謝硯沉著臉，“怎么回事？為何沈家女婢說(shuō)你威脅旁人？”
顧念大驚失色，忙抬頭辯解：“我沒(méi)有！”
她腦子嗡聲一片，不明白謝硯為何會(huì)這樣質(zhì)問(wèn)。
威脅？到底是誰(shuí)在威脅誰(shuí)……
她百口莫辯，“是她們咄咄逼人，我已經(jīng)很努力學(xué)著跟她們相處……”
謝硯皺了皺眉：“誰(shuí)？”
“是賈姑娘與施姑娘說(shuō)起什么小相山，本還只是說(shuō)讀書(shū)的事，后來(lái)……”
“妙因？”謝硯忽而打斷她。
顧念聞言一怔，不可置信般倏地望向謝硯。
他……稱呼她為妙因，親密得毫無(wú)避諱，他應(yīng)當(dāng)這樣喊過(guò)千百遍，如此才會(huì)不假思索地脫口而出。
顧念嘴唇輕顫，沒(méi)來(lái)得及再說(shuō)下去，只聽(tīng)謝硯肯定道：“她與我相識(shí)多年，性情無(wú)可指摘，換作旁人許會(huì)挑事，但她不會(huì)是這種人。”
強(qiáng)烈的震然和無(wú)奈山呼海嘯般在顧念心中席卷而過(guò)，她甚至沒(méi)有將整件事情原原本本地與謝硯說(shuō)完，他只是聽(tīng)見(jiàn)了施妙因的名字便立刻出言維護(hù)，無(wú)論此事與這位施姑娘是否相干。
她甚至不需要再暗自糾結(jié)他們是什么關(guān)系，如今看來(lái)，這重要么……無(wú)聲勝有聲罷了。
淚花在她眼眶打轉(zhuǎn)，顧念五指攥拳，別過(guò)臉去不想看謝硯，只幽幽道：“對(duì)，她不是這種人，是我聽(tīng)錯(cuò)了誤會(huì)了。我跟你們的確不是一路人，錯(cuò)只在我不該將實(shí)話說(shuō)出來(lái)。”
她強(qiáng)忍著淚意將話說(shuō)完，越說(shuō)越委屈，后半句音調(diào)早已變了。
她無(wú)法面對(duì)，說(shuō)過(guò)后竟慌不擇路地轉(zhuǎn)身跑出了院子，獨(dú)自朝沈家大門而去。
謝硯怔然看著她的背影，臉色一沉，耳畔卻已聽(tīng)得李淮焦急地朝下人喊：“你們愣著看戲呢？趕緊追??！”
他幡然驚醒，覷了李淮一眼：“還嫌事情鬧得不夠大？我去就罷了?！?br/>
說(shuō)罷拂袖而去。
聶姝兒“哎”了聲沒(méi)叫住謝硯，只得與李淮相顧一嘆。
“那些人都是千年的狐貍，哪會(huì)落什么把柄，我當(dāng)時(shí)真不該躲。”她打心底生出些自責(zé)的情緒，只怪當(dāng)時(shí)想得太少。
李淮搖頭嘖嘆，忽而疑道：“不過(guò)，弟妹知曉少珩跟妙因的事兒么？”
聶姝兒一怔，遲疑地看著李淮：“我方才瞧著像是不知曉?！?br/>
她默了默，直覺(jué)此事難為，“不過(guò)說(shuō)歸說(shuō)，他倆到底什么說(shuō)法？雖也是自小一起長(zhǎng)大的情分，但過(guò)去是過(guò)去，兒時(shí)戲言再?zèng)]見(jiàn)少珩擺出來(lái)說(shuō)過(guò)。更何況他如今已成婚了，妙因總不會(huì)……還等著吧？”
李淮大驚：“這事兒你怎好問(wèn)我？我們大老爺們兒湊在一塊不談風(fēng)月，我更不可能跑到妙因跟前問(wèn)她作何打算吧？”
聶姝兒嘁道：“那賈惠云沖出來(lái)打抱不平是何故？真要清清白白，我怎么聞見(jiàn)了一股酸味兒，都快醋死我了！”
李淮嘖了幾聲，只道清官難斷家務(wù)事，說(shuō)到底也是陰差陽(yáng)錯(cuò)，只怕二人就是差了些緣分。
他們四人自小相識(shí)，施妙因與謝硯同是青梅竹馬的情誼。幾人同入皇塾開(kāi)蒙聽(tīng)教，而施妙因的父兄又是謝震麾下得力干將，由此他們二人的關(guān)系又比燕王夫妻要深厚一些。
世家兒女一旦湊得近，長(zhǎng)輩關(guān)系又好，兩家自然也笑談過(guò)親事，但因彼時(shí)二人年歲未及，由此并沒(méi)擺到臺(tái)面上當(dāng)真。
誰(shuí)料施妙因父兄戰(zhàn)死，后宮易主，各方拉鋸后姻緣就此擱置。
李淮知曉此事是忌諱，畢竟繞不開(kāi)施家父兄戰(zhàn)死之殤，謝硯不主動(dòng)提，他自然不便開(kāi)口問(wèn)，事及忠烈后人，調(diào)侃揶揄就更加不敢。
二人說(shuō)到最后，聶姝兒只嘆：“賈家跟施家說(shuō)起來(lái)還有遠(yuǎn)房表親的干系，那賈惠云甘當(dāng)馬前卒，施妙因坐收漁翁利，我看誰(shuí)也不無(wú)辜！”
李淮忙噓她：“小聲點(diǎn)兒我的祖宗！”
聶姝兒不屑：“敢做不敢當(dāng)??？我看顧姑娘比她倆都有骨氣?！?br/>
李淮不讓她再說(shuō)下去。
所幸沈蘊(yùn)禮及時(shí)發(fā)話，旁的賓客并不知曉偏廳這邊的意外。
而顧念理不得其他，只想著快些逃離這令她壓抑不已的地界。
可她不敢獨(dú)自回侯府，更不好去藥鋪惹人注意。
她沿著街道往外走，再往前就是鬧市，人多眼雜，最后只得悶頭轉(zhuǎn)進(jìn)小巷，實(shí)在走不動(dòng)了，就地坐在誰(shuí)家的側(cè)門房檐下抬手抹淚。
她深覺(jué)丟臉，回想著先前在席上眾人的面色，心中惶惶不安。
顧念將將醒悟過(guò)來(lái)，她們只不過(guò)在看她的笑話，好似每一個(gè)話題都在針對(duì)她那般，什么《小相山記》、什么避暑去處……
那些貴女哪還需要她這生分人出謀劃策？動(dòng)動(dòng)嘴皮子便有一堆下人前仆后繼，對(duì)了……在她們眼中，她的確跟家宅里的下人一樣。
沒(méi)有好的出身，哪怕高嫁了千萬(wàn)人之上的謝小侯爺又如何？她甚至連為自己張嘴申辯的權(quán)利也沒(méi)有。
她正垂眸掉淚，兩個(gè)袖子洇濕了一大片。
今日明明是個(gè)好天兒，艷陽(yáng)高照，沈家選了個(gè)吉祥日子。
顧念更生悔意，她實(shí)在不該……明明是人家辦喜事的日頭，她卻不管不顧地跑出了門，這事鬧出去只是給沈公子添晦氣，更加讓謝硯丟人。
他們還是關(guān)系那樣好的同袍，她豈非太不識(shí)體統(tǒng)？一想到因她的魯莽又叫謝硯為難，顧念更覺(jué)委屈。
他們的關(guān)系明明才緩和了些，先前的誤會(huì)暫且擱置，謝硯甚至還因?qū)λ齽?dòng)怒誠(chéng)懇致歉。
她原先還默默在打算，是否有個(gè)好時(shí)機(jī)能將一切誤會(huì)說(shuō)開(kāi)？如此二人便能心意澄明地好好過(guò)日子。
可現(xiàn)在，一切都沒(méi)用了……是她太愚昧，怎就沒(méi)忍住呢？
明明假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)就好了，為何要與那表姑娘斗嘴，又贏了什么呢？無(wú)非給人看笑話，謝硯也斷不會(huì)信她。
她細(xì)細(xì)回想，或許是因?yàn)槟俏皇┕媚?，她才失態(tài)了……是的吧，原來(lái)他們相識(shí)多年，感情深厚，原來(lái)早已有人跟謝硯共讀過(guò)那本《小相山記》，那謝硯寫(xiě)下的筆注，施妙因也會(huì)看到么？
他們都讀過(guò)許多書(shū)，彼此間共同話題如峰連綿，哪會(huì)像她這樣絞盡腦汁求認(rèn)同，也根本不似她這般吃力地去追趕……
她越想越難過(guò)，胳膊無(wú)力地搭在膝上，額頭貼在手臂上默默流淚。
目之所及先是朦朧水霧，而后那模糊的視線當(dāng)中闖入一雙云紋軟靴。
顧念一怔，還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，卻聽(tīng)謝硯音色沉沉：“話沒(méi)說(shuō)完人卻跑了，就算是青天老爺也難斷案。”
她錯(cuò)愕地抬起頭，難自抑地小聲啜泣，精秀的鼻尖皺了皺。
謝硯垂眸，見(jiàn)她眼尾氳紅，滿面淚痕，真是天見(jiàn)猶憐。
他微微蹙眉，軟下嗓子：“哭完了？”
顧念扁扁嘴，本還收了委屈，被他一問(wèn)鼻尖又起了陣酸澀，眼看要掉淚。
謝硯俯低，抬眸輕掃過(guò)她滿是水漬的袖口，沉聲問(wèn)：“帕子呢？”
顧念搖搖頭，下意識(shí)又要抬手將淚水拭去。
下一瞬，她忽覺(jué)眼下溫?zé)?，在謝硯一聲低嘆中，那淚浸入他的指腹，霎時(shí)淌開(kāi)，一點(diǎn)點(diǎn)沒(méi)入他的袖沿。
顧念一驚，忙拿開(kāi)他的手，想抬胳膊盡快將淚水擦干凈。
謝硯按住了她的手，輕輕地將袖口蹭過(guò)去，小心謹(jǐn)慎，動(dòng)作輕緩，像在那瞬間撫平了顧念心中的煩躁。
他邊說(shuō)：“哭夠了就好好把話說(shuō)完?！?br/>
顧念低頭，總算推開(kāi)他的袖子，“我不哭了，小侯爺不必臟了衣裳?！?br/>
謝硯順勢(shì)將她拉起，顧念卻難以面對(duì)。
他語(yǔ)氣平靜：“不是你的錯(cuò)，我會(huì)找她們算賬。是你的錯(cuò)，你隨我回沈家向她們賠禮，世間道理無(wú)非如此。既出了家門，一言一行不是為了自己，更昭示侯府、擔(dān)著謝家的顏面?！?br/>
顧念愕然抬眸直視著他，恍惚中竟以為聽(tīng)錯(cuò)了。
謝硯居然說(shuō)，他會(huì)找她們算賬？還說(shuō)，她出門在外是侯府的顏面……
他在維護(hù)她么？他將二人視作一個(gè)整體，不分彼此榮辱與共。
原先的那些不安和揣測(cè)，在這一刻好似蕩然無(wú)存。
顧念抽了抽鼻子，小聲將偏廳的意外說(shuō)完。
再提到施妙因，她還下意識(shí)放緩了語(yǔ)速，生怕謝硯又要反駁，可他只是一直靜靜聽(tīng)著再?zèng)]有打斷。
說(shuō)到最后，顧念復(fù)述她甩臉離席的那句豪言壯語(yǔ)，登時(shí)也不免臉紅。
當(dāng)下聽(tīng)著并無(wú)不妥，可事后再說(shuō)起倒真顯得不明智。
好在謝硯沒(méi)有糾纏不放。
顧念遲疑了片刻，最后緩聲道：“屋里沒(méi)有我認(rèn)識(shí)的人，或許轉(zhuǎn)述各有不同，但是我可以發(fā)誓的，夫君……我沒(méi)有半字虛言?！?br/>
謝硯聽(tīng)得這聲稱呼，竟不由心神一蕩。
美人方才哭得梨花帶淚，本就帶著一絲破碎的嬌媚之態(tài)，令人忍不住想要好好呵護(hù)疼惜。
他因她孩子氣的誓言哭笑不得，只嘆：“你是不是天真過(guò)頭？這事不可能真正對(duì)簿公堂要個(gè)說(shuō)法。你將事情說(shuō)清楚，只要我信你就夠了?！?br/>
顧念又是一怔。
謝硯居然說(shuō)，只要他相信她就夠了。
天曉得，她所想所求無(wú)非就是這句話而已，她不管旁人如何看，只要謝硯站在她這邊，她沒(méi)做過(guò)就不委屈。
而他輕描淡寫(xiě)地說(shuō)出了她心底的軟弦，“錚”得一聲，撩動(dòng)心扉。
顧念登時(shí)笑得眉眼彎彎，用力地點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“夫君，那我們還回去么？”
謝硯略一沉吟，“你先回侯府，我去沈家作個(gè)交代?！?