一聽到醫(yī)生這么說，我嚇得渾身發(fā)抖，而他的聲調(diào)也在顫抖。福爾摩斯專注地望著他。
“您真看到了嗎?”
“是的。”
“您什么也沒說嗎?”
“沒有”
“為什么別人沒看到呢?”
“爪印距尸體約有二十碼遠(yuǎn)，沒有人注意到?！豹?br/>
“沼地里有許多護(hù)羊犬嗎?”
“當(dāng)然，但這只不是。”
“它很大嗎?”
“極大!”
“它沒接近尸體嗎?”
“沒有?！豹?br/>
“那晚天氣如何?”
“潮濕陰冷?！豹?br/>
“沒下雨吧?”
“沒有。”
“夾道是什么樣的?”
“那里有兩行水松的老樹籬，種得很密，中間有一條小路?！豹?br/>
“在樹籬和那條小路之間您發(fā)現(xiàn)過別的什么東西沒有?”
“有的，在路的兩旁各有一條六英尺寬的草地?！豹?br/>
“我想，那樹籬有一處是被柵欄門切斷了的吧?”
“是的，就是對著沼地的那扇門。”
“還有別的開口嗎?”
“沒有?！豹?br/>
“這么說，要想到水松夾道里來，必須從查爾茲爵士的宅邸或是由那扇開向沼地的門進(jìn)去了?”
“穿過另一頭的涼亭還有一個出口。”
“他走到那里沒有?”
“沒有，因?yàn)?，他躺下的地方距那里有五十碼?！豹?br/>
“你所看到的腳印是在小路上，而不是在草地上吧?”
“不在草地上。”
“是在柵欄門那面嗎?”
“是的，是在柵欄門那一面的路邊上?！豹?br/>
“柵欄門是關(guān)著的嗎?”
“關(guān)著，還鎖著呢?！豹?br/>
“門有多高?”
“四英尺?！豹?br/>
“這么說，誰都爬得過來了?”
“是的?！豹?br/>
“您在柵欄門上看到什么了嗎?”
“沒有?！豹?br/>
“沒人檢查過嗎?”
“我親自檢查的?！豹?br/>
“發(fā)現(xiàn)什么了嗎?”
“爵士曾在那兒呆過五至十分鐘?！豹?br/>
“為什么呢?”
“他的雪茄兩次掉下煙灰來。”
“您又怎么解釋腳印呢?”
“在那一小片沙礫地面上四處都是查爾茲爵士的腳印，我看不出來有別人的腳印?！豹?br/>
“要是我在那里該有多好!”福爾摩斯喊道，“我本來可以在那片沙礫地面上查找出不少線索來的，但是現(xiàn)在，那些痕跡已經(jīng)沒了。摩梯末醫(yī)生，當(dāng)時您為什么不把我也叫去呢?”
“我已經(jīng)說了不愿這樣做的原因了。同時，同時——”
“為什么不說呢?”
“有些問題，就連最老練的偵探也解決不了。”
“您是說，這很奇怪嗎?”
“我不敢肯定?！豹?br/>
“但顯然您是這樣想的?！豹?br/>
“自從這件事情發(fā)生了之后，我曾聽到一些與一般的自然法則不相符的事情?！豹?br/>
“請舉個例子?！豹?br/>
“在這件事發(fā)生之前，就有人在沼池里看到過，跟所說的這個怪物形狀相同的動物，他們都說這是一只大家伙，渾身發(fā)光，像個魔鬼。我曾經(jīng)問過那些人，有一個是馬掌鐵匠，還有一個是沼池里的農(nóng)戶。他們都說了和這個惡魔相關(guān)的故事，他們所說的和傳說中的獵犬完全相符?！豹?br/>
“難道您這個有科學(xué)知識的人，也相信這是神怪的事嗎?”
“我也不知道?！豹?br/>
福爾摩斯聳了聳肩。
“到現(xiàn)在，我的調(diào)查工作只限于人間，”他說，“如果碰到魔鬼，我就沒辦法了。但必須得承認(rèn)，腳印是存在的?！豹?br/>
“這只大獵犬足以咬斷人的喉嚨，可是它又像個魔鬼。”
“您已傾向于超自然論者了。可是，您既然這么想，為什么還來找我呢?您對我說，調(diào)查爵士的死是沒用的，而您又希望我去調(diào)查?！豹?br/>
“我并沒說過讓您去調(diào)查啊。”
“那么，我能幫您做點(diǎn)兒什么呢?”
“請您告訴我，即將抵達(dá)滑鐵盧車站的亨利·巴斯克維爾爵士會怎么辦呢?”醫(yī)生看了看表，“他在一個鐘頭零一刻鐘之內(nèi)就要到了?！豹?br/>
“他就是繼承人嗎?”
“是的，查爾茲死后，我們對這位紳士進(jìn)行了調(diào)查，才發(fā)現(xiàn)他一直在加拿大務(wù)農(nóng)。據(jù)說，他是個好人?！豹?br/>
“沒有別的繼承人了嗎?”
“沒有了，羅杰·巴斯克維爾是惟一的一個，他在兄弟中年紀(jì)最小，查爾茲則最大，年輕時死了的二哥就是亨利這孩子的父親。羅杰是家中的壞孩子。他在英倫站不住腳，逃到了美洲中部，1876年生黃熱病死在那兒，亨利就成了家族惟一的子嗣。我接到了份電報(bào)，說他今早抵達(dá)南安普敦。福爾摩斯先生，您說我現(xiàn)在該怎么辦呢?”
“為什么不讓他去莊園呢?”
“本應(yīng)該那么做?？紤]到那個傳說……可是，地區(qū)的繁榮系于他一身，如果莊園里沒有這個主人，查爾茲爵士的善行就會停止。我怕個人的看法對此事影響太大，這才來向您詢問。”
福爾摩斯想了一會兒。
“是這樣的，”他說，“有一種魔鬼般的力量，使達(dá)特沼地變成了巴斯克維爾人居處的不安之所——這就是您的意見嗎?”
“有跡象表明是這樣的?！豹?br/>
“如果您的說法正確，那么亨利在倫敦就會像在德文郡一樣倒霉。一個魔鬼，只在本地施威，這恐怕難以說得過去?！豹?br/>
“福爾摩斯先生，如果您親自去看看，就不會這么說了。他五十分鐘內(nèi)到，您看該怎么辦呢?”
“我建議您帶上狗，租輛馬車去接他?！豹?br/>
“然后呢?”
“然后，在我對此事作出決定之前，什么都不要告訴他?！豹?br/>
“您得用多少時間作決定呢?”
“二十四小時。如果您明早十點(diǎn)能帶亨利爵士來這里，那對我就更有幫助了。”
“我會這么做的?！碑?dāng)他走到樓梯口時，福爾摩斯叫住了他。
“再請教個問題，您說在查爾茲爵士死前，曾有人在沼地里看見過這惡魔嗎?”
“有三個人見過。”
“后來又有人見到嗎?”
“沒聽說。”
“謝謝，早安?！豹?br/>
“要出去嗎，華生?”福爾摩斯問。
“是啊，不過，如果你需要，我就不出去了。”
“不，只有在采取行動的時候我才會求助于你的。麻煩你路過布萊德雷商店時，叫他們送一磅濃烈的板煙來。如果方便，請你黃昏前不要回來，我想一個人靜靜地想想?！豹?br/>
黃昏前我一直待在俱樂部里，九點(diǎn)鐘，才回到貝克街的休息室。
我打開門，滿屋子煙，燈光朦朧，粗板煙嗆得我咳了起來。從煙霧中，我模糊地看到福爾摩斯躺于安樂椅上，口中叼著煙斗，周圍放著一卷紙。
“著涼了嗎，華生?”他問。
“沒有，都是這空氣弄的?！豹?br/>
“是的，我想這味兒也夠濃的了?！豹?br/>
“令人無法忍受。”
“打開窗子吧!看得出來，你整天呆在俱樂部里?！豹?br/>
“親愛的福爾摩斯!”
“我沒說錯吧?”
“當(dāng)然，可你怎么——”
“因?yàn)槟泔@得很輕松，使我很想耍個小把戲逗你。一位紳士在泥濘的雨天外出，晚上回來的時候身上卻很干凈，他一定是整日坐著不動。而且，他又沒有親近的朋友。這么一想，他到哪兒去了，不是很清楚嗎?”
“是的?！豹?br/>
“你以為我一直呆在這里嗎?”
“難道不是嗎?”
“正相反，我到德文郡去過了?！豹?br/>
“‘魂靈’嗎?”
“是的，我的肉體一直坐在這兒。你走后，我派人去斯坦弗警局取來了繪有沼池這一地區(qū)的地圖，我的‘魂靈’就在這張圖上走了一天。我相信對那個地方已經(jīng)很清楚了?！豹?br/>
“地圖很詳細(xì)吧?”
“很詳細(xì)。這就是與此事有關(guān)的地區(qū)，中間的地方就是巴斯克維爾莊園。”
“周圍都是樹木嗎?”
“嗯。那條水松夾道，沿著這條線伸展下去，沼地在右側(cè)，這兒是格林盆村，摩梯末就住在這兒。五里之內(nèi)，只有幾座房屋，這里就是賴福特莊園。這里有一座被標(biāo)明的房屋，可能就是那位生物學(xué)家斯臺普谷的住宅。這是兩家沼地的農(nóng)舍，高陶和弗麥爾家。十四英里外是王子鎮(zhèn)的監(jiān)獄。這些房屋之間和周圍的沼地，就是發(fā)生這場悲劇的舞臺?！豹?br/>
“這兒一定是片荒地?！豹?br/>
“如果魔鬼真想插足人世，周圍的環(huán)境再合適不過了。”
“你也相信神怪論了?”
“魔鬼的代理人也許是個血肉之軀呢?，F(xiàn)在有兩個問題：第一，這個案件到底是不是犯罪?第二，是什么性質(zhì)的犯罪及犯罪過程是怎樣的?你想過這件案子了嗎?”
“嗯，白天想了很多。”
“你怎么看?”
“太離奇了。”
“這案件的確與眾不同。比如那足印的變化，你怎么看?”
“摩梯末說過，那人在那一段夾道上是用足尖走路的?！豹?br/>
“為什么一個人會用腳尖走路呢?”
“該如何解釋呢?”
“他是在逃命，拼命地跑，直跑到心臟破裂伏在地上死去為止。”
“他是在逃避什么才跑的呢?”
“問題就在這兒。種種跡象表明，這人在跑之前已嚇瘋了?！豹?br/>
“為什么呢?”
“我想原因是來自沼地的。只有一個人嚇壞了才會不向房子而向相反的地方跑。還有，那晚，他在等誰呢?為什么他要在水松夾道而不是在自己的房間里等呢?”
“你認(rèn)為他在等人嗎?”
“爵士年紀(jì)大而且身體弱，我們可以理解他會在傍晚散步，可是天氣又濕又冷。醫(yī)生根據(jù)雪茄煙灰得出的結(jié)論，說明他站了五到十分鐘，難道這正常嗎?”
“可他每晚都出去啊!”
“我不認(rèn)為他每晚都在通往沼地的門前站立等待。正相反，他是故意逃避沼地的。那天晚上他是在那里等過的，而且是在他要出發(fā)去倫敦的前夜。事情已有線索了?！豹?/p>