“謝謝彭大嫂，這花，繡得太漂亮了，跟真的一樣！”林微微羨慕那些會(huì)做衣服會(huì)刺繡的人。換了她，可坐不住。上次娘逼著她學(xué)繡荷包，十根指頭戳得跟篩子一樣。娘心疼她，再不說(shuō)讓她學(xué)女紅了！
彭大嫂笑了：“你喜歡就好……快屋里坐，我去廚房張羅午飯……”
“彭大嫂不用麻煩了，我們到仁安鎮(zhèn)還有事，中午就不在家里吃了。”林微微趕忙道。
彭母眉頭微微一蹙：“都到家了，怎么能不吃飯就走？我們?cè)谀銈兗页赃^(guò)幾頓飯，你們還沒(méi)嘗嘗我們彭家的飯菜呢？怎么，看不起咱家的手藝？”
“彭伯母，瞧您說(shuō)的！咱兩家啥關(guān)系？這飯什么時(shí)候不能吃？我們中午真有事兒——小書生要去拜訪他的先生，我碼頭上還有事要處理……”林微微好說(shuō)歹說(shuō)，終于推卻了彭家的熱情。
重新坐在馬車上，走出好遠(yuǎn)后，江陌寒卻斜睨著她道：“據(jù)說(shuō)我要去拜訪我的先生？我怎么不知道？”
“你現(xiàn)在不是知道了嗎？”林微微沖他眨眨眼睛。
到了鎮(zhèn)上，她卻不將馬車往鎮(zhèn)上趕，而是轉(zhuǎn)進(jìn)了附近一個(gè)村子?？吹酱蹇谀莻€(gè)熟悉的小山包，以及簡(jiǎn)陋的草舍，江陌寒還有什么不明白的。他點(diǎn)了點(diǎn)小丫頭的額頭！
“有人嗎？蹭飯的來(lái)嘍！”林微微下了馬車，一只胳膊下夾著米袋子，一手拎著火腿，盧公子送的兩罐茶葉中的一罐，塞進(jìn)小書生的手中。
薛老從后面的菜地出來(lái)的時(shí)候，看到的就是她兩手滿滿的樣子——這哪是蹭飯，這是送禮來(lái)了。
薛老拍拍手上的泥土，笑著對(duì)林微微道：“蹭飯倒是可以，只是我這粗茶淡飯，怕你們小兩口吃不慣！”
林微微揚(yáng)了揚(yáng)手中的火腿，笑著道：“沒(méi)關(guān)系，我們自己帶了米和菜！”
薛老這時(shí)已經(jīng)走到她身邊，吸了吸鼻子，睜大了眼睛道：“金華火腿？還有胭脂米？你們哪弄來(lái)這好東西？”
“一個(gè)朋友從京城捎回來(lái)的！”林微微給他一個(gè)“你還挺識(shí)貨”的眼神，“這火腿，薛老想怎么吃？”
薛老撫著自己的胡須，瞇著眼睛回味：“蜜汁火方已經(jīng)很多年沒(méi)吃過(guò)了……不過(guò)，這道菜北方估計(jì)沒(méi)人會(huì)做。那就……隔水蒸熟了吃，味道也是不錯(cuò)的?！?br/>
“蜜汁火方啊！薛老這兒有蜂蜜和黃酒嗎？”林微微問(wèn)道。
薛老眼睛睜得更大了：“你會(huì)做？黃酒有，蜂蜜嘛……我去看看。我不喜歡那玩意兒，不知道塞哪去了！”
他讓黑衣青年——忠仆之子，名為薛之乾的——幫他一起找，很快找齊了林微微需要的東西。
林微微大展身手，不但做了蜜汁火方，還做了火腿炒雙菇、火腿冬瓜湯，以及兩道炒時(shí)蔬。米飯自然煮得是胭脂米，薛老吃了一口，回味無(wú)窮，那對(duì)飽經(jīng)風(fēng)霜的眸子里，似乎充滿了對(duì)往事的回憶。
“薛老，嘗嘗這蜜汁火方，是不是這個(gè)味兒！”林微微打斷他，試想，一位年逾花甲的老人，經(jīng)歷過(guò)輝煌，也飽經(jīng)戰(zhàn)亂之苦，最終隱居于北方小村，歸于平凡。既讓人敬佩，又令人心疼。
薛老吃了一口，眉毛挑得老高：“你這手藝從哪學(xué)來(lái)的？這蜜汁火方比我以前吃過(guò)的味道還要好！不錯(cuò)！江小友有福嘍！”
最近胃口都不太好的薛老，這頓飯吃了滿滿一碗胭脂米飯，菜也吃了不少。薛之乾在心中暗暗記下，等林微微離開后，他追過(guò)去，提出向她學(xué)烹制蜜汁火方的法子。
林微微便把怎么刷蜂蜜，怎么加料酒，需要蒸多久，耐心地一遍一遍講給他聽(tīng)。想了想，她道：“一會(huì)兒我跟小書生去書鋪，寫幾個(gè)簡(jiǎn)單容易操作的菜譜給你，你慢慢嘗試著做給薛老吃。”
薛之乾點(diǎn)點(diǎn)頭，看她的眼神中充滿了感激。江陌寒扯了她一把，讓她上車，趕著馬車揚(yáng)長(zhǎng)而去——他不喜歡別人用那種眼神看他的小姑娘。這小書生，占有欲越來(lái)越強(qiáng)了！
薛之乾回到茅舍中，薛老含笑看著他：“去學(xué)蜜汁火方了？你這舉動(dòng)實(shí)在不妥，如果這道菜是人家的獨(dú)家秘方，你貿(mào)然去打聽(tīng)，人家到底教你還是不教你？”
薛之乾沉默著。他也知道自己這樣做欠考慮，但是重新來(lái)過(guò)他還是要這樣做。薛老就跟他的祖父一樣，從小看著他長(zhǎng)大，教他認(rèn)字讀書明事理。父親說(shuō)，要是在以前，多少人眼紅自己的好運(yùn)呢！
薛老年歲越來(lái)越大，最近睡眠和飲食都不太好，像今日吃了一碗飯的飯量，已經(jīng)好久都沒(méi)有過(guò)了。看著薛老越來(lái)越瘦弱的身體，薛之乾看在眼里急在心上。好不容易有薛老愛(ài)吃的菜肴，他就是搶也要把做菜的方子搶過(guò)來(lái)。
“屬下并未從那小姑娘身上，覺(jué)察到有任何勉強(qiáng)。她還主動(dòng)提出，要寫一些適合老年人吃的菜譜呢！主子，您說(shuō)……她是不是對(duì)您有所圖？”胭脂米和金華火腿，即便在京城也不是隨便什么人都能弄到的，她說(shuō)送就送了。要說(shuō)她沒(méi)有目的，鬼都不信！
薛老笑著道：“我一個(gè)孤獨(dú)老朽的老頭子，能有什么讓人圖謀的？乾兒，你看人還是差了一點(diǎn)兒。那小姑娘善良單純，不過(guò)是可憐我這個(gè)老頭子罷了！”
薛之乾卻不這么認(rèn)為：“屬下覺(jué)得，那小姑娘可能想讓她未婚夫，拜在您門下……”主子如果再收個(gè)弟子在身邊，或許就不會(huì)這么孤單寂寞了。
“哈哈哈！”薛老聞言大笑，道，“那位江小友，絕非池中之物。我若收他為弟子，反而是害了他。他也并無(wú)拜師之意……這樣也挺好的，閑來(lái)辯論幾番，對(duì)弈幾局，忘年之交，比師徒之誼，更有利他將來(lái)的發(fā)展?！?br/>
薛之乾眼神黯淡下來(lái)：“主子，您是擔(dān)心重蹈前朝的覆轍？是那前朝皇帝心胸狹隘，容不得有才之士。您為朝廷培養(yǎng)的多少棟梁之材……如果他不是將主子的弟子們貶得貶，殺得殺，何至于這么快就亡國(guó)……”