春夏之交，若薇感染了風(fēng)寒，斷斷續(xù)續(xù)半個月才好，結(jié)果她好了，蘅哥兒又得了風(fēng)寒。若薇見娘要織布，只得承擔(dān)起照顧弟弟的責(zé)任來，從竇家回來后，就在廚房熬藥，快八歲的她不僅擅長女紅，也跟爹學(xué)庖廚，常常晚飯都是她做的。
蘅哥兒現(xiàn)在兩歲，正吸了吸鼻子，手里拿著一只小公雞車在若薇房里玩兒。
他是個懂事的小子，每次若薇從竇家回來，從外面帶點(diǎn)小零嘴給他，他都高興異常。
把藥罐用三碗水放在紅泥小爐上，若薇聽到敲門聲，她想著要給弟弟買些零嘴來，想看看是不是貨郎，但她素來很謹(jǐn)慎，只隔著門縫看，卻是個不認(rèn)識的男人，若薇沒有開門。
等了一會兒她再看，那個男子卻不見了。
煎好藥后，若薇喂給弟弟喝了之后，就去找馮氏說：“外邊是個陌生人，我就沒有開門。”
馮氏贊許道：“你做的很好，平日我也是輕易不開門的。昨兒竇太太還說米價(jià)最近貴了許多，讓我要準(zhǔn)備好呢，北方大旱，南邊發(fā)大水，流民就會多起來。咱們住在城里，若是被闖了空門就難辦了。”
“娘，我有個主意，咱們家中不過四口人，平日米糧是盡夠了的。我看不如準(zhǔn)備些藥材，尤其是女兒這么好的身體都得了風(fēng)寒，還有蘅哥兒，平日都不出門，居然也得了風(fēng)寒，這天氣時(shí)熱時(shí)冷，潮乎乎的，說不定就生了病?！比艮碧嶙h。
馮氏想了想，才道：“我和你爹商量一二?！?br/>
等杜宏琛回來，馮氏跟他商量了一下，他當(dāng)然沒意見，馮氏笑道：“既然如此，明兒我早些去回春堂買藥備下。”
原本按照馮氏的想法買些祛除風(fēng)寒的藥，花兩百文就好，只是她看了一下旁邊的一位老人買了一盒什么紫雪丹，一盒居然賣二十兩，簡直是天價(jià)了。
“請問一下老伯，這個紫雪丹為何賣這么貴啊？有什么作用呢？”馮氏不明白。
那老伯神神秘秘的道：“姑娘，你不知道，這可是救命的東西?！?br/>
“救命的東西？這是有什么功效嗎？”馮氏鍥而不舍的問。
老伯道：“我們年紀(jì)大了，沒你們年輕人身體好，若是哪一日高熱痙攣還抽風(fēng)，這一丸下去可就好了?！?br/>
老伯說完就走了，馮氏留了心，她又細(xì)細(xì)問了大夫，買了一丸紫雪丹，一丸就二兩，簡直是肉疼，馮氏鬼使神差的買了，她沒想到今日買了之后，居然救人性命，這是后話了。
也因?yàn)橘I藥了，家里拮據(jù)了好些日子，若薇很難吃到新鮮豬肉和雞肉和，多半都是吃的家里的臘肉或者咸菜，頂多再臥個雞蛋。
偏偏這個時(shí)候，父親曾經(jīng)的同窗王童生上門借糧食，杜宏琛只好道：“你知道我素來不理俗務(wù)的，我把我娘子喊出來問問。”
若薇打量了王童生一眼，只見他和父親明明一樣大的年紀(jì)，卻是背駝了，額頭上已經(jīng)有抬頭紋了，看起來日子并不好過。
馮氏也很快出來了，她當(dāng)然有糧食，可是現(xiàn)在糧價(jià)這么高，今日開了這個口子，明兒都來借了，反而得罪人。
所以，馮氏就捏著帕子道：“王叔叔，不是我不借，你不知道我家前些日子這一兒一女都連著生病，鬧的我還欠債。如今沒有一刻能夠歇息，說實(shí)話，我們比你的情況還不如，攏共一年才一畝口糧，今年還欠收，就是我們家都要去我娘家借糧的，對不住了……”
有馮氏這樣哭窮，王童生就囁嚅的走了。
若薇其實(shí)知曉家里糧食至少存了十麻袋，但娘素來都是哭窮，從來都不會主動借糧食借錢給別人。
但也正因?yàn)槿绱耍艮焙娃扛鐑簭男〉酱缶蜎]怎么生過病，她們雖然只是粗茶淡飯，但從來沒餓肚子，都是唇紅齒白的，包括爹爹也是精神頭很好，這都是娘的功勞。
馮氏也順便和若薇解釋：“你也別怪娘狠心，以前娘借錢給別人，借錢容易，還錢的根本沒有，你爹這里我還得多省點(diǎn)錢下來。再者那王童生，早早分家出來，不擅長打理家業(yè)還跟著別人走馬章臺，錢都被揮霍光了，他家還有不少好東西呢，不去當(dāng)了還錢吃飯，東家借西家借的，肯定也不會還了?！?br/>
她不必說，若薇就明白，杜宏琛也動情的對馮氏道：“娘子，只要你在我身邊，我就會逢兇化吉。”
“好了，話不多說了，如今學(xué)政到了，今年錄科通過了，明年八月才能參加鄉(xiāng)試，你千萬別掉以輕心，這幾日我接的都是麻布的活兒，那麻布你也知道一匹不過一二百文，但積少成多，總能多賺些。”馮氏看著杜宏琛道。
家里緊巴巴的日子一直到若薇生辰才好一些，這日娘讓爹買了豬蹄、幾樣鹵水菜，家里備下細(xì)點(diǎn)，果酒，蘅哥兒啃著豬蹄樂不可支。
大家又不禁說起杜若蘭的親事，杜宏琛道：“大嫂請了學(xué)政夫人做的媒，縣令那里怎么不答應(yīng)呢，說起來大哥大嫂也是真有本事。”
“什么有本事，是她有錢。前兒我?guī)м苯銉喝ケ炯艺埌?，在杜老太太那兒看到十二扇精致好看的屏風(fēng)，人家說就是你大嫂送的。那可是十二扇的黃花梨的，一百兩也沒處尋啊。”馮氏米好氣道。
若薇忍不住道：“大伯母家里都這么有錢了，分家還占咱們的田做什么?！?br/>
她多嘴說這一句，其實(shí)就是在阻止娘在明年參加大堂姐的婚禮，先不知道兇手是誰的情況下，只能先避開風(fēng)險(xiǎn)。
如果爹能夠在明年順利鄉(xiāng)試中舉，直接奔赴京中科考，全家一起上京，興許就沒有麻煩事兒了。
卻說過了一個多月，杜宏琛錄科一等，得到了鄉(xiāng)試的資格。
本家也異常熱絡(luò)起來，明顯送的禮也不同了，似乎很看好爹，連曹氏都對杜大公子道：“我這里準(zhǔn)備了五十兩盤纏，你等明年他上京時(shí)送給他去?！?br/>
只可惜，杜宏琛病了。
他原本是個極其小心謹(jǐn)慎的人，即便錄科過了，也不接受宴請，唯獨(dú)比較親近的江教瑜，杜家本家，他才去一趟，唯一意外的是竇家，也是因?yàn)閮蛇吺青従?，相交好幾年，他才過去，哪里知曉這次吃酒，高高興興的走著去的，回來卻被人抬回來的。
若薇也沒想到爹會出這個意外，爹再擔(dān)架上高燒不止，四肢不停地抽搐，還昏迷不醒，甚至?xí)r不時(shí)驚厥痙攣，怎么掐人中都掐不醒，正好被本家派來送年禮的婆子看到了，連忙回去報(bào)信。
馮氏也沒遇到過這種情況，趕緊準(zhǔn)備叫大夫過來，若薇卻突然想到了什么。
“娘，現(xiàn)在請大夫一來一回要耗費(fèi)好些功夫，且附近也沒有太多名醫(yī)?；卮禾玫南壬粋€時(shí)辰才能到，我看爹的臉色，已經(jīng)面如金紙了。您不是還有紫雪丹嗎？先拿出來試試吧?！比艮碧搅颂蕉藕觇〉谋窍?，總覺得爹的氣息越來越微弱。
馮氏一拍腦袋，就記起自己曾經(jīng)買過一丸紫雪丹，只是家中沒有人參送服，但有黨參，黨參藥性薄弱，她索性多拿了幾根泡水，再撬開杜宏琛的嘴把紫雪丹塞進(jìn)去。
馮氏正在照看杜宏琛，她頭一回這么心慌。
若薇看著不遠(yuǎn)處的竇員外，走上前問道：“竇伯伯，我爹為何會成這樣？他從來不貪杯的，今兒出門還說了晚上回來讀書的?！?br/>
平日竇員外對若薇的感覺是個機(jī)靈可愛的小姑娘，難得此時(shí)言辭極厲，竇員外趕緊撇清：“今日只是尋常聚會，我們也都是吃食一樣的，我們幾個一點(diǎn)事兒也沒有。薇姐兒，你爹是準(zhǔn)備回來的時(shí)候突然倒下的，還是我出來怕你爹有事才看到的。”
甭管平日多親近的鄰居，出事了馬上撇清，也難怪娘對周圍的人沒什么真心。
若薇冷哼一聲：“現(xiàn)在到底怎么樣還不知曉？若我爹有個三長兩短，我們也不會善罷甘休的?！?br/>
竇員外縮了縮脖子，他已經(jīng)打發(fā)下人請回春堂的大夫了，若是杜秀才真的有個好歹，他也是無妄之災(zāi)。
杜家本家也派管家來了，那管家也沒說請個大夫過來，見杜宏琛昏迷不醒，面如金紙，甚至全身抽搐，氣息微弱，似乎命不長久的樣子。雖然同情，但想著這杜秀才也是命苦，好不容易通過錄科，馬上要參加鄉(xiāng)試了，卻命不久矣。
雖說知曉爹前世一路順利中進(jìn)士，可前世并沒有爹中毒這茬兒，她很明白爹是家里的頂梁柱，這幾年爹燒飯洗衣服，照顧娘親和她還有弟弟，可謂是無微不至，即便前世，她死也不愿意和劉寂結(jié)親，掃了爹的面子，甚至讓爹和劉家關(guān)系冷淡，即便如此爹還是依了自己的。
若薇轉(zhuǎn)身進(jìn)去，馮氏正握住杜宏琛的手，一向剛強(qiáng)的她，也忍不住流下眼淚。
“娘，爹肯定沒事兒的，我看那紫雪丹很好，癥狀完全對路?；卮禾玫拇蠓蛞部靵砹耍鷦e擔(dān)心。”若薇拍了拍馮氏的肩膀。
平日，家中都是馮氏撐起來，她對兒女極盡寵愛，若薇也享受其中，今日丈夫倒下，馮氏見女兒神色清明，方才出去侃侃而談，心中也似乎找到了主心骨。
一個時(shí)辰過去，馮氏用額頭觸碰了一下杜宏琛的額頭，驚喜發(fā)現(xiàn)居然退燒了。
恰逢此時(shí)回春堂的大夫也過來了，把脈了許久才得出結(jié)論，是中毒了。