江陵城

    江陵又名荊州，先楚故都，地處大江中游。先肅宗皇帝欽封的五都之一，稱(chēng)南都江陵府，當(dāng)時(shí)的江陵府貿(mào)易通達(dá)富甲天下。此城南臨大江，北依漢水，西控巴蜀，北接襄漢，襟帶江湖，指臂吳粵，是中原溝通嶺南的要沖，號(hào)為“東南重鎮(zhèn)”，“亦都會(huì)也”。

    如此都城大邑，向來(lái)都是各方勢(shì)力垂涎的所在。幾乎每次攻城戰(zhàn)都會(huì)異常慘烈，僅戰(zhàn)死于城下的兵卒尸骸就足以填滿整條護(hù)城河！

    郭禹和賀隱原本也以為會(huì)有一場(chǎng)艱苦卓絕的鏖戰(zhàn)，歸州軍甚至已做好了長(zhǎng)期圍城的準(zhǔn)備，可江陵之戰(zhàn)的進(jìn)程卻大大出乎了所有人的意料！

    面對(duì)歸州的進(jìn)攻，王建肇幾乎沒(méi)有組織幾次像樣的抵抗就棄城而逃。勝利得來(lái)的過(guò)于簡(jiǎn)單以至于郭禹都覺(jué)得有些匪夷所思！直到他踏上城頭舉目四望后心中疑惑才蕩然無(wú)存，終于明白了其中原委。

    郭禹站在江陵城頭思緒萬(wàn)千感觸良多！十年前，自己還是陳儒麾下一員裨將，這里是繁華都城擁有百姓三萬(wàn)多戶共十余萬(wàn)人。白天，鬧市之中人流如織，商賈云集，叫賣(mài)之聲不絕于耳。到了晚上酒肆歌坊張燈結(jié)彩，歌舞升平，琵琶絲竹悅耳動(dòng)聽(tīng)。

    而只是短短十年時(shí)間江陵城竟已破敗如斯！放眼望去，城中四處滿目瘡痍猶如一個(gè)巨大的墳塋，甚至都看不到幾座完整的屋舍。王建肇實(shí)在沒(méi)有任何理由為了這樣一座廢城與他死戰(zhàn)不休！

    郭禹的確是打下了江陵城，可恨那些菜賊流寇死性不改。王建肇在敗退之際，已將城中劫掠一空，還將所有帶不走的物什全都付諸一炬，連江邊幾艘造價(jià)高昂的大型戰(zhàn)船，由于吃水太深無(wú)法駛?cè)肭?，都縱火燒成了灰燼。最?lèi)憾镜氖?，還脅迫城中百姓隨他們一起敗走黔州。方才鄭準(zhǔn)來(lái)報(bào)，經(jīng)大軍仔細(xì)搜尋，偌大的江陵府幾乎已成了一座沒(méi)有人煙的死城！提前藏匿才幸免于難，未被菜賊虜走的百姓，居然只有區(qū)區(qū)十七戶二百余人，而且其中多為殘肢病弱者。

    戰(zhàn)亂伊始，各路諸侯和賊首們殺來(lái)打去，攻城略地的唯一目的就是劫掠金銀財(cái)帛和糧食，而面對(duì)在他們眼中一無(wú)是處的百姓時(shí)，都紛紛棄之如敝履！可他們后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，如果治下沒(méi)了百姓去勞作，府庫(kù)就收不到糧秣稅賦，即使手里握有再多填不進(jìn)肚子的金銀財(cái)寶也是毫無(wú)用處。于是，他們又改弦易轍，開(kāi)始四處尋找并瘋狂劫掠百姓為己所用。只是到了這個(gè)時(shí)候才突然發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)視若草芥的平民百姓已然成了稀缺之物！

    郭禹面對(duì)腳下如同死城的江陵唏噓不已！心中不禁哀嘆：“我到底是攻下了一座城池，還是拿到了一片鬼獄？”

    面對(duì)困局，郭禹自然還得靠賀四郎來(lái)解局。而此時(shí)的賀隱正在自己的草廬里與許存對(duì)啜品茗談笑風(fēng)生。

    ……

    眼前這個(gè)年輕人給了賀隱太多的驚喜，而且這些驚喜不僅僅來(lái)自于清江突襲戰(zhàn)的以少勝多。

    在賀隱最初的戰(zhàn)略構(gòu)想中，清江之戰(zhàn)，無(wú)論許存能否取勝其實(shí)都無(wú)礙大局。只要能用這三百新卒暫時(shí)拖住牟權(quán)所部，令其無(wú)暇他顧無(wú)法馳援王建肇，在歸州主力大舉進(jìn)攻江陵之時(shí)，沒(méi)有清江掣肘就足夠了。只要大軍順利拿下江陵，小小的清江，又地處歸州與江陵之間，自然也是囊中之物。

    賀隱沒(méi)料到，許存干凈利落的擒下牟權(quán)還盡收其部，硬生生將一步無(wú)關(guān)緊要的閑棋冷子下成了必殺大招！才能讓郭禹心無(wú)旁騖，輕松擊敗無(wú)心戀戰(zhàn)王建肇，這自然算是一份意外驚喜。

    賀隱最大的驚喜在于許存的胸襟氣度！突襲清江的用兵部署，其中暗含的猜忌之意，賀隱明知是瞞不過(guò)許存的，或者說(shuō)本就無(wú)心去掩飾，而是有意而為之，以便借此機(jī)會(huì)來(lái)觀察許存的反應(yīng)。

    如果他暴跳如雷或者滿腹牢騷，賀隱會(huì)一笑了之。因?yàn)榇祟?lèi)人必是胸?zé)o城府的莽夫，日后只可驅(qū)使著做些粗笨活計(jì)。如果許存滿腹怨氣虛與委蛇，那必是個(gè)心胸狹窄而又眼高手低之徒。這類(lèi)人也有其他的妙用，就是在主公身處險(xiǎn)境之際，拋出去頂?shù)湏鯙?zāi)的不二人選！

    而許存的表現(xiàn)讓他倍感驚喜！明知被人猜忌后，既不憤怒抱怨也不氣餒懈怠，而是一心放在戰(zhàn)事之上，巧出奇招一舉拿下了清江！

    許存在此戰(zhàn)中表現(xiàn)出的指揮能力，也深得賀隱贊賞！

    雖然麾下只有三百新卒，許存卻將兵力安排的井井有條，戰(zhàn)斗步驟也執(zhí)行的環(huán)環(huán)相扣，從而激發(fā)出屬下兵卒的最強(qiáng)戰(zhàn)力。在突襲中既有主力攻堅(jiān)又有側(cè)翼保護(hù)，先是利用江湖勢(shì)力火燒戰(zhàn)船制造混亂；而后又乘亂俘獲賊首牟權(quán)，令敵軍群龍無(wú)首，倉(cāng)皇之間無(wú)法形成有效的組織，不能發(fā)揮出兵力優(yōu)勢(shì)；最后又在敵人完全放棄水岸控制權(quán)后，以水路奇兵的強(qiáng)大殺傷力，徹底擊潰了牟權(quán)所部……

    城府深沉的賀隱自然不會(huì)將贊賞掛在臉上，而是一邊神態(tài)自若地與其閑談，一邊卻在心中仔細(xì)打量著對(duì)方。

    新立奇功的年輕人，既不恃功自傲趾高氣昂，也不惺惺作態(tài)假扮謙和，依然還是那么平平淡淡氣定神閑。

    賀隱非常確定：“此子必成大器！”

    ……

    很可惜！許存身上被賀隱推崇備至的淡定氣質(zhì)沒(méi)能保持多久。當(dāng)看到陳伶婉跨進(jìn)了草廬，他就立刻神情緊張儀態(tài)頓失。

    今天的伶婉卻有些奇怪！沒(méi)有穿平日蹴鞠時(shí)的窄衫短裙，而是一襲鵝黃色的云衫長(zhǎng)裙；高高挽起的美人發(fā)髻上，斜插著五彩珠玉的步搖釵，額間還點(diǎn)綴著一枚梅花瓣花鈿；

    她裊裊婷婷步入草廬，顧盼生姿，儀態(tài)萬(wàn)千，儼然一副淑女風(fēng)范，只是年紀(jì)尚幼身材略顯單薄。

    伶婉進(jìn)屋后也不急著與人見(jiàn)禮，而是先從隨身丫鬟小玉手里接過(guò)一個(gè)包袱，輕輕放在許存面前，柔聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)道：“前次是伶婉行事唐突，污了許校尉的衣衫，今日置一件新衣賠罪，還望許兄收下才好。”說(shuō)完沖著許存燦然一笑，這才轉(zhuǎn)身給賀隱見(jiàn)禮。

    驚愕萬(wàn)分的許存這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙起身施禮道謝:“姑娘客氣了，許某愧不敢當(dāng)！”

    伶婉見(jiàn)許存已收下衣衫，也不再多言，嫣然一笑后與二人告了聲退，款款玉步走出門(mén)去。

    賀隱見(jiàn)此情狀也是一臉的驚詫?zhuān)≈钡搅嫱褡哌h(yuǎn)不見(jiàn)，才緩緩閉上因吃驚而微張的嘴巴。

    陳伶婉自幼就在他身邊嬉鬧，哪里見(jiàn)過(guò)她如此裝扮，還擺出一副柔弱小女子的做派？

    賀隱轉(zhuǎn)瞬一想，便明白了個(gè)中緣由，輕捋須髯，忍不住心中暗笑：“小丫頭長(zhǎng)大了，有了心事！”

    ……

    “輕徭薄賦、與民休戚；招攬流民、以壯人??；善待商賈、以開(kāi)財(cái)源?！边@是賀隱為江陵困局開(kāi)出的三條長(zhǎng)遠(yuǎn)方略。

    “首先，向長(zhǎng)安報(bào)捷，奏明我軍已擊潰菜賊余孽收復(fù)荊南，向朝廷討封荊南節(jié)度使。以便日后名正言順的轄制荊南其余諸州。”

    “同時(shí)，加緊整編降卒規(guī)整軍制，以防四周環(huán)伺之?dāng)骋u擾?！?br/>
    “江陵城中兵多糧少，日久恐生事端，應(yīng)盡快述錄軍功，犒賞三軍以激勵(lì)士氣，伺機(jī)主動(dòng)出兵，追擊王建肇或攻打其余菜賊余孽以戰(zhàn)養(yǎng)軍，也可順勢(shì)開(kāi)疆破土?！?br/>
    這是賀隱為郭禹計(jì)劃的近期謀略。

    ……

    郭禹十分欣慰自己能擁有賀隱這個(gè)睿智的朋友和恪盡職守的屬下！他手中這份奏牒，是賀隱在清晨時(shí)分命斥候用輕舟送至江陵的，到現(xiàn)在還墨色尚新，應(yīng)該是昨晚熬夜寫(xiě)就的。

    想想老友挑燈夜書(shū)，殫精竭慮為自己籌謀，郭禹心中就感動(dòng)不已！尤其細(xì)讀奏牒內(nèi)容，遠(yuǎn)謀近慮，樁樁切中要害，賀四郎果然是心思縝密算無(wú)遺策，依此而行，江陵困局自然可破！有如此良才襄助真是自己之大幸！

    郭禹看完奏牒后立時(shí)覺(jué)得成竹在胸，命擅長(zhǎng)文書(shū)奏對(duì)的鄭準(zhǔn)立即書(shū)寫(xiě)奏折向朝廷報(bào)捷……

    ……

    歸州城的太白酒肆，許存正穿著一套青色禮服來(lái)回踱步。

    頭戴介幘，身穿對(duì)襟大袖衫，下著圍裳、玉佩組綬……

    打扮起來(lái)的許存，確實(shí)是玉樹(shù)臨風(fēng)一表人才！只是腳下那雙露出腳趾的破靴顯得有些不倫不類(lèi)。

    范九通咂吧著嘴，撫掌贊嘆不已：“俊俊??！許爺裝扮起來(lái)確實(shí)俊俏！”

    鹿弁也是一臉陶醉，老驢拉磨似的圍著他轉(zhuǎn)圈，看得許存心里發(fā)毛忍不住踹了一腳。

    “衣衫竟如此合身，可見(jiàn)陳家小姐對(duì)大哥很是用心嘛？”

    鹿弁一臉壞笑的說(shuō)道；

    許存聞言一怔，隨即氣惱的呵斥道：

    “莫要瞎說(shuō)，人家小女子才十三歲！”

    鹿弁不為所動(dòng)，還是一臉猥瑣的看著他，直看得許存面紅耳赤！

    連一旁賊光爍爍的老范都開(kāi)始滿臉狐疑，貌似只要是穿戴過(guò)分齊整的，都應(yīng)該歸于衣冠禽獸之流。

    見(jiàn)神情尷尬的許存若有所思，突然間卻變了臉色，兩個(gè)壞胚子以為惹得他動(dòng)了真怒，才趕緊收斂起臉上的淫笑。

    他倆卻不知道，許存突然神色大變并不是因?yàn)闅鈵?，而是想起了與賀隱閑聊中，隨口提及的一件事情；

    兵卒們?cè)诮瓿撬褜ば掖姘傩諘r(shí)曾遇見(jiàn)過(guò)一位奇人。據(jù)說(shuō)城中有位獨(dú)臂客，僅憑一把隨手可得的石子，硬是擊退了一隊(duì)擄掠百姓的賊兵，還救下了一個(gè)少年……

    神情激動(dòng)的許存猛然拉過(guò)不及躲閃的鹿弁，顫聲說(shuō)道：“弁兒，荀正可能在江陵城中！”

    附：《資治通鑒》卷二百五十七；

    “歸州刺史郭禹?yè)羟G南，逐王建肇，建肇奔黔州。詔以禹為荊南留后。荊南兵荒之馀，止有一十七家……”