“啟稟公公，奴婢奉主子之命，去御膳房取些東西?！甭鍩o晴信口胡謅道。

    “瞧你傻傻呆呆的，新來的吧？今兒個你運氣好，遇見了我，若是遇見別人，早被當做刺客抓起來了。能在皇長子跟著伺候，是你幾生修來的福氣，機靈著點，別到時候丟了小命再來后悔。咱家正好也去御膳房，你后邊跟著吧?！?br/>
    洛無晴想扇自己的心都有了。什么地方不好說，偏偏說個御膳房。這下好了，想走也走不了了。

    那太監(jiān)抬頭挺胸走在最前面，后面跟著兩名太監(jiān)，洛無晴無奈，只好跟了上去。

    御膳房里正忙得熱火朝天，那太監(jiān)剛露個臉，便有兩名太監(jiān)迎上來，直呼：“蘇公公吉祥。”

    接著，一名五十來歲，挺著大肚，一身煙火氣的老太監(jiān)拱著雙手從門里出來：“喲，蘇公公。您老人家今兒怎么有空來這御膳房轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”

    “老張啊，瞧你這樣子，越來越有福了。瞧瞧這肚子……”蘇公公含笑道。

    “蘇公公說笑了。這一屋子的油煙味，一天下來，吐口唾沫都是油煙味。哪像蘇公公您在六爺面前當差，既體面，又前途無量。”

    這一陣恭維讓蘇公公喜笑顏開，輕輕拍了拍那人的肩，說：“六爺說了，今兒皇上晏請西梁使臣，讓咱家過來帶個話，千萬別出什么紕漏。其實啊，你老張我還不清楚？御膳房的老人了，從來都是兢兢業(yè)業(yè)，不出半點差錯的，可是主子發(fā)了話，咱們做奴才的也只好照辦了?！?br/>
    他這前一句話既傳達了主子的訓示，又表明了自己的態(tài)度，如此一來，老張即使有氣，也撒不到他頭上。

    老張沖正在忙碌的太監(jiān)宮女喝道：“大家都用心點，誰要是出了差子，我要誰腦袋。”又回頭對蘇公公道：“我手下這幫人，雖然腦袋不怎么靈光，手腳倒是很麻利，您盡管放心。柳娘娘前些日子賞了奴才一瓶好酒，要不咱哥倆喝上兩杯？”

    “如此甚好，如此甚好?！?br/>
    兩個人一起往里間走，走了幾步，蘇公公對洛無晴道：“辦主子的差去吧?！?br/>
    洛無晴如蒙大赦，從桌上端起一個食盤便往外走。

    “姐姐等一下。”洛無晴剛出門沒幾步，一個小太監(jiān)端著一盤點心跟上來，小心翼翼地問道：“姐姐也是去芙蓉圓送菜嗎？張總管讓小鄧子去送菜，可小鄧子腦子不好使，常常忘路，還望姐姐能帶小鄧子一程。”

    ?。繋?？“好啊?！笨匆娝麥I眼汪汪，臉上還橫著兩個巴掌印，洛無晴一時心軟，答應了。等她想起自己并不識路的時候，小鄧子已經(jīng)破啼為笑?！爸x謝姐姐。您真好心。小鄧子一看姐姐就知道您是菩薩心腸，果然沒錯?！?br/>
    洛無晴原本急著想去找喬、江二人，但小鄧子這樣一說，她反倒對皇帝長什么樣好奇起來。長這么大，她還從未見過活生生的皇帝，好不容易進一趟宮，自己就冒充這送菜的宮女，偷偷瞥上一眼，瞧瞧這九五之尊是不是比常人多長幾個腦袋。

    在遭遇兩次問路吃閉門羹之后，洛無晴終于開了竅。有錢能使鬼推磨，何況是問路？

    一錠銀子換一句話，在洛無晴看來值。在小鄧子看來，卻大大的為她心痛。

    “姐姐，您給的太多了。這宮里求人辦事是有行規(guī)的。問路之類的小事通常都給二錢銀子，大一點的，幫忙干一天活，也只不過一兩。上次浣衣局的小勝子托人給在御膳房找個差事也只花了十兩銀子。”

    “哈哈，想不到你年紀輕輕，經(jīng)驗倒是不少?！?br/>
    “小鄧子五歲進宮，如今已經(jīng)十二年了。就因為夜里不識路這個毛病，辦砸了兩趟差，被人發(fā)配到御膳房來。到現(xiàn)在還是個被人呼來喝去的小廝?！闭f著，有點凄凄然，又有一股急切想出人頭地的期望。

    十二年了，只怕連父母的模樣也忘記了吧？“你還知道些什么事？說來聽聽?！?br/>
    洛無晴這么問純粹是因為好奇。小鄧子卻誤解她想多知道些宮里清規(guī)戒律，免得將來不知不覺犯了誰。

    “一般來說，主子打賞十兩，能拿到手的只有二兩。一半要拿來孝敬主子，以答謝主子的賞賜。另外三兩，一兩分給打賞的太監(jiān)或是宮女，另二兩要孝敬給主子身邊的管事。還有，宮里的人表面上一個個笑容滿面的套交情，其實真正能套上交情的只有錢。有錢好辦事。各種大事小事都有明碼標價的?！?br/>
    “就像你說的問路是二錢銀子？”

    “姐姐真聰明?！毙∴囎有Φ?。

    這很聰明嗎？你剛剛才說過，傻瓜都知道吧？不過又想他久在深宮，拍馬屁這一套本事定然是爐火純青。風氣如此，也不好怪他。

    “那我給你帶路你是不是也要給我二錢銀子？”洛無晴打趣他道。

    “我……沒錢。我的工錢都被張總客扣去了，說是抵上次給我拿藥的藥錢。”小鄧子既窘迫，又無奈，更是憤恨。

    “好了，好了。跟你說笑的。我用十兩銀子買了一句話，然后再把這話二錢銀子賣給你，我有那么傻嗎？”

    芙蓉圓是皇帝款待外國使臣的專用院落。其建筑風格與皇宮大內(nèi)的其他宮殿大不相同。兼具外國、本國的特色。除了禮節(jié)性的外使來訪，并不常用。

    大門口有六名侍衛(wèi)把守，另有兩隊侍衛(wèi)于院外巡邏，兩隊侍衛(wèi)于院內(nèi)巡邏。

    照理說，外臣來朝，一般不用皇帝親自接見，但據(jù)說此次西梁派來的使臣是王梁王的小兒子單影，兩國素有聯(lián)姻之意，單影此次便為求親而來。

    行至門口，兩人卻被侍衛(wèi)攔下。最當前的一人笑道：“小鄧子，都說你眼睛不太好使，怎么這次沒走錯路？”

    小鄧子面色一紅，打開食盤上的蓋子，道：“請林大人查驗。”洛無晴一看，忙學著小鄧子的樣子，打開蓋子推了過去。

    那人瞧著洛無晴有些臉生，問：“你是……”

    “奴婢是景和宮的宮女，奉皇長子之命，到御膳房幫忙的?！?br/>
    那人瞧見洛無晴腰間的腰牌，卻系景和宮無疑，又聽她是奉皇長子之命，便不再多做盤問，揮了揮手讓二人進去。

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