等到屬下離開(kāi)，吳掌柜也快步離開(kāi)，走過(guò)幾條街道后，出現(xiàn)在一棟房子門(mén)口。

    跟守在門(mén)口的人道：“請(qǐng)匯報(bào)一聲，就說(shuō)我老吳來(lái)拜訪老爺?！?br/>
    門(mén)口的人進(jìn)去沒(méi)一會(huì)兒，就回到外面來(lái)叫他。

    很快，吳掌柜就進(jìn)到屋里。

    在會(huì)客廳，見(jiàn)到一名身穿上等絲綢長(zhǎng)褂的老者。

    老者正端著一只瓷碗，優(yōu)哉游哉地喝著茶。

    見(jiàn)到吳掌柜，便開(kāi)口問(wèn)道：“小吳啊，什么事情怎么著急來(lái)找我呀？”

    “回老爺?shù)脑?，小的確實(shí)有要事來(lái)找老爺?！眳钦乒癞吂М吘吹氐?，“今兒戲院來(lái)了個(gè)怪人?！?br/>
    “怪人？怎么個(gè)怪法？”

    “此人身穿洋裝，剃去頭發(fā)，整個(gè)就一身的洋皮?！眳钦乒裾f(shuō)道，“據(jù)他所說(shuō)是從北方而來(lái)，不但出手闊綽，拍下了今天的那九個(gè)雛兒，還有一幫洋人給做下人?！?br/>
    “哦？聽(tīng)你這么一說(shuō)，但是也有些怪異，居然連頭發(fā)都給剪了去，怕是在美國(guó)呆了不少年頭，他有沒(méi)有說(shuō)來(lái)自哪個(gè)?。啃丈趺l(shuí)？”老者問(wèn)道。

    吳掌柜搖搖頭，“小的怕打草驚蛇，所以沒(méi)有細(xì)問(wèn)，不過(guò)此人委托小的替他尋一處落腳的地方，日后小人再好生打聽(tīng)打聽(tīng)?！?br/>
    “也好，出手如此的闊綽，若是能長(zhǎng)期發(fā)展，也倒是一個(gè)好買(mǎi)主?！崩险唿c(diǎn)點(diǎn)頭，道：“在沒(méi)有弄清楚對(duì)方的底細(xì)之前，就先好生留意，如果有什么情況，再回來(lái)稟報(bào)?！?br/>
    “是?！?br/>
    老者放下手里的茶杯，又道：“最近六大公司的動(dòng)靜不少，你也好生留意著，不要被那些人牽著鼻子走?！?br/>
    “是，小的一定會(huì)注意?！?br/>
    “那你先去忙吧。”老者揮揮手，“下次來(lái)我這，不需要匯報(bào)?！?br/>
    “謝老爺?！?br/>
    吳掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，茶水也沒(méi)喝上一口，就轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    此時(shí)蘇羽已經(jīng)回到臨時(shí)的住所。

    他讓吳掌柜幫忙找個(gè)落腳點(diǎn)，并不是他自己找不到，而是這地方魚(yú)龍混雜，要想在短時(shí)間打開(kāi)局面，還需要從本地人入手。

    否則自己一個(gè)外來(lái)戶，就妄想著猛龍過(guò)江，還是有點(diǎn)危險(xiǎn)。

    畢竟這里不是孤松鎮(zhèn)，也不是內(nèi)華達(dá)。

    最好的辦法就是先混進(jìn)來(lái)再說(shuō)。

    在旅館里簡(jiǎn)單吃了一餐飯，正準(zhǔn)備叫來(lái)霍爾曼吩咐事情，就有伙計(jì)進(jìn)來(lái)匯報(bào)，說(shuō)一個(gè)叫吳的中國(guó)人來(lái)找他。

    蘇羽讓人將其請(qǐng)進(jìn)來(lái)。

    正是戲院老板吳掌柜。

    “吳掌柜，這么快又見(jiàn)面了?！碧K羽笑呵呵打著招呼，“您吃了沒(méi)？要不一塊兒吃個(gè)飯？”

    吳掌柜搖搖頭，笑著道：“老朽已經(jīng)吃過(guò)，這會(huì)兒也不是很餓，來(lái)找少爺是因?yàn)樯贍攪诟览闲嗟氖虑?，老朽已?jīng)派人置辦妥當(dāng)，就在這條街上，還真有一套房子，所以特意來(lái)通知少爺?！?br/>
    “哦？看來(lái)找吳掌柜的幫忙還真的是找對(duì)了人?！碧K羽一臉的大喜，道：“如果吳掌柜不是很忙，還請(qǐng)帶帶路。”

    在吳掌柜的帶領(lǐng)下，很快就在街道上找到一棟看上去有點(diǎn)年頭的房子。

    “這里一二三層都是出租的，空間大，雖然外面看上去有些臟亂，但只要稍微收拾下就能營(yíng)業(yè)。”吳掌柜解釋道，“至于租金倒是不高，這三層一年加起來(lái)也就不到兩萬(wàn)美元。”

    停頓了下，又說(shuō)道：“不過(guò)容老朽冒昧問(wèn)一下，您是打算從事哪方面的產(chǎn)業(yè)？”

    “從事什么產(chǎn)業(yè)還沒(méi)想好，只是手上有點(diǎn)閑錢(qián)，所以就想先租下來(lái)?！碧K羽一臉的不在乎，“反正一年也才兩萬(wàn)美金，壓根就不是什么問(wèn)題?！?br/>
    看他這一臉平靜的樣子，一點(diǎn)都不像是裝的。

    吳掌柜更加好奇他的來(lái)歷，但也不好明問(wèn)，便旁敲側(cè)擊道：“這位少爺，恕老朽記性不好，沒(méi)記住少爺?shù)拿?。?br/>
    他沒(méi)說(shuō)沒(méi)打聽(tīng)蘇羽的名字，而是說(shuō)自己忘記，老江湖得很。

    “姓張。”蘇羽道，“金陵人士，在我們還沒(méi)有出生前，家父就與一名傳教士相識(shí)。

    家父對(duì)這名傳教士很是敬仰，努力讓我學(xué)習(xí)西方的文化。

    金陵城被長(zhǎng)毛子攻破之后，家父在這名傳教士的幫助下，帶我們逃到美國(guó)來(lái)，然后又與這位傳教士在北方開(kāi)了一個(gè)兵工廠，恰好趕上戰(zhàn)爭(zhēng)，小賺一筆?！?br/>
    這是抄張琇瑩的來(lái)歷，反正他在舊金山也沒(méi)什么名頭，更不怕吳掌柜去求證自己的來(lái)歷，索性便捏造這么一個(gè)虛假的身份信息。

    這番說(shuō)辭讓他像一個(gè)暴發(fā)戶的姿態(tài)，而且還有點(diǎn)人傻錢(qián)多的樣。

    “原來(lái)是張少爺。”吳掌柜說(shuō)道，“沒(méi)想到張少爺一家也在美國(guó)生活這么久，難怪身上帶著一股別樣的氣質(zhì)。”

    隨后話題一轉(zhuǎn)，“不知張少爺是否要現(xiàn)在租下這三層樓房？如果需要的話，我這就去找人來(lái)問(wèn)個(gè)價(jià)，以免耽誤張少爺做生意?！?br/>
    此時(shí)，為了謀生，其中部分在美華人人看準(zhǔn)加州鄉(xiāng)間的華人礦工與農(nóng)工有許多需求。

    便選擇在被華人稱為“二埠”，也就是沙加緬度，也被稱為“三埠”的史塔克頓、以及馬里斯維爾與佛雷斯諾等地方開(kāi)發(fā)出小型的中國(guó)城。

    也有華人前往洛杉磯發(fā)展，那里本來(lái)只是個(gè)為淘金客提供馬車、裝備與牛肉的驛站，附近有些牧場(chǎng)。

    后來(lái)變成一個(gè)無(wú)法無(wú)天的城鎮(zhèn)，賭客與娼妓云集，華人在當(dāng)?shù)亻_(kāi)設(shè)賭場(chǎng)與各種商店。

    其他華人則遷居西北部太平洋海岸區(qū)一些快速成長(zhǎng)的城鎮(zhèn)，像是塔科馬、波特蘭與西雅圖，在那里開(kāi)餐廳、洗衣店，或做起了各種與漁業(yè)相關(guān)的生意。

    不過(guò)，若以人口數(shù)來(lái)看，最重要的華人社群首推舊金山的中國(guó)城，幾乎有四分之一的加州華人住在那里。

    因此，從北方來(lái)的張少爺想要在這里發(fā)展的理由很站得住腳。

    “倒也不著急這會(huì)兒。”蘇羽笑瞇瞇道，“吳掌柜，我還想跟你打聽(tīng)一件事情?！?br/>
    “張少爺請(qǐng)講?！?br/>
    “聽(tīng)聞舊金山的華人之間有六大公司以及各種堂會(huì)，不知道這個(gè)消息是真是假？”

    “確實(shí)是有?！眳钦乒顸c(diǎn)頭承認(rèn)，“六大公司一直以排解紛爭(zhēng)、保護(hù)成員與捍衛(wèi)整體僑社福利為宗旨，至于堂會(huì)則挺多，做各行各業(yè)的都有。”

    他沒(méi)有明說(shuō)堂會(huì)與六大公司的不同，因?yàn)樗皇墙粶\言深的人。

    也不是什么熱心腸的綠林好漢。

    “原來(lái)如此。”

    蘇羽點(diǎn)點(diǎn)頭，拿出幾封拜帖，道：“既然吳掌柜與六大公司相識(shí)，就勞煩幫在下遞個(gè)拜帖，就說(shuō)在下張明誠(chéng)初到貴寶地，想要開(kāi)個(gè)公司，特意拜一下碼頭，特在鼎香樓設(shè)宴，還請(qǐng)諸位前輩賞臉見(jiàn)上一見(jiàn)。”

    “這……”吳掌柜頓時(shí)有些猶豫。

    蘇羽又道：“另外還有件事想再請(qǐng)吳掌柜幫忙……”