因?yàn)樗觊L(zhǎng)，因?yàn)樗^承了領(lǐng)主的劍士天賦，因?yàn)樗哪赣H出身于弗朗西斯古老的貴族，是一個(gè)土生土長(zhǎng)的弗朗西斯人。
一些人將他稱之為正統(tǒng)。
但是正統(tǒng)的就會(huì)順理成章地坐上那個(gè)位置嗎？
倫克朗俯身在奧林耳邊說了什么，奧林驚訝地離開一段距離仔細(xì)端詳著他的神色，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
倫克朗走出了大廳。
洛浦莊園某個(gè)偏僻的角落，朗倫夫人面色僵硬地來回踱步，她似乎很緊張，夜風(fēng)這樣冷，她的鼻尖卻浸出了細(xì)密的汗珠。
鞋跟與石板敲擊的清脆聲音從遠(yuǎn)方傳來，朗倫夫人渾身一震，希望和絕望神奇地糾結(jié)出現(xiàn)在了她的臉上，她一時(shí)間也不知道自己到底是希望這個(gè)人赴約還是不赴約。
無論她怎么想，雪白夸張的裙擺還是越過了被修理得整整齊齊的灌木出現(xiàn)在了她眼前，來人不耐煩地?fù)芰藫茴^發(fā)，壓著聲音問：“你叫我來做什么。”
朗倫夫人張了張嘴，喉嚨里沒有發(fā)出聲音。
“我已經(jīng)跟你說了，事情已經(jīng)沒辦法再改變了?！笨匆娎蕚惙蛉松袼疾粚俚臉幼?，來人終究是放軟了聲音，“那只是個(gè)傳言，只要你咬定你不知道這件事，領(lǐng)主不會(huì)對(duì)你下手的?！?br/>
不，他會(huì)的。
汗珠已經(jīng)順著臉側(cè)滾落到了下巴，朗倫夫人終于戰(zhàn)勝了喉嚨里的干澀感，她問道：“梅琳達(dá)，我只要知道幕后主使是誰?！?br/>
梅琳達(dá)嘲諷似的說：“你為什么非要知道一件沒有意義的事呢？”
最終梅琳達(dá)還是在朗倫夫人沉默的堅(jiān)持前敗下陣來：“你自己想想吧，如果對(duì)小少爺不利，那么對(duì)誰最有利呢？”
雖然沒有明說，梅琳達(dá)已經(jīng)把答案明明白白地放在了朗倫夫人面前。
小少爺天天待在城堡里，能有什么復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng)？當(dāng)然只剩下了和小少爺存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的大少爺啦。
只是一瞬間，朗倫夫人臉上的血色盡失，她整個(gè)人都顯而易見地在顫抖，搖搖欲墜，仿佛下一秒就會(huì)暈倒。
梅琳達(dá)不太看得上朗倫夫人這副沒出息的樣子，她展開折扇遮擋住半張臉，以便于隱藏住微妙的鄙夷。
“就算你說出真相，又有哪個(gè)父親會(huì)忍心傷害自己的孩子呢？最終我們都會(huì)當(dāng)這個(gè)替罪羊?！?br/>
她幾乎是在誘哄，帶著奇異節(jié)奏的話語(yǔ)充斥著朗倫夫人的耳畔。
“柯蒂斯是很厲害，但它畢竟隔得太遠(yuǎn)了。只要你保持沉默，你得到的會(huì)比馬鈴薯和紅薯給你帶來的更多，無論是地位還是財(cái)富?！?br/>
梅琳達(dá)滿意地注視著眼神逐漸失焦的朗倫夫人。
心比天高、認(rèn)不清形式的貪婪女人。她高高在上地評(píng)判。
突然，鼓掌聲從朗倫夫人身后傳來。
梅琳達(dá)臉色一變，沉得幾乎能滴出水來，她往后退了一步，手輕輕地覆在了被長(zhǎng)發(fā)遮蓋的后頸上。
“哇，真是一個(gè)好提議不是嗎？”朗倫夫人寬大的裙擺后冒出了一個(gè)小小的腦袋，他一副天真爛漫的表情，就像不知道交談中的意味，只是玩耍中路過一樣。
但也只是像。
“連我都心動(dòng)了呢。”