天亮了，雪停了。
路小石掀開身上的氈毯，翻身而起。
他將火架上那條昨夜吃剩下的野兔腿取下，一邊撕咬一邊嘟嚷：“起來起來，今兒說不準天要晴，趕緊上山看風景……唉喲，一不小心又押韻了，我不做個詩人真是可惜了?！?br/>
老張慢慢坐起身子，虛著小眼嘆道：“做不做詩人隨便你，我只是提醒你，如果按照你這么個走法，什么時候才能到京城？”
“著急什么呀？”
路小石蹲在老張身邊，似笑非笑道：“老張，昨兒夜里我突然想明白一件事兒。”
“你能明白的，都不是事兒?！?br/>
“又小看我？”
路小石臉色一變，嚴肅道：“告訴你，我知道我是誰了。”
老張意識到這又是一場斗爭，于是抬起頭來笑瞇瞇地說道：“您貴姓吶？”
“別給我嬉皮笑臉的！”
路小石站起來，踱著步子說道：“這一次是我十七年來最一本正經(jīng)的說話，你聽好了，我已經(jīng)知道我的身世了。”
老張?zhí)土颂投洹?br/>
路小石清咳兩聲，道：“老張啊，根據(jù)你十幾年來的表現(xiàn)，和這些天來的變化，以及王朝甚至整個天下的局勢，我認為……我堅定地認為……”
他突然轉(zhuǎn)身把腦袋湊到老面眼前，壓低了聲音，道：“我是皇上的私生子！”
老張嘴角抽動了一下。
“正因為太子死了，而那個二皇子又蠢訥不堪，不能委以大任，所以皇上急著與我這個冰雪聰明的親兒子相認，然后再立我為太子，以保我大王朝的血脈承繼。靠譜！這個分析十分靠譜，幾乎就是唯一的可能……喂，老張？”
老張遲疑道：“要不你再睡會？”
“我分析得不對？”
“你真敢想?！?br/>
“你確定我不是皇上的私生子？”
“絕對不是?！?br/>
“那我是誰的私生子？”
“你是……去了京城就知道了?！?br/>
“老張??！”
路小石又一次完敗，氣惱道：“人活著最重要的就是要講尊嚴，你自己沒尊嚴可以，但你不能不顧皇上的尊嚴??！但凡是一個正常的王朝人，聽到我這么一本正經(jīng)的胡說八道，肯定應該義憤填膺、大義凜然地說出真相，來無情地揭穿我的謊言嘛！”
老張慢慢起身，收拾著隨身物件，道：“金不換常說，彈琴廢指甲，說話廢精神?！?br/>
路小石氣呼呼地往山上爬。
老張收拾好包裹趕上來，討好道：“到了京城一定告訴你?！?br/>
“一到京城就說？”
“稽考完了就說?！?br/>
“我就知道！”
………
杏兒像只輕盈的百靈鳥，在雪地里釋放著歡喜。
獵戶的生活很清貧，但她并不介意，或者說生下來便習慣了。她介意的是孤獨，茫茫大巴山中相隔數(shù)十里才會有另一家獵戶，孤獨實在難以避免。
她還個少女，尤其是爹娘過世以后，她更加孤獨。雖然兩個哥哥很疼愛她，但有些話和有些事，注定只能說給娘親或者姐妹知道。
所以她一直希望自己有一個姐姐或妹妹。
現(xiàn)在，她終于心愿得償。
虎子和鐵牛背著一大砣熊皮狼肉什么的，遠遠地綴在后面，不時地看著杏兒笑上一笑，眼神里淌著寵溺。只是瞟到前面那位看著不怎么像女子的女子時，他們就趕緊低下了頭。
草兒一直看著在雪地上撒歡的杏兒，嘴角掛著笑意，心中卻又有些驚訝，她發(fā)現(xiàn)自己這兩天笑的次數(shù)越來越多，越來越自然了。
驚訝之后她又有些歡喜，因為她確定“笑”真的是一件挺不錯的事兒。
還有一件挺不錯的事兒，就是經(jīng)過杏兒的提示和講解，她才知道在這大雪天里填飽肚子并不是很困難。
如果僅僅是填飽肚子的話。
她想著之前那十幾天的狼狽經(jīng)歷，再想著自己居然會對那只可愛的鹿起了非份之心，不經(jīng)有些不好意思，而再看向杏兒時，又忍不住笑了起來。
她覺得自己也很喜歡這個妹妹。
或者說，她發(fā)現(xiàn)有個妹妹的感覺，很是不錯。
天空漸漸明亮起來，陽光似乎隨時就要透過云層。
雪山上的二十余里地，比平地用的時間自然要長得多，草兒感覺實在有些累了，而杏兒他們的家還看不到影兒。
作為曾經(jīng)的忘形境強者，她對自己此時這種狀態(tài)有些沮喪。
“草兒姐姐，我累了，歇歇再走吧。”
杏兒年齡不大，心思卻很細膩，第一時間發(fā)現(xiàn)了草兒的疲態(tài)，并且還顧及到她或許會有的難堪。
虎子和鐵牛沒有說話，卻同時開始忙碌，尋著了一片背風的小樹林，取出火筒生起了柴火，然后打開繩結(jié)，鋪開了熊皮、狼皮。
草兒從杏兒無心的話語里知道了這些獸皮對他們一家的重要，可以換好些鹽，可以換好些糧，如果遇著出手闊綽的人，或許還能再扯上幾尺新花布……
她堅持沒有按照草兒兄妹三人的意思坐到熊皮上去，而是反手將一塊巖石上的積雪拂去，安安靜靜地坐下。
巖石很涼，她心里很暖。
從小就在空蕩蕩的殿里生活，除了送吃喝的幾個侍女，她沒有與誰見過面。能說話的對象只有先生，但先生說的話除了煉功，還是煉功。
她曾經(jīng)以為，人活在世上的唯一目的和可以做的事情，就是煉功，直到某天先生突然說她還有娘親在世上，并且來到了王朝。
她之前并不知道找著娘親后會是一種什么感覺，但此時看著杏兒和虎子、鐵牛，她覺得那一定會是一種能讓自己笑起來的感覺。
不過她很快又暗暗皺起了眉頭，想著多半是前些天餓得太狠了，而昨天吃的又多了些，有些問題需要處理一下。
這種問題太過隱私，雖然不用瞞著杏兒，但也不好意思邀她同行，更是借口推卻了虎子和鐵牛明顯害羞的關(guān)心，獨自向樹林深處走去。
事畢，她有些羞澀同時也有些輕松地往回走，但僅僅走了幾步便突然停了下來，側(cè)耳聽了一會，又臉色陡變，貓著身體向來時的方向竄去，最后謹慎而急切地撲倒一棵大樹后。
她瞪眼看著前方，一手緊緊捂著嘴巴。
先前歇息的地方已是一片狼藉，虎子和鐵牛倒在雪地里一動不動，身下的積雪已變成血紅色。
他們死了。
杏兒卻躺在那張珍貴的熊皮上，被兩個男人摁住，正在拼命地掙扎、呼救。數(shù)步之外，還有兩個男人看著她們，發(fā)出猥褻的大笑。
“救杏兒！”
這個本能的念頭讓她身體猛地向前一沖……但卻又突然僵住了，臉上更是痛苦而自責。
她知道自己救不了杏兒。
因為她看清那四個男人，是她認識的四個男人，就像她認識邛州城外雪山上那三個男人一樣。
杏兒的聲音突然低了下去，含混不清，顯然是被捂住了嘴，而她身上的獸皮、打著補丁的棉衣，紛紛落在了雪地里……
草兒顫抖著，緊緊咬著嘴唇，一道鮮血從嘴角流了下來，滴在雪地上，像數(shù)朵重疊的梅花，燦爛而悲愴。
她猛地扭過頭，在雪地里慢慢爬行，直到樹林完全擋住了那些讓她心里發(fā)痛的畫面，才艱難站起來，踉蹌著向山頂而去。
山頂上很空曠，只有寒冷潔白的積雪。
她終于從喉間發(fā)出低低的一聲痛嚎，兩行淚水從削瘦的臉頰滑落。身上那件破敗而寬松的羊皮褂，讓她看著像是寒風里的一片枯葉，搖搖晃晃，似乎隨時可能墜倒在地。
她深一腳淺一腳地走著，雪地里留下一串長長的腳印。
那么明顯，也那么孤獨。
不知道走了多久，因為她眼中始終模糊不清，始終被淚水占據(jù)著；不知道走到了哪里，因為她腦中始終是杏兒徒勞的掙扎，以及絕望的泣喊。
她深深地自責，恨自己的無能，而自己這樣無能的人，真應該消失。至少，那樣就不會害了虎子、鐵牛，還有杏兒……
她消失了。
在雪地盡頭，也是山頂?shù)谋M頭，她隨著腳下一片松塌的積雪一起消失了。
…………