蕭家人多，午飯擺了兩張矮桌，男女分坐。

    因?yàn)檗k喜事還剩了些雞肉豬肉，趁新鮮都做了，飯菜顯得很是豐盛。

    耀哥兒吃得滿嘴是油，問(wèn)蕭野：“四舅，你什么時(shí)候娶媳婦？我還想吃席。”

    蕭野端著碗笑：“等著吧?！?br/>
    三位嫂子都生得如花似玉，他也要給自己找個(gè)好看的媳婦，寧缺毋濫。

    女眷這邊就安靜多了，佟穗坐在柳初、林凝芳中間，默默地夾著面前的菜。

    有蕭老爺子在旁桌鎮(zhèn)著，賀氏沒(méi)再陰陽(yáng)怪氣地找茬，只把一雙筷子舞得飛快，專(zhuān)挑肉吃。蕭玉蟬也是一樣的吃相，不過(guò)她除了給自己挑肉，還要照顧坐在身邊的耀哥兒。

    柳初看看女兒，試著去夾一塊兒肉。

    筷子才伸過(guò)去，賀氏的視線就投過(guò)來(lái)了，銳如猛禽，柳初心一驚，像被燙了一樣改變方向，幫女兒夾了一根酸白菜。

    蕭姑母看不過(guò)去，連著給綿綿夾了三塊兒肉，再招呼三個(gè)侄媳婦：“快多吃點(diǎn)，瞧你們?nèi)齻€(gè)，一個(gè)比一個(gè)苗條。”

    柳初笑笑，林凝芳神色淡漠，依然只挑素菜吃。

    佟穗瞥眼一圈的碗筷，給自己夾了一塊兒肉。

    佟家日子再窮，因?yàn)槭谦C戶，還是會(huì)經(jīng)常吃頓葷的，家里也沒(méi)有重男輕女的習(xí)慣，有肉大家一起分著吃。

    佟穗不是饞，只是不想一開(kāi)始就順了賀氏的意思，默認(rèn)自己就不該吃肉。

    她不管柳初、林凝芳怎么想，她以后肯定會(huì)承擔(dān)自己該做的差事，跟賀氏母女差不多的差事，既然出一樣的力，賀氏母女可以吃的，她便也能吃，且吃得心安理得。

    眼瞧著佟穗臉不紅心不跳地夾了肉，賀氏笑了，朝著男人那桌夸道：“還是阿滿大方，一點(diǎn)都不認(rèn)生，不像柳兒跟凝芳，嫁過(guò)來(lái)這么久了，吃菜還得我們勸著，客客氣氣的?！?br/>
    明著是夸佟穗，其實(shí)是在暗指新媳婦厚臉皮。

    老爺子蕭穆仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，繼續(xù)吃自己的。

    蕭守義瞪了妻子一眼。

    蕭縝見(jiàn)佟穗坐姿端正，神色并無(wú)異樣，也就收了視線。

    飯后，因?yàn)槭捁媚敢苍趲兔κ帐巴肟?，佟穗便與柳初一起留了下來(lái)。

    蕭玉蟬盯著林凝芳翩然離去的身影，對(duì)佟穗道：“二嫂你看看，三嫂還把自己當(dāng)相府千金呢，我哥哪是娶的媳婦，分明是請(qǐng)了尊菩薩回家。”

    佟穗沒(méi)應(yīng)聲，把手里的碗筷放在灶臺(tái)上。

    賀氏立即把最方便刷碗的地方讓了出來(lái)。

    沒(méi)想到佟穗一轉(zhuǎn)身就去擦桌子了。

    兩張桌子，她跟蕭姑母一人一張，擦完了，蕭姑母遞了佟穗一個(gè)眼色，再對(duì)賀氏道：“等會(huì)兒我們就回鎮(zhèn)上了，我再跟阿滿說(shuō)說(shuō)貼己話?！?br/>
    說(shuō)完，蕭姑母帶著佟穗走了。

    佟穗跨出灶房時(shí)，蕭玉蟬正臉笑嘴甜地將刷碗布塞進(jìn)柳初手中，而柳初只是默默接過(guò)，半點(diǎn)猶豫或不滿的情緒都沒(méi)露出來(lái)。

    蕭姑母也看見(jiàn)了，來(lái)到東院后，蕭姑母嘆口氣，低聲對(duì)佟穗道：“有些話其實(shí)我不該說(shuō)，說(shuō)了有挑撥你們關(guān)系的嫌疑，只是你婆婆走得早，往后東院這邊全靠你跟你大嫂操持，你大嫂性子太軟，別人讓干什么就干什么，我提醒了也不管用，現(xiàn)在你進(jìn)門(mén)了，我就盼著你硬氣點(diǎn)?！?br/>
    佟穗：“姑母是為我們好，我明白的?！?br/>
    蕭姑母：“按理說(shuō)，老二他們哥四個(gè)都是我侄子，我對(duì)他們應(yīng)該都是一般好，可我大哥大嫂先后沒(méi)了，老二老四成了沒(méi)爹娘疼的孩子，那我肯定會(huì)更心疼他們一點(diǎn)。他們都是爺們，做嬸子的不會(huì)直接欺負(fù)到侄子頭上，卻又惦記著占便宜，可不就針對(duì)你們倆妯娌了?！?br/>
    “我在這兒的時(shí)候能幫就幫，我走之后，只能靠你自己應(yīng)對(duì)，老二他們打仗種地都是好手，家里這種瑣事反倒不好攙和，畢竟那邊是長(zhǎng)輩，包括老爺子，哪有當(dāng)公公的天天給兒媳婦講規(guī)矩的，除非鬧大了他才會(huì)管一管。”

    佟穗點(diǎn)頭：“我懂，姑母放心吧?！?br/>
    蕭姑母又問(wèn)了問(wèn)小兩口相處的如何，估摸著灶房那邊應(yīng)該都忙完了，蕭姑母才帶著佟穗回了中院。

    蕭姑父家在南邊的鎮(zhèn)子上，離靈水村有六里地，不算遠(yuǎn)，夫妻倆走著來(lái)，如今又要走回去。

    “阿滿，你姑母跟你說(shuō)啥了？”

    老爺子回房后，賀氏隨意地問(wèn)道。

    佟穗看眼蕭縝，垂眸道：“姑母囑咐我好好跟著二爺過(guò)日子?！?br/>
    賀氏哼了哼，轉(zhuǎn)過(guò)身往西院去了，一邊走一邊揉著腰念叨：“唉，年紀(jì)大了，刷幾只碗都腰酸背痛，別人家婆婆都有兒媳婦孝敬，我沒(méi)那個(gè)命啊?！?br/>
    蕭延尷尬地看向林凝芳。

    林凝芳望著蕭姑母夫妻遠(yuǎn)去的背影，等賀氏不見(jiàn)了，她才朝西院走去。

    蕭延朝蕭縝等人笑笑，大步跟了上去。

    蕭野嗤道：“三哥只要閑著，肯定要黏在三嫂身邊，寸步不離的。”

    蕭涉也很瞧不上三哥這樣，看著蕭縝道：“二哥，咱們?nèi)ド嚼锇?，待了好幾天了，我手癢?！?br/>
    蕭縝：“你們?nèi)グ桑倚獌商??！?br/>
    蕭野：“……”

    不過(guò)二哥剛剛成親，跟三哥的情況不一樣，能夠理解。

    蕭縝帶佟穗回了東廂房。

    佟穗是真的有些累了，底下也隱隱不適，即便看不見(jiàn)，也知道他比那男的小瓷人壯碩多了。

    見(jiàn)蕭縝落下門(mén)閂，瞧著要歇晌的意思，佟穗從被卷里翻出兩個(gè)枕頭。天氣暖和，歇晌而已，不蓋被子也行。

    她背著他躺下。

    蕭縝仰面躺著，過(guò)了一刻鐘左右，他轉(zhuǎn)個(gè)身，手臂搭在了佟穗腰上。

    佟穗本來(lái)就在防著他，這下子全身都繃緊了，搶在男人做更多舉動(dòng)之前小聲道：“我困了?！?br/>
    就算不困，白天做那個(gè)也不合適。

    短暫的沉默后，身后那人道：“抱一會(huì)兒，沒(méi)別的意思?！?br/>
    佟穗：“……嗯?！?br/>
    蕭縝就貼了上來(lái)，手臂紋絲不動(dòng)，語(yǔ)氣平穩(wěn)：“會(huì)不會(huì)冷？”

    佟穗搖頭。

    蕭縝不再說(shuō)話，抱一會(huì)兒就松開(kāi)了。

    佟穗也不知道自己什么時(shí)候睡著的，等她睡醒，窗外天都暗了，身上蓋著被子。她往后看看，蕭縝不在，再看門(mén)板，合著，居然落著閂。

    佟穗愣了一會(huì)兒，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，蕭縝應(yīng)該是在出去后，利用細(xì)樹(shù)枝或其他東西插./進(jìn)門(mén)縫，一點(diǎn)一點(diǎn)將門(mén)閂給撥上了。

    他也怕有人會(huì)趁她睡著偷闖進(jìn)來(lái)嗎？

    窗外忽然傳來(lái)孩子們喊二叔、二舅的聲音。

    蕭縝：“回來(lái)了，今天先生都教了什么？”

    耀哥兒不想提這個(gè)，跑了，綿綿乖乖地答話，答完問(wèn)：“二叔，我娘呢？”

    蕭縝：“在幫忙做飯。”

    談話至此結(jié)束，綿綿應(yīng)該是回上房了。

    佟穗一邊聽(tīng)一邊疊好被子，下炕后先打開(kāi)門(mén)閂，再去洗漱架前洗臉。

    她梳頭時(shí)，蕭縝進(jìn)來(lái)了。

    佟穗想探探他的態(tài)度，故作疑惑地問(wèn)：“之前你說(shuō)我們跟二嬸她們輪流做飯，明天該我們，怎么今天大嫂還要去？”

    蕭縝看她一眼，沒(méi)什么特別情緒地道：“二嬸喊她了?！?br/>
    佟穗：“以前輪到大嫂的天數(shù)，二嬸會(huì)去幫忙嗎？”

    蕭縝：“不會(huì)?！?br/>
    佟穗：“那豈不是二嬸一直在占大嫂的便宜？”

    蕭縝：“嗯?！?br/>
    佟穗咬了咬唇，放下梳子道：“要是沒(méi)定輪著來(lái)的規(guī)矩，她是長(zhǎng)輩，每天都讓我去幫忙做飯也沒(méi)什么，可既然定了這規(guī)矩，大家就該一致遵守，你說(shuō)是不是？”

    蕭縝：“是，一開(kāi)始就是大嫂受累最多，祖父才定了這規(guī)矩，讓兩邊輪著來(lái)。”

    佟穗：“既然是祖父定的，那我就聽(tīng)祖父的，不該我的日子，二嬸喊我我也不去?！?br/>
    蕭縝：“就怕你跟大嫂一樣臉皮薄，不好意思拒絕。”

    佟穗：“跟臉皮薄厚沒(méi)關(guān)系，我只講規(guī)矩?！?br/>
    夫妻倆正聊著，阿福來(lái)了，在窗外道：“二爺，二太太，我把曬干的衣服拿過(guò)來(lái)了，其他的還要再晾晾?！?br/>
    “一聲”二太太先把佟穗的臉喊紅了，土生土長(zhǎng)的鄉(xiāng)下姑娘，真不習(xí)慣這種大戶人家的稱(chēng)呼。

    蕭縝意味深長(zhǎng)地看著她紅撲撲的臉。

    佟穗去外面見(jiàn)阿福。

    阿福抱著幾件疊好的衣裳，都是昨晚新婚夫妻換下來(lái)的單衣里衣。

    佟穗接過(guò)來(lái)時(shí)，注意到阿福紅通通的手背與手指，一看就是冬天長(zhǎng)過(guò)凍瘡的，哪怕天暖了也沒(méi)有徹底痊愈。

    佟穗前幾年也長(zhǎng)過(guò)，兵荒馬亂根本沒(méi)機(jī)會(huì)也沒(méi)有錢(qián)去買(mǎi)面脂或油膏，直到戰(zhàn)亂結(jié)束才又有條件講究這個(gè)。

    蕭家人多，阿福負(fù)責(zé)洗老爺子跟大房這邊的一堆衣裳，沾水太久，即便用了面霜多半也不管用。

    阿福察覺(jué)到二太太的視線，再看看自己的手，笑道：“二太太別擔(dān)心，我有油膏的，每天都涂呢?！?br/>
    油膏是用豬胰與藥油混合制成的，賣(mài)相不佳，比均勻細(xì)膩的面脂便宜，鄉(xiāng)下百姓常用。

    雖然洗衣辛苦，可阿福已經(jīng)很知足了，要不是蕭家收留了她愿意給她一份差事，她早已橫死街頭。而且老爺子心善，以前賀氏還想把刷碗筷的活計(jì)也都分給她與阿真，老爺子瞧見(jiàn)她們手上的裂口，叫她們只管打掃院子、洗衣，不用管灶房的事。

    .

    晚飯簡(jiǎn)單多了，一大鍋苞米粥，再把晌午的剩菜熱一熱。

    蕭穆年紀(jì)大身子骨卻硬朗，飯量也大，光喝粥根本喝不飽。

    蕭守義叔侄幾個(gè)也是一樣的，蕭守義瞧出老爺子不太高興，歪頭數(shù)落賀氏：“怎么沒(méi)烙幾張餅？”

    賀氏自有道理：“這么多剩菜，我以為光吃菜就夠飽了?！?br/>
    蕭守義沉著臉。

    賀氏賠笑道：“行了，明天多做點(diǎn)，反正烙餅?zāi)芊牛鴥喊M，你們直接做三天的量?！?br/>
    柳初哎了聲，佟穗也點(diǎn)點(diǎn)頭。

    賀氏得意地跟女兒對(duì)個(gè)眼色。

    蕭玉蟬也很高興，做餅可比蒸飯煮粥費(fèi)事多了，又要揉面又要搟，烙的時(shí)候還要翻個(gè)，忙完一通鐵定腰酸。

    男人們吃得快，放下碗筷先出去了。

    佟穗端著碗，見(jiàn)柳初吃好了，她喝完最后一口，十分自然地按下柳初想要幫忙收拾碗的手，虛心道：“大嫂，我廚藝不太好，你先教教我怎么烙餅吧？”

    柳初笑道：“好啊。”

    佟穗：“那行，咱們回去說(shuō)，你給我細(xì)細(xì)講講?！?br/>
    她也不去看賀氏母女是何臉色，拉起柳初就走了，綿綿見(jiàn)了，高興地跟在兩人身后。

    賀氏、蕭玉蟬大眼瞪小眼，林凝芳則多看了佟穗一眼。

    東院上房，柳初請(qǐng)佟穗坐到炕上，真要傳授弟妹做飯的技巧。

    佟穗笑道：“大嫂別急，綿綿，你去跟二叔說(shuō)一聲，告訴他我等會(huì)兒再回去?！?br/>
    綿綿就出去了。

    佟穗這才低聲對(duì)柳初道：“大嫂，普通飯菜我都會(huì)，只是不想你留在那邊幫忙刷碗才拉你回來(lái)的。”

    柳初愣住了。

    佟穗不相信這世上真有心甘情愿被他人壓榨的老實(shí)人，無(wú)非是為著各種原因?qū)幵肝约毫T了。

    佟穗也不想給柳初講什么自己要硬氣的話，蕭姑母肯定都說(shuō)過(guò)，她只道：“大嫂，我知道你勤快又熱心腸，可我是個(gè)懶的，該我做的我盡心完成，不該我做的，除非實(shí)在沒(méi)辦法了，那我真的不想做。你看，今天該二嬸他們做飯洗碗，你我歇著那是符合規(guī)矩，可你去了，我卻沒(méi)去，豈不是顯得我又懶又不孝順二嬸？”

    柳初臉色大變，急著解釋道：“弟妹，我不是故意的，我真沒(méi)想到這層！”

    她是個(gè)寡婦，一個(gè)沒(méi)能給丈夫留下傳宗香火的寡婦，蕭家不用她種地不用她洗衣，她跟別人家的媳婦比起來(lái)簡(jiǎn)直就像個(gè)吃閑飯的。這樣的世道，蕭家為何要留著一個(gè)白吃飯的？

    為了讓自己顯得更有用，柳初才會(huì)明知道賀氏的心思卻甘愿配合。

    她用辛苦換心里的踏實(shí)，這是她自己的事，沒(méi)影響別人。

    如今不一樣了，她多了一個(gè)同房的弟妹，如佟穗所說(shuō)，她再那么做，會(huì)給賀氏挑刺佟穗的借口。

    “弟妹，你放心，我以后肯定按規(guī)矩來(lái)，再也不會(huì)壞規(guī)矩！”

    柳初像是犯了滔天大錯(cuò)，恨不得對(duì)天發(fā)誓給佟穗看。

    佟穗笑道：“大嫂這么說(shuō)，我就放心了，那明早咱們何時(shí)起來(lái)開(kāi)工？”

    柳初目光溫柔：“你剛成親，多睡一會(huì)兒吧，差不多了我再叫你，反正我都習(xí)慣一個(gè)人做飯了?！?br/>
    佟穗挑眉：“被祖父知道，豈不是要誤會(huì)我故意偷懶？”

    柳初：“……”

    佟穗沒(méi)再逗她，得了起床的時(shí)辰，見(jiàn)外面天色已黑，綿綿也回來(lái)了，她便告辭了。

    來(lái)到東廂，發(fā)現(xiàn)蕭縝坐在堂屋的北鍋這邊，鍋里燒著水，邊緣已經(jīng)浮現(xiàn)一圈小氣泡，即將沸騰之勢(shì)。

    春暖后大家都直接喝涼水，燒水的話，只能是為了洗澡。

    佟穗紅著臉去了北屋。

    一陣腳步聲后，那人隔著門(mén)簾提醒她：“南屋那邊兌好水了，你先洗？”

    佟穗蚊吶似的應(yīng)了聲。

    翻出替換的里衣單衣，佟穗挑開(kāi)門(mén)簾，目不斜視地穿堂而過(guò)。

    南屋里燃著一盞油燈，屋子中間擺著一個(gè)嶄新的簡(jiǎn)樸浴桶，不大，一次只能洗一個(gè)人。

    佟穗看了兩眼，回身把門(mén)關(guān)上了。

    她臉皮確實(shí)不厚，做不到新婚第一天就放夫君進(jìn)來(lái)看她洗澡。