上文書(shū)說(shuō)至，眾人要去救下野人。卻是肖猛等人，早已準(zhǔn)備停當(dāng)，止怕那畜生被放了出來(lái)，又傷及他人。便皆用火器、弓弩瞄好，亦是會(huì)做擊殺。
三人點(diǎn)頭稱(chēng)是，先將這野人瞄好。婷兒在后面，喊聲“瞧好了”，便一劍砍斷繩索，這野人卻先是撲倒在地，想是捆縛了長(zhǎng)久，血脈麻木所致。婷兒趕忙向后退了幾步，又離野人老遠(yuǎn)繞至肖猛身后，觀(guān)察這廝有何舉動(dòng)。肖猛三人亦是不敢怠慢，手中弓箭、火器緊緊瞄著。但見(jiàn)這野人，慢慢緩過(guò)神來(lái)，并未去與人撕咬，而是抱起已死那具野人尸體，又拿了頭顱。趟過(guò)小溪，向西邊密林走去。及至樹(shù)林邊緣，回過(guò)頭來(lái)，望了眾人一眼，又哀嚎一聲，不知是感謝還是幽怨，隨后，甩開(kāi)大腳，跑進(jìn)林中去了。
婷兒這才放下心來(lái)，嘆道：“若這林中止有這兩個(gè)野人，現(xiàn)便是只剩下他一人了，在這世上孤零零也不好受。不過(guò)我等總算做了一件善事?！?br/>
李狗兒道：“陸小姐，咱們快離開(kāi)這里罷，那千總止是去狩獵，片刻便回，他手下還有六個(gè)府兵哩。”
肖猛道：“這六個(gè)人，此時(shí)還未回來(lái)，莫不是也像咱們一樣，迷了方位？”
張四叔道：“這卻不然，萬(wàn)一這賊兵有良方，能識(shí)得這方位，想是也快要回營(yíng)了，我等還是快走為妙。”
李狗兒道：“我前段時(shí)間，還無(wú)意之間尋得條小路，不知還能否找得到，像是在南邊懸崖那邊。你們?nèi)羰钦也坏椒较?，便跟我走，試試尋這小路如何？”
眾人見(jiàn)還有人識(shí)路，自是大喜，便營(yíng)中找些干糧，由李狗兒帶路，向南邊走去。一路之上，張四叔問(wèn)起這小路之事。
張四叔道：“狗兒，你卻如何知道有條小路？”
李狗兒道：“這便也不是多久之事，大約十幾日前罷，我隨眾人在鉆天林打獵，落在隊(duì)伍最后，走至懸崖邊上，卻也是自己不小心，一不留心滑了下去。心思這番算是完了。沒(méi)想得須臾醒來(lái)，見(jiàn)自己掛在一絕壁枯樹(shù)之上，心中暗自叫苦，上也不得下也不得，這理如何是好。忽然向上一望，卻是自己先笑了。”
陸婷道：“你為何事笑了？”
李狗兒道：“原來(lái)我向上一望，這樹(shù)止在懸崖邊上，一二尺便可攀上懸崖邊。那樹(shù)雖枯，但卻結(jié)實(shí)得很，于是我便踩著那樹(shù)，想要爬上去。就在這時(shí)，忽感腳下有陰風(fēng)陣陣，向下一看，才發(fā)現(xiàn)枯樹(shù)左邊，有一小小平臺(tái)，這平臺(tái)卻不是人開(kāi)挖的，天然而成。向內(nèi)深著，若不是在這枯樹(shù)之上，還真?zhèn)€不易發(fā)覺(jué)。平臺(tái)旁邊崖壁之上，有一洞口，黑乎乎見(jiàn)不得一絲光來(lái)，耳朵一聽(tīng)，還似有細(xì)微水聲。我想，這洞中又有何物，想是這枯樹(shù)離崖邊不遠(yuǎn)，我便禁不住好奇，先下了這洞。洞中漆黑一片，我便拿了火把，又打了火鐮引燃。這洞內(nèi)怪石很多，地上又有暗泉流過(guò)。怕找不到歸路，又從包袱之中，拿出白堊石，走上幾步便做個(gè)記號(hào)，一路下去，雖有些岔洞口，但也不多。竟也沒(méi)有迷路，竟然走至谷底，這暗泉亦是從這洞口流出。這谷底卻是了得，常聽(tīng)人說(shuō)，野人谷中方位無(wú)法門(mén)辨得。我拿出‘指北神魚(yú)’，卻是發(fā)現(xiàn)那小磁魚(yú)不停旋轉(zhuǎn)。確是指不得北了。”
婷兒插話(huà)道：“狗兒說(shuō)的對(duì)，我與肖大哥方才亦是遇見(jiàn)此狀?！?br/>
李狗兒又道：“見(jiàn)此情景，心中亦是怕了，趕忙又尋著白色記號(hào)便向回走，虧是做了記號(hào)，回來(lái)方才發(fā)現(xiàn)，還有不少岔洞口。原來(lái)入的時(shí)候，只向前看去，亦不曾回頭，不少岔洞沒(méi)有見(jiàn)得。行至一大岔口時(shí)，忽見(jiàn)洞口不少像泡沫之物，洞內(nèi)又有窸窣之聲，片刻，似有東西往外爬出，洞壁亦有震動(dòng)之感，卻似有千軍萬(wàn)馬。我心思卻不是甚么妖魔鬼怪？不敢停留，趕忙又順白色記號(hào)跑了上來(lái)，又回至鉆天林?？刺焐院?，便不再等眾獵戶(hù)了，想一人回去，從鉆天林向南走了十里多路，發(fā)現(xiàn)眾獵戶(hù)已滿(mǎn)載而歸，正在路邊歇息。看見(jiàn)我回來(lái)，才告知眾人認(rèn)定我是迷路未歸，又派出幾個(gè)人進(jìn)了鉆天林尋找。這下卻好了，不用再尋，便向天上放了一枚響箭。不多時(shí)候，尋我的那幾名獵戶(hù)也回來(lái)，眾人一同回了清竹寨。一路之上，我亦是向頭領(lǐng)童老五說(shuō)得此事，他亦是覺(jué)得蹊蹺，但聽(tīng)洞中似有怪物，便不讓大伙再下洞子。又稟明了白十三寨主，寨主正要派人調(diào)查此事，是逢有探馬說(shuō)吳州府兵及獵人在金沙鎮(zhèn)活動(dòng)，想是又來(lái)尋找珍禽異獸了。怕又發(fā)了山火，才派眾人進(jìn)山巡視。我與張四叔倒霉，只在野人谷邊上就被逮住。那些人不知何故，認(rèn)定我倆是殺了府兵的山匪，非要治我倆于死地，真是無(wú)法無(wú)天的賊兵。還得多謝陸小姐并肖英雄搭救?！?br/>
陸婷暗想：我和肖大哥殺了府兵，倒把他倆人害苦了。但并未對(duì)二狗子明說(shuō)。
陸婷道：“那你今番還能尋得到那洞子么？”
李狗兒道：“我打獵時(shí)認(rèn)路卻有自己方法，別人看天看地，又把那樹(shù)木、巖石當(dāng)參照。我除卻這些，還愛(ài)使得記號(hào)，用這白堊石在顯眼之處劃個(gè)白標(biāo)，幾月之內(nèi)，若不是遇水浸、人為涂抹，一般還會(huì)在此。上次出了洞子，順著懸崖底部向東走了一里，又返回洞子向西又走了二里，均做得記號(hào)。陸小姐你看，這懸崖根底就在眼前，我看遠(yuǎn)處山崖這樣子，我等應(yīng)是向西走。我在前面，細(xì)細(xì)找找記號(hào)，應(yīng)是能找到洞口?！?br/>
這四人中，止李狗兒識(shí)路，眾人亦不說(shuō)甚么，全憑他帶著。不多時(shí)，但見(jiàn)李狗兒笑道：“快看，這不是我做得記號(hào)么？”
但見(jiàn)巖石之上，卻有白色標(biāo)記，李狗兒道：“看這處景色，應(yīng)是東邊的記號(hào)，咱們向西邊走，便也找到洞子?！?br/>
眾人人便跟著由西走去。果不其然，又行了一里多路，一處山崖下方，有幾棵榆樹(shù)，旁邊確有一洞口，看那口子，像是用劍劈開(kāi)，上小下大，又有泉水從洞口流出。幾人走至洞旁邊，忽覺(jué)陰風(fēng)陣陣，確如李狗兒所言，幽暗無(wú)比。幾人走了半日，也是餓了。肖猛拿出燒餅，又把營(yíng)地之中尋得肉脯、雅通酥油等物，與大家分了，飽餐一頓。再整頓器械，李狗兒與張四叔人手一把“五雷神銃”，二人將火繩點(diǎn)好放于發(fā)射機(jī)上，若遇險(xiǎn)情，隨時(shí)便可施放，肖猛手握寶劍，陸婷持起彈弓。四人又拾一些樹(shù)桿，張四叔將身上破衣撕了，涂上營(yíng)中所獲酥油，做了六七個(gè)火把，點(diǎn)然兩個(gè)，剩下的交眾人分別插在腰上。準(zhǔn)備停當(dāng)，便由李狗兒帶路，進(jìn)了山洞。
忽見(jiàn)陸婷在泂口徘徊。肖猛便道：“婷兒為何不走？”
婷兒道：“肖大哥，卻有種不祥之感，亦不知是真是假。”
肖猛道：“定是一路之上，遇得太多險(xiǎn)事，心中太過(guò)防備。但若不進(jìn)這洞子，我等眾人又如何出這谷子？”
陸婷想想也是此理，便隨著肖猛了。
四人進(jìn)了洞子，火光一照，但見(jiàn)洞內(nèi)，怪石嶙峋、蜿蜒曲折。腳下又有暗泉流過(guò)，這洞內(nèi)暗泉縱橫，將洞子沖出一些路來(lái)，不然卻更不好行進(jìn)。肖猛忽覺(jué)有一物從自己腳邊游過(guò)，猛地低頭一看，見(jiàn)是一黑色布條似的東西，趕忙用劍一刺，將這物扎在劍上。肖猛身好極好，在邊關(guān)能活捉野兔之人，用劍刺這東西卻不在話(huà)下。
婷兒道：“肖大哥，你在做甚么？”
肖猛將劍舉起，看了看，道：“這卻是甚么魚(yú)？”
眾人湊過(guò)來(lái)，用火把一照，那張四叔卻認(rèn)得。
張四叔道：“這在西劍山中，亦有不少溪水，也產(chǎn)得不少魚(yú)類(lèi)。我在上山打獵之前，亦是當(dāng)過(guò)漁夫。這山中有黑鱔魚(yú)、白蝦、狗魚(yú)，蛤蜊等水產(chǎn)。這物便是黑鱔魚(yú)，在這山中亦不是太難打得。若是紅燒，卻也好吃得很。想不倒這洞中也能尋得?！?br/>
四人趕忙低下頭又看了看，見(jiàn)四下暗泉之中，還有不少黑鱔魚(yú)。
張四叔道：“這卻是奇了，看來(lái)尋常泉水中黑鱔魚(yú)，總源卻應(yīng)是這里。”
忽聽(tīng)陸婷道：“四叔，你看這是白蝦么？”只見(jiàn)陸婷手中拿著一條蝦，通體透明，正在她手中不停掙扎跳躍。
張四叔道：“確是白蝦?！?br/>
肖猛笑道：“婷兒還會(huì)捉蝦？”
婷兒亦笑道：“不是捉得，是方才在泉中行進(jìn)，驚了這廝，跳至我懷中了?！闭f(shuō)罷，又把那白蝦扔在泉中。
李狗兒道：“四叔，那咱們往后，止在這洞中捕魚(yú)便是了，亦是對(duì)寨子貢獻(xiàn)不小。這洞可是我李狗兒發(fā)現(xiàn)的，雖是屬于咱清竹寨全體寨民的資本，但若是命名，也應(yīng)叫個(gè)‘狗兒泂’?！?br/>
張四叔笑道：“還‘豬兒洞’呢。未曾想這洞中特產(chǎn)如此豐富，隨手便可拈來(lái)。你這狗兒，好不曉事?？催@洞中如此多水生食物，若是也像在山林之中，怕不是會(huì)養(yǎng)著兇猛天敵，若是這兇猛之物亦會(huì)傷人便不好了。我等還應(yīng)小心從事。”
眾人皆點(diǎn)頭稱(chēng)是。李狗兒在前，邊走邊尋前日所畫(huà)白色記號(hào)。上山崖之路，確是很多岔路，亦不知岔路內(nèi)是否還有岔路。若不是李狗兒在前邊引著，一般人卻端的在此迷失了方位，想是這輩子也不好再出得了。行了大致二里路程，眾人皆累了，肖猛又從腰間取下水葫蘆，讓眾人喝了些。
忽見(jiàn)張四叔道：“各位，你看那里，白花花的一片，卻不是長(zhǎng)了銀耳了？”
說(shuō)罷，用手一指左邊。果然，左邊有個(gè)岔泂口，這洞口卻不低矮，兩人多高，一丈多寬，想是時(shí)面又一大洞子。這洞邊，密密麻麻鋪著一層白色之物。四人亦不知是何物，走至近前，用火把一照，見(jiàn)是泡沫之狀。
李狗兒忽似想起甚么，大驚道：“阿也，莫不是到了‘妖魔鬼怪’之洞了？”
話(huà)才說(shuō)完，忽聽(tīng)洞內(nèi)響起窸窣之聲，少傾又有震動(dòng)之感，似有千軍萬(wàn)馬奔涌而出。
肖猛道：“不妙，雖不知是何物，但若是沖了出來(lái)，必對(duì)人不利，我等快快向上面跑?！?br/>
說(shuō)罷，四人皆加快腳步，但洞內(nèi)怪石層疊，又有不少鐘乳石，如刀似槍?zhuān)嗍强觳坏昧?。忽而，張四叔腳下一個(gè)不留心，便跌到在地，不巧正好一塊鐘乳一尺多長(zhǎng)，槍柄粗細(xì)，不偏不奇，刺入右腿。張四叔大喊一聲，卻再站不起了。三人見(jiàn)此情景，趕忙將其慢慢扶起，右腿硬是從鐘乳石中拔出。把個(gè)張四叔痛得撕心裂肺似的喊。張四叔坐在地上，亦是掙扎不起了。再聽(tīng)洞內(nèi)聲音，卻是更加近了。
張四叔見(jiàn)自己再不能行動(dòng)，又不忍連累他人，便橫下心來(lái)，吹了吹火繩，道：“你等幾個(gè)娃兒，不要再管我了。我亦是跑不動(dòng)了，索性在這里用這‘五雷神銃’拖住這怪物，放下一只火把，你們快快上去罷?！?br/>
李狗兒、陸婷哪里肯依。陸婷道：“張四叔哪里話(huà)，我們山寨之人，同心同德，死亦是死在一起，便是抬也要把你抬出這洞子。”
張四叔罵道：“死妞子，你爹爹是我們?nèi)魅恕Ｈ羰亲屗畠核赖?，我死不瞑目。你活著便是?duì)我最好安慰。再說(shuō)，這里情況需有人通稟山寨，我等全死在這里算怎的回事，快走！”
肖猛亦勸道：“婷兒，事情急矣，你和狗兒先上去，我和四叔再拖他一會(huì)兒?！?br/>
不成想四叔卻用‘五雷神銃’對(duì)向他們，道：“再不走我卻放銃了！”
張四叔心思，三人全明了，乃是不想拖累他人。陸婷知其九死一生，便放下一火把，含淚道：“四叔多加小心，我們先去了?！?br/>
話(huà)還未說(shuō)完，便見(jiàn)那洞中，搶出黑壓壓一片小怪物來(lái)。又圓又扁?；鸸庵拢催@些東西背部披甲一般，前方兩個(gè)大鉗，身下八爪，竟是一只只巨大螃蟹。身體若不算腳爪，都有二尺余長(zhǎng)，若兩邊算上爪兒，足有一丈。饒是肖猛經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)險(xiǎn)景，但這巨蟹也驚得他七魂出竅。但見(jiàn)張四叔，舉起神銃，瞄上一只前方最大的，按動(dòng)繃簧。但聽(tīng)一聲清脆響聲，引得洞中回音一片。那彈丸便將其背甲擊碎，這巨蟹渾身一震，躺倒在地，再不動(dòng)了。剩下巨蟹，顯是驚了一陣子，但隨后又舉起大鉗，徐徐前張四叔處移動(dòng)。肖猛、陸婷、李狗兒亦是看得呆若木雞。
張四叔大喊：“快走！”
這四人才緩過(guò)神來(lái)，急忙向上跑去。
這巨蟹，兇神惡煞一般，披甲持鉗而來(lái)，氣勢(shì)洶洶。這幾人能否躲過(guò)這一劫？且聽(tīng)下章分解。