由于成績優(yōu)秀，東荒收到了好幾所高中的邀請，其中縣一中、市一中是實(shí)力最強(qiáng)的兩所高中，東荒最終選擇的卻是云州市實(shí)驗(yàn)中學(xué)。因?yàn)閷?shí)驗(yàn)中學(xué)給出的條件最優(yōu)厚，三年學(xué)雜費(fèi)、住宿費(fèi)、書本費(fèi)等費(fèi)用全免，只是吃飯花錢。這樣的條件對東荒來說，誘惑力十足，那時(shí)候，家里的條件越發(fā)困難，兄妹四個(gè)都在上學(xué)，奶奶一直沒斷藥，爺爺老了，什么也做不動(dòng)了。
那段時(shí)間，媽媽幾乎每天都在埋怨。東荒一天不想待在家里，所以中考之后的那個(gè)漫長暑假，他跟著三叔來到了建筑工地上干活，農(nóng)村孩子皮實(shí)耐操，年紀(jì)不大卻都有一把力氣，推推磚打打雜，完全能應(yīng)付下來，只是一整天十幾個(gè)小時(shí)，也累得夠嗆，一塊兒出來干活的有好幾個(gè)小伙伴，大多干了十幾天就打了退堂鼓，只有東荒斗志昂揚(yáng)的干了整整兩個(gè)月。
即便每天回來累的倒頭就睡，第二天醒來，他都能拖著渾身酸痛的身體前往工地，一天十五塊錢，足以讓他克服身體上的疲憊和不適。開學(xué)前半個(gè)月，東荒拿著到手的900塊錢，興奮的仰天長嘯，兩個(gè)月的歷練，他滿手血泡，整個(gè)人又黑又瘦，不過精神倒是不錯(cuò)。
給爺爺割了一斤豬肉，給自己買了一身新衣服，帶了四百塊錢，東荒興高采烈的前往云州市實(shí)驗(yàn)中學(xué)報(bào)道。
云州市實(shí)驗(yàn)中學(xué)比較年輕，雖然綜合實(shí)力和底蘊(yùn)比不上縣一中和市一中，但是它是市重點(diǎn)扶持高中，發(fā)展?jié)摿薮?，這幾年一直花大力氣在各縣市網(wǎng)羅學(xué)習(xí)尖子，發(fā)展勢頭迅猛。
東荒進(jìn)的是重點(diǎn)班，這里面都是從各縣市網(wǎng)羅來的佼佼者，聰慧至極的人大有人在，來到這里他才第一次感受到學(xué)習(xí)的壓力，課堂上，總有人反應(yīng)比他快，下課之后，他需要好好溫習(xí)消化上課的內(nèi)容，而有少數(shù)極聰明的人下課就是玩，功課一點(diǎn)兒不耽誤，這就是天賦。
東荒的數(shù)理化是短板，他的優(yōu)勢是文科，憑借超強(qiáng)的記憶力，不管是散文還是文言文，讀上幾遍之后基本都能背誦，英語也不在話下，這也是天賦?？上У氖牵莻€(gè)年代，重理輕文是大趨勢，整個(gè)高一十六個(gè)班，文科班只有兩個(gè)，還是公認(rèn)的垃圾學(xué)生班。
東荒只能學(xué)理，雖說比較辛苦，但是不至于被落下，高中之后的幾次考試，他的成績基本能穩(wěn)定在十到十五名之間，根據(jù)實(shí)驗(yàn)中學(xué)往屆高考經(jīng)驗(yàn)，重點(diǎn)班前五名名的學(xué)生都是著名大學(xué)的苗子，前十名都是985的苗子，前二十名的學(xué)生都是211的苗子，剩下的基本都能上二本。
那時(shí)候，東荒的志愿是復(fù)旦大學(xué)，但是他沒有給自己太大壓力，如果最終只能上個(gè)211，也能接受。
蘇家官莊在云州市的最南邊，距離云州市有九十多公里，那時(shí)候交通還不便利，需要倒三趟車才能到市里，前前后后要半天時(shí)間，學(xué)校三個(gè)月放一次長假，所謂的長假就是周日周末雙休，每次放長假，他都舟車勞頓的往家趕，他放不下年邁的爺爺奶奶。
每次回家，最直觀的感受就是爺爺奶奶又老了很多，爺爺有些輕微的老年癡呆，要先認(rèn)人想一會(huì)兒再說話，說話的速度也慢了很多，但是每當(dāng)東荒回來，他第一眼就能認(rèn)出來，笑的跟孩子一樣純潔，顫巍巍的伸出干枯的雙手，含糊而喜悅的說道：“東荒，我孫子回來了~~”
奶奶走路越發(fā)不方便了，之前還能一瘸一拐的走，現(xiàn)在必須扶著東西，除此之外，奶奶的身體還算健康，跟幾年前沒什么兩樣，眼睛清澈，聲音嘹亮。
每次在家待的時(shí)間都很短，很快就要返校，奶奶不舍，一瘸一拐的將東荒送到前面公路上，一路緊緊攥著東荒的胳膊，一邊抹眼淚一邊一遍遍的叮囑：“下次早點(diǎn)回來啊”，爺爺拄著拐棍亦步亦趨緊緊跟隨，即便東荒已經(jīng)將步子放的很慢，爺爺也跟的很急，跟不上就像孩子一樣焦躁和委屈。
公交車到了之后，老兩口就像雕塑一樣杵在胡同口，爺爺坐在大石頭上，雙手拄著拐棍，奶奶單手扶著墻，戀戀不舍的望著公交車遠(yuǎn)去，一直到看不見蹤影，還是久久不肯離開。
東荒坐在車上，根本不敢回頭看，他強(qiáng)忍著悲傷，難過前行。
高一期末考試，東荒發(fā)揮正常，考了全班第九，還算滿意，學(xué)校已經(jīng)放假，東荒糾結(jié)了好久，他在猶豫到底要不要這么早回家，他想在云州市干幾天臨時(shí)工，暑假掙的錢已經(jīng)花完了，上次回家跟家里要的，媽媽嘮叨了一大通，不情不愿的給了200塊錢，她倒不是針對自己，兄妹四個(gè)，哪個(gè)要錢都不痛快。東荒最難接受的，就是她每次嘮叨都把爺爺奶奶捎帶著。
年輕跟爸爸互相傷害那幾年，媽媽養(yǎng)成了一個(gè)壞習(xí)慣，就是說話特別刻薄，同樣的話怎么難聽怎么說，說老人的時(shí)候一點(diǎn)也不避諱，說出的話就在臟字邊緣打晃，東荒每次聽她指桑罵槐的編排兩位老人，怒氣就在心中郁結(jié)，只是他從來沒有表現(xiàn)出來，爺爺清醒的時(shí)候一直跟他說，家和萬事興，咱家能這樣不容易，你媽說話就是這樣，你別計(jì)較。
所以，東荒不想跟媽媽張嘴要錢，他想利用假期時(shí)間自己掙點(diǎn)，只是心中牽掛兩位老人。思量再三，東荒決定先干十天，然后提前四五天回家過年也行。
他在云州市美食城附近找了一個(gè)中檔酒店，在里面干服務(wù)員，同時(shí)還刷著盤子，一天十五塊錢，一般是從上午十點(diǎn)到晚上十點(diǎn)，下午能在店里休息一會(huì)兒，有時(shí)候客人走的晚，刷完盤子得十一點(diǎn)多。客人們大多都是善意的，服務(wù)員干的還算舒心，只是刷盤子辛苦一些，老板比較摳，刷盤子不允許用熱水，雙手經(jīng)常凍的沒有知覺。
第五天的時(shí)候，東荒給10號桌上菜，10號桌靠窗，一男一女兩個(gè)年輕人，應(yīng)該也是學(xué)生，女生背對著他，看不到容貌，就在他上完菜正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開的時(shí)候，女孩兒突然拍了他肩膀一下，一個(gè)脆生生的聲音驚喜萬分的喊道：“蘇東荒！”
東荒一扭頭，看到一張嬌俏的臉龐，在一頭短發(fā)的襯托下，英氣勃發(fā)，“楊燕！”雖然已經(jīng)兩年沒見，東荒還是立即認(rèn)出眼前的女孩兒，音容笑貌沒怎么變化，但是看上去更漂亮?xí)r尚了。
“你怎么在這兒？”兩個(gè)人異口同聲的問道，然后相視一笑，熟悉而親近的感覺泛上心頭，能在云州市遇見熟人，東荒特別開心，在這里待了一年，身邊沒有熟悉的小伙伴，總是稍顯孤單，能看得出來，楊燕似乎比他還要開心。
“我在商校，上次回去才聽說你在實(shí)驗(yàn)中學(xué)，本來想抽空去找你呢，沒想到在這兒碰上了，你們不是已經(jīng)放假了嗎？你在這兒干嘛？怎么穿這樣一身衣服？”楊燕還是原來的直爽性格，連珠炮一樣發(fā)問。
“放假了，我在這兒打幾天工，掙點(diǎn)兒零花錢~~”東荒略顯窘迫的說道，他從沒跟別人說過他的家庭情況，初中那會(huì)兒，都是農(nóng)村孩子，樸實(shí)無華，差距沒那么明顯，上了高中之后，跟真正的城里孩子一比，才襯托出農(nóng)村孩子的土里土氣，東荒多少有些自卑。雖然也是農(nóng)村出身，但是楊燕的家庭條件很好，在云州待了兩年，看衣著打扮，跟城里孩子沒什么區(qū)別，時(shí)尚洋氣。
云州市商校是所中專院校，說起來距離實(shí)驗(yàn)中學(xué)不算遠(yuǎn)，只是東荒從來沒去過。他正準(zhǔn)備跟楊燕繼續(xù)聊兩句，突然看到老板從后廚溜達(dá)過來，連忙低聲說道：“我在干活兒呢，讓老板看見不好，一會(huì)兒聊~~”
看著東荒就要轉(zhuǎn)身離開，楊燕一把抓住他的胳膊：“你幾點(diǎn)下班，我等你！”
“不一定，兩三點(diǎn)吧！”老板已經(jīng)瞄了過來，東荒連忙離開。
“他是誰？”東荒離開后，楊燕對面的男生問道，面色不虞。
“初中同學(xué)，比我小一級，沒想到在這里遇見了。。”楊燕解釋道，眉眼間掩飾不住的喜意，男生叫楊碩，也是商校的學(xué)生，楊燕的追求者。
商校放假早，楊燕沒有回家，而是住在云州市的三叔家里，打算過兩天跟著三叔一起回家，楊碩覺得這是個(gè)好機(jī)會(huì)，留在云州獻(xiàn)殷勤，天天喊楊燕出來玩，功夫不負(fù)有心人，這兩天進(jìn)展很快，估計(jì)年前就能拿下。
以前的中專院校，就是鐵飯碗的象征，門檻比高中只高不低，隨著包分配福利的取消，中專漸漸淪落。2000年之后，中?；ㄥX就能上，云集了大批小混混，打架斗毆談戀愛，校風(fēng)校紀(jì)一塌糊涂。楊碩就是那時(shí)候中專生的典型代表。
楊燕的成績一般，高中也能上，但是肯定考不上大學(xué)，家里早早給鋪好了路，先上中?；靷€(gè)文憑，再托關(guān)系進(jìn)工商局，楊燕的三叔就在工商局上班，楊燕是那時(shí)候中專生的另外一種典型代表。
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