傍晚時(shí)分，坐落在長安東北角的市坊已經(jīng)響了三遍閉市的梆子聲。可是排隊(duì)買糧的百姓仍排滿長街，不愿離去。
今年秋天關(guān)中大豐，糧價(jià)只有往年的七成。同時(shí)隨著關(guān)中安穩(wěn)，每年有大量的人口自偏遠(yuǎn)的隴西、武都和天水等地涌入長安、繁衍生息，關(guān)中的糧食市場需求愈發(fā)旺盛。店里的生意前所未有的好起來。
已經(jīng)八十歲的老東家余老翁穿著帶補(bǔ)丁的舊衣，望著里里外外奔走忙碌的兒子，高興的合不攏嘴。
商人們在囤積居奇這一點(diǎn)上早就達(dá)成了共識，按照行規(guī)，長安所有米店一天只賣五十斛糧食。
可是咸亨米店是個(gè)例外。因?yàn)橛嗬衔淘缜拔宥访捉掏降纳矸?，店里?jiān)持每天多賣一倍，且低價(jià)賣給窮苦百姓。這早就引起了其他米商的不滿，但是官府破例默許了余老翁的善舉。
這一是因?yàn)槲宥访捉痰奶鞄煆堲斘遄咏苑鉃楹?，地位尊貴，二是因?yàn)樵摻探掏饺员椴缄P(guān)中，為了前線穩(wěn)定，官府輕易不會為難他們。
不過，官府只允許咸亨米店向窮苦百姓售賣摻了糠的粗糧，即便在西都長安，細(xì)糧仍是只有權(quán)貴才配享用的奢侈品。
米店外，一隊(duì)厚甲軍士巡視而過。今天咸亨米店外面的隊(duì)伍稍微長了點(diǎn)，他們來看看有沒有人鬧事，好當(dāng)做西蜀細(xì)作抓走審問。
見到甲士身影，百姓們開始小聲議論起最近城中的騷動。
據(jù)說最近幾天，民居閭里每夜有官兵抓捕蜀漢細(xì)作。時(shí)常能聽見沉靜夜晚里突然爆發(fā)的雞飛狗跳和嘶聲哀嚎。起初還能聽見鄰居小孩被嚇出的哭聲，可是漸漸地，連小孩也不敢哭了。
朔風(fēng)呼嘯席卷長街，卻冷不過百姓心中的恐懼。
“省著點(diǎn)吃啊?！庇嗬衔潭谥纥S肌瘦的街坊，將快要見底的糧食倒入對方的破布麻袋中。
“爹，不能這么賣啊，店里的余糧也不多了?！庇嗬衔躺砗螅贃|家余承帶著伙計(jì)們從糧倉搬來了一點(diǎn)存糧。
很快最后一顆糧食也賣光，余老翁安撫著失望的顧客們，許諾明日仍會開門售糧。
“東家，行行好吧，小人家中實(shí)在是餓的不行了?！?br/>
一個(gè)破衣爛衫的年輕人跪倒在米店門口，乞求東家良心的施舍。
“小兄弟，實(shí)在是沒有糧食了。如果真有困難……”余老翁轉(zhuǎn)身取來一個(gè)木盤，上面是兩張只剩一半的胡餅。
“這些餅子是我父子今日的口糧，你若不嫌棄，權(quán)且?guī)コ漯嚢??！?br/>
少東家余承連忙阻止：“父親，這……天下哪有糧商挨餓接濟(jì)窮人的道理？你看看這長安城中，哪個(gè)糧商不是肥頭大耳，哪有你我父子這般清苦的！”
“你松手！”余老翁喝退兒子，將兩張餅用用荷葉包好塞到書生手中。
“天師曾有訓(xùn)誡，糧為百姓根，舍一糧能救一人，當(dāng)為無上功德！”
少東家道：“那張氏一門五子列侯，哪里在乎百姓疾苦，根本就是當(dāng)年張魯為稱王稱霸籠絡(luò)人心的借口?！?br/>
“逆子，竟敢如此非議天師……”余老翁氣得連咳不止。
那跪地的書生見自己引起他們父子口角，也是面露難色，從懷中取出一卷書籍送到老漢手中。
“恩公善舉，小人無以為報(bào)。這是家父所傳文集，據(jù)說是文壇‘八駿’之一的王粲親筆手抄。小人一直帶在身上，不敢變賣。今日為報(bào)答恩公，特以此為報(bào)?！?br/>
余老翁接過書籍，打開一看，書頁皆是上等左伯紙裝訂，上面一列列雋永的漢隸小字一看便是出自名家之手，此物之貴重可見非常。
“哎呀，過了，過了，此物老夫斷不能收……”
說著，余老翁便將書籍塞回年輕人手中，而年輕人的臉上竟是一陣錯愕。
“恩公，請?jiān)僮屑?xì)看看此物，確實(shí)是價(jià)值連城的寶物……”
“就是因?yàn)樘^貴重才不能要。這兩張餅若能供你糊口已是無量功德……再說既是你祖上之物，擅自送人豈不是不孝……”
“恩公，此物貴重啊，請?jiān)僮屑?xì)看看……”
見二人爭執(zhí)，一旁的少東家湊了過來。他的眼神掃過那書籍上的文字，頓時(shí)亮了起來，不顧老父推辭，一把將書籍奪過，接著油燈仔細(xì)讀起來。
“逆子，還不快還給人家！”余老翁呵斥道。
良久，少東家的眼神從書頁轉(zhuǎn)到書生臉上，冷冷問道：“尊駕可是南方人士？”
書生和他四目相對，微微點(diǎn)頭，深舒了一口氣。
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咸亨米店的地窖內(nèi)，余承和書生對坐，那卷書籍?dāng)傇诙嗣媲啊?br/>
燭光照在書頁上，映出一行被朱砂紅線劃出的小字：
【博我以皇道，弘我以漢京?！?br/>
“我沒想到是你，魏帥告訴我暗釘是米店的東家?！?br/>
即便二人剛剛已經(jīng)對過了暗語，林默仍覺得不可思議。據(jù)余承介紹，他們父子自從劉備曹操漢中之戰(zhàn)時(shí)隨流民進(jìn)入長安，便以這米店扎根為生，一直安穩(wěn)潛伏了十年。
“家父不識字，我一直以家父的名義和成都聯(lián)絡(luò)?！庇喑锌嘈Φ??！八皇前滇敗Ｒ坏┏啥际滦?，魏狗查到此處，這也是我父子脫身的唯一辦法?！?br/>
林默微微點(diǎn)頭，表示對對方的理解。此舉看似將老父拖下水，可是真有暴露的那天，以咸亨米店的東家并不識字來否認(rèn)與成都信件的關(guān)系，確實(shí)是余承最后的底牌。
“一切都是為了漢室的復(fù)興。”余承說道。
這句話讓林默想起漢中丞相行轅中眾志成城的眾人，想起不久前郿縣犧牲的樂春堂東家。
“全城都在稽查私販和細(xì)作，聽說不少人被蒙冤帶走，這里還安全？”林默環(huán)視四周。
“這里曾是五斗米教的法壇，相比于東躲西藏，這里反而安全。官府礙于洛陽里張?zhí)鞄熀笕说拿孀?，不會來找麻煩?！?br/>
“置之死地，你很有勇氣。”林默淡淡說道。
“不過兄臺也是謹(jǐn)慎，適才為何不直接說出暗語？也省去這許多麻煩?！庇喑袉柕?。
林默冷冷道：“你一個(gè)糧商，和一個(gè)落魄書生談文論道，太反常?！?br/>
而反常的暗釘，就會被拔掉。林默在心中說道。
余承聞言，深深點(diǎn)頭。“此話正中要害。是余某唐突了。不知兄臺如何稱呼？”
“你就叫我赤帝吧?！绷帜f道。
“嗯，我大漢克承火德，以赤帝相稱確實(shí)得當(dāng)。”余承沉默片刻，微笑道：“你比我之前見過的暗釘要小心的多。”
“龔正嗎？”林默問道。
“是，你也認(rèn)識他？”提及龔正，余承喜色浮現(xiàn)。“此人當(dāng)真厲害，能在此地如魚得水，堪稱大漢能臣。怎樣，他在蜀中還好嗎？是不是已經(jīng)成將軍了？”
“他死了?！绷帜鏌o表情回答。
“死了？！”余承噌的一下起身，險(xiǎn)些暈倒。
“死了……不可能，不肯能……我親眼看見他離開長安，難道在路上被魏狗……不可能，那樣咸亨米店豈不是也暴露了？你又怎會……”
突如其來的心里沖擊令余承語無倫次。
“他死在漢中，但是死于何人之手，尚不得而知。”
“那他身上的軍機(jī)可曾送達(dá)魏帥？！就是那關(guān)乎北伐大業(yè)的軍機(jī)？！是泄露了，還是和他一起死了？”余承明顯激動起來。
“不知道，這正是我來此地的目的?！?br/>
藏在“赤帝”身份后的林默穩(wěn)如泰山，看上去遠(yuǎn)比對面潛伏日久的余承更加資深。
“你可知道龔正身懷的軍機(jī)，究竟為何？”林默死死盯著余承，似乎要把他的心看透。
燭光將余承的身影無限拉長，宛如一顆沉默的長釘。
余承輕輕問道：“你說的軍機(jī)，可是和白帝有關(guān)？”