南陽府衙，數(shù)日疲憊的吳汝義雙目通紅，滿臉倦容，可他仍是戎裝在身，不敢懈怠，至從十余日前本在湖廣做守戶之犬的左良玉盡起精銳北上以來，吳汝義就困惑不已，或者說莫名其妙。此時他俯身桌上，看著地圖，耳中聽得堂下旗牌回報
“稟將軍，飛馬回報，左良玉前日已經(jīng)連破t縣裕州，一路北上，而今大軍已經(jīng)逼近y縣其他方向可有大明軍隊的動向？“
”至將軍令下，已派出各路斥候和夜不收等二百余騎，日夜巡查刺探南陽府境內(nèi)，暫未發(fā)現(xiàn)有其他明軍?！?br/>
吳汝義每日都是聽得此等消息，仍是疑惑，他輕哼一聲，吩咐旗牌退下。他盯著那早已爛熟于心的地圖，甩甩腦袋，回頭問身邊的副將
”京師方向可有消息傳來?“
“回稟將軍，七日前飛馬傳信之后，并無新的消息，南陽軍情和左良玉北上的消息也已經(jīng)傳報，但也沒有回復(fù)?！?br/>
吳汝義直起身來，背手低頭在桌前慢慢踱步，突然開口道
“前次傳信道闖王在山海關(guān)因吳三桂那廝失利于韃虜，已經(jīng)退守京師，這北直隸新近歸附我大順，人心不固，又飽受官府摧殘，戰(zhàn)火蹂躪，百業(yè)凋零，流民四起，已經(jīng)不是龍興之所在。想來闖王早遲要暫避山陜。這左良玉一路疾馳北上，又不攻打州府，只拿下些小城關(guān)隘，防我斷他后路。這可真是匪夷所思?！?br/>
副將多日陪伴吳汝義，也是猜不透這左良玉動向，又看吳汝義日夜擔憂，心中氣結(jié)，出口諷刺
“這左老狗，那混賬皇帝在時，他不似這般心急火燎的擎王保駕，現(xiàn)在朱由檢都死了月余，他卻好似要忠心護主一般?？烧媸谴竺鞯闹页剂紝?。也不知他現(xiàn)在北上，保那皇帝的遺骸尸骨么？”
吳汝義聽得此言也是嘴角扯動，突然，電光火石之間，他腦中靈光一閃，猛的走向桌邊，手指順著襄陽府，劃過新野，t縣裕州，y縣一路北上，指向了真定府。他動作太猛，震得桌上的筆架都是晃倒。
副將一看吳汝義突然間如此急切，也忙湊近身子在桌邊來看，卻見吳汝義手指重重點在真定府，不覺大惑不解
“將軍，真定府距此千里之遙，莫說左老狗只起兵十余萬，就是再多出幾十萬，連開封府也休想越過，怎么是真定府？”
吳汝義卻像沒有聽見他發(fā)問一般，只眉頭緊鎖，低聲喃喃自語
“原來如此，原來如此，他卻不去保那個老的，而是要那個小的?！?br/>
副將正待發(fā)問，吳汝義卻抬起頭來，緩緩問道
“你可記得上月有飛馬傳報，李巖因不遵闖王號令，又意圖不軌，出兵截殺南下真定府的宋王，被陣前斬殺的事嗎？”
”末將自然記得，聽說就連同去的宋軍師也在交戰(zhàn)中被誤殺。將軍還說李將軍也是一時糊涂，起了不臣的心思，可惜闖王不得不損了左膀右臂?！?br/>
”你可知宋王就是朱明的皇太子朱慈烺？這朱慈烺剛要南下，左良玉不出十余日就起兵匆匆北上，如此真是大有蹊蹺?！?br/>
吳汝義久在闖王身邊做中軍將軍，見慣了此等勾心斗角，其實心中已經(jīng)大致窺破了事情端倪，想是有人故意要放朱慈烺南下，連李巖和宋獻策這等功臣宿將都阻止不了，還賠上了性命，可見背后之人權(quán)勢滔天，手段毒辣。他不由躊躇不言，心中思慮連篇。
過了片刻，吳汝義卻又像是下定了決心，直起身子，對副將道
”你即刻親自率領(lǐng)本部三百精銳騎兵北上，一人雙馬，只走小路，日夜不停，務(wù)必繞過左良玉大軍，然后沿官道北上，遇見車馬齊備的南下富貴人家即行盤查，若有十六七歲公子哥一般的人在，也不必多問，以南下投敵之罪一體擒拿，擄走之后秘密斬殺。“
”末將領(lǐng)命?！案睂⒌昧朔愿?，也不多問，當下出去準備北上。
吳汝義待得副將出去，心中高懸多日的石頭也落地了，不由雙腿發(fā)軟，一屁股坐在桌前的黃花梨木太師椅上。他躺倒在椅子里，微閉著雙眼，只用幾不可察的聲音喃喃道
”李巖啊李巖，這滅絕朱明的一刀，本將也替你盡盡心力吧?？芍慌聻闀r已晚，只能略表心意了?！?br/>
馬車顛簸了月余，原本極不適應(yīng)的朱慈烺君臣也對此安之若素。朱慈烺在馬車休息之時總是向陳和尚請教些武學(xué)筑基之法，再加上李太醫(yī)悉心調(diào)教，身子卻是比大病初愈之時要健壯不少。匆匆一月南下逃亡，朱慈烺更顯得威武從容。
此時剛過晌午，君臣們在道旁用過了午膳，稍微休息后就繼續(xù)南下。朱慈烺將左夢庚，宋獻策和方岳貢諸人又召進了馬車。
”小左將軍，左老大人那里可有消息傳來？“甫一落座，朱慈烺就急切問道。
”太子小爺勿憂，剛才有飛馬報信，家父親率大軍已距y縣不足五十里，我等今日日夜不停，必然可過了襄城，到達確山。家父昨夜已派了參將馬士秀親領(lǐng)精銳騎兵五百，繞過y縣日夜兼程，往確山而來護駕。“
宋獻策安坐軟凳，徐徐開口
”南陽府守將吳汝義此人原是李自成中軍將軍，也是見多識廣，智謀百出之輩。左老將軍此次提兵北上，大異尋常行軍作戰(zhàn)，小左將軍也要多加防備吳汝義窺破端倪?！?br/>
左夢庚聽得此言，只拿眼輕瞥了宋獻策，自負的說
“家父此次行事果決，又是親率精銳大軍而上，進軍神速，一路連破數(shù)城，吳汝義大軍縮在南陽府中不敢出半步，等他明白過來，恐怕我等已經(jīng)在襄陽城中為太子爺洗塵接風(fēng)了。宋軍師不過是些書生之見，這東防西防的卻不是杞人憂天?！?br/>
左夢庚不待宋獻策說話，又在凳上對朱慈烺一揖
“太子小爺不必憂心，想那太平盛世之時，教化牧民，讀書識字，末將是比不得這些飽讀詩書的大人，可現(xiàn)在兵荒馬亂，要剿賊御虜，卻要我等軍中之人而已。就算吳汝義派得奇兵襲來，也不須宋軍師等人跨馬揚刀，血戰(zhàn)疆場。”
朱慈烺心中暗道，可笑這左夢庚驕橫跋扈，利令智昏。宋獻策跟隨李自成多年，在軍中不知出了多少奇謀妙計，他卻只將宋獻策當做一般腐儒文人，這等心智，怎么統(tǒng)帥得了湖廣數(shù)十萬兵甲。但如今寄人籬下，要去湖廣，還須得示他以弱。朱慈烺擺擺手
“宋先生也是多方考慮。小左將軍勿怪，孤身邊無甚懂得軍機武備之人。這軍中之事，自然還要小左將軍多多費心。”
”太子有令，末將定然竭心盡力?！白髩舾旖菕煨Γ帜醚廴テ乘潍I策，卻見那矮子仍是端坐凳上，面不改色。
君臣們正自說話，卻聽窗外有人大聲說話
”少將軍，末將常登有軍情回報，魯山方向有大順軍騎兵二三百騎，正自向我疾馳而來?！笆謾C用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。