申二太太等到齊忻下了衙，迫不及待的要和他商量。
“老爺，老太太打算把箏姐兒配給小五，你是怎么打算的？”
齊忻蹙眉道：“他功不成名不就的，說(shuō)什么親？也不怕辱沒(méi)了人家女孩子?！?br/>
申二太太倒不覺(jué)得辱沒(méi)了榮箏，而是覺(jué)得委屈了兒子。她并不贊成這樁婚姻，因此想和夫君商議個(gè)辦法絕了呂老夫人的念想。
申二太太又說(shuō)：“早些年算命的先生說(shuō)過(guò)這孩子命中不能早娶，早早的給他定下也不好。還不如讓他好好的念幾年書(shū)，有了功名再說(shuō)也不遲?！?br/>
這話齊忻是答應(yīng)的，點(diǎn)頭道：“你既然有這個(gè)想法，為何年前還往榮家跑想要榮家的那位四姑娘做媳婦？”
申二太太急忙分辨：“不也是沒(méi)有成么。”
這邊夫妻倆商議對(duì)策。呂老夫人這里卻松了一口氣，這是她心中多年的一樁事，如今總算捅破了窗戶紙，凡事也就好辦了。
她和身邊的人商議：“此事還得額盡快定下來(lái)，我看要不給安陽(yáng)的姑爺寫(xiě)封信，提一提此事。反正我們家的小五他也是知道的，想來(lái)也沒(méi)什么話好說(shuō)?！?br/>
“老太太您是不是太匆促了些？”
呂老夫人道：“有什么好匆促的，箏姐兒馬上就要十四了，過(guò)了及笄就出嫁我看也挺好，小五比她略大一些。早些定下來(lái)我也才放心。”
桂嬤嬤想到申二太太那張不情不愿的臉，便道：“這事只怕還得再計(jì)較。二太太似乎不大情愿的樣子?！?br/>
“她就想著榮家的四小姐，畢竟是隔房的，哪里有自家的好。我就瞧著箏姐兒比那四小姐出色?！?br/>
“可是也還不知道箏姐兒她是個(gè)什么想法，倘或她不愿意呢，不就成了怨偶？”
呂老夫人這下沉默了，心道早些年箏姐兒淘氣的時(shí)候還曾和小五打過(guò)架，如今倒是互敬互愛(ài)，相處得十分融洽了?？晒~姐兒自己到底是怎么想的，她卻不清楚。雖然婚姻是父母之命。媒妁之言。可也要孩子們自己愿意才行啊。
呂老夫人道：“我們小五那般人才，又肯讀書(shū)。性子又溫柔，想來(lái)她也喜歡吧。兩人常在一處有說(shuō)有笑，我看著也好?！?br/>
第二天申二太太和齊忻來(lái)呂老夫人這邊問(wèn)安。呂老夫人見(jiàn)了兒子。隨意的問(wèn)候了幾句。還沒(méi)等呂老夫人說(shuō)要去向榮江提親，齊忻主動(dòng)道：“老太太，兒子打算送小五去白鹿書(shū)院念書(shū)?！?br/>
呂老夫人吃一驚忙問(wèn)：“那白鹿書(shū)院在何方？”
齊忻道：“在江西廬山。”
“那么遠(yuǎn)，你忍心把唯一的兒子送到那么遠(yuǎn)的地方去？”
齊忻說(shuō)：“讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路。這孩子也該出去經(jīng)歷一番才有所成就。他出去見(jiàn)見(jiàn)世面也好?？偛荒芤恢倍阍谖覀兊挠鹨硐律??！?br/>
在場(chǎng)的人都愣了，特別是當(dāng)事人齊鈞更是無(wú)比的駭然，年前父親倒向他提起過(guò)，他也是愿意出去的，可那時(shí)候母親舍不得，怎么又突然改變主意了？
呂老夫人又問(wèn)：“這一走多久回來(lái)？”
齊忻道：“多則兩年少則一年?！?br/>
呂老夫人嘟噥了一句什么，誰(shuí)也沒(méi)有聽(tīng)清。她看了眼申二太太，忙問(wèn)：“你不是舍不得小五嗎？怎么就愿意呢？”
申二太太埋頭道：“夫君愿我婦人見(jiàn)識(shí)，細(xì)細(xì)想來(lái)夫君說(shuō)的都對(duì)，我都依他安排?！?br/>
“那好。既然你做母親的也答應(yīng)了我也沒(méi)什么好說(shuō)的。趁著小五還沒(méi)有走，先把他的親事定下來(lái)。老二，你自己寫(xiě)封信到安陽(yáng)去，去給姑爺提親吧?！?br/>
榮箏呆呆的坐在那里，她聽(tīng)著姥姥這話，早就愣住了，原來(lái)姥姥是這樣的心思，以前她還只當(dāng)是姐妹們的玩笑話，沒(méi)想到竟然當(dāng)了真。她看了一眼喜形于色的齊鈞，她的心沉到了谷底。
不對(duì)呀。上輩子她并沒(méi)有嫁給齊鈞，怎么這一世就不一樣呢？她記得齊鈞娶了一個(gè)姓徐的女子，據(jù)說(shuō)還是二舅舅的一個(gè)同僚保的媒，怎么就說(shuō)到她身上來(lái)呢？她本能的察覺(jué)到屋里的目光都聚集到了她的身上。她抬頭看了一眼，便接觸到了二舅母那道凌厲的目光。
她訕訕然的站了起來(lái)，走到呂老夫人跟前，低頭說(shuō)：“姥姥，我先回房去了?！?br/>
呂老夫人這才察覺(jué)到榮箏在此多有不便，點(diǎn)頭道：“你下去歇著吧?！?br/>
蘊(yùn)霞連忙追上了榮箏的步子。
待回到這邊抱廈里。蘊(yùn)霞趕著給榮箏賀喜：“阿箏，恭喜你喜事近了?！?br/>
“有什么喜?！睒s箏神色冷淡。
蘊(yùn)霞卻見(jiàn)榮箏一臉的冷漠，并不見(jiàn)一絲的羞怯，感覺(jué)很異樣，忙問(wèn)：“難道你不喜歡么？”
榮箏直截了當(dāng)?shù)谋砻髁俗约旱男囊?，道：“不喜歡?！?br/>
“啊，我們都說(shuō)你和五哥是一對(duì)。怎么你自己卻不愿意啊。我們齊家哪里不好，老太太又那么的疼你。五哥對(duì)你也不錯(cuò)……”
“那這事該怎么辦??？”
事情太突然，榮箏也來(lái)不及想什么應(yīng)對(duì)的辦法。她不愿意嫁齊鈞，在她看來(lái)齊鈞雖然模樣還不錯(cuò)，性子也溫和，然而卻不見(jiàn)得是什么良配。
呂老夫人打發(fā)走了老二一家三口，她剛發(fā)了火，顯得有些暴躁。秀朱等不敢上前。
呂老夫人躺了一會(huì)兒，便喊秀朱：“你去看看箏姐兒在做什么。”
秀朱立馬就去了，過(guò)了一會(huì)兒就回來(lái)了，稟道：“老太太，表小姐正哭著。”
“哭，她干嘛要哭？”呂老夫人聽(tīng)見(jiàn)寶貝外孫女受了委屈，就再也坐不住了。忙說(shuō)要起來(lái)，丫鬟趕著攙扶。
呂老夫人道：“我過(guò)去瞧瞧她。”
榮箏坐在窗下淌眼淚，聽(tīng)見(jiàn)外祖母來(lái)了，忙起身迎了出去。
呂老夫人見(jiàn)她眼圈紅紅的，臉上還有淚痕，心里一緊，柔聲關(guān)切道：“我的小心肝，你這是怎么呢？”
榮箏感受著外祖母的呵護(hù)，更是抑不可制的哭倒在呂老夫人的懷里，哭得肝腸寸斷。呂老夫人愛(ài)憐的摸著榮箏的頭發(fā)。滿是慈愛(ài)的說(shuō)：“我的好箏姐兒，你哪里委屈，你和我說(shuō)?！?br/>
良久，榮箏才抬起盈盈淚眼道：“姥姥。我不想嫁給五哥！”
呂老夫人無(wú)比的詫異，忙問(wèn)：“怎么，你是怨姥姥亂點(diǎn)了鴛鴦配？”
榮箏道：“我知道姥姥心疼我?？衫牙芽偟脝?wèn)問(wèn)我的意思吧。”
“傻孩子，難道你覺(jué)得你五哥還不夠好嗎？”
“他很好，就是我不想嫁他?！?br/>
“好了。姥姥不清楚你的心思。就胡亂的想要結(jié)成這門(mén)親事。想著以后外祖家就是你的婆家，你二舅母多少會(huì)憐惜你。再有我看小五那孩子待你也挺好的，就想著把你們湊一對(duì)?？礃幼邮俏依虾苛耍J(rèn)不清眼前的形勢(shì)。弄得你們都來(lái)怨恨我。不嫁就不嫁吧?！?br/>
榮箏還準(zhǔn)備了好些話要和外祖母說(shuō)的，沒(méi)想到外祖母如此輕而易舉就答應(yīng)了她的要求，她不由得有些疑惑。
“快別哭了。女人掉兩滴眼淚那是金豆豆，哭得多了也就不值錢(qián)了?！眳卫戏蛉四昧伺磷咏o榮箏擦淚。
這場(chǎng)說(shuō)親的風(fēng)波在齊家流傳了不過(guò)兩天，就又立馬消跡了。齊鈞已經(jīng)定了下月初動(dòng)身去江西。
轉(zhuǎn)眼間已到了二十三這一天。
一向低調(diào)沉寂的齊家，已經(jīng)有幾年沒(méi)有這樣的廣發(fā)帖子請(qǐng)人來(lái)熱鬧了。呂老夫人這天還算精神不錯(cuò)，起了個(gè)大早。榮箏也早早的就趕了過(guò)來(lái)服侍呂老夫人。甚至還接過(guò)了丫鬟手里的活。親自拿了梳子幫呂老夫人梳頭，又幫著插戴頭飾。
呂老夫人道：“有丫鬟們，也用不著你?！?br/>
榮箏笑道：“她們不是給您少了這樣就是少了那樣。姥姥今天就讓我服侍您一回吧?！?br/>
她利落的給呂老夫人梳了個(gè)圓髻，取了匣子里的一套祖母綠的簪釵替外祖母戴好。又將那件她親手縫好的棗色褙子請(qǐng)呂老夫人穿。
呂老夫人滿是欣慰的拍拍榮箏的手，嘆道：“你這孩子，不枉我心疼你一場(chǎng)。果然不錯(cuò)。”她規(guī)規(guī)矩矩的等榮箏替她換好了褙子。榮箏覺(jué)得脖子上空空的，又幫她戴了一串珍珠項(xiàng)鏈，手腕上套上了一只羊脂白玉鐲。
榮箏好不容易替呂老夫人拾掇齊整了，秀朱在旁邊夸贊道：“到底是表小姐心細(xì)。老太太今天看上去要年輕五歲?！?br/>
呂老夫人笑道：“年輕五歲算什么，我要年輕十歲。這衣服真合身。難為你有這份心了，我很喜歡?；仡^好好的賞你兩件東西?！?br/>
榮箏只抿嘴笑。呂老夫人見(jiàn)榮箏一身家常的衣裳，頭發(fā)只挽著纂兒，便皺眉道：“你這孩子只顧著我了。自己卻不好好的打扮打扮?？烊ゴ┐骱昧说轿疫@里來(lái)。今天你就挨我坐著?！?br/>
榮箏應(yīng)了句是，攙了呂老夫人走到外面的屋子。
任三太太和申二太太已經(jīng)過(guò)來(lái)了。
任三太太見(jiàn)呂老夫人今天這一身打扮，忙上前湊趣說(shuō)：“今天老太太氣色看著不錯(cuò)，顯得年輕?！?br/>
呂老夫人笑道：“那你看看我有沒(méi)有年輕十歲？”
任三太太樂(lè)得附和了兩句。
呂老夫人便指著自己的衣裳道：“往日你們只嗔怪我偏心她，卻不知她本身就配人心疼。這孩子眼巴巴的做了這件衣裳來(lái)孝敬我，我今天就要穿出去在大家面前顯擺顯擺?！?br/>
因?yàn)辇R鈞的事。呂老夫人和申二太太婆媳倆心里都有了疙瘩，申二太太雖然每天依舊按時(shí)來(lái)晨昏定省，可畢竟面和心不合，兩人只是維護(hù)著表面上的禮數(shù)。呂老夫人也不和她說(shuō)話，申二太太在一旁當(dāng)了會(huì)兒木頭人，就說(shuō)要去椿萱堂那邊幫忙去。
呂老夫人又催促著榮箏趕快回房去收拾，還不忘叮囑她：“好好的打扮打扮，可別給我丟臉啊?！?br/>
任三太太笑道：“外甥女花朵一般的人物，又青春年少，不管怎么穿戴都是好的，怎么就丟老太太的臉了?！?br/>
呂老夫人卻說(shuō)：“打扮得體面，也是對(duì)別人的尊重?！?br/>
任三太太聽(tīng)說(shuō)忙問(wèn)：“那老太太看我這一身可還妥當(dāng)？”
呂老夫人看了一眼，見(jiàn)任三太太穿著姜黃繡折枝花的短襖，湖綠的八幅湘裙。梳著蝴蝶髻，帶著鑲金嵌寶的頭面。任三太太人皮膚白凈，穿什么顏色的衣裳都出挑，點(diǎn)頭道：“倒還不錯(cuò)?！?br/>
呂老夫回頭讓秀朱把她收著的一對(duì)金色貓眼石的耳墜，一串蜜蠟項(xiàng)鏈送過(guò)去。吩咐榮箏戴上這些來(lái)見(jiàn)她。
任三太太在一旁聽(tīng)得瞠目結(jié)舌。這個(gè)老太太到底有多少?zèng)]見(jiàn)過(guò)天的寶貝？以前的紅珊瑚頭面，如今又是貓眼石又是蜜蠟的，全都偏了榮箏。她跟前的蘊(yùn)霞也是老太婆的嫡親孫女啊，這偏心偏得也太沒(méi)譜了。
過(guò)了半刻鐘，榮箏款款而來(lái)。
任三太太舉目望去，卻見(jiàn)榮箏梳了個(gè)垂鬟分髾髻，戴著珍珠頭箍，鬢邊簪了兩朵俏麗的迎春花。耳朵上一對(duì)貓眼石的墜子，脖子就掛著蜜蠟的項(xiàng)鏈。白底紅花的潞綢褙子，露出一段石榴紅的素綾裙。并不見(jiàn)金銀，卻有一股低調(diào)的奢華。
呂老夫人十分滿意的點(diǎn)頭道：“這還不錯(cuò)?！?br/>
任三太太便和榮箏一人扶了一邊，請(qǐng)呂老夫人往椿萱堂而去。
任三太太暗道，她這個(gè)二嫂也沒(méi)成算。憑著老太太對(duì)榮箏的偏愛(ài)，將來(lái)老太太歸了西，只怕要分好些東西給她。得了這樣一個(gè)兒媳婦還不好？偏生她跟前有個(gè)小四又是庶出的，呂老夫人又瞧不上。
椿萱堂在齊家院子的東北角的一個(gè)院落里，這里前兩日就收拾出來(lái)了。吳氏看著仆婦們已經(jīng)擺放好了桌椅。設(shè)了有二十來(lái)席。每一席用四面小圍屏分隔開(kāi)，跟前一幾，或者兩幾，幾案上設(shè)著清一色的甜白茶具，還有從姜家購(gòu)來(lái)的那些盆景也恰如其分的點(diǎn)綴其中。
呂老夫人見(jiàn)此頷首道：“倒有些心意，還不錯(cuò)。只是我們家也沒(méi)這么多的小圍屏吧？”
吳氏笑道：“從別處借了些過(guò)來(lái)，剛好湊齊了。這還是榮妹妹的主意呢?！?br/>
呂老夫人滿意的笑道：“倒生了一副玲瓏剔透的心思?！?未完待續(xù)。)